Все знали, что профессор Икс богат. Но лишь немногие понимали его масштабы.
Его состояние отражалось в двух очень публичных формах.
Во-первых, это огромное поместье, в котором располагалась Школа Ксавьера для одаренных детей, - обширная усадьба, не уступающая королевским дворцам.
Во-вторых, под ним скрывался секретный технологический центр, оснащенный передовыми технологиями и экспериментальными устройствами для помощи Людям Икс.
И то, и другое требовало огромных средств на содержание.
Так откуда же берутся деньги?
Фонд Икс.
В отличие от многих мутантов, которые жили тихо или хаотично, Чарльз Ксавьер всегда был мечтателем. Много лет назад он унаследовал значительное семейное состояние. Но вместо того чтобы хранить его или роскошно жить, он инвестировал.
Разумно.
Стратегически.
Со временем инвестиции росли. И когда он в конце концов основал школу, Чарльз понял, что его энергия будет направлена на воспитание следующего поколения мутантов, а не на наблюдение за рынком. Поэтому он передал свой капитал профессиональным управляющим и создал фонд, который стал известен как Фонд-Икс.
У фонда были свои взлеты и падения.
Но сейчас, спустя годы, его стоимость превысила три миллиарда долларов.
Это не было богатством уровня Старк Индастриз. Но для обычного студента, особенно для пятерых зеленоглазых, сидящих сейчас в роскошном офисе на последнем этаже сверкающего небоскреба в Твистед-Сити, оно могло показаться бесконечным.
Шэдоукэт, Джубилинг Ли, Колосс, Айсмен и Санспот чопорно сидели в креслах с высокими спинками, их взгляды перебегали с окон от пола до потолка на кожаные переплеты.
Несколько часов назад они покинули школу.
Теперь они находились в зале заседаний совета директоров.
Сказать, что они чувствовали себя не в своей тарелке, значит преуменьшить.
Джозеф, напротив, был совершенно спокоен.
Его спокойный взгляд был прикован к Луису Камерону, ответственному за X-фонд.
«Когда будут доступны первые сто миллионов?» спросил Джозеф, отбросив всякую светскую беседу.
Луис, одетый в строгий костюм профессионал лет сорока, моргнул.
Он не ожидал, что молодой человек сразу перейдет к делу. Ни приветствий, ни представлений - только прямая просьба о финансировании.
Тем не менее он быстро пришел в себя.
"Я получил звонок от профессора Ксавьера сегодня, - сказал Луи, поправляя запонки. "Команда юристов уже готовит документы для регистрации компании Second World Technologies(Технологии второго мира). Как только все будет готово, первая партия капитала будет переведена немедленно".
Он взглянул на свои дизайнерские часы.
«Если ничего не случится, мы оформим все до закрытия рабочего дня».
Джозеф кивнул.
Эффективно. Профессиональный. Без глупостей.
Как и ожидалось от человека, выбранного Чарльзом Ксавье.
Но Джозеф ценил не только это.
Луи знал, когда не стоит задавать вопросов.
Например, когда Джозеф передал ему инвестиционные контракты, Луи заметил нечто странное:
Инвестиции профессора Ксавьера в размере 100 миллионов долларов обеспечивали лишь 10 % акционерного капитала компании.
Для Луиса, опытного инвестора, это было безумием.
Это означало, что Джозеф оценивает компанию, находящуюся еще в зачаточном состоянии, в целый миллиард долларов.
Неужели профессор Икс сошел с ума?
Неужели он настолько доверял этому парню?
Луи изумленно моргнул, но ничего не сказал.
Джозеф уловил мелькнувшее в его лице удивление и одобрительно кивнул. Затем он продолжил.
«Как скоро все здание будет освобождено?»
Луис вздохнул. «Это здание - часть плана по оптимизации активов фонда »Икс". Верхний этаж отведен под наш офис. Остальные - всего пятнадцать этажей - сдаются в аренду различным арендаторам. Годовые контракты".
Он заколебался, прежде чем добавить: "Если мы решим не продлевать договор по окончании срока аренды, то сможем постепенно освободить помещение. Но досрочное расторжение договора повлечет за собой значительные штрафные санкции - непогашенные убытки".
«Заплатите их», - немедленно сказал Джозеф, даже не моргнув. "Я хочу, чтобы все здание было очищено как можно скорее. Затем мы начнем массовый набор сотрудников во всех отделах «Второго мира технологий»".
Наступила тишина.
Луис поднял брови. "Мистер Джозеф, если позволите... такой подход создаст огромное финансовое бремя. Я понимаю ваши амбиции, но для компании, занимающейся разработкой игр, разве это не излишество?"
Джозеф улыбнулся.
Луи благоразумно замолчал.
«Две вещи», - сказал Джозеф, подняв палец. "Во-первых, Стихия, обновления и поддержка Oasis будут глобальными. Это означает, что каждый отдел - маркетинга, операций, разработки, поддержки, юридический - должен одновременно работать в сотнях стран".
"Нам понадобятся не просто люди. Нам понадобится целая армия."
Глаза Луиса расширились.
Это был не обычный запуск продукта.
Это было цифровое вторжение.
Каждый этаж этого здания станет центром глобальной инициативы. Каждый отдел будет функционировать как самостоятельная компания.
Второй палец поднят.
«Во-вторых, - сказал Джозеф непринужденным тоном, - капитал, к которому я имею доступ, гораздо больше, чем 100 миллионов долларов».
В комнате воцарилась тишина.
Сумеречная кошка, Джубили, Колосс и остальные повернулись к нему, пораженные.
Даже Джин Грей, которая до сих пор молча наблюдала за происходящим, бросила на него любопытный взгляд.
Луи наклонился вперед. «Мистер Джозеф... есть ли еще один инвестор?»
Джозеф не ответил прямо.
Вместо этого он взял со стола сложенную копию «Дейли Багл» и бросил ее Луи.
Заголовок был напечатан жирным шрифтом:
«Hammer Industries(Хаммер Индастриз) объявляет о прорыве в создании новой военной брони - полное раскрытие на предстоящей выставке!»
Луис пролистал статью. Hammer Industries (Хаммер Индастриз) - один из крупнейших производителей оружия в мире. Сравнимая по размерам со Старк Индастриз. Рыночная стоимость компании исчисляется десятками миллиардов.
Голос Джозефа оставался спокойным, как всегда.
«Найди мне нескольких лучших трейдеров с Уолл-стрит», - сказал он. "Дайте им начальный капитал в 100 миллионов долларов. Используйте максимальное кредитное плечо".
Луис моргнул. «И что бы вы хотели, чтобы они купили?»
«Я не хочу, чтобы они что-то покупали», - сказал Джозеф.
«Я хочу, чтобы они сделали шорт Hammer Industries».
Эти слова ударили как бомба.
Все в комнате замерли.
«Вы серьезно?» воскликнул Луис, его голос стал еще выше.
"Вы хотите сократить акции Hammer Industries(Хаммер Индастриз)? На фоне анонса продукта?! Это самоубийство!"
Hammer Industries только что представила совершенно новую линию экзокостюмов военного класса. Весь оборонный сектор обсуждал их предстоящую выставку. Цены на акции росли. У инвесторов пена изо рта шла.
И Джозеф хотел поставить против них?
«Они еще даже не достигли пика!» возразил Луис. "Они сейчас в огне. Ты хочешь вложить весь наш капитал в короткие позиции?"
Джозеф просто посмотрел на него.
«Поверь мне», - просто сказал он.
Луи долго смотрел в ответ, прежде чем резко выдохнуть.
Джозеф что-то знал.
Он не знал как.
Он не спрашивал.
Но в глубине души он ему верил.
Это был не безрассудный мальчишка, играющий в притворство генерального директора. Это был стратег - тот, кто видел ходы еще до того, как другие видели доску.
Луис вздохнул. «Я буду звонить».
Остальные студенты тем временем все еще пытались наверстать упущенное.
Колосс наклонился к Айсмену. «Ты хоть знаешь, что такое замыкание?»
«Понятия не имею», - прошептал Бобби в ответ. «Но это похоже на то, чем занимаются только богатые маньяки».
Сумеречный кот издал тихий смешок.
Ликующий Ли повернулся к Джозефу. «Ты ставишь против компании с миллиардным оборотом... и планируешь на этом построить целую технологическую империю?»
Джозеф поднял бровь.
«Это не мой план», - сказал он.
«Это лишь первый ход.»
Джин Грей, молча стоявшая у окон от пола до потолка, наконец улыбнулась.
Она начала понимать.
Джозеф не просто создавал компанию.
Он строил империю.
И это... это было только начало.
___________________
Обновлено: 20.01.2026