Семья Цзян переехала в Нагорный посёлок два года назад. По их словам, их предки были родом из этих мест, а прадед даже был у-чжуанъюанем — первым на имперских военных экзаменах. В доме до сих пор хранилась дарованная императором табличка с надписью «Воинская доблесть». В последние годы их род пришёл в упадок, и, видя, как тает оставленное предками наследство, супруги решили покинуть столицу и прожить несколько спокойных лет на родине.
Хотя семья Цзян и обеднела, но, как говорится, тощий верблюд всё равно больше лошади. Приехав, они сразу же купили пятьсот му (около 33 гектаров) земли и построили просторный дом с двумя дворами напротив поместья семьи Чжоу. Всю работу по дому выполняли слуги. Глава семьи, Цзян Байшань, был одержим боевыми искусствами и почти не выходил из дома. Зато его жена оказалась общительной и вскоре подружилась с Чуньсей. Дети у них были почти одного возраста, так что семьи быстро сблизились.
— Сестра Манжу, я уже не знаю, что с ним делать. Этот ребёнок такой непослушный, у него на уме одни только игры, — вздохнула Чунься, качая младенца.
— Все дети такие. Наш Дэмин тоже тот ещё сорванец, — Чжэн Манжу взяла у неё ребёнка и, играя с ним, продолжила: — Дома отец заставляет его тренироваться, так он умудряется сбегать. Мальчишки все такие, с ними не соскучишься. Подрастут — поумнеют.
— Папа, я тоже хочу заниматься боевыми искусствами! — Фэн, с ещё не высохшими слезами на щеках, вскочил и обнял ногу отца. — Когда я научусь драться, я побью Дэмина!
— Боевые искусства не для драк! — Ли Чэньхай положил руку ему на голову. — Тонут те, кто умеет плавать. У тебя слишком вспыльчивый характер, тебе нельзя заниматься.
Конечно, он не сказал главного: какой толк от этих боевых искусств? Всю жизнь тренируйся, а всё равно останешься простым смертным. Теперь у него родился второй сын, и как только он разберётся с делами, то снова займётся своей дыхательной практикой, пытаясь с помощью жизненной силы прорваться к методу Конденсации Ци. Если ему это удастся, его жизнь продлится, и тогда во всём Нагорном посёлке ему не будет равных.
— Какие ещё боевые искусства! Твоё дело сейчас — учиться читать и писать! — Чунься сунула ему в руки книгу. — Иди в свою комнату и переписывай «Сто фамилий». Пока десять раз не напишешь, есть не получишь!
— Ладно… — Фэн, понурый, как побитая собака, поплёлся на задний двор.
Глядя на его унылый вид, Чжэн Манжу рассмеялась. Она погладила по щеке младенца.
— Не бери пример с брата, расти послушным. Кстати, как второго назвали?
— Ли Жэньсинь, — Чунься, боясь, что та устанет, взяла ребёнка обратно. — Надеюсь, у него будет доброе сердце, и он вырастет великодушным.
— Хорошее имя, — похвалила Чжэн Манжу и, попрощавшись, направилась к выходу. — Пойду я, а то скоро ужин, а эти двое без меня дом разнесут.
— Сестра Манжу, подожди! — крикнула ей вслед Чунься и позвала служанку: — Тётушка Чжан, посмотри, готовы ли цзунцзы. Собери несколько штук сестре Манжу.
В начале шестого месяца здесь было принято есть цзунцзы. С самого утра Чунься со старой служанкой готовила их, чтобы хватило всем, включая работников.
— Хорошо, я возьму, пусть дети попробуют. Если понравится, завтра тоже наделаем, — улыбнулась Чжэн Манжу. Обе семьи были не бедными и не нуждались в таких подарках, но это был просто дружеский знак внимания.
...
Вечером за ужином Фэн с трудом держал палочки — его правая рука сведённая судорогой. Переписать десять раз «Сто фамилий» для ребёнка его возраста было настоящим испытанием, но ослушаться мать он не смел.
— Ешь. Если не поумнеешь, снова получишь, — Чунься протянула ему миску и палочки и, хоть и пригрозила, всё же почистила для него варёное яйцо. Он растёт, ему нужно хорошо питаться.
— Дахай, в последние дни второй много плачет, ты не высыпаешься, — сказала Чунься за ужином. — Может, ты пока с Фэном в западной комнате поспишь?
Ли Чэньхай взглянул на сына, который молча уплетал рис, и кивнул.
— Хорошо. Заодно и он от тебя отвыкнет. Рано или поздно ему всё равно придётся спать одному.
— А почему папа может спать с мамой? — спросил Фэн с набитым ртом.
Чунься стукнула его палочками по голове.
— Меньше болтай. Папа и мама — муж и жена. Они не только в одной комнате спят, но и похоронены будут вместе.
— А у меня почему нет жены? — Фэн, несмотря на угрозу снова получить по голове, не смог сдержать любопытства.
— Тебе ещё рано. Когда исполнится двадцать, я тебе жену найду, — улыбнулся Ли Чэньхай. Забавные они всё-таки, эти дети. Иногда злят до смерти, но ведь это твоя кровь, как на них долго сердиться.
Ночью отец и сын лежали в западной комнате. Фэн, голый, вертелся на кровати, как будто у него были вши. Не в силах уснуть, он прошептал отцу на ухо:
— Папа, ты спишь?
— Почти, — ответил Ли Чэньхай, не открывая глаз.
Убедившись, что отец не спит, Фэн забрался к нему на грудь.
— Расскажи мне ещё про Сунь Укуна. Он настоящий бог? А боги вообще есть? Я когда-нибудь его увижу?
Он засыпал отца вопросами, пытаясь постичь созданный им мир мифов. Одна только глава о рождении Царя Обезьян так захватила его, что он мечтал сам стать богом и жить в этом чудесном мире.
— Сунь Укун — бог, и очень сильный, — Ли Чэньхай поглаживал его по спине. — Если хочешь его увидеть, слушайся маму и хорошо учись. Неграмотным никогда не стать богами.
— А если я стану богом, я смогу побить Дэмина, даже не занимаясь боевыми искусствами? — в глазах Фэна зажёгся огонёк.
— Конечно. Боги — самые сильные существа в этом мире. Они могут одним выдохом вызвать ветер и дождь, перевернуть реки и моря, — Ли Чэньхай открыл глаза и, глядя на лунный свет за окном, пробормотал: — Став богом, ты получишь бесконечную жизнь и сможешь познать все чудеса этого мира.
Обновлено: 23.01.2026