Вскоре после последнего звонка ученики младших классов постепенно разошлись с игровой площадки, оставив лишь старших мутантов - тех, кто находится на пороге выпуска. Настроение было смешанным - любопытство и предвкушение. Все взгляды были прикованы к одному человеку, стоящему в центре.
Джозефе.
В толпе раздался шепот.
«Что происходит?»
«Почему директор вдруг вызвал нас?»
«Это какой-то набор?»
«Может быть... они наконец-то отбирают кандидатов в Люди Икс?»
«Вступают в ряды Людей Икс... отправляются на настоящие задания, как учителя?»
«Если это так, то почему Джозеф в центре всего этого?»
"А где же учителя? Разве не они должны все это объяснять?"
Как раз в тот момент, когда ропот стал громче, в небе раздался раскат грома.
БУМ!
Мощный порыв ветра пронесся по игровой площадке, когда с неба, словно комета, спустилась фигура. Одетая в черное, с белыми волосами, развевающимися за спиной, как грозовая туча, женщина грациозно приземлилась перед собравшимися учениками.
«Учитель Ороро!»
В толпе раздались возгласы и аплодисменты. Даже те, кто обычно гордился своим самообладанием, не могли скрыть благоговения в своих глазах.
Это была она - сама Шторм. Один из самых могущественных мутантов на свете и один из ведущих членов Людей Икс.
Стоя во весь рост, ветер мягко овевал ее фигуру, Ороро бросила на Джозефа необычный взгляд, полный любопытства и настороженности. Затем она обвела взглядом всех присутствующих.
"Это не акция по набору в ряды Людей Икс, - объявила она резким и четким голосом, - но Джозеф собирается выполнить секретное задание, порученное директором. Он уполномочен выбрать нескольких из вас, чтобы сопровождать его".
После ее слов наступила ошеломленная тишина.
«Секретное задание?»
Толпа на мгновение замерла, обмениваясь недоуменными взглядами. Затем медленно пришло осознание. Шепот превратился в негромкий ропот возбуждения.
Теперь они понимали, что это не просто задание. Если директор Чарльз Ксавьер разрешил его, значит, оно было чрезвычайно важным. И если Джозеф имел право выбирать членов команды, то его выбор вполне мог стать билетом в ряды Людей Икс в ближайшем будущем.
Даже Джон, известный как «Пиро», не смог сдержать своего энтузиазма.
«Джозеф, выбери меня!»
«И меня!»
Голоса раздавались со всей игровой площадки, и ученики начали выбирать добровольцев.
Джозеф слабо улыбнулся.
Многие из этих людей были его знакомыми - однокурсниками, которые здоровались с ним мимоходом, проводили общие тренировки или иногда спарринговались во время занятий. Хотя они и не были близки, как Кэти и Джубилинг Ли, но и не были незнакомцами.
Тем не менее Джозеф был не из тех, кто выбирает по знакомству.
Это был не школьный клуб или учебная группа.
Это была операция, возможно, опасная, и ей нужны были правильные люди. Не самые общительные, а самые способные. Не просто люди с мощными способностями, а люди с дисциплиной, умом и характером.
Именно поэтому Джозеф уже исключил таких людей, как Пиро Джон. Импульсивный и вспыльчивый, Джон был слишком мятежным для такого рода миссий.
Под выжидательными взглядами учеников Джозеф наконец заговорил, его тон был спокойным и властным.
"За исключением Кэти и Миража, все, кто получил оценку B или выше за вчерашнюю оценку сновидений, выходят вперед. Все остальные могут идти".
Одно это предложение ошеломило всех.
"...Подождите. Что?"
«Откуда вы знаете, что прошлой ночью мне снился сон?»
«Ты имеешь в виду апокалиптический тест?»
«Погодите, вы тоже видели этот сон?»
Ропот превратился в шок, когда осознание этого обрушилось на них, как психическая волна. Все, кто до этого молчал, теперь заговорили разом.
«Я думал, это просто странный кошмар!»
«Там были часовые... и какое-то вирусное оружие, которое уничтожило большинство мутантов».
"Мы прятались под землей. На секретной базе, помнишь?"
"Да, да! Инструктор сказал, что мы - последнее поколение бойцов... что наша задача - выжить!"
«Мне пришлось пробираться через вражескую территорию, и меня чуть не поймали - дважды!»
По мере того как каждый студент описывал свой опыт, детали совпадали. Стало ясно, что все они видели один и тот же сон- сложную симуляцию, в которой выживание мутантов висело на волоске.
Единственное различие между ними?
Их исполнение.
«Оценка была реальной...» - пробормотал кто-то.
«Испытание во сне?!»
Даже Шторм не смогла скрыть своего шока. Ее глаза расширились, и она резко повернулась к Джозефу, выражая недоверие.
Она знала - благодаря Чарльзу - что Джозеф обладает редкими способностями. Но это?
Синхронизировать сны десятков мутантов и провести в них структурированный тест?
Это была психическая инженерия нового уровня... прямо под носом у самого профессора Ксавьера.
Как даже могущественный телепат мог сделать это незамеченным?
Мысли Шторм неслись вскачь.
До сегодняшнего дня Чарльз не проявлял особого внимания к Джозефу. Это означало, что даже он не знал, что Джозеф сделал прошлой ночью. И вот теперь, после двух часов, проведенных в кабинете директора, Джозеф был здесь, непринужденно объявляя результаты испытания экстрасенсов, которое организовал только он.
Сердце заколотилось.
Это не было спонтанным. Это было спланировано.
Джозеф предсказал все: и реакцию директора, и то, как выступят ученики, и кто из них выделится.
Он организовал все это из тени.
Восхищение Сторм сменилось настороженностью.
Это был не просто талант.
Это было предвидение. Стратегия. Лидерство.
Она долго смотрела на Джозефа, потом повернулась к студентам и крикнула:
«Тихо!»
Раскат грома расколол небо. Статическое электричество наполнило воздух, заставив волосы встать дыбом и мгновенно заставив замолчать все поле.
Ее голос прозвучал властно.
«Согласно указаниям Джозефа, те, кто получил оценку „В“ или выше за оценку сновидений, выходят вперед».
Сначала нерешительно, а затем с растущей уверенностью несколько фигур вышли из толпы.
'Айсмен' Бобби. Колосс" Питер. 'Солнечное пятно' Роберто.
'Мимик' Карл. Оборотень" Кевин.
Лукас Бишоп, поглотитель энергии.
Петра, земной манипулятор.
Всего семь человек.
Каждый из них силен, уважаем и талантлив.
Глаза Шторм снова расширились.
Это были будущие Люди Икс. Элита.
Конечно, это было логично. В школу Ксавьера не принимали слабаков. Мутанты класса Эпсилон - те, кто обладал нестабильными или слабыми способностями, - часто тяготели к фракции Магнето.
Но даже в этой элитной академии эти семеро были лучшими из лучших.
Сторм старалась сохранять спокойное выражение лица, но в ее мыслях промелькнуло беспокойство.
Она срочно посмотрела на Джозефа.
«Джозеф, ты не можешь взять их всех».
Ее тон был скорее встревоженным, чем приказным. Людям Икс тоже нужны были новые рекруты. Если эти семеро уйдут... что останется?
Она знала - еслиони уйдут, то могут никогда не вернуться.
Джозеф, сохраняя спокойствие, ободряюще улыбнулся ей.
"Не волнуйтесь, учитель Ороро, - сказал он. "Я никого не принуждаю. Примут они миссию или нет, зависит от них самих".
Затем, повернувшись к семи ученикам, он добавил: "Если вы хотите пойти со мной, возвращайтесь в общежития, собирайте вещи и встречайтесь со мной через час. Если вы предпочитаете остаться здесь, никаких обид. Выбор за вами".
Долгое время на поле царило молчание, пока студенты осмысливали происходящее.
Затем семь избранных медленно кивнули.
Они понимали, что все поставлено на карту.
Это была не просто миссия - это была возможность.
Шанс встать рядом с тем, кто не просто полагался на грубую силу, а обладал видением, стратегией и контролем над силами, которые они еще даже не могли постичь.
Иосиф был не просто сверстником.
Он был лидером.
И они были готовы следовать за ним.
Обновлено: 20.01.2026