— Отец, отец!
Всю ночь в доме семьи Сунь горел свет. И стар, и млад, все собрались в зале для совещаний с озабоченными лицами, ожидая исхода событий. Услышав во дворе торопливый крик, Сунь Хайлун, лежавший в постели и лечивший раны, превозмогая боль в груди, поднялся и, пошатываясь, дошёл до зала. Увидев бледное, но сияющее от радости лицо Сунь Чжаобэя, он наконец вздохнул с облегчением.
Победили, должно быть, победили…
— Что случилось, говори скорее! — второй из братьев Сунь, Сунь Хайфэн, поддержал племянника за руку и с тревогой спросил.
Эта ночь выдалась для них очень тяжёлой, они даже начали обсуждать план действий на случай поражения.
— Мёртв, Чжоу Пэнсин мёртв! — Сунь Чжаобэй, встретив взгляды собравшихся, тяжело дыша, с улыбкой произнёс.
Не успели они задать ему вопросы, как он, пошатнувшись, потерял сознание и упал. Только тогда все заметили, что его раны были не менее серьёзными. Правое плечо было пронзено, рана была длиной в три цуня. То, что он смог продержаться до сих пор и принести весть о победе, было настоящим чудом.
— Скорее, скорее, где лекарь! — Сунь Хайлун, не успев порадоваться, тут же позвал на помощь.
Сегодняшняя победа далась им нелегко, и Сунь Чжаобэй был её главным героем. С ним не должно было случиться ничего непредвиденного. Услышав весть о победе, все бросились поднимать Сунь Чжаобэя и понесли его в соседнюю комнату. Он был их героем, и ему следовало оказать высшие почести.
— Брат, ты тоже иди отдохни, — братья Сунь, поддерживая еле стоявшего на ногах старшего брата, с улыбками на лицах, говорили с нескрываемым облегчением. — Со смертью Чжоу Пэнсина семья Чжоу больше не представляет угрозы. Наша семья Сунь избавилась от заклятого врага.
— Не стоит расслабляться, — Сунь Хайлун, лёжа в постели, немного подумав, сказал: — С завтрашнего дня начинайте охоту на прямых потомков семьи Чжоу. Как только появятся — убивайте всех, никого не оставляйте в живых! Чжоу Пэнсин мёртв, но кто знает, какие у него были планы. Если в семье Чжоу найдётся талантливый отпрыск, который быстро достигнет третьего уровня Конденсации Ци, мы снова столкнёмся с новым Чжоу Пэнсином.
— Верно! — третий из братьев, Сунь Хайлинь, кивнул в знак согласия. — Траву нужно вырывать с корнем, нельзя недооценивать ни одной потенциальной угрозы. Остальное оставьте мне, я всё устрою. Убить нескольких безоружных ничтожеств — дело нехитрое.
— Не будь так самонадеян! — Сунь Хайлун посмотрел на третьего брата, в его глазах промелькнуло что-то странное, но он ничего не сказал, а лишь указал на второго брата и приказал: — Пусть твой второй брат пойдёт с тобой. Отправляйтесь сейчас же. Если что-то случится, будет кому помочь.
— Слушаюсь, брат! — третий брат слегка поклонился, и в тот момент, когда он опустил голову, улыбка на его лице застыла.
Второй же брат, не отличавшийся хитростью, ничего не заметил и, обняв третьего за плечи, рассмеялся:
— Пойдём, пойдём, я с тобой. Сегодня мы сравняем с землёй ворота дома Чжоу!
— Тогда спасибо тебе, второй брат! — третий брат тоже улыбнулся, и они, изображая дружелюбие, вместе вышли из комнаты.
— Вы тоже идите отдыхать. В ближайшие два дня, если нет ничего срочного, из дома не выходите! — Сунь Хайлун махнул рукой, прогоняя остальных.
Когда все ушли, его старший сын, Сунь Чжаодун, подошёл к нему с чашей отвара.
— Отец, только что сварили, выпейте, пока горячий.
— Я сам, — Сунь Хайлун сел, взял чашу и, посмотрев на своего интеллигентного сына, сказал: — Смерть Чжоу Пэнсина не вызовет большого резонанса, но с уездным судьёй нужно считаться. На рассвете возьми десять тысяч лянов серебра и отвези ему, заодно реши вопрос с погибшими и ранеными стражниками.
— Не беспокойтесь, отец, я уже распорядился, чтобы это сделали сегодня ночью, — Сунь Чжаодун сел на край кровати и с мягкой улыбкой спокойно сказал.
Будучи старшим сыном и внуком, Сунь Чжаодун с детства воспитывался как наследник семьи. Однако его выбор удивил всех: он не любил боевые искусства, зато с большим усердием занимался учёбой. Сначала дед был этим очень недоволен и много раз заставлял его заниматься боевыми искусствами, надеясь, что он возьмёт на себя бремя семьи и станет третьим главой. Ведь семья Сунь поднялась на силе, и до сих пор их основной доход приносили игорные дома, пристани и бордели. Глава семьи, не обладающий абсолютной силой, как мог управлять своими родственниками и братьями по банде?
Но со временем бизнес семьи Сунь рос, а Сунь Чжаодун в боевых искусствах не преуспевал и не мог взять на себя такую ответственность. Зато в учёбе он был очень успешен. В юном возрасте он получил звание «сюцай» и стал первым за последние сто лет в семье Сунь настоящим учёным. Это заставило деда изменить своё мнение. Сейчас в семье Сунь хватало смелых и отважных потомков, а вот связей в правительстве не было. Если бы его старший внук смог сдать экзамены и стать чиновником, это принесло бы семье Сунь неоценимую пользу. Поэтому, увидев талант Сунь Чжаодуна, старшие перестали заставлять его заниматься боевыми искусствами и стали поощрять его усердную учёбу в преддверии осенних экзаменов.
И хотя все считали Сунь Чжаодуна книжным червём, Сунь Хайлун чувствовал, что его старший сын не так прост. Он был умён и предусмотрителен, всё делал безупречно. К тому же, он был очень скрытен, со всеми вёл себя безобидно и улыбчиво, и никто никогда не видел его в гневе. Если бы он смог стать чиновником, семья Сунь с его помощью взлетела бы до небес. Но если бы что-то пошло не так и он вернулся бы в семью, то среди третьего поколения не нашлось бы никого, кто мог бы с ним сравниться в хитрости.
— Твой третий дядя… — через некоторое время Сунь Хайлун поставил чашу и хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
— За ним присматривают, не беспокойтесь, — Сунь Чжаодун медленно встал и, положив руку ему на плечо, ласково сказал: — Отец, вам сейчас нужно хорошо отдохнуть. Обо всём остальном не беспокойтесь.
— Хорошо, — Сунь Хайлун со смешанными чувствами посмотрел на сына. Почему-то ему казалось, что улыбка этого юноши становится всё более зловещей. — Скоро осенние экзамены, тебе нужно усердно готовиться.
— Хорошо, отец, я буду, — Сунь Чжаодун кивнул, взял чашу и, отступив на два шага, вышел из комнаты.
Глядя на его удаляющуюся спину, Сунь Хайлун не мог успокоиться. Богатство ослепляет. Третий брат уже показал своё вожделение к руководству по Конденсации Ци. Он послал с ним второго брата, чтобы тот не смог его присвоить. Но он не учёл, что его старший сын ещё хитрее и уже послал за ними своих людей. Он надеялся, что на этот раз его старший сын успешно сдаст экзамены, иначе в семье Сунь начнутся распри.
...
Обновлено: 23.01.2026