«Ах... разве слежка за таким законопослушным гражданином, как я, не считается нарушением?»
«Твоё лицо было отмечено программным обеспечением для распознавания», — холодно ответила Цзи Юэлин.
«Но разве это не мера уровня "охоты на людей", предназначенная для угроз S-класса?» — в голосе Гу Цина прозвучало слабое раздражение.
«У меня есть особые привилегии», — ровно ответила Цзи Юэлин.
«Ладно, ладно». Гу Цин поднял обе руки, сдаваясь. «Это был просто старый друг, мы болтали. Я знаю его давно — мы раньше вместе занимались перепродажей. Пока болтали, я спросил о том инциденте с Демоном-Тритоном».
«Ди Тин — законопослушный гражданин. Он образцовый демон, официально одобренный вашим Альянсом. Я просто разговаривал с ним. Это не преступление, верно?» — к концу его тон потерял напор, звуча больше как лай, чем укус.
Ли Сы был Ди Тином. Ди Тин был Ли Сы. В человеческом мире он звался Ли Сы. В мире демонов и Пробуждённых он был известен как Ди Тин. Он жил в городе А, признанный Альянсом «хорошим демоном». Он жил как человек, никогда не использовал свои демонические силы, ежемесячно подавал отчёты в Альянс и даже время от времени давал им наводки, когда определённые демонические фракции совершали подозрительные действия.
Среди демонов это делало его полным предателем, псом-демоном, а это означало, что он не мог вернуться в город S или город К — он проведёт остаток своей жизни, застряв в городе А.
«Как ты с ним познакомился? Говори честно». Голос Цзи Юэлин был спокойным. Гу Цин принял задумчивый вид, похоже, пытаясь состряпать оправдание — но в следующий момент каблук Мэри Джейн Цзи Юэлин надавил на его ботинок под столом. Её глаза с каждой секундой становились холоднее.
«Если будешь думать дольше, я пущу в ход шпильку».
«Ладно, ладно, прекрати!»
Когда на ногу наступает женская ножка, это вызывает плохие воспоминания. Гу Цин быстро признался: «Когда я бродил по городу А, я слышал от других бродяг об этой странной организации под названием Бойцовский Клуб. Любой мог вступить и подраться — выплеснуть разочарование от паршивой жизни. Я был в плохом состоянии, постоянно чесались кулаки, так что я вступил».
«Эта организация состоит в основном из демонов», — сухо заметила Цзи Юэлин.
«Я знаю. Но они хорошие демоны. Иногда я даже болтал с ними на языке демонов, помогал им предаваться воспоминаниям. Я там неплохо прижился».
Цзи Юэлин не могла знать наверняка, что именно они с Ди Тином обсуждали, но услышав, как Гу Цин говорит, что ладил с ними, в её глазах вспыхнул едва уловимый огонёк.
«Ты и Ди Тин — вы близки?»
«Ага, мы часто пьём вместе. Я всегда плачу».
«Эти демоны... играющие в семью... в чём смысл?» — наконец озвучила Цзи Юэлин вопрос, на который, как все знали, не было ответа.
«Откуда мне знать? Я не демон». Гу Цин беспомощно развёл руками.
Половина так называемых «хороших демонов» в Бойцовском Клубе имели причудливые личности в человеческом мире. Они никогда не использовали свои силы, чтобы разбогатеть или удовлетворить желания. Вместо этого они жили как обычные люди. Гу Цин слышал, как друзья в клубе жаловались на своих мудаков-начальников, невыплату зарплаты, или какая-то демоница-жена изливала душу о своём изменяющем муже-абьюзере — и всё же ей нравилась роль обиженной, озлобленной супруги. А ещё был Ли Сы, профессиональный перекупщик. Он продавал всё что угодно во время праздников — цветы, билеты, что угодно. Надёжный как чёрт. Как тот парень снизу, Сяо Хэй.
«Я хочу купить информацию у Ди Тина».
Это была настоящая причина встречи Цзи Юэлин с Гу Цином сегодня вечером.
Она была членом Альянса города А, связанная его политикой. Как бы сильно она ни ненавидела этих «хороших демонов», она не могла просто вытащить меч и перебить их всех — и не могла победить в драке.
Она давно знала о Ди Тине. Его разведывательная сеть покрывала весь город. Она обращалась к нему раньше. Какую бы цену она ни предлагала, он просто кривился и говорил: Я уже наполовину предатель — если я продам информацию о демонах, они начнут на меня охоту.
Цзи Юэлин не могла его заставить. У неё не было рычагов давления. Она пыталась дёргать за ниточки, но даже её отец прямо сказал ей: Бойцовский Клуб защищает кто-то ужасающий — кто-то, кого даже он не мог позволить себе оскорбить.
Гу Цин поначалу молчал, затем начал увиливать.
«Почему бы тебе не пойти к нему самой? У тебя же есть способ связаться с ним, верно?»
«Я уже ходила. Он отказался продать мне информацию».
«Ну вот. Если он не продал тебе, с чего ты взяла, что я получу другой ответ?» — Гу Цин снова беспомощно развёл руками, признавая поражение.
Цзи Юэлин налила ему ещё бокал. Это был их третий.
Гу Цин понял — эта женщина пыталась напоить его и выудить информацию. Это была её настоящая причина пригласить его выпить. Но он не возражал.
Потому что он был пьяницей. И благодаря его особой конституции, требовалось очень много алкоголя, чтобы он хотя бы немного опьянел. Он завидовал тем слабакам, которые могли почувствовать этот прекрасный кайф всего после одного или двух бокалов.
Он поднял бокал и осушил его одним махом. Холодные глаза Цзи Юэлин не отрывались от его лица.
«Найди способ».
«Без вариантов», — покачал головой Гу Цин.
«Я слышала... девиз Бойцовского Клуба — взаимопомощь?» — медленно спросила Цзи Юэлин. Она явно уже много знала о клубе.
«В общем, идея такая, да. Но это в основном взаимопомощь в человеческом мире. Типа, кто-то женится, нужна машина, или кого-то поймали пьяным за рулём, и он хочет, чтобы помогли замять дело. Может, кому-то нужны деньги на первоначальный взнос за квартиру в хорошем районе — мы все скидываемся. В таком духе».
«Если это касается Пробуждённых или мира демонов, мы об этом не говорим. Это одна из причин, почему я смог вступить».
«Так как мне вступить в Бойцовский Клуб?» — её голос оставался холодным.
«Обычно нужно, чтобы тебя порекомендовал действующий член клуба. Ди Тин порекомендовал меня. И есть ещё одно правило — новички должны сразиться с кем-то».
«Ты. Порекомендуй меня. Сейчас же». Цзи Юэлин произнесла эти слова как приказ.
Гу Цин посмотрел на свой пустой бокал, затем небрежно наполнил его из бутылки, сделал большой глоток и ответил:
«Нет».
Цзи Юэлин моргнула.
Тут до неё дошло — возможно, её тон был слишком высокомерным. Это спровоцировало бунтарскую жилку Гу Цина. Её голос слегка смягчился, совсем немного потеплел.
«Если ты порекомендуешь меня, я буду тебе должна. В пределах моих полномочий я сделаю что-то для тебя».
Но Гу Цин всё равно покачал головой.
«Нет».
«Почему нет?»
«Мне ничего не нужно». Его ответ был спокойным и прямым.
Цзи Юэлин посмотрела ему в глаза и внезапно поняла. Он провёл годы, скитаясь по улицам. Если бы он хотел достойной жизни, он мог бы вступить в Альянс — предложить им свой дар понимания демонов, помочь им узнать больше. Но он отказался без колебаний.
Когда он говорил, что боится умереть, это было просто отговоркой. Правда заключалась в том, что его не интересовала так называемая «достойная» жизнь.
«И кроме того, твой мотив нечист. Это лишает тебя права вступить в Бойцовский Клуб. Ты вступаешь с корыстной целью — ты не сможешь ни с кем поладить».
«Тогда что даёт право вступить?» — голос Цзи Юэлин был низким и холодным.
Гу Цин на мгновение задумался.
«Психически больные люди? Люди, разочарованные в мире? Одинокие люди? Люди, отчаянно ищущие чего-то настоящего? Я не могу дать точное определение, но судя по тому, что я знаю о тебе на данный момент... ты не подходишь».
«По крайней мере, что точно нужно?» — настаивала она.
«Не бояться умереть».
Эта фраза, казалось, задела Цзи Юэлин за живое. Она подняла свой бокал и сделала долгий глоток.
«Я не боюсь умереть. Но у меня есть причина, по которой я должна жить».
Гу Цин посмотрел в её глаза. Её взгляд горел слишком ярко — горел пламенем мести. В этом был смысл. Все, кого она любила, погибли из-за неё. Месть стала причиной, по которой она оставалась в живых.
Может быть, эта вина подводила её к краю бесчисленное количество ночей. Может быть, она жаждала смерти. Но она должна была жить. Чтобы отомстить за друзей. Чтобы отомстить за себя. И когда огонь мести наконец погаснет, она сгорит вместе с ним — выпотрошенная изнутри, оставшись ходячим трупом, гниющим изнутри.
«Я спрошу у других в клубе, когда будет время. Если никто не будет возражать... я порекомендую тебя».
Внезапная перемена в Гу Цине ошеломила Цзи Юэлин. Интуиция подсказывала ей, что он снова просто тянет время — но это уже был лучший исход, который она могла получить. Поэтому она ответила инстинктивно:
«Спасибо».
Её голос не был искренним. Не шёл от сердца. В нём была холодная грань высокомерия — надменная, формальная, как камень из выгребной ямы: вонючий и упрямый.
Но Гу Цин совсем не возражал.
Для того, кто и так едва держал себя в руках, поддерживать даже самые элементарные любезности было утомительно. Вероятно, поэтому она всегда выглядела холодной и кислой.
Её «спасибо» было небрежным и гордым — но Гу Цин возьмёт свою награду.
«В качестве оплаты отвези меня на гору и покажи звёзды».
«Откуда ты знаешь, что я приехала на машине?» — Цзи Юэлин замерла.
«Твой серебристый спорткар? Он очень броский. Трудно не заметить, когда он припаркован внизу».
«Но я много выпила», — ответила она.
«Кто будет проверять, пьяная ли ты за рулём?» — невинно моргнул ей Гу Цин.
«Я имела в виду... ты не боишься разбиться насмерть со мной?»
«Разве ты не целитель?» — Гу Цин посмотрел на её нерешительность и впервые за вечер едва заметно насмешливо улыбнулся. — «К тому же... думаешь, я вступил в Бойцовский Клуб просто так?»
Обновлено: 18.02.2026