Пингвин согласился быстро, но цена была высокой. Марк знал, что «анонимный взнос» подразумевает немалые деньги. Проверив наличные в карманах, он с досадой понял, что не хватит и на треть. Взгляд упал на окно — за ним тускло мигала неоновая вывеска «Ace Chemical». Марк усмехнулся, осознав иронию момента.
— Что ж, придётся снова посетить старое гнездо.
Именно там, на складе Ace Chemical, хранилась его старая заначка наличных, заработанных во времена Колпаков. Если тайник сохранился — деньги будут. Если нет — придётся импровизировать.
Индустриальная зона, склад Ace Chemical
Влажный ветер свистел между пустых складов. Марк остановился у ворот и нахмурился: территория была освещена, видны свежие следы автомобилей и людей.
«Кто-то занял мою базу?» — подумал он, осторожно шагая вперёд.
Заглянув за угол, он резко отступил обратно в тень. Склад был далеко не пуст: несколько человек в знакомых красных масках разгружали ящики.
«Красные колпаки? Они ещё существуют?» — удивился Марк, рассматривая фигуры с явным недоумением.
Он рассчитывал увидеть запустение, а вместо этого обнаружил полноценную и явно не бедствующую банду. Ситуация усложнилась: теперь проникнуть к тайнику незаметно не получится.
Аптека на пересечении улиц Олд и Хэнсон
Срочно нужна была маскировка. Зайдя в ближайшую аптеку, Марк купил несколько рулонов бинтов, затем вытащил из кармана потрёпанную красную маску Колпака — старую, дряблую и потускневшую, которую носил ещё в самом начале.
— Надеюсь, сработает, — пробормотал он, наматывая бинты вокруг головы и затем надевая маску сверху.
Глядя в грязное зеркало, он усмехнулся собственному отражению.
— Выгляжу достаточно безумно, чтобы прокатило.
Пробравшись через чёрный ход, Марк бесшумно двигался в глубь помещения, стараясь обходить патрули. Он почти добрался до скрытого люка с тайником, когда раздался женский окрик:
— Эй, ты! Стоять на месте!
Он медленно повернулся. Перед ним стояла Харли Квинн — но теперь её костюм больше напоминал форму Красного Колпака. Вместо привычного пёстрого наряда — строгий красно-чёрный комбинезон и агрессивно-алый шлем.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала она, подходя ближе. — Это запретная зона! Здесь находилась база самого первого Колпака. Здесь могу находиться только я!
Марк, замерев, быстро перебирал варианты в голове:
«Харли? Здесь? Неужели Джокер вернулся и захватил моих людей? Или…»
Она наклонила голову, голос стал странно одержимым:
— Потому что я его судьба, ясно? Я его суженая, и все это знают. А ты кто такой?
Его осенило. Одержимость Джокером, которая была её ключевой чертой в оригинале, теперь явно сместилась на него. Неужели его собственное влияние оказалось таким мощным?
«Она заменила Джокера мной?» — мысленно спросил себя он. — «Значит, банда жива именно благодаря ей?»
Он почувствовал себя странно — с одной стороны, его тревожило, что кто-то так фанатично им одержим. С другой стороны, это открывало неожиданный шанс.
Харли продолжала сверлить его взглядом, дожидаясь ответа. Марк внутренне улыбнулся, понимая, что ситуация начинает работать на него.
— Ну? — снова спросила Харли. — Кто ты такой и почему вломился на мою базу?
Марк посмотрел ей прямо в глаза через прорези маски и медленно, спокойно произнёс:
— Думаю, скоро ты это узнаешь.
Харли чуть отшатнулась, не ожидая подобного ответа. Её взгляд стал сомневающимся, смешанным с отчаянной надеждой.
— Что ты имеешь в виду? — почти прошептала она.
Марк молчал, лишь слегка наклонил голову, показывая, что разговор окончен. Харли не стала настаивать, но её глаза горели теперь не гневом, а живым интересом и лёгким страхом.
— Ладно… пока оставайся тут. Но никуда не уходи! — резко бросила она и исчезла в темноте.
Марк выдохнул, расслабив мышцы. Всё пошло даже лучше, чем он рассчитывал. Теперь у него был мощный рычаг влияния на старую банду, а значит, и на весь криминальный Готэм.
Он тихо прошептал сам себе:
— Что ж, кажется, Колпак возвращается в игру.
Обновлено: 19.01.2026