— Папа! Папа! Беда!!!
Во двор дома Цзян вбежала перепуганная Лишань. Её чистое, румяное личико было перепачкано сажей, а платье из тонкой ткани — опалено огнём. Цзян Байшань, который как раз тренировался, увидев дочь в таком виде, подумал, что её кто-то обидел, и уже было закатал рукава, чтобы отомстить.
— Не торопись, не торопись, что случилось? Тебя кто-то обидел? Скажи папе, папа отомстит.
— Нет, не то… — девочка, задыхаясь от бега, не могла вымолвить ни слова и только показывала пальцем на улицу. — Папа, случилось страшное…
— Что, что случилось? Кто это нашу девочку так испугал?! — из внутреннего двора выбежала Чжэн Манжу. Увидев свою дочь всю в саже, она ахнула от ужаса.
— Не мешай! — Цзян Байшань отстранил жену и, присев на корточки перед дочерью, утёр ей слёзы. — Не торопись, рассказывай по порядку. Папа здесь, не бойся!
— У-у-у… мы натворили… — девочка надула губки и заплакала. — Братик под старой акацией печь разжёг, а огонь был слишком сильный, и дерево загорелось. А потом и дом рядом… Папа, спаси братика, я боюсь, он сгорит…
— Что?! — услышав это, Цзян Байшань чуть не потерял сознание от злости. Ах ты, негодник! Средь бела дня с огнём играть! Ну, я ему устрою!
— Что ты стоишь?! Беги, спасай ребёнка! — толкнула его Чжэн Манжу.
Цзян Байшань очнулся и бросился из дома. Пробегая мимо мастерской Ли, он увидел, что Ли Чэньхай моет лошадь.
— Брат Ли, твой Жэньфэн дома?
— Нет, с Дэмином ушёл играть, — Ли Чэньхай, заметив его взволнованный вид, спросил: — Что случилось? Пожар, что ли?
— Именно! Пожар! — крикнул Цзян Байшань, не сбавляя бега. — Дэмин с огнём играл и дом поджёг! Твой Жэньфэн, наверное, тоже там! Бежим!
— Что?! — Ли Чэньхай бросил щётку и побежал за ним. Он прекрасно знал своего сына. Чем больше народу, тем он смелее, а в компании Дэмина они вообще ничего не боятся. Услышав о пожаре, он сразу понял, что без Жэньфэна тут не обошлось.
Они мчались по улице. Ещё издалека они увидели, что столетняя акация горит, как свечка, а два соседних дома уже охвачены пламенем. Соломенные крыши почти полностью сгорели. Соседи с вёдрами и тазами бегали, пытаясь потушить огонь. Жэньфэн и Дэмин не сбежали, а тоже таскали воду, помогая взрослым. Хоть они и были озорниками, но понимали, что натворили. Если сбежать, то накажут ещё сильнее.
— Быстрее, быстрее, сначала крыши! Не дайте огню перекинуться на соседние дома!
Ли Чэньхай и Цзян Байшань тут же присоединились к тушению. Они были гораздо проворнее стариков и, схватив по ведру, ловко забрасывали воду на горящие крыши.
Примерно через полчаса огонь удалось сбить. Акация была почти полностью сожжена, и из её ствола всё ещё шёл дым. А от двух домов остались одни руины. К счастью, никто не пострадал.
— Гоуцзы, я уже всё понял. Скажи, сколько я должен. Я всё оплачу. И пока будете строиться, я обеспечу вас всем необходимым, — Ли Чэньхай подошёл к погорельцу и принялся извиняться. Хорошо, что это были старые соседи.
— Да ладно, Ли, с деньгами разберёмся. Главное, что жить теперь негде, — Гоуцзы, честный и простой человек, почесал в затылке, показывая на свою беременную жену. — Давай так: ты мне найди, где пожить, а с домом я потом сам разберусь.
— Не волнуйся. Я сейчас пойду к хозяину постоялого двора. Будете жить у него, а все расходы я беру на себя, — Ли Чэньхай, видя, что тот не держит зла, пообещал устроить их в гостиницу. Лишь бы они успокоились и не винили детей.
— Хорошо, договорились, — кивнул Гоуцзы и, повернувшись к чумазым, зареванным мальчишкам, подмигнул: — А эти молодцы, не сбежали. Вы их там пожурите, но не сильно, не пугайте.
— Брат, прости, мы тебе столько хлопот доставили, — подошёл Цзян Байшань, успокоив вторую семью, и протянул Гоуцзы десять лянов серебра. — Жильё Ли уже устроил, а это тебе на новую одежду. И о доме не беспокойся. Завтра я найду людей, и мы в кратчайшие сроки построим тебе новый, точно такой же.
— Да не нужно, я сам, — Гоуцзы, смутившись, попытался отказаться от денег. Его три хижины и десятой части этой суммы не стоили.
— Бери, бери. Ваша семья столько пережила. Считай это компенсацией за моральный ущерб, — кивнул Ли Чэньхай, давая ему понять, чтобы тот не отказывался. Для них это были небольшие деньги, а за проступок детей нужно было платить.
Разобравшись с делами, Цзян Байшань закатал рукава, подошёл к мальчишкам, схватил Дэмина за ухо и, таща его домой, принялся ругаться:
— Ах ты, негодник! Совсем от рук отбился! С огнём играть вздумал, да ещё и дом поджёг! Хорошо, что никого не было! А если бы кто-то погиб, я бы с тебя живьём шкуру спустил!
Глядя на то, как достаётся его товарищу, Жэньфэн поднял глаза на своего грозного отца, схватился за голову и с грохотом рухнул на колени.
— Папа-а-а-а, не бей! Я всё понял!
Обновлено: 23.01.2026