Глава 9 — Глава 9

Грозовые тучи нависли над небом, отбрасывая тени на огромную, выжженную площадку. Пламя все еще плясало по обугленной земле, мерцая, словно не желая угасать. Издалека эта сцена напоминала захватывающую пейзажную картину, наполненную первозданной красотой и разрушением. Но для тех, кто попадал под ее мазки, она была совсем не прекрасной. «Ты и я...» Пиро Джон стоял, дрожа, его тело было обнажено, одежда и волосы полностью сгорели. Его кожа, как ни странно, не пострадала, но дрожала от только что пережитой травмы. Глаза его были пусты, а мысли метались. Над ним нависала Сторм, ее черты лица были полны беспокойства. "Джозеф! Если ты сейчас же не прекратишь, клянусь, я отправлюсь прямо к директору Чарльзу!" Джозеф вздохнул, бросив на нее усталый, слегка раздраженный взгляд. «Учитель Ороло, я уже говорил вам... У меня есть свои границы». Он щелкнул пальцами. В одно мгновение, к изумлению Сторм, огромная пылающая гидра - девять змеиных голов магического огня - исчезла, как мыльные пузыри на ветру. Полыхающие пожары, магические остатки, следы разрушений - все это начало отступать, словно застигнутое врасплох. Пламя растворилось. Земля, покрытая трещинами и взрывами, снова наполнилась. Выжженная трава вновь приобрела зеленый оттенок. Каменные столбы, которые Петра вызвала ранее, медленно собирались заново, каждый кусок поднимался из земли и возвращался на место. Некогда расплавленное баскетбольное кольцо сверкало, полностью восстановленное. Игровая площадка зажила сама собой. Как будто битвы и не было. Шторм застыл в воздухе. Даже прежнее проявление разрушительной магии Джозефа не потрясло ее так сильно. Но сейчас, наблюдая за тем, как земля восстанавливается под действием невидимого волшебного ветра, она почувствовала настоящую дезориентацию. Неужели это какой-то временной разворот? Нет... Джозеф должен был быть мутантом огненного типа. Неужели все предыдущие заклинания были лишь иллюзией? Не было ли все это нападение частью большой игры разума? Какую силу скрывал Джозеф? Десятки вопросов наводнили ее разум, но ответов на них не было. А вокруг нее, словно волны, раздавались голоса ошеломленных студентов. «Джозеф - сумасшедший... сумасшедший в хорошем смысле!» «Я думала, он просто умный... Кто бы мог подумать, что у него есть настоящие способности?» «Он использует огонь, как Джон, но он в десять раз сильнее!» «Джон даже не смог дать отпор!» «Не только Джон - Бишоп, Петра, Кевин, Карл... все они были уничтожены в считанные секунды!» «Неудивительно, что профессор хотел, чтобы миссию возглавил Джозеф». «Черт, если бы я знал, я бы прошел этот тест, несмотря ни на что!» «Бишоп, наверное, сейчас корит себя за это!» Толпа на краю поля зашумела, но Джозеф не отреагировал. Его рука в последний раз зависла в воздухе, завершая заклинание. Магия четырех колец: Восстановление. Мягкое мерцание прокатилось по всей площади, словно занавес, опускающийся на сцену. Мгновением позже поле боя выглядело точно так же, как и утром, - чистым, нетронутым, спокойным. Единственный физический след, который остался, - это обгоревшая одежда Пиро Джона. У всех остальных, включая Бишопа и Петру, одежда осталась нетронутой. Это было похоже на пробуждение от сна. Но все присутствующие знали - это былона самом деле. Карл Вен, мимик. Кевин, оборотень. Петра. Бишоп. Все они обменялись тревожными взглядами. С тошнотворной ясностью они осознали, что ранее приняли неверное решение. "Джозеф... - заговорили они, чувствуя вину в голосе. Но Джозеф уже повернулся к ним спиной. «Бобби, Питер, Роберто», - небрежно позвал он, оглянувшись через плечо. "Чего вы трое тут стоите? Разве вы не слышали меня? Кэти и Мираж уже вернулись в общежитие и собирают вещи". Его голос был спокойным, но теперь в нем чувствовался вес - тихий авторитет. Колосс, Айсмен и Солнечное пятно вскочили с мест. Они переглянулись, кивнули и без колебаний направились к общежитию. Айсмен даже не взглянул на кокетливую компанию девушек, с которыми он развлекался. Сторм наблюдала за этим с расширенными глазами. Теперь она понимала. Именно этого хотел Джозеф. Десять лет он оставался в тени, тихий и неприметный. Но теперь он открыл свою силу с разрушительной ясностью -сигнал для всех, что он перестал скрываться. Он не просто вышел вперед. Он брал власть в свои руки. Бедный Пиро Джон оказался лишь неудачной мишенью для этого заявления. Неужели Джон и вправду решил подраться по собственной воле? Сторм не был в этом уверен. Даже самый импульсивный и вспыльчивый юноша не был бы настолько глуп, чтобы бросить вызов Джозефу публично, да еще и без поддержки. Может, Джозеф... подтолкнул его к этому? Может быть, мысленно? Сторм содрогнулась при этой мысли. Отбросив сомнения, она спустилась и подошла к все еще ошеломленному Пиро Джону. "Как вы себя чувствуете? Есть боль или дискомфорт?" Джон ответил не сразу. Прошло несколько секунд, прежде чем он поднял голову, расфокусировав взгляд. Постепенно эмоции вернулись на его лицо, но это было не облегчение. Это была ярость. «Мисс Ороло, - пробормотал он с дрожью в голосе, - почему я не пострадал?» Сторм моргнула. «Что?» «Почему меня не ранили?» - спросил он снова, на этот раз громче. И снова закричал: «КАК Я МОГ НЕ ПОСТРАДАТЬ?!» Сторм открыла рот, но слов не последовало. Она все поняла. Джон только что был унижен. Джозеф уничтожил его, но даже не счел нужным причинить ему вред. Шквал заклинаний, подавляющая сила... ничего из этого не было направлено на причинение вреда. Джозеф просто играл с ним. А это означало, что в глазах Джозефа Джон никогда не представлял угрозы. Эта правда ранила сильнее, чем пламя. Сторм тихо выдохнула и положила руку ему на плечо. "Иди отдохни. Выспишься. Это пройдет". Остальное она не добавила: И, возможно, мы сотрем тебе память об этом. ... Шторм не знала, что профессор Икс уже видел все из своего кабинета. И он был не один. Джин Грей, Циклоп и Росомаха стояли рядом с ним и с ошеломленным выражением лица смотрели на экран. «Его огненные способности...» пробормотал Циклоп, - "Контроль... это превосходит все, что я когда-либо видел. Профессор, это и есть та «магия», о которой вы говорили?" Профессор Икс на мгновение замолчал, а затем покачал головой. "Нет. То, что Джозеф демонстрировал в моем кабинете, было заклинанием искривления пространства. Что-то вроде «растягивающих чар» - он расширял внутреннюю емкость предметов". Он сделал паузу, глаза сузились. "А только что он показал еще одно. Что-то вроде масштабного восстанавливающего заклинания". Джин нахмурила брови. "Значит, это не только огонь. Тогда... какова его способность?" «Разве ты не спросила его?» недоверчиво спросил Циклоп. «Нет», - признался Чарльз. Джин и Циклоп обменялись недоверчивыми взглядами. «Почему?» В комнате воцарилась тишина, прежде чем Чарльз заговорил снова. «Я пытался прощупать его разум». Одно это заявление заставило всех троих резко повернуться к нему. «И?» «Мне это не удалось», - просто ответил Чарльз. "Вокруг сознания Джозефа существует барьер - плотный, абсолютный. Даже если бы я использовал всю свою психическую силу, вряд ли мне удалось бы прорваться сквозь него". Джин вздохнула. Будучи сама телепатом, она понимала, что это значит, лучше, чем кто-либо другой. Кроме Магнето, который специально разработал защиту от телепатии, никто еще не блокировал профессора Икс полностью. Мог ли Джозеф действительно обладать таким уровнем психической защиты? "Я не стал на него давить, - продолжил Чарльз. «Если он захочет открыть правду, он это сделает». Джин нахмурилась, но поняла. С этого момента динамика изменилась. Джозеф больше не был просто студентом. Он был сверстником. Партнером. Кто-то слишком могущественный, чтобы его можно было просто анализировать или контролировать. Росомаха наконец нарушил молчание, рассеянно перелистывая какой-то документ. «Ты не боишься, что он станет таким же, как Магнето?» Чарльз слабо улыбнулся. "Нет. Он расчетлив, да, но все, что он делал, было рассчитано. Он не причинил вреда Джону. Мог бы. Но не причинил". «Ему нужно самоутвердиться», - продолжил Чарльз. "Ему нужно, чтобы остальные слушали. И ему нужно, чтобы мы в него поверили". "Логан, скоро ты все поймешь. У Джозефа есть план. Он подготовился. И когда придет время... ничто не встанет у него на пути". Росомаха поднял бровь. «Цитируешь восточную поэзию, Чарльз?» Профессор Икс усмехнулся. "Три года молчания за один громкий удар. Или в случае с Джозефом... десять лет". «Есть старая поговорка: »Грач поднимается с одним ветром в один день и пролетает девяносто тысяч миль«» . «Джозеф и есть тот самый грач». «И он уже взлетел». В кабинете воцарилась тишина, пока все впитывали эти слова. После долгой паузы Логан хмыкнул и пробормотал: «Следующее, что ты узнаешь, - это то, что ты будешь изучать каллиграфию и пить травяной чай». Чарльз лишь улыбнулся и посмотрел в окно. Ветры менялись.