Ночь была глубокой. Фэн, набегавшись за день, наконец, не выдержал и, раскинув руки и ноги, уснул. А вот Ли Чэньхай, разбуженный разговором, никак не мог заснуть. Мысли роились в его голове, не давая покоя.
Глядя на спящего сына, он отложил веер, тихо встал и, укрывшись в тени за дверью, мысленно вошёл в Родовое Пространство. До рождения второго сына он редко заходил сюда. Оставшейся жизни было так мало, что он боялся не удержаться и потратить всё разом.
Теперь же, с рождением второго сына, под его собственной табличкой долголетия появились две новые.
【Ли Жэньфэн, старший сын клана Ли.】
【Ли Жэньсинь, младший сын клана Ли.】
Учитывая, что обычный человек живёт около пятидесяти лет, у его старшего сына впереди было ещё сорок шесть. Что касается его самого, то с рождением второго сына его собственный запас жизни увеличился с четырнадцати до шестидесяти четырёх лет.
Выйдя из зала предков, Ли Чэньхай посмотрел на крошечное духовное поле. Семя, которое, по словам торговца, могло даровать вознесение средь бела дня, так и не проросло. Он всё больше склонялся к мысли, что ему подсунули варёное семечко. Иначе за столько времени из него вырос бы хотя бы сорняк.
Отбросив эти мысли, Ли Чэньхай сел, скрестив ноги, и начал практиковать обратное дыхание.
...
В последние годы, в свободное время, он иногда медитировал, и хотя результаты были скромными, он пришёл к новому пониманию этой базовой техники. Раньше, не зная других методов, он не мог судить о её сложности. Но теперь он понял, что эта техника не так проста, как кажется.
Во-первых, власти считали её начальной и массово распространяли, так что даже самые бедные могли её изучить. Это означало, что она была самой удобной, дешёвой и подходящей для большинства. Обычные люди, занятые борьбой за выживание, не имели ни времени, ни сил на серьёзные тренировки. Даже если бы им дали самую лучшую технику, они бы не смогли её освоить.
Но обратное дыхание было другим. Оно было простым в освоении, не требовало никаких ресурсов — только ежедневной медитации. На начальных этапах прогресс был быстрым, и уже через год-два можно было заметить изменения в теле. Крестьянин, практиковавший её десять-двадцать лет, может, и не мог сдвинуть горы, но поднять сто-сто пятьдесят килограммов для него не было проблемой. А те, кто был особенно одарён, могли прожить на десять-двадцать лет дольше.
Для государства это было настоящим благом. При отсутствии войн и стихийных бедствий доходы казны росли год от года. Крестьяне, овладевшие этой техникой, становились выносливыми и сильными, почти как скот. С этой точки зрения, это была поистине чудесная книга, способная изменить всё общество.
Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У этой техники был один фатальный недостаток: у неё не было продолжения. Это было всё равно что закончить первый класс и обнаружить, что второго просто не существует. Все, кто достигал совершенства в «Обратном дыхании», упирались в тупик.
Для обычного человека этого было достаточно, чтобы справляться с жизненными трудностями. Даже если бы продолжение и было, у них не было бы времени на его изучение. Но для тех, кто хотел идти дальше, это был конец пути. Десятки лет упорных тренировок — и всё впустую. Единственным выходом было начать всё с нуля, с другой техникой.
Это не были его домыслы. Он узнал это, расспросив Цзян Байшаня, вернувшегося из столицы. По его словам, продолжения у этой техники никогда и не было. Император-основатель, создавая её, намеренно ограничил возможности простого люда, боясь, что «воин силой нарушит запрет». Он прекрасно понимал, что если низы получат силу, способную противостоять власти, его трон пошатнётся.
Того же мнения придерживались и аристократы, и главы сект. Им нужна была рабочая сила, но они не могли допустить, чтобы у этого «скота» появился шанс подняться. Они слишком хорошо знали, к чему это может привести, ведь их собственные предки именно так и пришли к власти и богатству. Поэтому, взобравшись на вершину, они не стали спасать других, а просто отрубили лестницу, по которой поднялись сами. Только так можно было навсегда сохранить власть и богатство в своих руках.
Узнав правду, Ли Чэньхай почувствовал холод отчаяния и на мгновение усомнился в своих силах. Власти потратили огромные ресурсы, чтобы создать эту клетку для таких, как он. Сможет ли он вырваться из неё? Он не знал. Но выбора у него не было. Обратное дыхание было его единственным путём.
Отбросив сомнения, он закрыл глаза и мысленно произнёс:
«Основы обратного дыхания», влить сорок лет жизни!
Он решил рискнуть.
С вливанием жизненной силы в его сознании замелькали картины.
【Год первый. Ты возобновляешь заброшенную практику. Когда слабый поток воздуха начинает циркулировать по твоим меридианам, ты чувствуешь, как уходит усталость.】
【Год пятый. Благодаря упорству, ты достигаешь совершенства в дыхательной практике. Ты чувствуешь, как твоё тело стало сильнее, а чувства обострились.】
【Год десятый. Совершенство — это предел. Сколько бы ты ни повторял упражнения, ты не можешь найти путь дальше.】
【Год восемнадцатый. Прошло больше десяти лет. Ты довёл эту технику до абсолюта. Поток воздуха в твоём теле стал мощнее. Ты вспоминаешь ту десятиметровую змею. Сейчас ты бы с лёгкостью унёс её с горы.】
Обновлено: 23.01.2026