— Дядя Чэнь, я надеюсь, ты сохранишь в тайне то, что сегодня произошло, — после долгого молчания тихо произнёс Ли Чэньхай.
На мгновение у него промелькнула мысль убить Старого чудака Чэня, но он тут же отбросил её. С какой стороны ни посмотри, у него не было причин для этого. Хотя старик и был скуп и временами невыносим, но в целом он не был плохим человеком. Если подумать, то старику, слабому и одинокому, приходилось быть суровым, чтобы держать в узде молодых работников в мастерской. Так что, рассудил Ли Чэньхай, Старому чудаку Чэню тоже было нелегко, и не стоило лишать его жизни.
— Хорошо, сохраню, обязательно сохраню, — услышав эти слова, Старый чудак Чэнь, который уже почти задохнулся от страха, наконец вздохнул с облегчением.
«Хороший, хороший парень, по совести живёт! Раз он смог устоять перед искушением денег, значит, он по-настоящему добрый человек, на которого можно положиться.»
Вскоре Ли Чэньхай, найдя лопату, начал копать яму в углу двора. Он не решался вытаскивать тела за пределы двора, боясь привлечь внимание, поэтому решил похоронить их прямо здесь. К счастью, на этом месте росли овощи, и земля от полива была довольно мягкой.
Через час с лишним во дворе появилась яма глубиной в чжан. Ли Чэньхай, выбравшись из ямы и вытерев пот со лба, увидел, как Старый чудак Чэнь, согнувшись, с трудом пытается поднять отрубленную голову. Он хотел помочь, но тело его не слушалось, каждый шаг давался ему с трудом.
— Дядя Чэнь, отдохни, я сам, — Ли Чэньхай помог ему сесть под деревом, а затем, быстро сбросив тела в яму, принялся закапывать их.
Когда на горизонте забрезжил рассвет, Ли Чэньхай, закончив закапывать яму, взял совок и, аккуратно разбрасывая землю, стал скрывать следы крови. Он знал, что вчерашнее не скроешь от Чуньси, но внешнюю сторону дела нужно было соблюсти. Ведь соседи часто заходили друг к другу, и если кто-нибудь что-то увидит, то объяснений не избежать.
Скрип…
Дверь дома открылась, и из неё вышла аккуратно одетая Чунься, как будто ничего не случилось. Увидев Старого чудака Чэня, она слегка улыбнулась.
— Дядя Чэнь, вы так рано встали. Я сейчас приготовлю завтрак, поедим вместе.
— Это… — Старый чудак Чэнь с удивлением посмотрел на неё, не понимая, что происходит. В Нагорном посёлке не было принято ходить в гости на рассвете. А эта Чунься, увидев его, не только не выказала удивления, но и радушно пригласила к столу. «Странная эта девушка», — подумал он.
— Дахай, она ведь не знает о том, что было ночью? — после некоторого раздумья спросил Старый чудак Чэнь, наклонив голову.
Ли Чэньхай, мывший руки, на мгновение замялся, а затем тихо кивнул. По красным глазам Чуньси было видно, что она не спала всю ночь. К тому же, те твари во дворе говорили довольно громко, так что любой, кто не был глухим, мог их услышать.
...
Вскоре Чунься приготовила завтрак. Проснувшийся от отсутствия материнской груди Фэншоу тоже проснулся. Четыре человека, старый и малые, сели за маленький деревянный стол. На первый взгляд, они походили на семью.
Чунься принесла кастрюлю жидкой каши, несколько булочек из белой муки и две тарелки солёных овощей собственного приготовления. Завтрак был готов.
Они сидели за столом в молчании, и эта тишина успокаивала Старого чудака Чэня.
В середине завтрака Чунься встала и пошла в кухню. Вернувшись, она держала в руках два варёных яйца. Четыре человека, два яйца. Очевидно, кто-то был лишним.
Когда Старый чудак Чэнь, опустив голову, ел кашу, перед ним внезапно появилась тонкая рука, и запах варёного яйца донёсся до его носа.
— Дядя Чэнь, вы у нас впервые, съешьте яйцо, успокойтесь. Потом вернётесь, поспите, отдохнёте.
— Я, ты… — Старый чудак Чэнь, глядя на круглое яйцо, не мог скрыть своего волнения. В этот момент он как никогда хотел, чтобы перед ним сидели его сын и невестка. Если бы это было так, он бы умер спокойно!
...
После завтрака, когда совсем рассвело, Чунься с ребёнком на спине убирала посуду, а Ли Чэньхай, поддерживая Старого чудака Чэня, медленно шёл к мастерской. По дороге они не встретили ни одного беженца. Кто победил в ночной битве, они не знали. Лишь на дороге кое-где виднелись капли крови, не успевшие впитаться в землю, а на дверях и окнах лавок остались следы от ножей.
Вернувшись в мастерскую, они увидели, что ворота были открыты настежь. Войдя во двор, они увидели, что в мастерской царил полный беспорядок.
Увидев это, Старый чудак Чэнь почувствовал, как у него сжалось сердце. Опираясь на руку Ли Чэньхая, он торопливо сказал:
— Пойдём, посмотрим во внутреннем дворе.
Ли Чэньхай, поддерживая его, пошёл внутрь. Проходя мимо печи, где варили отвары, он увидел, что в большом железном котле была пробита дыра. В сарае, где хранилась трава, всё было разбросано. Очевидно, здесь побывала не одна группа грабителей.
Войдя во внутренний двор, они увидели, что двери всех четырёх комнат были открыты. Из комнаты, где жил Вэй Сань, доносился сильный запах крови. Кухня, кладовая и комната Старого чудака Чэня были полностью разграблены. Всё, что можно было съесть или использовать, было унесено, даже зимние стёганые куртки и одеяла.
Глядя на разорённую комнату, Старый чудак Чэнь не смог сдержать слёз.
— Всё кончено, всё кончено. Один раз ограбили — и всё, что я копил всю жизнь, пропало.
— Дядя Чэнь, не переживай так из-за вещей. Главное, что ты жив, — Ли Чэньхай, поддерживая его, подвёл к кровати. Глядя на голые доски, он утешил: — Это всё наживное. Я принесу из дома пару одеял, пока будешь ими пользоваться.
— Эх… — вздохнул Старый чудак Чэнь, вытирая слёзы. Он посмотрел на него и с мольбой в голосе произнёс: — Дахай, у меня к тебе нескромная просьба. Вэй Сань умер, его комната пустует. Может, вы с семьёй переедете сюда? Я буду платить тебе пять лянов в месяц, и мы будем присматривать друг за другом.
На самом деле, он не договорил самого главного. После всего случившегося он понял, что от смерти не уйдёшь. Вместо того, чтобы всю жизнь всех опасаться, лучше поскорее найти себе ученика и передать ему своё дело. Ли Чэньхай был честным и порядочным парнем, хорошим человеком. Если он с семьёй переедет сюда, то старый Чэнь решил передать ему всё. А сам он будет нянчить внука и спокойно доживать свои последние годы. Не зря прожил жизнь.
Обновлено: 23.01.2026