Хотя трое мужчин прекратили беспокоить автомастерскую, они не забыли зайти в зоомагазин, прежде чем уйти, чтобы потребовать от Сань Лая оплату вакцины от бешенства. В конце концов, на толстой руке Да Гуана был ряд следов от собачьих укусов. Сань Лай просто скрестил ноги и лениво ответил:
— Разве ты не проявил уважения к моему старику? Если сын создает проблемы, отец с ними справляется. Иди и спроси моего отца.
Отец Сань Лая был печально известным бездельником Тунгана. В конце прошлого века он в одиночку растратил семейный бизнес нескольких поколений. Несмотря на то, что его преследовали сборщики долгов и почти весь преступный мир, он все еще стоял непоколебимо на небольшой территории Тунгана. Он был действительно грозной фигурой. Парни с короткими стрижками определенно не осмеливались обращаться к отцу Сань Лая за деньгами, поэтому им оставалось только улизнуть, потерпев поражение.
Толпа зевак постепенно рассеялась, и даже куры, воровавшие рисовые зерна, довольные разбрелись. Только автомастерская оставалась в полном беспорядке, как внутри, так и снаружи.
Цзян Му показалось странным, что в ее родном городе, когда на улице сталкивались две группы, обеспокоенные граждане звонили по номеру 110, прежде чем ситуация перерастала в насилие, и полиция приезжала молниеносно. Однако здесь, несмотря на всю суматоху, ни один человек не вызвал полицию.
Она с любопытством спросила Сань Лая:
— Почему никто не вызвал полицию?
Сань Лай рассмеялся:
— Это просто внутренний спор. Пока жизни ни одной из сторон не угрожает опасность, полиция просто придет посмотреть шоу. После полиции эти ребята все равно вернутся и через несколько дней начнут создавать проблемы. Зачем тратить время государственных служащих?
Но Цзян Му заметила, что эти люди опасались Цзинь Чжао. Она не могла понять, почему они все равно приходили искать неприятности. Им нравилось, когда их били?
Увидев ее растерянное выражение лица, Сань Лай схватил маленькую табуретку и горсть семян подсолнечника, набивая ей в руку. Он объяснил:
— Ты думаешь, эти ребята пришли драться? Позволь мне сказать, без преувеличения – ты видишь, каким Ю Цзю сейчас, всегда держит голову опущенной и работает, довольно скромный и сдержанный? Это потому, что ты не видела его в школьные годы. Тогда…
Сань Лай внезапно понял, что его голос звучит слишком громко. Он взглянул на Цзинь Чжао, который осматривал царапины на BMW. Видя, что тот не заметил, Сань Лай понизил голос и продолжил:
— В его седьмом классе, забудь о трех мужиках, даже десять из них не осмелились бы спровоцировать его. В конце концов, он не заботился о своей собственной жизни, в то время как другие все еще боялись смерти.
Даже сейчас он мог бы легко справиться с несколькими парнями в одиночку, если бы захотел. Все зависит от того, готов ли он сражаться. В последние несколько раз, когда люди из Ваньцзи приходили, чтобы устроить неприятности, Ю Цзю даже не поднимал руку, просто отсылал их. На этот раз, может быть, потому, что они связались с Сяо Яном, а может, из-за тебя...
Эти люди никогда не придут грабить и жечь. Каждый раз они просто наносят незначительный ущерб, чтобы разозлить Ю Цзю и помешать его бизнесу.
Цзян Му в замешательстве спросила:
— Зачем они это делают? Есть ли какая-то обида?
Сань Лай прищурился и заговорил с мудростью, не свойственной его годам:
— Ю Цзю был старшим техником в Ваньцзи, руководил многими учениками. Многие клиенты слушали только его. Позже, из-за…
Голос Сань Лая внезапно оборвался. Цзян Му повернулась, чтобы посмотреть на него, и тот быстро собрался:
— По некоторым причинам Ю Цзю решил покинуть Ваньцзи. Железный Петух последовал за ним. Их уход стал значительной потерей. После того, как они ушли, моральный дух в Ваньцзи ухудшился, распространились слухи, и многие рабочие либо уволились, либо сменили работу. После того, как Ю Цзю и Железный Петух открыли этот магазин, многие старые клиенты последовали за ними сюда. Как другая сторона могла быть рада этому?
Брови Цзян Му постепенно нахмурились, когда Сань Лай продолжил:
— Ты думаешь, эти негодяи хотят прийти и устроить неприятности? Все это за кулисами организовано Боссом Ванем. Частично из ревности, а частично потому, что он, вероятно, все еще хочет, чтобы Ю Цзю вернулся и помог ему. В конце концов, как беззаботно было, когда Ю Цзю был там? Босс Ван мог бы целый месяц играть в Макао, а Ю Цзю прекрасно управлял бы всеми тремя магазинами.
Цзян Му не знала, что заставило Цзинь Чжао покинуть место, где он проработал более трех лет, но из отрывочных сведений Сань Лая она поняла, что нынешнее положение Цзинь Чжао было не совсем гладким.
Пока Сяо Ян и Железный Петух убирались в ремонтной комнате, Цзян Му чувствовала себя неуютно, просто сидя там. Она вернула семена подсолнечника Сань Лаю и встала, сказав:
— Я пойду помогу.
Цзинь Чжао был снаружи, разбираясь с царапинами BMW. Цзян Му вошла в ремонтную комнату, где под металлическим шкафом было разбросано множество мелких деталей. Увидев, что Сяо Ян собирается передвинуть шкаф, она быстро пошла помогать, но Сяо Ян удивленно посмотрел на нее:
— Ты не сможешь его поднять.
Цзян Му закатала рукава и сказала:
— Давай попробуем. Готов?
По ее команде Сяо Ян использовал свою силу, и в то время как его бок оторвался от земли, бок Цзян Му не сдвинулся ни на дюйм. Она спросила в отчаянии:
— Что внутри этой штуки?
Сяо Ян рассмеялся и позвал Железного Петуха на помощь. Цзян Му могла только пойти и убрать другие вещи. Цзинь Чжао взглянул на нее:
— Не пачкайся, отойди в сторону.
Цзян Му пробормоталаа:
— Я просто хотела помочь.
Услышав это, Цзинь Чжао поставил железную банку:
— Тогда можешь поднять шурупы.
Цзян Му подозревала, что Цзинь Чжао просто ищет для нее занятую работу. Она даже спросила Сяо Яна:
— Меня используют?
Трое мужчин пытались сдержать смех, а Сяо Ян утешал ее:
— Нет, нет, поднимать винты довольно трудно. Я не могу поднять их без ниток на руках.
Цзян Му посмотрела на него с большим сочувствием, внезапно почувствовав важность своей задачи.
Поэтому она начала осторожно приседать на землю, подбирая шурупы. Железный Петух рассмеялся и сказал:
— Что было с этим Сян Цзы раньше? Это даже не Новый год, почему он склонил голову перед Братом Ю?
Сяо Ян тоже рассмеялся, в то время как Цзян Му опустила голову, подбирая винты, хотя она почувствовала, как на нее упал взгляд. Она подняла глаза, чтобы встретиться с многозначительными глазами Цзинь Чжао, заставив ее почувствовать себя виноватой. Может быть, у Цзинь Чжао были глаза на затылке, и он увидел ее неожиданный удар?
Цзян Му никогда в жизни не участвовала ни в каких драках, не говоря уже о такой групповой драке. Она уставилась на Цзинь Чжао, погруженная в свои мысли. Она видела, как Цзинь Чжао сражался, когда он был молодым, но это было совсем не то, что сейчас. Раньше его кулаки были как железо, глаза как у волка, свирепость между бровями заставляла сердце трепетать.
Цзинь Чжао несколько раз взглянул на нее и, видя, что она все еще копается в себе, спросил:
— Боишься?
Цзян Му кивнула, затем покачала головой:
— Не боюсь других, боюсь за тебя. В следующий раз... можешь немного сдержаться?
Цзинь Чжао равнодушно ответил:
— Как я могу сдерживаться? Подождать, пока руки этого парня не окажутся на тебе, прежде чем я буду обсуждать с ним жизнь и идеалы?
Цзян Му опустила голову и улыбнулась. Закат окрасил горизонт в оранжево-красный цвет, а ранний осенний бриз нежно коснулся ее ушей. Чувство безопасности поднялось из глубины ее сердца, не похожее ни на что, что она чувствовала с тех пор, как приехала в это место.
Маленький чёрный щенок подпрыгивал вокруг, он споткнулся и криво упал. Его короткое, пухлое тело перевернулось, четыре маленькие лапы загребли в воздухе, не в силах перевернуться. Это зрелище заставило Цзян Му смеяться, и она крикнула:
— Посмотрите на черного пса!
Сяо Ян и остальные обернулись, чтобы посмотреть, и он сказал:
— Разве у него нет имени? Если все время называть его «черной собакой», у него может развиться комплекс.
Цзян Му повернулась, чтобы посмотреть на Цзинь Чжао, который слегка приподнял веки и сказал ей:
— Это не моя собака.
Подразумевается, что она должна сама дать ему название.
Цзян Му выпалила, почти не задумываясь:
— Тогда давай назовем его Молнией.
Железный петух раскритиковал:
— Он бежит так же медленно, как черепаха, как ты можешь видеть хоть какое-то сходство с молнией?
Цзян Му сжала губы, не говоря ни слова, но Цзинь Чжао прекратил свою работу и посмотрел на нее искоса. Цзян Му встретила его взгляд, и хотя они не обменялись ни словом, в этот момент их глаза встретились. Цзян Му была уверена, что Цзинь Чжао тоже помнит это имя.
Сань Лай, щелкая семечки, вмешался:
— Это имя, которое ты выбрала, звучит как что-то из кунг-фу-шоу 80-х. Почему оно такое устаревшее?
Цзян Му и Цзинь Чжао одновременно бросили на него смертельные взгляды, заставив Сань Лая почувствовать себя неловко. Он улыбнулся:
— Ладно, ладно, Молния. Главное что мастер счастлив.
Все работали до заката, чтобы привести в порядок ремонтную комнату. Не имея времени на готовку, Сань Лай принес несколько тарелок с пельменями и с энтузиазмом позвал Цзян Му поесть первой, насильно вложив ей в руку палочки для еды.
Глядя на пельмени перед собой, Цзян Му не хотела отвергать доброту Сань Лая. Она взяла один и окунула его в уксус, но прежде чем он достиг ее рта, она заметила что-то странное в запахе. Она посмотрела на Сань Лая в недоумении и спросила:
— Разве это не уксус?
— Это соевый соус.
— Разве пельмени не следует обмакивать в уксус?
Сань Лай буднично сказал:
— Обмакни их в соевый соус.
Цзян Му посмотрела на Сяо Яна, который только что вымыл руки, и тоже кивнул:
— Обмакни в соевый соус.
Она повернулась к Железному Петуху с недоверием:
— Ты макаешь их в соевый соус?
Железный Петух подтвердил:
— Конечно.
Она никогда раньше не ела пельмени, обмакивая их в соевый соус. Она неохотно откусила кусочек и замерла, снова посмотрев на пельмень, прежде чем слабо спросить:
— А что за начинка?
Сань Лай ответил:
— Начинка из фенхеля*.
*Фенхель - трава типа укропа
— Разве фенхель — это не просто специя?
— Нет, это не так.
Она посмотрела на Сяо Яна, который засовывал одну в рот, затем на Железного Петуха, который спросил ее:
— Ты разве раньше этого не пробовала?
Цзян Му полностью растерялась. Ее мысли метались между кинзой, бадьяном и какими-то гранулированными специями. Она вообще не знала, что ест.
Цзинь Чжао подошел в несколько шагов, раздал её пельмени Сяо Яну и остальным и спросил ее:
— Что ты хочешь съесть?»
Цзян Му тихо сказала:
— KFC или McDonald's.
Затем она почувствовала себя виноватой за то, что сделала такую неразумную просьбу, когда все усердно трудились весь день и были счастливы, что вообще хоть что-то ели. Она указала на пельмени:
— Вообще-то, они тоже ничего.
Цзинь Чжао тихонько рассмеялся и похлопал Железного Петуха:
— Дай мне твои ключи.
Затем он сел на мотоцикл и вернулся с KFC через пятнадцать минут. Аромат жареной курицы заставил Цзян Му осознать, насколько она голодна.
Цзинь Чжао придвинул стул и сел напротив Цзян Му, наблюдая, как она откусывает маленькие кусочки от своего бургера. Он задумчиво опустил взгляд. К тому времени, как он закончил свою тарелку пельменей, Цзян Му съела только половину ее бургера, неторопливо по-своему. Это напомнило ему о том, каким она была ребенком — есть было сложнее, чем подняться на небеса. Он часто становился таким нетерпеливым, что брал миску и кормил ее сам, иначе она переходила от горячего риса до холодного.
Думая об этом, глядя на теперь уже прекрасную и хрупкую Цзян Му, он едва заметно улыбнулся, словно сам вскормил и вырастил ее.
После того, как Сяо Ян и остальные закончили есть, они сели за стол и начали болтать. Цзинь Чжао взглянул на Цзян Му и сказал:
— С твоими привычками в еде ты все еще хочешь жить одна? Заказывать еду на вынос каждый день?
Цзян Му ответила:
— По крайней мере, я не буду голодать.
Цзинь Чжао закурил и сказал:
— Тебе еще предстоит сдать вступительный экзамен в колледж. В прошлом году я не знал, что случилось с твоим здоровьем, хочешь снова через это пройти? Даже если домашняя еда тебе не по вкусу, она все равно лучше, чем на улице. Мы все здесь грубые люди, едим, когда можем. Как ты можешь поддерживать правильное питание, следуя своему образу жизни? Оставайся на несколько дней, а потом возвращайся.
Цзян Му мгновенно почувствовала, что ее бургер потерял свою привлекательность, ее выражение лица потемнело. Сяо Ян и Железный Петух тоже замолчали. Увидев, что они вернулись к этой теме, Сань Лай хлопнул по столу и сказал:
— Да ладно, это не так уж важно. Завтра я куплю курицу, чтобы накормить нашу маленькую сестру. Мы не можем позволить ребенку страдать.
Цзинь Чжао бросил на него косой взгляд, ничего не ответив, и вернулся к работе. Сань Лай наклонился к Цзян Му и спросил:
— Хочешь увидеть, как он склонит голову?
Глаза Цзян Му сверкнули, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Сань Лая, который поглаживал свой щетинистый подбородок, его глубокие глаза выражали расчетливый взгляд.
После того, как все закончили есть, Сяо Ян убрал со стола. Сань Лай выпустил Си Ши на улицу, намеренно задержавшись у входа, и сказал Цзян Му:
— Сестричка, у меня есть комната наверху, можешь остановиться у меня, если хочешь.
Цзян Му подыграла и спросила:
— Правда? Сколько будет стоить арендная плата?
Говоря это, она краем глаза взглянула на Цзинь Чжао, но он никак не отреагировал, продолжая работать, опустив голову.
Сань Лай сказал ей:
— Как насчет этого - считай меня своим братом, и я оплачу все коммунальные услуги. Просто заплати символическую арендную плату.
Цзян Му встала:
— Тогда пойдем посмотрим комнату.
Она направилась к магазину Сань Лая.
Он прислонился к перилам уличного фонаря, постукивая пальцем в воздухе — один раз, другой, и как раз, когда он постучал в третий раз, Цзян Му открыла дверь магазина. Палец Сань Лая перестал стучать, а Цзинь Чжао бросил свои инструменты, выпрямился и сказал Цзян Му:
— Иди сюда.
Улыбка быстро промелькнула на губах Цзян Му, но когда она обернулась, ее лицо вернулось к невинному выражению. Она послушно подошла к Цзинь Чжао, который ничего не сказал, но снял перчатки, поднял руку к ее макушке и с небольшой силой развернул ее тело и втолкнул в автомастерскую.
Прежде чем вернуться в свою комнату, она тайно обернулась и сделала игривое лицо Сань Лаю, который подмигнул ей. Цзинь Чжао повернулся и уставился на него.
После того, как фигура Цзян Му полностью исчезла в ремонтной комнате, Сань Лай наконец медленно заговорил:
— Больше не говори так. Женщины чувствительны. Те, кто понимают, знают, что ты не хочешь, чтобы она прожила с тобой тяжелую жизнь, но те, кто не понимают, могут подумать, что ты пытаешься оттолкнуть ее. Если она будет плакать по ночам, у тебя будет болеть голова.
Цзинь Чжао снова надел перчатки и сказал глубоким голосом:
— Чем меньше она знает, тем лучше. Чем дольше она остается, тем больше проблем будет.
Улыбка Сань Лая померкла, и он больше ничего не сказал.
Как только Цзян Му вошла в комнату, Сяо Ян и Железный Петух инстинктивно избегали зоны отдыха.
Когда Цзян Му собирала школьную сумку, она увидела Цзинь Чжао с мокрыми волосами и в новой одежде, предположительно, принявшего душ у Сан Лая, чтобы избежать неудобств.
Молния была еще молода и нуждалась в молоке, поэтому ее отправили обратно к Си Ши. К тому времени, как Цзян Му приготовилась ко сну, комната для ремонта была пуста, и даже вращающаяся дверь была заперта. Вернувшись в свою комнату, лежа в постели, она ворочалась, не в силах уснуть.
Ее периферийное зрение продолжало улавливать легкое движение занавески, что казалось несколько пугающим в замкнутом пространстве. Она не могла не посмотреть в сторону занавески, за которой находилась зона отдыха, а за стеклом зоны отдыха была пустая, жуткая ремонтная комната. Днем, когда люди приходили и уходили, это не казалось чем-то особенным, но глубокой ночью отражения в стекле заставляли Цзян Му чувствовать себя крайне неуютно. Она старалась не смотреть наружу, но не могла не смотреть на слегка колышущуюся занавеску, чувствуя себя жутко. В ее подсознании продолжал формироваться образ — женщина в белом, стоящая перед зеркалом за пределами зоны отдыха, и с каждым взмахом занавески на нее смотрела пара глаз.
Иногда эти мысли невозможно было остановить, как только они появлялись, они становились все более пугающими.
После долгих мучений Цзян Му достала телефон, нашла WeChat Цзинь Чжао и отправила ему сообщение:
— Ты спишь?
Отправив сообщение, она не отрывала глаз от окна чата, ожидая появления индикатора «набор текста», но даже когда ее глаза почти коснулись экрана, ответа не последовало.
Вдруг из-за занавески раздался голос:
— Что такое? Опять живот болит?
Вздрогнув, Цзян Му вскочила с кровати, глядя на тень, стоящую за занавеской. Она задрожала:
— Откуда ты взялся?
Цзинь Чжао включил свет в зоне отдыха:
— Сзади.
— Где задняя часть?
— …Над твоей головой есть окно.
Цзян Му встала с кровати. Она заметила жалюзи над кроватью, но они были закрыты. Когда она пальцами раздвинула жалюзи, то увидела за ними сарай с разбросанными повсюду вещами. Она не удержалась и спросила:
— Ты был там все это время? Что ты делал?
Цзинь Чжао ответил:
— Работаю сверхурочно.
Только тогда Цзян Му вспомнила, что прошлой ночью, когда она кричала во сне, Цзинь Чжао тут же пришел. Она думала, что он в ремонтной комнате, но он, должно быть, тоже работал сверхурочно там. Это было так близко к ее комнате. К счастью, она не разговаривала сама с собой о случайных вещах, иначе он бы все услышал.
Цзинь Чжао встал снаружи и снова спросил:
— Что случилось?
Цзян Му отпустила штору. Она не могла сказать ему, что боится, потому что занавеска качалась, стекло в зоне отдыха отражало, а в ремонтной комнате было слишком темно, не так ли? Она, конечно, не могла этого сказать, поэтому она праведно сказала:
— Я хочу воды.
«…»
Цзинь Чжао поднял занавеску и посмотрел на минеральную воду на тумбочке. Цзян Му увидела ее краем глаза и быстро добавила:
— Она холодная, боюсь, у меня заболит горло, если я ее выпью.
Цзинь Чжао отпустил занавеску и вышел с электрическим чайником. Вскоре он включил чайник, полный воды, и придвинул стул, чтобы сесть снаружи и ждать, пока вода закипит.
Вода быстро закипела. Цзинь Чжао смешал немного теплой воды и подошел, чтобы подать ей бумажный стаканчик. Цзян Му была одета в светлую домашнюю одежду, и Цзинь Чжао, стоя у кровати и глядя вниз, мог только мельком увидеть белое кружево, виднеющееся на ее воротнике. Он тут же отвел взгляд, в то время как Цзян Му пила необычно медленно, как котенок, лакающий воду, все время украдкой поглядывая на Цзинь Чжао.
Наконец, когда он уже не мог больше терпеть, он сказал:
— Ты собираешься пить до завтрашнего утра?
Цзян Му ничего не оставалось, как отдать ему чашку. Цзинь Чжао взглянул на нее — чашка была еще более чем наполовину полна, и, судя по всему, она совсем не испытывала жажды.
Он поднял бровь и повернулся, чтобы уйти. Цзян Му уставился ему в спину и пробормотал:
— Ты уходишь?
Цзинь Чжао повернулся, чтобы посмотреть на нее, ее короткие волосы прилипли к лицу, ее водянистые глаза смотрели на него с жалостью. Цзинь Чжао внезапно спросил:
— Что заставило тебя решить подстричься?
Цзян Му честно ответила:
— Я боялась, что питательные вещества попадут в мои волосы, а не в мозг, и повлияют на мой интеллект.
«…»
Цзинь Чжао снова посмотрел на ее маленькую фигурку, уголок его рта изогнулся, когда он вышел. Затем Цзян Му увидела, как он выключил свет в зоне отдыха. Она подумала, что он ушел, но слабый свет от телефона проникал через щель между занавесками. Через него Цзян Му уже могла видеть не отражающее стекло, а фигуру Цзинь Чжао, сидящего на стуле.
Он тихо остался в зоне отдыха, играя со своим телефоном, положив длинные ноги на стол, и выглядел так, будто не собирался уходить.
Цзян Му вздохнула с облегчением и легла обратно. Глядя на темный потолок, она сказала:
— Учитель Ма любит тебя, не так ли? Как только он меня увидел, он сказал мне учиться у тебя, сказав, что ты вошел в десятку лучших в классе, даже с вывихнутой правой рукой. Как тебе это удалось? Ты умеешь писать левой рукой? Я не знала, что ты левша. Ты левша? Я помню, когда ты был маленьким, мама долго поправляла тебя, чтобы ты не ел левой рукой, разве ты не переключился после этого…
Цзинь Чжао молча выключил громкость игры на минимум, слушая ее бессвязную речь. Ночь была тихой, сон не приходил, и он очень давно не слышал этот мягкий южный акцент. Приехав сюда, он постепенно забыл этот знакомый тон. Теперь, услышав его, он почувствовал, как время внезапно вернулось в прошлое, когда жизнь текла медленно и была беззаботной.
Он не говорил, просто тихо слушал, не беспокоя ее, и она могла бы говорить вечно. Эти предложения были полны неясного произношения, каждый звук был полон мягкой сладости, как колыбельная в осеннюю ночь, постепенно успокаивая бурю в его сердце.
Пока она не остановилась, зевнула и не пробормотала:
— Ты вообще меня слушаешь? Вообще не отвечаешь.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, затем свет телефона на улице внезапно погас, и голос Цзинь Чжао стал тише:
— Когда ты узнала?
Тишина. Цзян Му знала, о чем он спрашивал — о том, что у них вообще не было кровного родства.
Спустя долгое время она ответила:
— Прямо перед переездом сюда.
Еще одна минута молчания, затем он спросил ее:
— Что ты подумала, когда узнала?
Цзян Му повернулась лицом к внутренней стене, ее ресницы дрожали, она крепко сжала уголок одеяла и закрыла глаза.
Обновлено: 18.01.2026