Глава 76 — Глава 76. Умный в гору не пойдёт

— Кто? Кто даёт десять лянов? Где получать? Посреди ночной улицы, пока напуганные жители сбились в кучу, из-за толпы раздался насмешливый голос. Все обернулись и увидели Ню Даданя. В одной рубахе и широких штанах, шлёпая сандалиями и обмахиваясь веером, он с ухмылкой протиснулся к старшему сыну Чжоу и, бесцеремонно протянув руку, потребовал: — Деньги давай, десять лянов! — Ты знаешь, где Фан Эр? — нахмурился старший Чжоу, разглядывая незнакомца. Он прожил в этом посёлке много лет, но не помнил такого человека. «Может, из беженцев?» — подумал он. Чтобы показать свою щедрость, он на глазах у всех достал из кошелька десять лянов серебра и, протянув их Ню Даданю, спросил: — Где сейчас Фан Эр? Ню Дадань взял серебро, попробовал его на зуб и небрежно бросил: — А кто такой Фан Эр? — Ты не знаешь Фан Эра?! — старший Чжоу опешил, но тут же понял, что его одурачили. Гнев захлестнул его. — Ты смеешь обманывать меня?! Жить надоело?! Люди, переломайте ему ноги, чтобы запомнил! — А ну, кто посмеет! — Ню Дадань был не из робкого десятка. Видя, что противников много, он тут же прикрылся своим покровителем и с наглым видом заявил: — Я — начальник стражи, назначенный лично уездным судьёй, отвечаю за порядок в Нагорном посёлке. А вы, банда, врываетесь в посёлок посреди ночи, нарушаете покой жителей, действуете насильно, презираете закон. Вы нарушили законы государства Укан, и я... — Мне плевать, какой ты там начальник! Бейте его! — старшего Чжоу, и без того взвинченного, эти слова взбесили окончательно. «Чёрт, этот ублюдок сам нарывается!» До ухода семьи Чжоу они были здесь неофициальными правителями. Одно упоминание о «начальнике стражи» всколыхнуло в нём волну гнева. Чжоу Пэнсин умер всего несколько дней назад, его пост тут же занял другой, так ещё и в этом забытом богом месте появился новый самозванец. Правду говорят: человек ушёл — и чай остыл, дерево упало — и обезьяны разбежались. Все норовят пнуть их семью. — Эй, эй, я тебе говорю, у меня есть жетон уездного судьи, я его личный слуга... — видя, что дело пахнет жареным, Ню Дадань начал пятиться, выставляя напоказ свои «регалии». — Я в любой момент могу вернуться в ямэнь! Подумайте хорошо, тронете меня — никому не поздоровится! Я... Бам! Не успел он договорить, как тяжёлый кулак врезался ему в лицо. Голова закружилась, ноги подкосились, и в этот момент Ню Дадань осознал свою ошибку. Против толпы не попрёшь. Умный в гору не пойдёт! Плюх... В мгновение ока Ню Дадань рухнул на колени. Амбал, уже замахнувшийся для второго удара, от неожиданности едва не упал сам. Никто не ожидал, что этот парень так быстро сдастся. — Брат, я не проснулся ещё, пошутил я, — Ню Дадань, оказавшийся на удивление гибким человеком, на глазах у всех протянул серебро обратно. — Как я, начальник стражи, могу брать деньги у простого народа? А тот человек, как его, Фан Эр? Опиши его, где жил, я тебе здесь кого угодно найду! — То-то же, — старший Чжоу немного остыл. Он забрал серебро и, успокоившись, сказал: — Фан Эр, бывший управляющий поместья Чжоу, пропал три года назад, до сих пор о нём ничего не известно. Раз уж ты такой услужливый, займись этим делом! — Будет сделано! Обязательно найду! Подумаешь, какой-то управляющий, пропал три го... — Ню Дадань, думая только о том, как уладить дело, с готовностью согласился, но, услышав «пропал три года назад, до сих пор не известно», осёкся. С горькой улыбкой он поднял голову. — Брат, как же я найду человека, пропавшего три года назад? Я в этом посёлке всего полмесяца... — А только что ты говорил по-другому! — старший Чжоу пнул его, приставив к груди саблю. — Найдёшь — хорошо, не найдёшь — всё равно найдёшь! Живого или мёртвого, понял?! — По-понял, понял... — под дулом сабли Ню Дадань закивал. — Живого или мёртвого... даже если в пепел превратился, найду... три года назад пропал, живого или мёртвого... ищу, сейчас же иду искать... Чтобы поскорее убраться оттуда, Ню Дадань вскочил и, делая вид, что отправляется на поиски, бросился прочь. На самом же деле он собирался немедленно скакать в город за подмогой. «Чжоу! Ну и семейка! Чжоу Пэнсин мёртв, а они всё ещё ведут себя так нагло, даже уездного судью ни во что не ставят! Говорят, бей собаку, а на хозяина посмотри. Сегодня они избили меня, его слугу, а завтра и ему голову отрубят. Точно, так и скажу господину! Уничтожу этих ублюдков!» «Искать человека? Чёрта с два! Живого или мёртвого! Может, мне ещё могилу твоего предка раскопать и пепел тебе принести?! Искать человека, пропавшего три года назад, — совсем с ума сошли! Где вы раньше были?!» Чем больше он думал, тем больше злился. Он уже добежал до своего дома, собираясь оседлать лошадь и скакать в город, как вдруг остановился. На лице его появилось странное выражение. «Пропал три года назад, до сих ' пор не известно... живого или мёртвого... Значит, никто не знает, жив он или мёртв... Семья Чжоу предлагает за него огромную награду, значит, тут какой-то секрет...» — Хм... — Ню Дадань сел на порог. — А что, если я просто принесу им какой-нибудь труп и скажу, что это Фан Эр? Кто там разберёт? Скажу, что он умер три года назад, остались одни кости. И концы в воду! Но где взять кости? Сейчас жара, свиные кости за день протухнут, а человеческие так просто не достанешь. Не раскапывать же чужие могилы?! — Господин, господин! — в этот момент к нему подбежал запыхавшийся подчинённый, которого он посылал в город. — Уцзо сказал, что сейчас слишком жарко, приедет, когда похолодает. А если мы не можем ждать, то можем просто выбросить кости, чтобы ему не пришлось зря ехать! ...