Глухие чащи. Две девушки и двое парней.
Такое сочетание — и в иной реальности режиссёр уже снял бы десяток банальных драм.
Но для Таохуа-яо это были не просто «туристы» — они оставляли следы в самом дыхании леса.
Чуткие уши, что дал ему облик дерева, слышали больше, чем простое слово.
Рыжеволосый — явно увлечён «щипучим» голоском.
Веснушка, напротив, заботливо искала взгляда бледного «больного».
А тот, «слабый», не смотрел ни на женщин, ни на друга — его глаза то и дело срывались в туман, будто искали нечто за пределами привычного.
И, наконец, сама «щипучая» — скользила между ними всеми, играя чужими желаниями, ища подпитку в их внимании.
Цинь Чуань перед монитором хмыкнул, лицо его сложилось в ту самую маску «метро, старик, телефон»:
Ну и молодёжь…
— Я ж говорил, — Рыжий поднял банку пива. — Тут никто не живёт! Переночуем прямо в домике.
Возражения Веснушки и мрачное молчание Бледного его не останавливали.
И вот четверо уже хлопотали у избушки, готовя лагерь.
Цинь Чуань потёр глаза:
— Я сюда играть пришёл, а не в «реалити-шоу» про студотряд.
И тут интерфейс выдал спасительную подсказку:
【Функция: временная метка. Можно ускорить сюжет до ключевого события.】
— Да вы лучшие! — кликнул он.
Кадры полетели, как плёнка в ускоренном режиме.
Он мельком видел, как они развешивают фонарики, таскают дрова, спорят, смеются…
И вот — вечер. Луна высока, серебро её стелется по воде. Четверо сидят у избушки, под ветвями Таохуа-яо.
— За здоровье Третьего! — Рыжий поднял банку.
— За здоровье! — три голоса слились в один.
【Ключевая сцена. Игра приостановлена.】
Щелчок мыши — и кадры пошли дальше.
Но пока всё выглядело прозаично: еда, шутки, смех.
И именно это внезапно вызвало у Цинь Чуаня чувство голода.
Он поморщился:
— Чёрт, я ведь так и не ужинал… Но какой кибер-герой думает о еде?
Затем случилось то, ради чего стоило ждать.
Сначала свет луны словно завернули в серую вуаль: не тучи, а нечто иное заслонило её.
Он проверил небо — пусто. Но мир будто кто-то приглушил.
И лишь потом он заметил: по склонам ползёт туман.
Словно мягкий зверь, он обволакивал корни деревьев, скрывал тропы, зализывал камни.
— Наконец-то, — прошептал Цинь Чуань. — Это же «Туманный хребет».
Четверо внизу сперва не заметили.
Лишь когда экраны их телефонов погасли и связь пропала, «щипучая» вскрикнула:
— Сигнала нет! И туман всё гуще…
Рыжий отмахнулся:
— Лес, горы, вышек мало. Нормально!
Веснушка попыталась возразить:
— Может, вернёмся?..
— Чего ты боишься? — фыркнул Рыжий. — С нами «старший брат», всё будет ок!
Даже «щипучая» поддержала его.
Лишь Бледный смотрел на пелену со всё более каменным лицом:
— Этот туман… слишком плотный. Машину гнать опасно. Подождём рассвета.
И тогда — вой.
Далёкий, тянущийся, пробирающий до костей.
Четверо вздрогнули, кружки задрожали в руках.
— Говорили же, зверей тут нет! — «щипучая» зашлась визгом. — Это тигр?!
— В дом! — коротко бросил Бледный.
Они, путаясь, рванули внутрь.
А экран выдал то, что ждал сам игрок:
【Нарратор: Туман поднимается. Взоры яо-гуй из чужого времени и пространства легли на этот мир. Когда ткань хрупкой реальности лопнет — их войско прольётся сюда.】
【Главная миссия: „Оборона Туманного хребта“. Задача: удержать узел времени от 36 волн врагов. Узел автоматически привязан к персонажу „Таохуа-яо“.】
【Сложность критична. Навык персонажа „Изгнание“ преобразован в „Вложение духа“.】
【Первыe предвестники разрушения уже здесь. Герой, уничтожь их!】
Цинь Чуань крепче вцепился в мышь.
За окнами его комнаты был тихий город, но в груди билось сердце дерева, в чьих ветвях уже шелестела гроза иных миров.
Игра только начиналась.
Обновлено: 21.01.2026