Хнык.
Авель не переставал плакать даже тогда, когда вернулся с мамой в комнату, в которой они остановились. В каждом углу комнаты был слышен его плач, потому что он все никак не мог успокоиться.
— Ш-ш-ш. Сыночек, посмотри на меня.
Сказала Хлоя, поглаживая сына по спине, головой он уткнулся ей в плечо.
— Авель, посмотри на маму.
— У-у-у...
— Я могу посмотреть на твоё личико, Авель?
Авель медленно поднял голову по просьбе мамы. Его опухшее личико выглядело так, что у Хлои от жалости навернулись слёзы. Она сглотнула, в горле пересохло.
—Авель... С мамой всё хорошо.
Хлоя улыбнулась, смотря сыну в глаза, чтобы убедить его, что с ней все в порядке. Но это только ещё больше расстроило ребёнка.
— У-у-у, мама.
—Перестань плакать, хорошо? Я боюсь, что ты упадёшь в обморок, если не перестанешь плакать.
— У-у-у, хнык, ху-у-у.
Авель пытался сдержать слёзы, услышав слова матери. Мальчик выглядел таким расстроенным, что было трудно оставаться спокойной, смотря на него. Хлоя успокаивала своего бедного мальчика, целуя его во всё лицо.
— Мой сынок, должно быть, очень испугался.
Авель постепенно приходил в себя в объятиях матери, которая продолжала его успокаивать. Его дыхание по-прежнему было сбитым, но рыдания почти прекратились.
Хлоя тихонько вздыхала, поглаживая Абеля по спине. После того как они приехали на Север, с ними постоянно что-то случалось.
По её спине пробежали мурашки при мысли о том, что, возможно, она могла бы умереть. Однако она не могла позволить себе дать волю эмоциям. Очевидно, что Авель станет ещё больше волноваться, если она покажет слабость.
Она должна быть сильной, чтобы морально поддержать сына. Она думала об этом, сжимая трясущиеся руки в кулаки.
Обнимая мать, Авель сказал:
— Я не смог сдержать обещание, у-у-у.
Успокоившийся Авель снова печально надул губы. Уголки рта ребёнка опустились, похоже, он не мог сдержать печали.
— А? Какое обещание?
— Я обещал защищать тебя, мама... Я дал обещание отцу...
С каждым сказанным словом ему становилось всё хуже, его голубые глазки снова наполнились слезами.
— Ох...
Попытки Хлои контролировать эмоции оказались бесполезными. На её глаза навернулись слезы.
Этот маленький ребёнок винил себя в том, что не смог защитить её. Ребёнок, которого она должна была защищать, говорил, что должен защищать её. Когда он успел так повзрослеть?
— Авель, ты выполнил своё обещание.
— А?
Хлоя нежно обхватила руками лицо Авеля и установила с ним зрительный контакт. Она видела своё отражение в самых красивых глазах в мире.
— Авель, ты смог защитить меня.
— Неправда! Я не сдержал обещание.
Авель покачал головой. Он думал, что мать говорит так специально, чтобы успокоить его.
— Авель, послушай меня. Самое важное для меня — это ты, и ты это знаешь, правда? Если ты пострадаешь, маме будет очень плохо. И эта боль будет сильнее боли физической. Ты защитил меня тем, что остался цел, понял?
— У-у-у...
Хлоя больше не могла сдержать слёз, и она прижала Авеля к себе снова.
— Мама... Я скучаю по папе...
Из глаз Хлои потекли слезы.
— Да, я тоже…
«Я тоже по нему скучаю».
***
На рассвете, когда взошло утреннее солнце и залило светом весь мир, кое-кто смотрел на спящих Бланшетт, которые устали плакать всю ночь. Глава семьи должен был прибыть днём, но он бежал всю ночь после получения сообщения, чтобы прибыть как можно быстрее.
— Фу-ух…
Он устал и всё тело было покрыто царапинами, но это было неважно. Его не волновали эти ранки, и он тщательно осмотрел всё тело жены. К счастью, он не обнаружил никаких повреждений.
— Похоже, они никак не пострадали.
Джерард успокоился, увидев лица матери и ребёнка, которые мирно спали. Он сел на пол рядом с кроватью и начал глядеть на семью, по которой так сильно скучал.
Он смотрел на спящего сына опухшими глазами. Ему казалось, что сын сильно вырос, хотя он всё ещё был мал. Его маленькое сердечко, должно быть, было очень пострадало. Джерард бормотал молитву, поглаживая сына по плечу.
«Пожалуйста, пусть он будет сильным даже, если я не смогу быть рядом с ними. Пожалуйста, успокой его измученное сердце».
Когда Джерард закончил молиться, его взгляд переместился на жену, крепко сжимающую сына в объятиях. Её глаза тоже были опухшими и красными от слёз. Он стиснул зубы, и злость вскипела внутри. Он должен был быть там! Он должен был защитить её! Ей, вероятно, пришлось испытать жуткий страх.
Он аккуратно убрал волосы с лица жены. Он произнёс молитву, целуя её мягкие каштановые волосы. Она была словно ангел.
«Я хочу быть рядом, когда тебе грозит опасность. Пожалуйста, позволь мне всегда быть рядом с тобой».
Эта молитва совершенно отличалась от той, которую он произносил за своего сына.
В тот самый момент, когда Джерард открыл глаза после молитвы, Хлоя несколько раз моргнула, и голубые глаза, похожие на свет зари, уставились на Джерарда.
— Хм?
Когда Хлоя открыла глаза, силуэт постепенно становился всё более чётким. Она узнала в нём Джерарда Бланшетта: того, кого она так отчаянно звала, того, по кому она скучала так сильно.
Джерард застыл на месте, чтобы не разбудить жену. Он даже задержал дыхание.
— У-у-у...
Хлоя заплакала. Когда она увидела лицо мужа, слёзы, которые она сдерживала перед Авелем, в конце концов полились из её глаз.
—Моя леди!
Джерард удивился такой реакции.
— Хмф! Я скучала по тебе... Мне было так страшно...
Хлоя смотрела на своего мужа и плакала, она так скучала по нему. Джерарда был настолько ошеломлён, что не знал, что с этим сделать. Он не мог даже приблизиться к жене и застыл на месте.
— Джерард...
Голос Хлои вернул Джерарда в реальность. Жена впервые назвала его по имени.
— Я здесь, моя леди, — нежно сказал Джерард, глядя в голубые глаза своей жены.
Сердце Джерарда защемило, едва он увидел, как пальцы Хлои задрожали. Он, не раздумывая, тут же прижал её к себе.
Он никогда раньше не видел её такой!
Однако, на самом деле, он был рад видеть свою жену такой. Это правда было невероятно. Наконец, они могли позволить друг-другу вот так просто обниматься.
— А-ах.
Запах его жены. Джерард довольно вдохнул его. Он обнял жену, чтобы успокоить её, но почему-то почувствовал, как сам успокоился.
— Миледи, всё хорошо.
Джерард поглаживал Хлою по спине, пока она молча всхлипывала.
— Ты, должно быть, удивлена? Я сейчас рядом...
Но ответом были лишь всхлипывания жены.
— Моя леди, все хорошо.
— Как же я тебя ненавижу…
—Что?
Джерард совсем не ожидал услышать такое. Он даже перестал поглаживать спину Хлои.
Джерард поднял голову с плеча Хлои и посмотрел ей в глаза.
— Тем не менее...
«Я люблю тебя.»
Хлоя решила сохранить глубоко в сердце искреннее признание и снова закрыла голубые глаза.
Джерард, наконец, понял, что его жена была не в том состоянии, чтобы что-то объяснять Прислушавшись, он заметил, как прерывисто она дышала.
Он поднёс руку к её лбу. Горячий. Почему-то её лицо покраснело. Но не от слёз, а от болезненного жара.
Джерард снова осторожно опустил голову Хлои на кровать. Затем он немедленно вышел из комнаты и отдал команду сопровождающему рыцарю Бланшетт.
— Позовите врача, немедленно! Маркиза заболела.
***
Диагноз показал, что Хлоя чувствует себя неважно из-за простуды. Ещё до цирка она была очень вялой. Возможно, именно поэтому, когда она испытала сильное эмоциональное потрясение, усталость перетекла в болезнь.
Однако Лейла была единственной в замке, кто знал истинную причину состояния Хлои.
— Я пропишу лекарство, и если маркиза будет принимать его регулярно, то через день-два ей станет лучше.
Сказал доктор семьи Аната, которого вызывали рыцари Бланшетт на рассвете. Он проснулся совсем недавно, поэтому отнюдь не выглядел хорошо.
Однако Джерард так беспокоился о своей жене, что совсем не обратил на это внимания.
— У неё ужасный жар, когда же он спадёт?
— Я уже дал маркизе жаропонижающее, пока осматривал её. Вероятно, жар спадёт в течение часа.
Джерард почувствовал облегчение от слов доктора. После этого он начал расспрашивать об Авеле.
— А с ребёнком всё в порядке? Он всю ночь просидел рядом с маркизой. Надеюсь, он не подхватит лихорадку тоже.
— Да, простуда не заразное заболевание, поэтому с ним всё будет в порядке. Молодой господин всего лишь потрясён из-за случившегося, поэтому его просто нужно хорошенько успокоить.
— Я понял. Спасибо, что пришли так рано.
Джерард наконец выразил свою благодарность врачу, который до сих пор был в пижаме.
— Это моя работа. Тогда я бы хотел вернуться к себе обратно.
Врач удалился, не сказав ничего лишнего, что было свойственно подданным семьи Аната. Джерард проводил его и вернулся к семье.
Обновлено: 02.02.2026