Джозеф просидел в кабинете директора больше двух часов.
Когда он наконец вышел, солнце уже сместилось, отбрасывая длинные тени на территорию Академии Ксавьера. Он направился прямо к большой открытой игровой площадке школы, руки в карманах, выражение лица спокойное.
«Передай мяч!»
«Эй, никаких способностей, никакого жульничества!»
«Да ладно, ты же прошел сквозь меня!»
Группа младших учеников играла в баскетбол, крича и смеясь, пытаясь соблюсти правило «никаких способностей» - как правило, без особого успеха.
Неподалеку несколько старшекурсников стояли в кругу, открыто обсуждая свои способности, сравнивая опыт сражений, а иногда и споря о теоретических комбинациях.
На скамейках по периметру, обсаженных деревьями, студенты отдыхали: кто-то читал книги, кто-то слишком увлеченно наслаждался обществом друг друга.
С точки зрения Джозефа, вся эта сцена излучала умиротворение.
Да, школа Ксавьера действительно была прибежищем для мутантов. Место, где дети, наделенные опасным даром, могли найти безопасность, общество и даже надежду.
Но рай не длился вечно.
"Этот мир не продержится, - пробормотал Джозеф про себя. «Не тогда, когда так мало людей осознают грядущую бурю».
Его взгляд метнулся к двум знакомым фигурам, сидящим под деревом, склонив головы над книгами.
"Кэти. Джубили. Пора собираться", - позвал он.
Две девушки обернулись на его голос.
Одна из них была Кэтрин Прайд, известная как Сумеречная кошка. С короткими каштановыми волосами и острым взглядом она обладала способностью проходить сквозь твердую материю.
Другая - Джубилити Ли, или Джубили, мутант китайско-американского происхождения. Ее мутация позволяла ей генерировать взрывные энергетические шары, которые она в шутку называла «фейерверками».
Оба были близкими друзьями Джозефа. По сути, они были его единственными настоящими друзьями за годы учебы в академии.
Когда Джозеф только прибыл в академию, он почти сразу же сблизился с Джубили из-за их общего наследия и статуса аутсайдера. Осиротев после трагической гибели своих высокообразованных родителей-иммигрантов, Джубили выросла с пониманием трудностей и необходимости самостоятельности. В то время как многие подростки в академии бунтовали и бездельничали, Джубили с головой погрузилась в учебу.
Под влиянием Джозефа и с помощью его магии, периодически улучшающей память, она расцвела. Она не только овладела своими мутантскими способностями, но и приобрела значительный опыт в машиностроении и системах искусственного интеллекта.
Кэти, напротив, с самого начала была вундеркиндом. Одаренная в программировании, языках и теории боя, она стремительно развивалась под наставничеством Джозефа. При его магической поддержке ее природные таланты превратились в нечто необыкновенное.
Вместе они втроем создали Оазис- от теории до прототипа.
«Джозеф!» Кэти уже была на ногах, глаза блестели. «Мы наконец-то покидаем академию?»
Джубили поспешила за ней, любопытство озарило ее лицо. "Профессор Ксавьер согласился? Сколько он тебе дал?"
Джозеф пожал плечами, его тон был обычным: "Не так уж много. Всего сто миллионов".
Обе девушки замерли на месте.
«Сто... миллионов?» заикаясь, произнесла Джубили.
«Долларов?!» Кэти моргнула, словно ослышалась.
Джозеф хихикнул. "Это не так смело, как кажется. Профессор все еще осторожничает. Сначала он хочет увидеть результаты. Считайте, что это пробный вариант".
Девушки выглядели так, будто им только что сообщили, что они выиграли в лотерею.
«Сколько людей получают девятизначный стартовый фонд еще до окончания школы?» - пробормотала Кэти. пробормотала Кэти.
«Не держите так рот открытым», - поддразнил Джозеф. «Вы будете ловить мух».
Все еще ухмыляясь, он снова взглянул на них двоих и остановился.
Они выросли. Не только как люди или профессионалы, но и физически. Хотя ни одна из них не соответствовала стереотипу классической красоты, обе излучали спокойную уверенность. Подтянутые от ежедневных тренировок, острые от интеллектуального роста - сильные, компетентные женщины.
Джозеф слегка покачал головой и переключил внимание.
"Собирайте вещи. Набор закончен. Мы скоро уезжаем".
«Набор?» повторила Кэти. «Ты имеешь в виду только нас троих?»
Глаза Джубили слегка сузились. "Подождите... вы набрали других из академии? Чарльз согласился на это?"
Джозеф кивнул. "Здесь сотни студентов. Неужели ты думаешь, что мы построим будущее только с тремя людьми?"
По правде говоря, киноверсии школы Ксавьера давали узкую картину. Но реальная Академия Ксавьера была огромной - десятки студентов младших курсов и более тридцати старшекурсников в возрасте от 16 до 22 лет. Профессор Икс десятилетиями спасал, обучал и набирал мутантов. Такая большая школа, охватывающая несколько континентов и спасательные миссии, не была рассчитана на группу размером с классную комнату.
Кэти открыла было рот, чтобы ответить, но голос раздался прямо у нее в голове.
"Всем студентам старше 18 лет просьба явиться в главный двор в течение пяти минут. Мистер Джозеф проведет специальный отбор и набор".
Это был голос Чарльза Ксавьера.
Но то, как он произнес «мистер Джозеф»...
Каждый ученик в школе услышал это. И каждый из них почувствовал изменение тона.
«Он что, назвал его мистером Джозефом?» - прошептал кто-то.
«Это была ошибка?»
«Почему это прозвучало так... уважительно?»
«Погодите, Джозеф для чего-то вербуется?»
Через несколько мгновений по кампусу прокатилась волна ропота.
Несколько старшекурсников с любопытством прогуливались по траве в сторону игровой площадки. Один из них, высокий и самодовольный, ухмыльнулся, увидев Джозефа и его друзей.
«Так, так», - воскликнул он. "Смотрите, кто привлек внимание директора. Нашего маленького библиотечного монаха наконец-то заметили?"
Остальные захихикали.
«Наверное, два дня подряд читал в кабинете Чарльза», - пошутил другой.
Снова смех.
«Идиот», - пробормотала Кэти себе под нос.
«Типичный Джон», - прорычала Джубили.
Зачинщиком насмешек был Джон Аллердайс, более известный как Пиро. Мутант альфа-уровня, обладающий способностью управлять огнем, хотя и не создавать его, Джон был высоким, самоуверенным и в полной мере соответствовал классическому школьному антагонисту.
Хотя он не был так силен, как мутанты уровня Омега, такие как Джин Грей или Айсмен, его способности были более отточенными и проверенными в боях. Его мастерство достигло третьего уровня, превосходя даже таких опытных Людей Икс, как Росомаха или Шторм, на их ранних стадиях.
Неудивительно, что у Джона был комплекс превосходства.
В его понимании Джозеф был просто книжным червем. Мутант дельта-уровня. Ничтожество.
Джозеф даже не взглянул в его сторону.
"Джон, - сказал он, не поднимая глаз, - мое время дорого. Не тратьте свое на то, чтобы раздражать меня".
Это стерло ухмылку с лица Джона.
Мутанты стекались во двор со всех сторон, следуя призыву Ксавье.
Время пришло.
Видение Джозефа разворачивалось. И скоро вся академия будет тому свидетелем.
Обновлено: 20.01.2026