— Так вы говорите, что вдвоём просто взяли и сбежали от Банды Ласок? — Билли разглядывал патроны, которые Николь принесла обратно.
— Что значит «сбежали от Банды Ласок»? — Николь устроилась на диване, скрестив руки и элегантно закинув ногу на ногу. — Если уж на то пошло, Банда Ласок должна считать себе большой удачей, что мы их отпустили.
— Ты потрясающая, Николь, — произнесла Энби совершенно ровным тоном – наверное, и лицо у неё было таким же.
Сидя рядом с грузовиком снаружи, Игнис легко уловил разговор наверху, едва сосредоточившись.
Они вернулись с Пепельной улицы почти к вечеру. Когда гигант вылез из грузовика, соседи вокруг чуть не попадали в обморок от испуга.
К счастью, после того как Николь объяснила, что это новый сотрудник «Хитрых Зайцев», большинство успокоилось.
Лишь несколько ребятишек прятались за углами, любопытно выглядывали на него и шептались, не тот ли он «Супергорилла-Человек» из мультика.
Он помахал детям – отчего те завизжали ещё громче и в ужасе разбежались.
Вскоре родители позвали их ужинать, и малыши умчались, возбуждённо рассказывая, что великан снизу им помахал и точно не робот.
Несколько дам и господ вежливо кивнули дружелюбному гиганту в знак благодарности.
По сравнению с чёрным рынком на Пепельной улице на окраине города Игнису эта обстановка нравилась куда больше. Но теперь, как член «Хитрых Зайцев», он знал, что столкновения с бандами станут обыденностью.
Надеюсь, у них хватит ума вести себя прилично – Саламандры не безмозглые убийцы, но и не терпилы.
Он вздохнул, выпуская из груди узелок беспокойства о будущем.
Внезапно раздался визг тормозов, за ним – быстрые шаги. Курьер сверился с заказом, моргая в недоумении, – пока его взгляд не упёрся в Игниса.
— Ого. Ты настоящий? — Курьер замер на секунду. — Э-э, привет. В записке сказано доставить «великану снизу».
— А? — Игнис моргнул, сразу догадавшись, что это дело рук Николь. — Просто поставь сюда.
Курьер осторожно подошёл и поставил еду рядом.
— Чёрт, для меня это в новинку – адрес доставки «великану снизу». — Он показал Игнису чек, хотя тот не мог разобрать странные буквы. — Я честно думал, розыгрыш какой-то, — добавил курьер, нервно посмеиваясь и отступая.
— Ну, меня не в первый раз используют в качестве ориентира, — тихо хохотнул Игнис и предупредил:
— Береги себя по дороге обратно.
Когда-то в прошлом логистики Астра Милитарум ориентировались по нему и его отряду, доставляя боеприпасы на передовую.
«Оставьте груз в траншее, где стоят три Ангела Императора!»
«Какие три?»
«Самые здоровенные три!»
История разлетелась по рядам, и солдат чуть не казнили за богохульство.
К счастью, сержант Вулканик вмешался, заявив, что не против безобидной шутки, – казнь заменили на порку.
— Ты любишь детей, да? — спросила Николь, доставая бургер из пакета и протягивая Энби.
«Хитрые Зайцы» собрались в гараже и уселись на пол по-турецки, чтобы поесть вместе. Как всегда говорила Николь: «Семья должна есть за одним столом – разве что экстренная ситуация».
— Они нормальные, пока не какие-нибудь опасные ксеносы, — Игнис указал на длинный список заказа. — Кстати, научишь меня читать?
— Я сделаю это, — Энби взяла бургер, откусила крошечный кусочек и добавила:
— У меня есть опыт преподавания.
— Прежде чем учить грамоте, надо решить вопрос с жильём, — сказал Билли, отхлебнув колу и удовлетворённо рыгнув. — Нельзя же вечно оставлять здоровяка жить внизу.
— Я уже всё уладила, — ответила Николь, жуя картошку фри. — У нашего арендодателя есть помещение побольше – большой гараж, полно места. Идеально для него.
— Но, босс, мы и так задолжали арендодателю кучу денег, — заметил Билли. — Думаешь, он согласится переселить нас в дом побольше?
Вопрос застал Николь врасплох. Она поспешно глотнула газировки, похлопала себя по груди, пока не смогла дышать.
— Это моя забота, не твоя, — отрезала она, меняя тему. — А что с твоим ремонтом? Сколько будет стоить?
— Ты меня знаешь, босс. Я собран из потерянных технологий – некоторые детали редкость. — Билли почесал затылок. — Сказали, неделю ждать, пока привезут, и недешево.
Николь сдулась, услышав это.
— Билли, пока замени всё кроме основных компонентов на дешёвые аналоги, — вздохнула она.
Какая каша. Она надеялась, что большое задание снимет финансовую нагрузку, – а вместо этого потеряли целое состояние.
— Пришли результаты моих тестов, — объявила Энби между маленькими аккуратными укусами. Она уже доела свой бургер.
— Врач сказал, что я в нормальной форме, но уровень воздействия Эфира завышен. Пока нельзя в Пустоты, нужно продолжать принимать ингибиторы.
— Ух… — Николь прижала руку ко лбу, потеряв дар речи.
— Но сегодня я была на Шестой Улице. Фаэтон подарила мне это.
Энби достала из кармана маленький зелёный шарик.
— Новый модель W-Двигателя, специально модифицированный. Повышает средние характеристики оружия на 44,21 %. Выживаемость экипированных солдат растёт минимум на 30 %.
— Фаэтон такая щедрая? — глаза Николь загорелись. — Кстати, как прошла твоя схема «на крокодиловы слёзы для скидки»?
— Фаэтон согласилась завести альт-аккаунт в Интер-Узле для нас с дисконтными заказами, — серьёзно кивнула Энби. — Прокси сказала, что в следующий раз нужно действовать убедительнее. У меня правда так плохо получилось?
Трудно представить это покерное лицо, пытающееся изобразить слёзы.
Но Игниса больше интересовало, что такое W-Двигатель и Интер-Узел.
— Наши системы оружия работают на Эфирной энергии, — объяснила Энби, вставляя зелёный шарик в слот на рюкзаке. — Эта штука регулирует частоту выхода через ультразвуковую модуляцию.
Значит, её техника с мечом, обвитым молнией, – под контролем этой малютки.
— А Интер-Узел… — Билли запихнул остатки мусора в пустой пакет. — Это подпольная сеть, где общаются другие Прокси и рейдеры Пустот. Там большинство заданий и сделок.
Тёмная паутина этого мира, значит. Интересно, можно ли ему раздобыть устройство для доступа.
— Николь, в Интер-Узле появилось задание, — сказала Энби, доев еду. — Владелец игрушкового магазина на Шестой Улице потерял груз в Пустоте. Фаэтон ищет людей для его возврата.
— Отлично, Энби! — чутьё Николь на прибыль сработало мгновенно. — Я свяжусь с Фаэтон. «Хитрые Зайцы» берут это дело.
— Игрушный магазин? — удивился Игнис. — Не звучит как золотая жила.
— А вот тут ты ошибаешься, — сказал Билли, доставая с пояса круглый предмет. Это была голова чиби-персонажа – красные с белым волосы, дико асимметричные чёлки и огромные жёлтые глаза.
Подозрительно напоминало чиби-версию самого Билли.
— Большинство рейдеров Пустот юзают модифицированные W-Двигатели из разных источников, — гордо показал свой Билли. — Этот сделан из коллекционной фигурки Звездного Рыцаря. Круто, а?
— Так игрушковый магазин – просто ширма для торговца оружием? — Игнис опешил. Игрушки, продающие оружие – это перебор.
С другой стороны, учитывая переделку пластика в металл, может, и не такой большой.
— На Шестой Улице полно спецов, — сказала Николь. — Даже автосервис там – центр моддинга Банбу. Обычных Банбу превращают в боевые модели – наш сейчас как раз там на сервисе.
— Игрушный магазин с оружием, автосервис, апгрейдящий Банбу… — Игнис покачал головой. — Этот город – нечто с чем-то.
— А видеопрокат – база Прокси, — добавила Энби. — Там Фаэтон и остальные. В тот день, когда ты их встретил, это был гараж за магазином.
— Шестая Улица и правда полна скрытых мастеров, — вздохнул Игнис, глядя, как троица доела.
Бургеры, жареная курочка, фри и газировка – как вчера.
— Никто из вас готовить не умеет? — спросил Игнис, глядя на новых товарищей.
— Я робот, — пожал плечами Билли.
— Мы с Энби тоже не умеем, — призналась Николь. — Нет времени учиться. Доставка быстрее.
— Погоди – ты умеешь готовить, здоровяк? — оживился Билли.
— Да, — кивнул Игнис. — Если будет возможность, приготовлю для всех.
Будь то на Терре до трансформации или потом Саламандрой, Игнис всегда готовил в свободное время.
Это было одним из немногих хобби – а делить еду с другими делало его ещё лучше. Будь то на стройке или среди боевых братьев, готовка для товарищей всегда приносила радость.
— Тогда нам понадобится кухонный набор под твой размер, — вздохнула Николь. — Хрен знает, делают ли посуду для таких гигантов. Начинаю жалеть, что наняла тебя – расходы зашкаливают.
— Я переговорю с Фаэтон насчёт того задания в игрушном магазине, — сказала Николь Игнису. — Если возьмём, пойдём вдвоём.
— Я тоже иду, босс! — замахал рукой Билли.
— Сидишь на месте, пока не починятся, — мгновенно осадила Николь.
— А ты, Энби, возьми пару дней на отдых. У меня для тебя задание. — Николь откинула волосы. — Запишу детали – хочу, чтобы ты разобралась с пропавшим сейфом.
Обновлено: 19.02.2026