Глава 10 — Глава 10

Через полчаса Джозеф появился у ворот школы Ксавьера. В руке он нес кожаную коробку средних размеров. На неподготовленный взгляд она напоминала странный дорожный чемоданчик зоолога - что-то прямо из «Фантастических тварей». Но вместо волшебных животных в этой коробке хранилась сила иного рода. Это было экспериментальное оборудование первого поколения для Оазиса. Благодаря чарам Неотслеживаемого растяжения внутреннее пространство ящика расширялось в геометрической прогрессии, превращаясь в портативную лабораторию. Инструменты, прототипы, ядра данных - все это аккуратно хранилось внутри. "Странно, - пробормотал Джозеф про себя. «Я еще не получил сегодняшнее заклинание». Как только эта мысль пришла ему в голову, в его сознании раздалось тихое дзинь. Вы получили: Заклинание пяти колец - Истинное зеркальное отражение! Под сообщением мерцала сноска: [Примечание: Теперь это нарративная механика. Система регистрации была удалена в целях соблюдения темпа. Рекомендации важнее автоматических наград]. Джозеф усмехнулся. «Похоже, ясность ума повышает мои показатели обаяния». Он был искренне доволен. По мере того как он становился сильнее, заклинания, восстановленные по памяти, становились все более изысканными, точными и, конечно, более опасными. Недавно он начал классифицировать свою магию, основываясь на системе уровней силы мутантов. Заклинания с четырьмя кольцами примерно соответствовали способностям мутантов четвертого уровня. Заклинания с пятью кольцами соответствовали способностям мутантов пятого уровня - таких, как Магнето или Профессор Икс. Заклинание, которое он только что получил, - ИстинноеЗеркальное Изображение- внешне не было разрушительным. Но его польза была ужасающей: оно создавало зеркальную копию заклинателя, идентичную во всех отношениях, с полным доступом к его знаниям и заклинаниям. И длилось это тридцать минут. Два Джозефа. Это было не просто умножение силы - это была сила в квадрате. Два Джозефа могли с легкостью взять штурмом всю школу Ксавьер, не покладая рук. И на этом дело не остановилось. С развитием: Шестикольцевое Истинное Зеркальное Изображение позволяло использовать два дубликата. Семь колец- три дубликата. Восьмое кольцо... «Один человек - целая армия», - усмехнувшись, прошептал Джозеф про себя. С этой новой вехой он официально вступил в ранг архимага Пятого кольца. Большую часть его арсенала по-прежнему составляли заклинания Четырех колец - классическая наступательная и формирующая магия. Но теперь, с такими высокоуровневыми способностями, как ГИДРА ПЛАМЕНИ и Истинное Зеркальное Изображение, он мог бросить вызов даже элите. Особенно учитывая два пассивных зачарования, встроенных в его тело: Стальное тело - непостижимая физическая устойчивость. Ментальный иммунитет - полная устойчивость к психическому вторжению. Оба достигли мастерства Семи колец. Он был не просто силен - он был живуч. Физически и ментально. Ходячая крепость. Такова была мечта, не так ли? Высшая фантазия мага - не просто проливать адское пламя, а быть неприкасаемым. Его мысли были прерваны появлением двух знакомых фигур. Шэдоукэт и Джубилинг Ли прогуливались, непринужденно болтая. Обе были одеты в стильные современные наряды, а на поясе у каждой висела лишь маленькая, расшитая бисером сумочка, зачарованная, разумеется, Джозефом с помощью заклинания Растяжения. В ней находился весь их гардероб и предметы первой необходимости. Мгновением позже появились Айсмен, Колосс и Роберто (Солнечное пятно) с тяжелым багажом на плечах. Большие вещевые мешки. Дорожные сумки. Спины напряжены. Контраст был... комичным. Джозеф ухмыльнулся. "Клянусь, - сухо сказал Айсмен, подходя к нему, - ты мог бы сказать нам раньше. Мы думали, что уедем на несколько дней, а не будем переезжать". «Вы не ошиблись», - ответил Джозеф, оглядывая горизонт. «Мы не собираемся возвращаться в ближайшее время». Колосс выглядел озадаченным. "Подождите, никаких машин? Ни реактивного «Черного дрозда»? Я думал, мы улетим, как Люди Икс". Черный дрозд - легендарный стелс-самолет Людей Икс - не был чем-то легким. И все же, их даже не подвезли? «Я тоже об этом думал!» - раздался голос сзади. Все обернулись. Джин Грей, одетая в гладкую черную кожу, шла к ним, резко щелкая каблуками по тротуару. Она выглядела властной, собранной и, как всегда, пугающей своей элегантностью. "Профессор попросил меня проследить за связью Икс-фонда с вашим новым проектом, - сказала она с улыбкой. «Я также здесь в качестве вашей охраны». Джозеф кивнул ей. Он не был удивлен. Профессор Икс вложил в свою экспериментальную компанию сто миллионов долларов - он ни за что не позволил бы группе студентов колледжа управлять ею без присмотра. Тем не менее Джозеф не ожидал, что ему поручат саму Джин Грей. Феникс, тихо подумал он. Космическая бомба замедленного действия. Он не стал задумываться об этом. Вместо этого он схватил кожаную коробку, стоявшую у его ног, и поднял ее одной рукой. "Время идет. Пойдемте". Он не двинулся к дороге. Вместо этого он сделал небольшой круговой жест в воздухе. Внезапно пространство перед ним задрожало, покрывшись рябью, как взволнованная вода. Медленно открылся светящийся портал, открывая взору горизонт шумного города на другой стороне. Никто не шелохнулся. Даже Жан удивленно моргнул. «Пространственные врата?» - пробормотала она. «Телепортация на большие расстояния?» По ту сторону портала возвышалась сверкающая высотка -башня Ксавьера, одна из тех, что принадлежат Икс-фонду. Джозеф со свойственной ему невозмутимостью шагнул внутрь. Сумеречный кот и Ликование без колебаний последовали за ним. Джин повернулась к остальным. "Ну что? Пойдемте". Колосс, Айсмен и Роберто обменялись ошеломленными взглядами и бросились за ней. Как только они переступили порог, мир изменился. Исчез свежий воздух поместья Ксавьера, его сменили сухие, загрязненные порывы Твистед-Сити, бетонные джунгли, наполненные гудящим неоном, бесконечными башнями и задымленным небом. Они стояли на крыше. Сумеречная кошка вытянула руки под лучами туманного солнца. "Ты сказал, что профессор нашел нам место, Джозеф. Где оно?" Джозеф легонько топнул ногой. «Вот здесь». Он указал вниз. "Это здание принадлежит Фонду Икс. Отныне это штаб-квартира компании Second World Technologies." Трое мальчишек переглянулись. Сумеречный кот застыл на полпути. У Ли Ли от ликования отпала челюсть. Они уставились друг на друга. «Подождите», - сказал Сумеречный кот. «Разве ты не сказал, что профессор Икс вложил всего сто миллионов?» «Да», - спокойно ответил Джозеф. «Это стартовый капитал». «Тогда как, черт возьми, у вас есть небоскреб в качестве офиса?!» Джозеф пожал плечами. "Это часть собственности фонда. Мы используем его. Проблемы?" Они потеряли дар речи. Так ли выглядела осторожность для профессора Икс? Потому что если это и было осторожностью, то его определение умеренности нуждалось в серьезной корректировке. Сумеречная кошка сузила глаза. «Джозеф... в следующий раз, когда будешь говорить, не мог бы ты закончить предложение целиком?» Ее голос был наполовину серьезным, наполовину игривым. Ликование кивнуло в знак преувеличенного согласия. Джин Грей, которая только что прошла через ворота позади них, тихонько хихикнула. Она еще не видела Джозефа с такой стороны. При всей его силе и загадочности он все еще оставался учеником, который готовился десятилетиями и теперь вступил в пору своего расцвета. Джин улыбнулась и жестом указала на дверь лифта. "Пойдемте. Я познакомлю тебя с представителем Икс-фонда". Джозеф кивнул. За его спиной остальные все еще стояли ошеломленные, их мозги догоняли только что развернувшийся вихрь. Проект был начат. Команда была собрана. А Джозеф? Он только начинал.