Глава 16 — Глава 16

Честно говоря, Гу Цин действительно не хотел выходить. Но он также должен был признать, что интуиция Цзи Юэлин была острой — достаточно острой, чтобы, казалось, унюхать в нём что-то совершенно иное. Если бы он отказался, это, вероятно, стало бы проблемой. И кроме того, наступила весна. Сезон, когда девушки снова могут начать носить красивые платья, был не за горами. Взвесив свои варианты, Гу Цин отправил ответ: Понял. Затем он всерьёз вернулся к готовке. В 19:30 он предупредил Лу Цяньцянь, взял напрокат велосипед и лениво покрутил педали в сторону бара. ······················································ Бар, который указала Цзи Юэлин, находился на 32-м этаже коммерческой высотки — престижный торговый район, роскошно декорированный. Внутри было тихо, играл мягкий джаз. Музыка была негромкой, освещение тусклым. На каждом столе горела свеча. Войдя, Гу Цин быстро заметил Цзи Юэлин за угловым столиком. Что его немного удивило, так это то, что на Цзи Юэлин было тонкое небесно-голубое вечернее платье. Чёрные туфли Мэри Джейн обхватывали её лодыжки. У неё и так была внушительная фигура, а приталенный крой платья делал её ещё более впечатляющей. Подол «русалка» открывал небольшую полоску стройной икры. Она выглядела как благородная леди из манги, идущая на бал — образ, который был особенно убийственным для парня его возраста. Жаль только, что на лице у неё было кислое выражение, холодное и ледяное. Вино уже стояло на столе — два бокала. Лёд в его стакане медленно таял. Как только Гу Цин сел напротив неё, Цзи Юэлин холодно начала: — Во-первых, ты опоздал на двадцать три минуты. — Во-вторых, когда девушка приглашает тебя куда-то, тебе не кажется, что элементарное уважение — это сделать что-то со своими волосами? Гу Цин сложил ладони вместе и изобразил раскаяние. — Не мог поймать такси. Ехал сюда на велике сорок минут. — И это же не свидание или типа того... Не думаю, что обязательно стричься... Я помыл голову сегодня утром, — добавил он, почесав затылок в ответ на её вторую претензию. Волосы Гу Цина были просто длинными и растрёпанными, небрежно собранными в крошечный пучок, торчащий прямо вверх. Выглядело это немного нелепо. Цзи Юэлин не могла с этим поспорить, поэтому холод в её глазах слегка поубавился. Она взяла бутылку вина и налила ему полбокала с небрежной фамильярностью. Она совсем не казалась неловкой — возможно, потому что не считала Гу Цина тем, с кем стоит быть осторожной. Без дальнейших любезностей она перешла прямо к делу: — Опиши свою способность в деталях. — Я пробудился, когда мне было четырнадцать. — Гу Цин взял бокал и сделал глоток, прежде чем продолжить. — В тот год мне начали сниться — всё более и более ярко — всевозможные демоны. Я видел, как они сражаются, видел их формы. Сначала сны были туманными, но со временем стали яснее. Я начал понимать слова, которые они говорили. В конце концов, я стал понимать и некоторые их повадки. — Позже я посмотрел классификацию сверхъестественного на официальном сайте Альянса и решил, что моя способность считается Пробуждением демонического типа. Эти сны поначалу превратили мой разум в кашу, так что я начал скитаться с места на место. Только в последние годы я обрёл некоторую стабильность и контроль, — честно ответил Гу Цин. — Хорошо. — Цзи Юэлин слегка кивнула. После краткого размышления она начала задавать вопросы, которые явно подготовила заранее. — Почему демоны едят людей? Я знаю официальное объяснение Альянса, но я хочу услышать твою версию. — Демоны едят людей так же, как люди едят мясо. Для них люди — это свиньи, утки, коровы и овцы. А свиньи, утки, коровы и овцы для демонов — как горькие, волокнистые сорняки для людей. — Если всё это просто мясо и белок, почему такая разница? — Я думаю, это потому, что люди — высокоинтеллектуальные существа, — ответил Гу Цин. Помолчав, он добавил: — Есть и другая причина. По сей день каждый демон когда-то был человеком. Может быть, их тяга к человеческой плоти инстинктивна — связана с тем, кем они были раньше. Все демоны произошли от метеоритного огненного шторма сто пятьдесят лет назад. Некоторые из тех первых демонов были живы и сегодня, цепляясь за жизнь в том разрушенном городе под названием Дикие Земли. — Это всё? — Цзи Юэлин подняла глаза, немигающе глядя на него. В её холодном взгляде было ужасающее давление — как у хищника, нацелившегося на добычу. — Демоны эволюционируют после поедания людей, — добавил Гу Цин после минутного молчания. — Они могут эволюционировать, поедая себе подобных, но человеческая плоть — особенно плоть сверхъестественных людей — даёт огромный толчок. — А как мы оцениваем интеллект демона? Почему у одних есть только инстинкты убивать и жрать, а другие так же хитры и жестоки, как любой человек? — голос Цзи Юэлин стал холоднее. — Трудно сказать, — сказал Гу Цин, делая ещё один глоток вина. — У демонов тоже есть родословные. Большинство низкоуровневых родословных — просто тупые звери, рождённые глупыми, созданными, чтобы драться и есть. Но если они едят достаточно, они медленно обретают интеллект и начинают походить на людей. — Но есть также демоны, чьи родословные не так хороши в бою, но они рождаются умными — и даже могут принимать человеческий облик. Такие демоны не редкость. Многие из них живут в городе К. Некоторые даже прячутся в человеческих городах, сливаясь с толпой. — Почему они выбирают жизнь среди людей? — Потому что человеческие эмоции интересны — особенно демонам. Притворяясь людьми, они медленно начинают испытывать эти эмоции сами. Я всегда думал, что трудно провести чёткую грань между людьми и демонами. Если демон рождается с нормальным человеческим интеллектом и всю жизнь ест только человеческую еду... то действительно ли он демон? Или человек? Но Цзи Юэлин холодно и резко оборвала его. — Демон есть демон. Он должен умереть. Гу Цин пожал плечами и не стал спорить. Настоящее название города А было город Цимин. Когда-то он был самым большим полем битвы между демонами и людьми. Позже демонов оттеснили в Дикие Земли. У каждого города был свой Альянс — но единого лидера не было. Даже у Альянсов в разных городах были совершенно разные идеологии. У Альянса Цимина было более десяти Палачей S-класса, но не так много по-настоящему сильных людей. Его отношение к демонам было относительно мягким. Инспекции демонов не были чрезмерно агрессивными. Демонов, которые скрывались среди людей, не представляя угрозы, Альянс обычно оставлял в покое — но держал под контролем. Конечно, многие критиковали это как взращивание будущей катастрофы. Но ситуация в Цимине делала это неизбежным. В городе было много разрозненных низовых организаций, требовавших внимания Альянса. Всегда были моменты, когда людей не хватало. Часто ущерб, наносимый корыстными человеческими организациями, был хуже, чем от демонов. Когда бушевала война людей и демонов, человечество было едино — никаких разногласий, никаких скрытых планов. Но как только демонов загнали в Дикие Земли, Пробуждённые среди людей обратили свою силу внутрь. Гражданские распри были неизбежны. История повторялась бесчисленное количество раз. Цзи Юэлин слегка наклонилась вперёд. Её взгляд зафиксировался на Гу Цине. Иней на её лице растаял. Её чёрные глаза стали мягкими. Голос тоже смягчился до нежного напева. Она вкрадчиво спросила: — Тогда... как нам найти демонов, прячущихся среди людей? Тех, что с интеллектом? — Я не знаю. — Гу Цин покачал головой. — Ты должен знать. — Я правда не знаю. — Гу Цин снова покачал головой. — Те демоны, которые хотят жить в человеческом мире — они уже научились, по молчаливому соглашению, следовать человеческим правилам. Они больше не жаждут силы через человеческую плоть. Они просто хотят испытать, что значит быть человеком. Так что нет реального способа их выявить. И даже если бы мы это сделали — какой в этом смысл? — Убить их. Пресечь опасность до того, как она распространится. — Но у меня правда нет решения для этого... — Гу Цин развёл руками в беспомощности. Они молча смотрели друг на друга, между ними повис тупик — пока Гу Цин внезапно не разбил лёд странно неуместным комментарием: — Сестрёнка, почему ты сегодня так вырядилась? Цзи Юэлин бросила на него косой взгляд, подняла бокал и холодно ответила: — Раз уж я пригласила тебя, одеться подобающе — это проявление уважения. — Я польщён. Тост за тебя, сестрёнка. — Гу Цин поднял свой бокал, его взгляд беззастенчиво блуждал по фигуре Цзи Юэлин. Её платье было красивым, элегантным, идеально скроенным — его вырез лишь едва приоткрывал намёк на ключицы и белоснежные, фарфоровые плечи, словно слабо светящиеся в полумраке. Конечно, Цзи Юэлин чувствовала его взгляд. Через мгновение её губы шевельнулись, и она сказала: — Ты специально пытаешься заставить меня тебя ненавидеть? — А? — Гу Цин издал звук, словно подавился. — Потому что твои глаза отвратительны, — сказала Цзи Юэлин, в её взгляде мелькнуло презрение. — Э-э... разве ты не оделась так для меня? Почему я отвратителен только за то, что немного посмотрел? — Гу Цин теперь звучал слегка пристыженно, прячась за ещё одним глотком вина, при этом тайком снова поглядывая на чёрные туфли Мэри Джейн Цзи Юэлин под столом. Её лодыжки были изящными, ноги абсурдно длинными, а кожа слишком светлой. — Давай поговорим о чём-нибудь другом, — внезапно предложила Цзи Юэлин. Гу Цин выглядел так, словно с облегчением выдохнул. Он быстро кивнул. — Конечно! О чём ты хочешь поговорить? — Например, — сказала Цзи Юэлин, не сводя глаз с его лица, — с кем это ты встречался в переулке у лавки с бабл-ти в Новый год? Улыбка Гу Цина медленно угасла. Он почесал затылок в неловком поражении. — Встретиться с другом, чтобы выпить бабл-ти и поболтать в праздник... это странно? — Ага. Потому что он зарегистрированный в Альянсе демон S-класса, — холодно сказала Цзи Юэлин. — Ди Тин.