В тридцати ли от города, в безлюдном лесу, Ли Чэньхай, долго петляя по тропинкам, наконец решил остановиться. После долгого пути его духовная сила была на исходе, и ему нужно было срочно найти место для восстановления. Иначе, столкнувшись с преследователями или недоброжелателями, он не сможет даже оказать сопротивление.
В тишине леса Ли Чэньхай выбрал столетнее дерево и укрылся в его ветвях. Убедившись, что вокруг нет опасности, он начал медитировать, восстанавливая духовную силу по «Тайному канону Неба и Земли». Хотя духовной ци в окружающем мире было очень мало, и за целый день и ночь вряд ли удалось бы полностью восстановиться, в такой ситуации любая капля была на счету. Главное — накопить достаточно сил для самозащиты и бегства.
Ку-ку…
Ночью в лесу раздавались тихие крики птиц. В тишине Ли Чэньхай, словно каменное изваяние, сидел на ветке, впитывая духовную ци неба и земли. Через два часа, немного восстановив силы, он открыл глаза и вздохнул:
«Без денег никуда. С такой скоростью совершенствования и за сто лет не пробиться в царство Конденсации Ци».
Духовной ци в окружающем мире было мало. Если не иметь ресурсов для совершенствования и полагаться только на естественное поглощение, то хорошо, если удастся покрыть ежедневные расходы. Конечно, количество духовной ци не было постоянным. Говорят, некоторые большие семьи и секты основывали свои обители в глубоких горах, где собиралась духовная ци неба и земли. Там было множество редких сокровищ, и даже без духовных камней обильная ци ускоряла их совершенствование. У некоторых высших сил ресурсы были просто невообразимы. Они, используя великие силы, перемещали небесные и земные духовные жилы для своих нужд и, не выходя из дома, наслаждались лучшими ресурсами.
По сравнению с ними Ли Чэньхай, дикий культиватор низшего пошиба, был просто никем. Руководство — так себе, талант — никакой, ресурсов для совершенствования — нет. Казалось бы, вступил на путь бессмертных, обрёл славу, а на самом деле — просто сменил название и остался бедняком.
Отбросив эти мысли, Ли Чэньхай с нетерпением достал из-за пазухи украденный мешочек для хранения. Такую вещь он видел впервые и надеялся, что Чжоу Пэнсин оставил в нём что-нибудь ценное. Крепко сжав мешочек, Ли Чэньхай, прислушавшись к своим ощущениям, разгадал его секрет. Материал был обычный. Хоть и лучше простого, но в ремесле считался средним. Единственное, что он не мог понять, — это густо нанесённые на дно мешочка руны, которые, наслаиваясь друг на друга, образовывали сложный узор. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять их необычность.
На обычные духовные артефакты наносилось от восьми до шестнадцати слоёв рун. Но на этом мешочке для хранения руны были гораздо сложнее, и, по предварительным подсчётам, их было не меньше шестидесяти. Сила ремесла заключалась именно в нанесении рун. Обычно начинающий ремесленник, способный нанести шестнадцать слоёв рун, уже считался выдающимся. Ещё один шаг вперёд — и он становился ремесленником среднего уровня. А чтобы нанести шестьдесят слоёв рун, нужен был как минимум ремесленник высокого уровня. Такие мастера даже в городе Уединённой Хижины считались элитой, и сам градоначальник, встречая их, должен был оказывать им почтение как старшим.
«Не думал, что мешочек для хранения — такая сложная вещь. Похоже, Чжоу Пэнсин за это время потратил немало денег».
Изучив его, Ли Чэньхай, любуясь своим сокровищем, слегка встряхнул его, и тут же ему на колени посыпались разные вещи. Перебрав их, он обнаружил, кроме нескольких сотен лянов серебра и нескольких крупных банкнот, лишь несколько талисманов и старинную деревянную шкатулку. Ли Чэньхай, уже видевший силу талисманов, взял один из них и принялся его разглядывать, но понял, что ничего в этом не смыслит. Секреты изготовления мешочка для хранения он ещё мог с горем пополам понять, но в рисовании талисманов он был полный профан.
Руководствуясь принципом «дареному коню в зубы не смотрят», Ли Чэньхай убрал талисманы в мешочек для хранения на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя он и не понимал их предназначения, но и ежу было понятно, что Чжоу Пэнсин не стал бы покупать талисманы, которые могли бы его поджечь или ударить молнией.
Пересчитав мелочь, он обратил свой взор на шкатулку. С трепетом в сердце он хотел узнать, что же в ней находится.
Щёлк…
Открыв крышку, Ли Чэньхай, полный ожидания, увидел содержимое, и его глаза тут же застыли.
Духовные камни!
Аккуратно уложенные в ряд, испускающие густую духовную ци кристаллы лежали перед ним, почти ослепляя его. Чёрт возьми! С тех пор, как он начал совершенствоваться, самое большое количество духовных камней, которое он видел, было девять штук, и то это был весь запас господина У. В его сознании эти камни были редчайшим сокровищем, и получить хотя бы один — уже большая удача. Даже он, ремесленник-самоучка, потратил несколько дней, чтобы выковать тринадцать божественных орудий и получить за них девять камней. А у семьи Чжоу их было, как будто они их оптом закупали, — почти сотня. Неужели семья Чжоу так богата?!
В этот момент в голове Ли Чэньхая родилась смелая мысль. А не… уничтожить ли всю семью Чжоу?
«Нет, нет», — в конце концов, Ли Чэньхай покачал головой, отбросив эту злую мысль. Нужно быть человеком, а не поддаваться жадности. Убийство Чжоу Пэнсина было самозащитой, предотвращением будущей угрозы. Что до остальных членов семьи Чжоу, они уже не представляли для него опасности. Убивать их ради духовных камней было бы слишком.
Дзинь-дзинь…
Взяв в руки два духовных камня и постучав ими друг о друга, Ли Чэньхай рассмеялся, как дурак.
— Вот это я разбогател!
Сто духовных камней хватит ему, чтобы достичь средней стадии Конденсации Ци. Тогда он сможет обменять у господина У ещё несколько руководств по техникам, и после нового преображения он станет одним из сильнейших в уезде Синей Реки. Тогда никто не сможет ему угрожать.
— Хм… — когда Ли Чэньхай пересчитывал духовные камни, он заметил, что на дне шкатулки что-то лежит.
Быстро вынув все камни, он увидел пожелтевшую книгу.
«Секта Меча Уединённого Покоя: Искусство Сердца Меча - Глава о Конденсации Ци».
Глядя на руководство по Конденсации Ци в своих руках, Ли Чэньхай не мог сдержать смешанных чувств. Он вспомнил, как кто-то потратил на него больше ста тысяч лянов серебра, и ему было жаль, что у него нет таких денег. Неожиданно, после всех перипетий, эта вещь всё же попала к нему в руки. Иногда думаешь, как же причудлива судьба. Семья Чжоу потратила столько денег на это руководство, а в итоге оно досталось ему. Если бы они узнали об этом, их бы, наверное, стошнило кровью.
...
Обновлено: 23.01.2026