«Вы его знаете, Ваше Высочество?» — тут же спросила администратор, услышав имя мужчины от Пенелопы.
Пенелопа на мгновение замолчала, прежде чем ответить: «Да, он был моим пациентом из Авалонии несколько лет назад. Что привело вас сюда, Пол?»
Сердце Пенелопы сжалось при мысли о том, что Пол так рискует ради неё. Она знала, что наследный принц не обрадуется присутствию Пола в Лондоне, особенно если узнает об их отношениях. Но она не могла ему отказать, ведь он так старался её увидеть.
«Извините, Пол, но сейчас я в личном отпуске», — сказала Пенелопа, стараясь говорить убедительно.
Администратор вмешалась: «Ваше Высочество, раз ваш пациент проделал такой долгий путь, не могли бы мы хотя бы предоставить ему комнату для отдыха, пока он ждёт, когда освободится врач?»
«Спасибо, Мэри», — благодарно кивнула Пенелопа, обрадовавшись, что Мэри нашла решение, не требующее от неё раскрывать свою тайну. Она проводила Пола в отдельную комнату, где он с облегчением сел.
«Мне очень жаль, что я поставил тебя в такое положение, Пенелопа», — сказал Пол, глядя на неё печальными глазами.
«Всё в порядке», — тихо ответила Пенелопа, — «Но ты должен быть осторожен. Если кто-нибудь узнает, что ты здесь, это может иметь катастрофические последствия для нас обоих».
Пол кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. «Я знаю, но мне нужно было тебя увидеть. Мне нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке, и… мне нужно было тебе кое-что сказать».
Пенелопа села на край дивана, чувствуя волнение в животе. Она чувствовала, что знает, что Пол собирается сказать, и не была уверена, готова ли она это услышать. Но ей нужно было быть сильной, ради них обоих.
«Что случилось, Пол?» — спросила она, затаив дыхание.
«Что я люблю тебя», — признался Пол, и выражение лица Пенелопы помрачнело.
«Э? Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать это передо мной? Я думала, это будет что-то серьезное».
«Ради тебя я бы даже на край света пошел», — сказал Пол, ухмыляясь.
«Боже, ты такой глупый», — Пенелопа легонько ударила его. Пол рассмеялся, наслаждаясь их игривой перепалкой. «Прости, если кажется, что я раздул из мухи слона. Я просто должен был сказать тебе, что чувствую, Пенелопа».
Пенелопа мягко улыбнулась, почувствовав тепло в груди от слов Пола. «Ты уверен, что именно за этим ты приехал? Пол? Ты ведь не болен?»
«Нет, я не болен. Несмотря на свой плотный график, я слежу за собой», — сказал Пол, улыбаясь.
«Ну, это хорошо. Как дела у Джонатана?»
«Ну, ты не поверишь. Джонатан сказал мне перед моим отъездом, что собирается жениться на промышленнике. Ее зовут Каролин Дюпон. Уверен, ты ее знаешь».
«Ах, та женщина, которая основала Loreal? Я ее знаю. Я покупаю у нее одежду и средства личной гигиены», — Пенелопа кивнула, удивленная известием о помолвке Джонатана.
«Но поверишь, ты красивее ее», — сказал Пол, положив руку ей на щеку и поглаживая ее.
Сердце Пенелопы забилось быстрее, когда рука Пола задержалась на ее щеке. Она почувствовала, как тепло разливается по ее телу, и невольно прижалась к его прикосновению.
«Ты говоришь это только потому, что я твоя девушка, но если бы это было не так, ты бы не произнес этих слов».
Пол посмотрел Пенелопе в глаза и мягко улыбнулся. «Нет, это неправда. Даже если бы ты не была моей девушкой, я бы все равно считал тебя красивой и потрясающей. У тебя доброе сердце и блестящий ум, которыми я так восхищаюсь. Уверен, любой другой парень подумал бы об этом».
«Правда?»
«Правда!» — подтвердил Пол и продолжил. «Ну, как дела? Наследный принц все еще тебя беспокоит?»
Пенелопа помолчала немного. «Ну, он все еще присылает мне цветы, подарки и письма при любой возможности… А? Пол? Что с тобой?»
«Разве не очевидно, что я ревную. Я должен быть единственным, кто так поступает с тобой». Пенелопа не могла сдержать смех, глядя на собственническое поведение Пола. «О, Пол. Ты же знаешь, между мной и наследным принцем ничего нет. Он просто настойчив в своих попытках завоевать меня».
«Но меня это всё равно беспокоит», — ответил Пол, снова серьёзно глядя на неё. «Мне не нравится мысль о том, что кто-то другой пытается завоевать твоё сердце».
Пенелопа протянула руку и взяла Пола за руку. «Не беспокойся об этом, Пол. Моё сердце уже принадлежит тебе…»
«Ну… если это действительно так, Пенелопа, у меня есть предложение, чтобы мы могли бы быть вместе. Хотя это будет трудное решение, выслушаешь ли ты меня?» — сказал Пол, его голос стал серьёзным.
«О чем ты?»
«Знаешь, твой новый отец и наследный принц не позволили тебе быть со мной. Твой отец не собирается это принимать, поэтому я придумал тут… Это будет эгоистичная просьба. Ты всё ещё хочешь её услышать?»
Сердце Пенелопы сжалось, когда она услышала слова Пола. «Что случилось, Пол? Что ты задумал?» — спросила она едва слышным шепотом.
Пол глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. «Я хочу, чтобы ты поехала со мной, Пенелопа. В Соединенные Штаты. Там мы сможем начать новую жизнь, подальше от всего этого. Подальше от наследного принца. И для этого мне придется тебя убить».
Глаза Пенелопы расширились от шока. «Убить меня?»
«Не в буквальном смысле, Пенелопа. Я просто хочу, чтобы ты притворилась мертвой. Так тебе будет легко сбежать из этой страны, и мы сможем начать новую жизнь вместе. Это единственный способ быть вместе, не сталкиваясь ни с какими препятствиями или противодействием. Что скажешь, Пенелопа? Ты пойдешь на этот риск со мной?»
Пенелопа потеряла дар речи. Она не могла поверить тому, что только что услышала. Пол хотел, чтобы она инсценировала свою смерть и оставила все, лишь бы быть с ним. Это была безумная идея, но она не могла отрицать искушение начать новую жизнь с любимым человеком.
Взглянув в глаза Поулу, она увидела в них искренность. Она знала, что он искренне верит каждому своему слову и готов на всё, чтобы быть с ней.
Но сможет ли она действительно решиться на это? Сможет ли она оставить всё позади, включая семью и друзей, и начать новую жизнь в чужой стране с любимым человеком?
«Тебе не нужно принимать решение сейчас, Пенелопа. Я дам тебе время», — сказал Пол, обнимая её руку.
Обновлено: 09.04.2026