— Да-да, точно он! Говорит с кривой усмешкой, а щели между зубами такие, что телега проедет, — закивал Ли Чэньхай, поражаясь наблюдательности Цзян Байшаня. Если бы тот не упомянул, он бы и не заметил, что у старосты Чэня кривой рот.
— От таких людей держись подальше. Его деньги нечистые, — Цзян Байшань понизил голос. — Было время, я часто на рассвете ходил к реке тренироваться и не раз видел, как этот старик тайно перевозит контрабандную соль. Это дело карается смертной казнью. Лучше с ним не связываться.
— Вот оно что! Неудивительно, что он так размахнулся — целое озеро купить, — Ли Чэньхай и представить себе не мог, что у Чэня хватит смелости на такое. Днём — рыбак, а ночью — контрабандист. Если его поймают, то голова с плеч. Ради денег готов и жизнью рискнуть.
— Тех, кто гонится за славой и богатством, — как рыбы в реке. В наше время ради денег люди на всё готовы. Привыкай, — Цзян Байшань похлопал его по плечу и направился к дому Чжоу. — Пойдём, время уже.
...
Через полчаса во дворе дома Чжоу.
Старый глава семьи Чжоу в сопровождении своего счетовода стоял перед толпой. Глядя на знакомые лица, он испытывал смешанные чувства, но, в конце концов, сглотнув ком в горле, решился расстаться с родовым гнездом.
— Друзья, соседи! Все эти годы семья Чжоу держалась в Нагорном посёлке только благодаря вашей поддержке.
Старик глубоко вздохнул, скрывая боль в глазах, и твёрдо произнёс:
— Сегодня мы уезжаем. Переезжаем в уездный город, чтобы заняться другим делом. Это наследство, основа нашего рода, очень много для нас значит, но, как говорится, нужда и героя сломит. Я вынужден с болью в сердце его продать.
Сказав это, старик даже выдавил из себя несколько крокодиловых слёз. Его домочадцы тут же подхватили и принялись рыдать, создавая весьма убедительную картину.
Утерев слёзы, старик выложил заранее подготовленные документы на землю и объявил:
— Сегодня родовой дом семьи Чжоу, а также все принадлежащие нам земли, права на озеро, права на сбор налогов и прочее — всё продаётся. Земля продаётся по цене пятьдесят лянов за му, минимальная партия — десять му!
Земель у семьи Чжоу было много, не только в Нагорном посёлке, но и в окрестных деревнях и посёлках. В общей сложности не менее пяти тысяч му. Поэтому, торопясь с продажей, старик решил снизить цену, но увеличить минимальный объём покупки. Так, хоть и дешевле, но можно было быстро собрать крупную сумму для их дальнейших планов.
— Желающие могут подойти к господину Чу для оплаты и регистрации. После заключения договора, в течение трёх дней, мы свяжемся с вами для оформления в уездном управлении.
В государстве Укан торговля землёй контролировалась строго. Хоть и не запрещалась, но требовала регистрации в местном уездном управлении. Только после этого земля считалась вашей собственностью. Разумеется, за это чиновники взимали плату — по два ляна серебра с каждого му за оформление документов.
...
— Поздравляем хозяина Вана с приобретением тридцати му плодородной земли!
— Поздравляем хозяина Юя с приобретением девяноста му плодородной земли!
— Поздравляем господина Цзяна с приобретением пятисот му плодородной земли!
При этих словах счетовода все взгляды обратились на Цзян Байшаня. Хоть он и жил здесь уже два года, но вёл затворнический образ жизни и редко показывался на людях. Никто и не думал, что этот скромный человек так раскошелится — пятьсот му, более двадцати тысяч лянов серебра! Для большинства присутствующих это была астрономическая сумма. Поэтому многие тут же бросились к нему, пытаясь завязать знакомство с этим богатым господином из столицы. Вдруг когда-нибудь понадобится его помощь.
Но Цзян Байшань, не обращая внимания на лесть, спокойно прислонился к колонне и ждал, пока Ли Чэньхай закончит свои дела.
Тем временем, Ли Чэньхай, отстояв очередь, подошёл к столу, и старый глава Чжоу, заметив его, невольно вспомнил своего племянника, замученного до смерти.
— Хозяин Ли, вы всё видели. Минимальная партия — тридцать му. Если вы хотите купить десять, то цена будет не пятьдесят, а шестьдесят пять лянов! — холодно бросил он.
Толпа зевак тут же затихла, навострив уши. Они слышали о недавних событиях, но не думали, что старик настолько мелочен. Прошло столько времени, да и Ли Чэньхай был ни при чём, что подтвердили даже стражники, а он всё равно строит козни. Некрасиво!
Ли Чэньхай, почувствовав на себе взгляды, молча достал из-за пазухи банковский билет на две с половиной тысячи лянов и положил на стол.
— Я беру пятьдесят му!
Старик, собиравшийся его унизить, при виде денег позеленел от злости, словно проглотил муху. Две с половиной тысячи! Откуда у этого парня столько денег?! Он давно следил за его бизнесом с Очищающими пилюлями. В год это приносило не больше ста лянов прибыли. Хоть Старый чудак Чэнь и оставил ему какое-то наследство, но он уже купил несколько десятков му земли. Прошло всего три года! Даже если бы все в посёлке каждый день ели его пилюли, он бы не смог заработать столько!
— Парень, откуда у тебя эти деньги? — не сдержался старик. — Советую тебе хорошо подумать, прежде чем отвечать. Нагорный посёлок — место маленькое, здесь ничего не утаишь.
— Кхм… — кашлянул Ли Чэньхай. Когда все подумали, что он сейчас начнёт оправдываться, он спокойно спросил: — А вы, господин Чжоу, не хотите объяснить, почему так спешно распродаёте своё имущество?
— Ты… ты просто издеваешься! — старик не ожидал такой дерзости и, задыхаясь от злости, прорычал: — Я продаю своё! Зачем мне тебе объяснять?!
— А я трачу свои. Зачем мне перед вами отчитываться? — Ли Чэньхай, не моргнув глазом, парировал его выпад.
Обновлено: 23.01.2026