Глава 21 — 21

— ***Чудесно!*** Сияющий Складок и их Повелитель, окружившие величайшее творение Якоба и Хескеля, были в восторге и веселились, и на всех лицах, которые их видели, читалось неприкрытое желание обладать столь необычным сосудом. Даже Молниеносный Конструкт, Стели, который, казалось, был неспособен испытывать страх, был достаточно напуган дремлющим телом. Сиг Золотая, или «Кровавая Ведьма», как её стал называть её господин, стояла на некотором расстоянии от празднующих. В этот момент в её отсутствующей руке снова возникло фантомное ощущение. Она начала замечать закономерность в том, что оно всегда предвещало грядущую опасность, особенно учитывая, что оно уже дважды спасало её, когда она сражалась с монстрами Подземного Короля, которые пытались проникнуть во владения лорда Маммона. Она будет настороже, чтобы не пропустить ничего, что может причинить ей вред, даже в личном убежище Демона. *Леди-Оболочка всё ещё благоволит мне. Её нити, связывающие меня с ней, не порвались, а лишь истончились. Её тихое пламя горит во мне. Я чувствую его силу.* *Мое время придет.* *Я - Ее клинок.* В рабочих одеждах, сшитых из шкур демонов Маммона, которые слетались к нему и разрушали барьер между реальностями, куда бы он ни отправился, пара стояла перед своим творением, и в их сердцах росла гордость. Лок обитал позади них, готовый служить своему хозяину, как только тот позовет. — ***Действительно, чудесно!*** — снова похвалил их Повелитель Демонов, облетая бездействующий сосуд. Джейкоб не знал, сколько времени они потратили на создание огромного тела, но ему казалось, что прошло много месяцев, а может, и лет. Вполне возможно, что за пределами странного измерения, существовавшего в особняке Маммона, прошло всего несколько дней, но он не мог этого знать, пока не покинул его. Несколько жёстких волосков на верхней губе и подбородке заставляли его ароматическую маску чесаться и натирать кожу, но он был настолько поглощён своей задачей, что не заботился о личной гигиене и самочувствии. Оглядевшись, он подумал о том, как мудро было с его стороны защититься от влияния Повелителя Демонов, попросив Хескеля нанести на их одежду хтонические символы, которые защищали их от порчи, хотя он и жалел, что не знал, как сделать это самому, и считал незнание древнего алфавита своим самым большим недостатком. Он надеялся, что это исправится, когда у него появится возможность наконец изучить Вольфрамовый свиток. Сиг, Стелджи и Лок прожили в поместье Повелителя Демонов без защиты дольше, чем сам Джейкоб, и заразительная аура, которую источал Маммон, как человек источает запах своих естественных масел, сказалась на них как физически, так и морально. Кровавая Ведьма увлеклась безделушками и побрякушками, которые она ревностно хранила в своём личном уголке в постоянно расширяющемся особняке. Кроме того, её кровь приобрела необычный розово-золотой цвет, что было заметно каждый раз, когда она использовала свой золотой протез. Тем временем Укротительница Молний, казалось, была одержима своим отражением в зеркале и замирала всякий раз, когда видела себя в блестящей куче. Точно так же изменилась и её внешность: три четверти её ранее чистого костяного панциря покрылось серебром. Джейкоб был готов поспорить, что магия, которой он наделил её, тоже каким-то образом изменилась. Лок был уникальным случаем, поскольку обладал мозгом собаки, и порок алчности уже проявлялся в его поведении до того, как он связался с Повелителем демонов, но он всё равно проявлял странное желание «метить» свою территорию, покрывая всё вокруг золотой нитью, которая теперь тянулась из его тела. Джейкоб проверил новую паутину, которую теперь создавал его конструкт, и обнаружил, что она была из совершенно другого материала, чем раньше, а значит, изменения были не только косметическими. Подобно тому, как изменился Стелджи, панцирь Лока был почти полностью золотым — от жвал до брюшка. — ***Ты действительно превзошёл сам себя,*** — похвалил Маммон, возвращаясь с очередной снисходительной прогулки по своему будущему кораблю. — Я надеюсь, что этого достаточно для моей части сделки. — ***Больше, чем! Гораздо больше, чем!*** Повелитель демонов остановился перед ними и щёлкнул когтями. Из-под земли, усыпанной монетами, рядом с ним выполз огромный оранжевый слизень без каких-либо отличительных черт, кроме чёрной щели, где должен был быть его рот. Из полупрозрачной плоти, которая предположительно была его «головой», прямо над чёрной щелью рта, виднелось овальное ядро. Маммон положил руку на своего Зверя-Хранителя, и тот тут же выплюнул Вольфрамовый свиток, который Джейкоб доверил его сохранности. Как только свиток приземлился на землю, Хескель наклонился, чтобы поднять его и убедиться в его целостности. Он ненадолго развернул его, чтобы убедиться, что рисунки и инструкции не повреждены, а затем послал своему Хранителю утвердительный кивок. — Я рад, что мы смогли мирно завершить нашу сделку, — объявил Якоб. — ***Действительно. Мои прошлые взаимодействия с вашей расой оставили шрамы недоверия, поэтому мне очень приятно, что вы смогли выполнить обещанное.*** Джейкоб безучастно смотрел на Повелителя демонов. — ***Кровавая Ведьма покажет вам путь наружу. Но сначала станьте свидетелями моего апофеоза!*** Словно дождь, летящий против силы притяжения, золотые искры вылетали из рогатого демонического тела, которое когда-то было известно как вор по имени Векс, чья душа теперь навеки заключена в отполированном до блеска мече, погребенном под горами накопленного богатства. Когда последняя золотая искра покинула свой старый сосуд, тело просто рухнуло на землю, рассыпая монеты под своим мертвым весом. Джейкоб позволил себе снисходительно улыбнуться, когда спящий зверь открыл глаза и показал светящиеся оранжевым радужки. От Дракона исходил импульс энергии, когда душа величайшего демона, когда-либо обитавшего в Хельмгарте, завладела телом и с новой силой развернула свою ауру, доказав, что, хотя тело Векса и подходило, оно не было так идеально приспособлено для обитающего в нём духа, как стройный, похожий на саламандру Дракон, которого создали Хескель и Джейкоб. «***ЭТО ПРЕВОСХОДНО!***» — взревел Маммон, используя свою огромную пасть с тысячей клыков и мощные голосовые связки, чтобы выразить свой восторг. Он с лёгкостью переставлял свои шесть когтистых лап и радостно размахивал хвостом. Это могло бы быть забавным зрелищем, если бы не тот факт, что его тело было тринадцать метров в длину и четыре метра в высоту. Как бы то ни было, возбуждённое состояние Маммона в таком огромном теле, казалось, лишь напугало зрителей, которые за мгновение до этого подбадривали его. Как и ожидал Джейкоб, тело немедленно начало превращаться во что-то похожее на то, во что изначально превратилось тело Векса: сшитая кожа цвета синяка задрожала, стала нефритово-зелёной и покрылась чешуёй на верхней половине и голове, а на нижней половине и хвосте начал расти красновато-коричневый мех, как у забрызганного кровью медведя. Однако… Между прежним сосудом и новым, в форме дракона, было одно важное отличие — «изъян», который полностью подрывал его силу. Хескель намеренно добавил его по приказу Джейкоба: Некроскрипт-замок души. «***ЧТО ЭТО ТАКОЕ!? ГДЕ МОИ СИЛЫ!? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ!?***» Огромный Дракон Жадности содрогался от бессильной ярости, пытаясь раздавить своих создателей, но физически и морально был неспособен причинить им вред. Неудивительно, что Повелитель Демонов сразу же заметил действие Замка Души, учитывая, что он ограничивал его врождённые магические способности, которые ещё больше усиливались в его личных владениях, например, его способность наблюдать за всем, что происходило в его личном особняке, а также способность перемещать своё физическое тело между локациями и все остальные уникальные способности, которыми он обычно обладал. Только его аура не пострадала, хотя Хескель и Джейкоб не ощутили её разъедающего воздействия благодаря принятым мерам предосторожности. — Хескель, если вы не против. Джейкоб заметил, что на лице у Уэйта была ухмылка, когда он произнёс эти роковые слова. — **Повинуйся.** Сиг спасалась бегством. В Бесконечном Особняке Лорда Маммона царил хаос, пока слуги Повелителя Демонов сражались со своим бывшим правителем, который, несмотря на то, что его силы, казалось, были запечатаны, продолжал уничтожать всех, на кого падал его светящийся взгляд саламандры. Она поклялась выследить Мясника и его грубого телохранителя, как только сбежит из коварного измерения обезумевшего Дракона Жадности. Это была не клятва мести, потому что она не испытывала особых чувств к высокомерному Повелителю Демонов. Нет, это была клятва обиды, потому что они лишили её прекрасной возможности посеять собственное предательство и хаос, превратив её в второстепенную фигуру. — Клянусь, миледи, их кровь будет на ваших руках. Когда она взобралась на очередной холм, усеянный монетами и украденными сокровищами, над её головой пролетел покрытый шерстью демон, взмахивая крыльями, как у летучей мыши, и взъерошив непослушные волосы Сиг с золотыми прядями. Казалось, что Мясник каким-то образом привёл Повелителя Демонов в слепую ярость после того, как тот поселился в чудовищном звере, над которым он и его слуги трудились неделями. Или месяцами? Возможно, даже парой лет… Она покачала головой, пытаясь прогнать туман, застилавший её память. Каким-то образом давление, которое она ощущала рядом с Демонами, стало сильнее, чем раньше, и мешало ей соображать. Сильная дрожь внезапно сотрясла весь особняк изнутри, едва не похоронив её, когда она скатилась с кургана сокровищ, обрушившегося лавиной на долину внизу, похоронив несколько странных зданий, в которых жили демоны. Едва избежав смерти от раздавливания тоннами золота, она обернулась и посмотрела на битву между демонами и их разъярённым Повелителем. Похоже, одному из его бывших подчинённых удалось нанести ему глубокую рану в глаз. Повреждение его физического тела каким-то образом было связано со стабильностью странного пространственного измерения внутри особняка, которое существовало исключительно благодаря его присутствию. Ей казалось странным, что они набросились на Маммона, когда он явно превосходил их силой и жизненной энергией, но, возможно, именно так демоны поступали, когда видели слабость. Обычно слуги и оруженосцы защищали честь своего господина, ловя тех, кто её оскорблял. Возможно, не так уж и неправдоподобна мысль о том, что вся социальная мобильность в мирах демонов основана на примитивной идее «сила есть — ума не надо». По крайней мере, Сиг считал, что это объясняет такое странное поведение. Когда она снова повернулась к далёкому горизонту, ей показалось, что она видит один из выходов из карманного мира, но она не заметила, чтобы Скромник и его огромный Страж проходили через него. Пара исчезла, как только разразился ад, оставив после себя своих конструктов и бывших слуг с пугающей лёгкостью. «Госпожа, дай мне сил, которые мне нужны», — молилась она, мчась к виднеющимся вдалеке воротам. *Я с нетерпением жду возможности выпотрошить их.* «Сколько ещё секретов ты от меня скрываешь?» — вслух размышлял Якоб, пока они с Хескелем бродили по заброшенному Благородному кварталу, где с тех пор, как он был здесь в последний раз, произошло бесчисленное множество сражений между смертными и чудовищами. Казалось, порядок был восстановлен, но, судя по большим погребальным кострам и ещё не извлечённым трупам, победа далась дорогой ценой. Он задавался вопросом, осмелятся ли Корона и её стража спуститься в глубины и сразиться с Дедушкой. В конце концов, если они однажды заключили сделку, то действия дедушки наверняка нарушили её условия и привели к его собственной смерти. Хескель не ответил на вопрос. После того, как они впервые покинули канализацию, он проявлял множество странностей, например, в развитии своей личности, не говоря уже о его доселе не упоминавшемся репертуаре непонятных заклинаний и ритуалов. Они покинули личные владения Повелителя Жадности через сложный хтонический символ, который Уитт подготовил заранее, о чём не знал даже Джейкоб. Этот символ проникал в бесконечное пространство измерения Маммона и создавал проход, через который они могли просто пройти, чтобы вернуться в реальность. Они появились в саду за особняком, выйдя из полуразрушенной живой изгороди. Кроме того, именно его архаичные познания в некромантии позволили им заточить душу Повелителя Демонов в его новом теле и сделать его «смертным» в каком-то смысле, по крайней мере, в том, что касается его уязвимости. Однако, как и в случае со всеми истинными демонами, его нельзя было убить навсегда, только вернуть в его естественную форму в том мире, где он появился. Это могло занять какое-то время, но рано или поздно Повелителя Демонов убьют низшие демоны, которые воспользуются его слабостью, как волки, почуявшие раненого вожака стаи и считающие себя способными взять на себя его роль. Это был бы ещё один незавершённый сюжет, хотя, по правде говоря, это не было таким уж незавершённым сюжетом. В конце концов, Замок Души гарантировал, что Маммон не сможет пересечь границы своего поместья и войти в Хельмгартен. Джейкоб всё ещё пытался не смеяться над тем, что даже такой могущественный демон мог попасться в ловушку. В каком-то смысле, чем сильнее они становились, тем менее хитрыми становились, как будто их могущество было единственным, что имело значение. Тот факт, что Маммон даже не подумал о том, что Джейкоб может его обмануть, был тому *подтверждением*. Но, опять же, они с Хескелем старались общаться только с помощью некроскрипта или закодированной речи, как будто передавая записки, пока наставник наблюдает за ними, но если бы их поймали, это привело бы к мучительной смерти. Пара добралась до моста через ворота, ведущего в Северный рынок, и, хотя этот район пострадал меньше, чем Благородный квартал, здесь тоже было полно разрушенных витрин и кострищ. Однако, в отличие от Благородного квартала, королевские гвардейцы, а также несколько наёмников из Гильдии искателей приключений поддерживали порядок и выделили место для раненых и обездоленных. Казалось, что теперь они полностью избегают Квартала, возможно, потому, что сражались со слугами Повелителя Демонов и проиграли, или, может быть, считают его менее важным, чем прибыльный Рынок, куда богатые и знатные вкладывали несметные состояния. Хескель шёл впереди, неся Вольфрамовый свиток, и они спешили по переулкам и просёлочным дорогам, пока не добрались до двора Аптеки. Якоб надеялся, что Корона считает его бывшую лабораторию заброшенной и незначительной теперь, когда они столкнулись с более серьёзной угрозой своему превосходству. Но даже если они всё ещё держат там стражу или посылают патрули, пара останется там ровно настолько, чтобы расшифровать свиток. — Надеюсь, они не уничтожили все наши инструменты. Хескель равнодушно хмыкнул. — Ты прав. Что это вообще значит? — Сир… *что* вы наделали?! — Сиреллиус. Что для тебя важнее: стабильность Королевства или твой *бывший* король? Мудрый советник посмотрел на человека, который сидел на троне, прислонившись к спинке, и из почти двух десятков колотых ран на его торсе и животе сочилась кровь. Патрич всё ещё сжимал в руке орудие убийства, и на его мощном теле не было ни следа эмоций или напряжения, вызванных тем, что должно было стать травмирующим событием. С острия клинка капала кровь его предка и впитывалась в бело-фиолетовый ковёр, оставляя пятно, которое никогда не смоется. “Король мертв...” Сиреллиус встретился взглядом со своим новым правителем, чьи бездушные льдисто-голубые глаза пристально смотрели на него. — Да здравствует король, да живёт он долго и процветает! Патрич снял корону с головы своего покойного отца, даже не потрудившись стереть алые пятна, которые портили её великолепие, и водрузил её на свою идеальную голову. И подумать только, всего неделю назад он был мёртв. “Сиреллиус”. Старик напрягся, ожидая первых приказов своего нового короля. — Приведи мне *Того,* кто переделал меня. Я хочу поблагодарить его *лично*. — Как пожелаете, мой господин. Сиг не нужен был след, чтобы узнать, где находится её жертва. Потому что она узнала кое-что о Якобе, что наверняка его погубит: Он был высокомерен и считал себя неприкасаемым. Такой человек может не соответствовать первоначальным моделям поведения, но это не делает его менее предсказуемым. — Стой! — потребовал один из патрулирующих стражников, когда она только что пересекла мост через ворота, ведущие на Северный рынок, но она была слишком решительно настроена, чтобы позволить кому-то встать у неё на пути. Прежде чем мужчина успел повторить своё требование, из её золотой руки выросли кровавые шипы, которые проткнули несколько отверстий в его горле, когда она слегка ударила его ладонью. Напарник стражника, поскольку в этой части города они всегда ходили парами, едва успел вытащить меч из ножен, как кровь его товарища хлынула из открытых ран, словно град арбалетных болтов, разрывая его на части. Сиг далеко продвинулась в своём мастерстве гемолатрии, а также в своём воображении. Одним словом она призвала к себе кровь двух своих жертв, и та покрыла её протез, словно алый слой кожи. Если лучнику нужны стрелы для лука, то Сиг нужна кровь для её магии, хотя её собственная кровь тоже подойдёт, если у неё её достаточно, но *это* только на крайний случай. Вооружившись своим алым арсеналом, она помчалась по просёлочным дорогам и в конце концов нашла место, откуда можно было подняться на крыши, чтобы избежать поворотов и потерять как можно меньше времени. *Джейкоб умрёт сегодня,* — поклялась она. С почти религиозным благоговением Хескель развернул Вольфрамовый свиток на единственном столе, который им удалось спасти после противостояния Якоба с агентами Короны. Как и в первый раз, когда Джейкоб увидел его, от вида содержимого у него закружилась голова, во рту пересохло, а глаза начали чесаться. Казалось, что смертные глаза не предназначены для того, чтобы читать его витиеватые и беспорядочные символы или рассматривать сложные рисунки и схемы. Свиток оставался развёрнутым, не нуждаясь в том, чтобы его прижимали. Джейкобу почти казалось, что он *жаждет* быть прочитанным и понятым. Он жаждал быть использованным. Джейкобу явно не впервой было иметь дело с книгами и фолиантами, наделёнными разумной или порабощённой душой, но свиток был сделан из, казалось бы, инертного металла именно из-за разрушительной силы хтонических символов на большинстве поверхностей. Поэтому казалось, что привязать к нему разумное существо не получится, но Хтонический язык тоже не был известен тем, что играет по правилам: это был язык, с помощью которого создавались правила. Как ни странно, они столкнулись только с двумя вещами, которые не самоуничтожались и не воспламенялись после нанесения на их поверхность хтонического символа: *этот* необычный металл под названием «вольфрам» и кожа живых существ, таких как люди, демоны и звери. Джейкобу это казалось бессмысленным, учитывая, что шкура и кожа не обладали такими же уникальными свойствами, как этот металл. Хотя, возможно, ответ заключался не в логике, которая была ему понятна, а в какой-то непостижимой силе, сродни сущностям, которых мог призывать могущественный язык. Дав призраку изучить свиток, казалось, несколько часов, Джейкоб выжидающе посмотрел на него. — Это то, во что мы верили? Хескель оторвал взгляд от металлического листа. — **Это ритуал призыва.** Джейкоб так сильно стиснул зубы, что его челюсть скрипнула в знак протеста. С трудом сдерживая вырывающийся наружу пар, он позволил себе немного расслабиться. Он глубоко вдохнул через нос, и аромат «Туманных воспоминаний» наполнил его ноздри. — ...И, скажите на милость, *что* это вызывает? У него болела грудь от напряжения, которое стремительно нарастало в его теле, пока он ждал ответа Уэйта. Он не мог справиться с волнением и почувствовал, как кровь стекает по его губе под маской, капая из носа. Хескель пристально посмотрел на него. Ему не нужно было говорить, чтобы Якоб понял ответ. Сиг впечатала голову мужчины в кирпичную стену, нанеся удар ботинком с золотым носком по его виску. От удара раздался громкий *хруст*, но на всякий случай она наклонилась над его бессознательным телом и ударила его ладонью по лбу, пустив струю своей розовой крови сквозь его череп и мозговое вещество, как ледоруб сквозь твёрдый лёд. *Еще пара улиц.* Теперь она была близко к Аптеке, хотя её продвижение постоянно замедляли настойчивые стражники, которые нашли тела патрульных, которых она убила. Хотя она всегда умела скрываться от бдительных стражников, она отбросила осторожность, чтобы добраться до своей добычи до того, как они покинут город, спасаясь от неё и других своих врагов. Взмахнув своей золотой рукой, она выпустила три кровавых дротика в стражника, как только тот завернул за угол. Её удивлённое выражение лица продержалось всего мгновение, прежде чем свет погас в её глазах, когда дротики взорвались внутри её тела. Сиг быстро двинулась дальше, пока за ней не погнались другие. Переулки были не лучшим местом для того, чтобы остаться незамеченной, но крыши оказались ещё хуже, после того как метко выпущенная стрела задела её ухо и щёку. Фантомное ощущение в конечности, которую Маммон отнял у неё, заставило её немедленно остановиться, и она не опоздала ни на секунду, когда мимо неё пролетела стрела, так близко, что взъерошила её растрёпанные волосы, целясь в неё на ходу. Она развернулась и инстинктивно выпустила целый залп кровавых дротиков в лучника, который стоял почти в сорока метрах от неё в том направлении, откуда она пришла. Пока её собственные снаряды преодолевали расстояние с ослепительной скоростью, лучнику удалось выпустить ещё одну стрелу, но Сиг легко прикрылась покрытым кровью телом, как щитом, и через пару секунд стрела со стальным наконечником была остановлена. У лучника, с другой стороны, не было такой защиты, и из-за своего безрассудства он получил в лицо целую россыпь кратеров, где магия Гемолатрика ударила и взорвалась. Сиг развернулся и продолжил путь. Теперь она была *так* близко. — *Нхарлла*? — переспросил Джейкоб, не уверенный, что правильно расслышал. — Ты абсолютно уверен?? Хескел серьезно кивнул. “Этого не может быть”. — **Так и есть,** — настаивал он. «Что повлечёт за собой призыв такого существа? Неужели мы обречём наш мир, если осмелимся?» “**Не уверен.**” Джейкоб прикусил нижнюю губу, которая уже была в крови из-за того, что он постоянно сдирал с неё кожу зубами. Он снял ароматическую маску, чтобы вытереть кровь с носа и рта, но она всё равно продолжала течь. Невозможно было представить, что в Вольфрамовом свитке содержались не только инструкции о том, как призвать Великого Выше, но и одного из вассалов самого Наблюдателя. И всё же... он предположил, что Великие когда-то вступали в контакт с обитателями этого мира, иначе их язык, алфавит и заклинания никогда бы не распространились здесь. У Наблюдателя было много вассалов, и все они так или иначе обладали разрушительной силой, но Якоб знал только о трёх хтонических гимнах: «*Гимне пожирающего безумия*» самого Наблюдателя, «*Каменной чуме*» Септена и «*Катастрофическом крике*», «*Распутывании*» и «*Двойнике*» Нхарллы. Другие гимны, о которых он знал, были творениями Дедушки, например, «*Гимн Амальгамы*» или «*Имплозия*», а также несколько других, которые, как он давно подозревал, были упрощёнными версиями «настоящих» гимнов, созданных Великими. Учитывая, что все известные ему заклинания, связанные с Нхарллой, были связаны с метафизическими недугами и галлюцинациями, казалось, что призыв сущности не приведёт к обычному уничтожению мира, но, возможно, результат будет более разрушительным или долгосрочным. Неизвестно, к каким последствиям приведёт призыв Великого в реальность, но, возможно, Джейкоб каким-то образом будет вознаграждён за эту попытку. Внезапно мысли о том, какую награду может преподнести столь могущественное существо, заставили его голову закружиться от опасных идей. Он долго смотрел на своего Хранителя Жизни. — Мы *должны* попытаться это сделать. Хескель издал звук, который мог быть смехом. Он должен был знать, что Уайт с лёгкостью бросит ему вызов, которого требовало это предприятие. Все мысли о задании, которое когда-то дал ему Дедушка, внезапно перестали быть такими уж важными. Джейкобу почти показалось забавным, что Старый Паук всё ещё ищет книги, которые Векс украл из Квартала Магов, когда у Джейкоба теперь было нечто, что в миллион раз превосходило их ритуалы по силе. Даже призыв Мерсиллы не шёл ни в какое сравнение с призывом Нхарллы, если это вообще было возможно. — Итак. С чего нам начать? Хескель начал перечислять то, что им было нужно, согласно предписаниям свитка. Сиг согнула золотые пальцы своего протеза, пересекая огороженный двор и направляясь к лестнице, которая вела под здание, примыкавшее к нему, и в его недра. В нос ей ударили многочисленные запахи товаров в аптеке, несмотря на то, что она всё ещё была снаружи, а по району и его переулкам гулял сильный ветер. *Я должна убить Харгрейвза, когда закончу,* — решила она. Без особого труда она приказала крови, покрывавшей её тело, слиться воедино и принять форму грубого кинжала. Она хотела встретиться взглядом с Мясником, когда заберёт его жизнь. Фантомная боль подсказала ей, что она уже близко. Не издав ни звука, она приоткрыла дверь в подвал и увидела в сыром и тёмном подвале фигуру, склонившуюся над какой-то металлической пластиной и освещавшую всё вокруг свечой. Остальная часть помещения была перевернута и разрушена, и она задумалась, что же здесь произошло с тех пор, как она в последний раз была в логове чудовищного Создателя. *Сосредоточься.* Она могла бы легко просунуть дротик с кровью через щель в двери и убить Мальчика *вот так*, но это было бы слишком просто. Такое убийство нужно смаковать. В конце концов, она мечтала об этом месяцами. Своей настоящей рукой она осторожно толкнула дверь, чтобы та полностью открылась, а затем проскользнула внутрь и крадучись направилась к фигуре. Она почти решила, что это кто-то другой, но потом вспомнила странный наряд, который он и его слуга сшили в царстве Маммона из шкур жадных демонов, которые слетались к нему, как мухи на дерьмо. Несмотря на то, что она вела себя очень тихо, он вдруг повернулся и посмотрел на неё. — Мне показалось, что я узнал твой запах, — сказал он ей, на его лице не было никаких эмоций, а алая маска, которую он обычно носил, свисала с шеи его мантии из кожи демона. *Нет! Это неправильно. Ты должен бояться меня! Я твой Жнец, пришёл забрать твою душу!* “Ну и что?” Сиг отступила на шаг, а Якоб холодно посмотрел на неё. *Нет! НЕТ! Я не боюсь! Я — воплощённый страх!* Она крепче сжала кинжал, пропитанный кровью каждого стражника, который стоял у неё на пути сюда. Как только она собралась наброситься на него, мясистая и невероятно сильная рука схватила её за шею и оторвала от пола. *Хруст* и *треск* раздались от её тела, когда она забилась в тисках. Чем больше она сопротивлялась, тем глубже погружалась в тень Хескель.