Глава 11 — Глава 11 «Покупки»

На второй день после того, как Николь, босс, гордо назвала его «хорошим мальчиком», Игнис получил своё первое задание в качестве сотрудника Банды Ласок. — Залезай уже в грузовик, — Николь сидела за рулём, ремень безопасности глубоко врезался в её грудь. — У нас сегодня куча дел. — Значит, ты умеешь водить, — сказал Игнис, забираясь в грузовой отсек сзади. — Билли чинит что-то, а Энби в больнице на осмотре. Конечно, мне приходится вести, — Николь говорила небрежно, уже зная, насколько острый слух у этого гиганта. — Куда едем? — Чтобы Николь точно услышала, Игнис включил аудиосистему шлема – отчего весь кузов задрожал. Николь не только подпрыгнула от неожиданности, но даже бродячие кошки поблизости чуть не выскочили из собственной шкуры. — Боже мой! Ни слова больше. Скажу, когда приедем. Николь сердито постучала по задней стенке кабины. — Сначала снимем с тебя мерки и закажем одежду. Нельзя же вечно шататься в этой броне. — Не нужно. Снять её – целая процедура с набором механических манипуляторов, — ответил Игнис. — Надеть тоже – болты затягивать с их помощью. Двигатель зарычал, и грузовик тронулся с места. Одежда, значит. Игнис задумался. С тех пор как он попал в эту раздираемую войной вселенную, силовая броня почти не покидала его тело – разве что на короткое время для техобслуживания и осмотров. Ведь не зря в титуле космодесантника значится монах: вне брони они носят что-то вроде капюшона с робой. А если нужно было заняться кузнечным делом – вроде настройки силовой брони, – надевали фартук и длинные штаны. Игнис вспомнил стиль одежды Банды Ласок. Наряд Николь был весьма смелым, подчёркивающим её грациозную фигуру. Билли щеголял в красной кожаной куртке и облегающих джинсах с шипованным ремнём – вылитый байкер, видимо, под влиянием любви к токусацу-шоу. Одежда Энби походила на боевой костюм. Устройство на спине, похожее на выключатель, питало её клинок, разряжая энергию при каждом взмахе. Наручи на руках и комбинация безрукавого жилета с мини-юбкой мало что оставляли воображению. Игнис не был чужд красоте. Среди его боевых товарищей хватало прекрасных и свирепых женщин из Адепта Сороритас и Имперской Гвардии. Однако как космодесантник его репродуктивная система была навсегда выведена из строя. Никаких скверных мыслей – только спокойное восхищение. Пока он предавался размышлениям, Николь резко ударила по тормозам. Вскоре дверь грузового отсека распахнулась. Это явно не город. Судя по округе, они на окраине – вдали от порядка. — Где мы? — спросил Игнис, наблюдая, как Николь осторожно выглядывает из-за грузовика. — Чёрный Рынок на Пепельной улице. — Убедившись в отсутствии опасности, Николь вышла. — Билли слишком быстро жжёт патроны. Пришли за пополнением. Она достала из футляра солнцезащитные очки и надела их, затем окинула Игниса оценивающим взглядом с ног до головы. — Забей. Раз не можешь снять, будешь ходячим билбордом Банды Ласок. — Госпожа Демара похлопала по массивной ножной броне Игниса. — Не боишься привлечь слишком много внимания? — спросил Игнис у новой начальницы. — Да какая разница? В нашем деле нужна известность, иначе никто не нанимает. — Николь зашагала к рынку. — Тебе чего-нибудь надо? — Топливо. Мой огнемёт на нуле. — Идеально. Здесь продают топливо для военных мехов. Николь явно наслаждалась взглядами торговцев, бандитов и прочей сомнительной публики, пока они проходили мимо. — Это на офисные расходы. Сниму со счетов. Трёхметровый гигант в силовой броне, с кулаками размером с человеческую голову, резко выделялся в толпе. Люди бросали любопытные – и кое-где враждебные – взгляды. Враждебность была направлена на Николь, и это насторожило Игниса. — Эта проклятая баба думает, что с телохранителем мы не возьмём долг? Игнис ясно уловил их шёпот. Его улучшенная слуховая система работала безупречно. — Если такие яйца, сам иди бери. — Эй, природа зовёт. Сейчас вернусь. Так вот зачем она меня притащила – отпугивать кредиторов? Игнис вспомнил, как Энби упоминала, что финансы Банды Ласок далеки от идеала. Не думал, что дело до долгов дошло. Кстати, я сам в долгу перед Фаэтон. Отлично. А надёжна ли вообще моя начальница? Только верность Игниса пошатнулась, как Николь махнула ему остановиться. Они замерли перед переделанным гаражом – достаточно большим, чтобы протиснулся даже такой гигант, как Игнис. — Ну и ну, Николь, босс Банды Ласок! — Вывалился пухлый мужчина с широкой ухмылкой. — Давно не виделись, а ты всё такая же ослепительная. — Ты всех так заигрываешь, Толстяк? — тон Николь не смягчился ни на йоту. — Я уже в курсе – в прошлый раз ты сдал наше местоположение Банде Ласок. Николь ткнула тонким пальцем в нос мужчине. — Мы в Пустоте изрядно попотели, расхлёбывая ту кашу. Тебе есть что объяснить. — Дорогая моя, это нечестно, — ухмылка толстого торговца не дрогнула, хотя уголок рта дёрнулся. — Я всегда восхищался успешными информаторами вроде тебя. Решил взять с тебя пример и сам немного подработать с Бандой Ласок. — Вот как? Тогда придётся брать с тебя плату за обучение. — Николь повернулась осматривать товар. — Опять богатый улов, Толстяк. Новые штурмовые винтовки и те автопушки с тактических мехов Сил Обороны? — Что угодно – лучшую цену дадим. — Взгляд толстяка скользнул по Игнису несколько раз, прежде чем неохотно вернуться к Николь. — Пистолетные патроны, как раньше – лучшие, какие есть, — сказала Николь, проходя внутрь. — И пропеллент, взрывчатка, наборы для обслуживания пресса для перезарядки… Список рос, а на лице толстяка проступил пот. — Ах да, Эфирное топливо – для огнемётов мехов Сил Обороны. — Николь вернулась к Игнису и похлопала по ноге. — Заправь его. — Без проблем. — Толстяк выдавил улыбку. — Может… скидку пятьдесят процентов? — Ты ещё смеешь просить с меня деньги, жирный ублюдок? — глаза Николь опасно сузились. — Ты меня сдал, а я ещё не рассчиталась с тобой за это. Поверь, могу прямо сейчас вызвать Службу Общественной Безопасности. — Думаешь, я не знаю про твои тропы контрабанды в Пустотах? Или связи в Силах Обороны? — Спокойный тон Николь заставил толстяка потеть ещё сильнее. Другие, может, и не заметили, но Игнис слышал, как колотится её сердце в груди. Она и правда гений блефа – истинная хитрая лиса. — Но… но ты же не ждёшь, что я отдам всё бесплатно, — пробормотал толстяк. Его бизнес полностью зависел от Банды Ласок. А присутствие Николь здесь могло значить только одно: Ласки провалились. — Ладно, жирный ублюдок. Тридцать процентов от цены. — Николь небрежно облокотилась на ногу Игниса. — Что поделать, я такая добрая и щедрая. Тридцать процентов покроют твои издержки. — Ты… ты… ладно. — Лицо толстяка исказилось, но он сдался. — Только никому не говори про эту сделку. — Договорились. Пусть твои люди сложат товар у двери – сами погрузим. — Николь вытащила пачку наличных и бросила ему. — И не вздумай чудить – типа ограбить нас по дороге. — Мой новый браток – не тот, с кем стоит связываться. — Николь снова похлопала по броне Игниса. — Во имя Вулкана – если посмеете подставить подножку, я сотру вас в кашу, — Игнис услужливо сжал бронированный кулак, и Огневой Наручень зловеще блеснул. — Конечно, конечно! — Толстяк поспешно затрещал по связи, приказывая подчинённым выносить товар из склада. Пока бочку с топливом заливали в бак Огневого Нарученя, а цилиндры заполняли сжатым кислородом, системы силовой брони Игниса подтвердили: огнемёт снова в строю. — Всё, оплатили и готово. — Николь проверила припасы и махнула Игнису грузить. — Пошли. Они не успели далеко уйти от лавки толстяка, как Игнис почуял слежку. — Босс… — начал он предупреждать Николь. — Не говори. Шагай быстрее. У грузовика – садись за руль, дверь не закрывай. — Николь оказалась куда проницательнее, чем он ожидал. Но враги подготовились. Когда они вернулись, грузовик был окружён. Их было около тридцати. Игнис быстро сосчитал – оружие представляли стальные вилы с обмоткой катушек, явно самодельные электрошокеры. — Ну и ну, Николь из Банды Ласок. Когда планировала долг вернуть? Или мне накинуть проценты? — Подошёл низкорослый, но коренастый мужчина, по бокам два громилы – каждый с обрезом в одной руке и шипастой битой в другой. — О, Крюгер из Банды Ласок, — поприветствовала его Николь. — Что, жалеешь, что Билли не вышиб тебе мозги в Пустоте? — Следила бы за языком на твоём месте. Тогда мои мальчики с тобой поостерегутся. — Крюгер скривился. — Женщин давно не видели. Нагромоздились. — Я не любитель насилия, — сказал Игнис, осторожно опуская ношу. — Предпочитаю заканчивать быстро. — Что за чушь? — нахмурился Крюгер. — У меня десятки людей. Думаешь, всех возьмёшь? — Если отпустите нас сейчас, пощажу. Иначе… — Ты вообще слышишь себя, урод здоровенный? — заорал Крюгер, покраснев от ярости. Не успел он договорить, как Игнис рванул вперёд. Массивная правая рука мгновенно сомкнулась на Крюгере. Два телохранителя даже не среагировали – босс уже был в хватке гиганта. — Не дёргайтесь. Могу случайно раздавить, — спокойно предупредил Игнис. — В прошлый раз так Тирфинга в Пустоте прихлопнул. Он поднял левую руку и выстрелил из огнемёта в небо – вууух! — Не хотите раздавленными и обожжёнными остаться? — Игнис поднёс Крюгера ближе и открыл забрало шлема, явив пылающие глаза. — Отпусти! Отпусти – и валите! — затрясся Крюгер перед этими огненными очами. — Видите? Договоримся. — Игнис кивнул. — Пусть твои грузят товар. Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось. По приказу Крюгера – и под бдительным взглядом Игниса – члены Банды Ласок погрузили все покупки Николь в грузовик. — Отлично. Думаю, мы станем хорошими друзьями, — сказал Игнис, забираясь в кузов. — Будь другом – закрой дверь. — Прощай, приятель! Его громовой голос так тряхнул грузовик, что тот чуть не развалился.