У двери кухни Старый чудак Чэнь, опираясь на косяк, выглянул наружу. В ночной тьме его старые, подслеповатые глаза не могли разобрать, что происходит во дворе, он видел лишь смутные очертания. Заметив, что Ли Чэньхай с клинком в руке стоит у ворот и не собирается прятаться, его сердце замерло. Крики Вэй Саня до сих пор отдавались у него в ушах. Эти беженцы были доведены до отчаяния и не считались ни с какими законами. Вступать с ними в открытый бой было равносильно самоубийству.
— Дахай, ты… — хотел крикнуть Старый чудак Чэнь, но боялся, что его услышат те, кто был за воротами.
Видя, что ситуация становится всё более опасной, он, забыв о собственной безопасности, схватил в кухне сухую ветку и, пошатываясь, вышел.
«Этот парень хороший, по совести живёт. Я не могу смотреть, как такой человек погибает!»
— Быстрее, подтолкни меня!
За забором, поторапливаемые Ян-гэ, двое беженцев один за другим полезли на стену. Забор высотой в человеческий рост для молодого и сильного мужчины не был преградой. Если бы не голод, они бы перемахнули через него без труда.
Когда первый из них спрыгнул на землю, Ли Чэньхай не стал нападать. Он по-прежнему стоял у ворот, молча наблюдая. Чтобы вырвать сорняк с корнем, нужно было дождаться, пока все они окажутся внутри, и не оставить ни одного в живых.
— Старик, некуда тебе больше бежать.
Только что спрыгнувший на землю Ян-гэ, подняв голову, увидел Старого чудака Чэня, вышедшего из кухни с палкой в руке. Увидев свою добычу, за которой он гнался полночи, на его измождённом лице появилась хищная улыбка. Он уже решил, что, забрав все деньги старика, он тут же найдёт место, где его никто не знает, купит землю, женится и заживёт спокойной жизнью.
Тук… тук…
Раздались ещё два глухих звука — двое других беженцев тоже перелезли через забор.
Видя, что все они во дворе, Ли Чэньхай, прятавшийся у ворот, правой рукой крепко сжал рукоять и медленно вытащил клинок.
В этот момент трое беженцев даже не подозревали, что у них за спиной кто-то есть. Они шаг за шагом приближались к Старому чудаку Чэню, с усмешкой угрожая:
— Старик, отдай деньги, и, может быть, мы оставим тебя в живых.
— И рецепт Очищающей пилюли тоже! — добавил один из них, самый жадный. Он планировал, покинув это место, открыть своё дело и разбогатеть на этом.
— Осторожнее, у этого парня в доме есть крепкий малый.
— Чего бояться, нас трое! — с презрительной усмешкой сказал Ян-гэ. Он подошёл к Старому чудаку Чэню и, уверенный в своей победе, произнёс: — Подумай хорошенько, что важнее — деньги или жизнь.
Говоря это, он чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Совсем недавно Фан Эр так же высокомерно обращался с ними. Кто бы мог подумать, что всего через полчаса всё так изменится.
Глоть…
Старый чудак Чэнь сглотнул слюну и молчал. Он смотрел на Ли Чэньхая, стоявшего за спинами троих, боясь, что, если он заговорит, то спугнёт его.
— Онемел от страха? — Ян-гэ похлопал Старого чудака Чэня по дряблой щеке и перевёл взгляд на три соломенные хижины: — Не хочешь отдавать — не надо. Я знаю, у этого парня есть молодая и сочная бабёнка. Пусть выйдет, развлечёт нас, мы отдохнём и повеселимся.
— Ха-ха-ха… — двое других, услышав это, тут же заржали.
Месяц скитаний, без еды, без питья, они не видели ни одной приличной женщины. Накопившееся напряжение давало о себе знать. Теперь, когда появилась такая возможность, как им было не радоваться.
— У этой бабёнки ещё и ребёнок есть, сейчас у неё молока вдоволь, я думаю…
Хрясь…
Не успел он договорить, как в ночной тьме сверкнул холодный свет, и голова, покатившись по земле, упала. Брызнувшая кровь, словно частый дождь, застучала по земле, оставляя кровавые пятна.
— Х-х… — Старый чудак Чэнь, видевший всё своими глазами, вытаращил глаза. В горле у него застрял ком, и он не мог вымолвить ни слова.
— Кто?!
Хрясь…
Ещё один удар, и голова второго беженца, стоявшего за спиной Ян-гэ, покатилась по земле. Два обезглавленных тела упали друг на друга, и горячая кровь ручьём потекла по земле.
— Ты… ты, ты кто… — Ян-гэ дотронулся до своей щеки, на которую брызнула кровь, и с ужасом уставился на стоявшего перед ним человека.
В тёмном дворе, где холодный свет клинка не оставлял следов крови, пара налитых кровью глаз, словно у дикого зверя, смотрела на него так, что сердце замирало, и он не мог совладать с собой.
— Я — хозяин этого дома. А вы говорили о моей жене, — Ли Чэньхай, сжимая клинок, шаг за шагом приближался.
С каждым его шагом Ян-гэ чувствовал, как его обдаёт ледяным холодом. Сердце забилось чаще, дышать становилось всё труднее.
— Б-брат, недоразумение, это всё недоразумение, мы искали этого старика, мы не хотели тебя обидеть… — даже на пороге смерти этот парень пытался оправдаться.
— Дахай, может… — Старый чудак Чэнь был ошеломлён увиденным. Он никак не мог связать этого бога смерти с тем тихим и честным Ли Чэньхаем, которого он знал.
Помня о законе, он хотел было уговорить его не проливать слишком много крови. Но в этот момент остановить его было уже невозможно.
— Брат, я уйду, я сейчас же уйду, хорошо… — Ян-гэ, похлопывая по ослабевшим ногам, хотел как можно скорее покинуть этот двор.
— Отправляйся к своим братьям! — Ли Чэньхай, стоя на месте, прищурился и, взяв клинок двумя руками, нанёс удар.
Невидимая глазу ци клинка пронзила воздух. Ян-гэ, не успевший даже выпрямиться, замер. На его шее мгновенно появилась тонкая кровавая линия. Из горла вырвался неясный хрип, ноги больше не держали его, и он рухнул на колени.
Тёплая кровь хлынула из раны, расцветая на земле алыми цветами.
Ли Чэньхай медленно опустил клинок. На лезвии не было ни капли крови, но оно светилось ещё более холодным и зловещим светом.
Он посмотрел на трупы во дворе, и в его глазах промелькнуло сложное чувство.
Каково это — убивать? Он и сам не мог сказать. Но он был уверен в одном: все они заслужили смерть.
— Дахай, ты, ты как… — остолбеневший Старый чудак Чэнь не мог вымолвить ни слова. Казалось, в горле у него застрял камень, и клинок Ли Чэньхая не давал ему говорить.
Нелающая собака кусает! За свои почти семьдесят лет он впервые так глубоко прочувствовал эту поговорку. Если бы он не видел это своими глазами, он бы ни за что не поверил, что этот тихий и скромный Ли Чэньхай, который обычно и слова не вымолвит, убивает, не моргнув глазом.
Он действовал решительно, без колебаний, и при этом был расчётлив, не оставляя следов. Одно только это хладнокровие ставило его на голову выше сверстников.
Вспомнив о своих прежних поступках, Старый чудак Чэнь посмотрел на него с нескрываемым страхом. Он боялся! Он боялся, что Ли Чэньхай, как и эти люди, поддастся жадности и убьёт его, чтобы завладеть его деньгами и секретным рецептом.
Обновлено: 23.01.2026