Глава 9 — Глава 9

Мэттью уже имел всё необходимое для начала работы над механизмом воздушного тормоза. Он глубоко вздохнул, окинув взглядом чистый чертёжный лист перед собой. Работа предстояла трудоёмкая, гораздо более, чем он привык. Без роскоши компьютеров, ускоряющих процесс, каждая линия, каждый расчёт должны были быть начерчены и проверены вручную. Он взял карандаш, приложил его кончик к бумаге и приступил к наброску предварительной структуры системы. Начав с центрального компрессора, он тщательно нанёс на схему все компоненты, от поршневой камеры до резервуаров. Время от времени он останавливался, перепроверяя измерения с помощью логарифмической линейки, чтобы убедиться в точности каждого расчёта. Пролетели часы, работа требовала куда больше сосредоточенности и терпения, чем он ожидал. Окружающая комната исчезла из его сознания, когда он с головой погрузился в свою задачу, полностью сосредоточившись на вызове. Каждый штрих был выверенным, и каждая корректировка в схемах имела свою цель. Он разрабатывал взаимосвязанную сеть, которая позволила бы быстро распределять воздух к каждому тормозному цилиндру по всему поезду, стремясь к их одновременному включению, тем самым устраняя опасные задержки, вызванные ручными тормозами. В середине работы он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Подняв голову, он увидел Таннера, стоявшего со скрещёнными на груди руками и хмуро разглядывавшего наброски. - Значит, это и есть ваша великая идея? - спросил Таннер, в его голосе сквозил оттенок сомнения. - Мистер Таннер! - воскликнул Мэттью слегка, повернувшись к нему. Таннер наклонился вперёд, его глаза сузились, когда он внимательно изучал схемы Мэттью. - Хм... Так это тот механизм тормозной системы, который вы задумали, да? - Он разработан так, чтобы быть практичным и эффективным, сэр. Система распределения воздуха обеспечит равномерное торможение, снижая зависимость от человеческой реакции. Таннер выпрямился, скептически скрестив руки на груди. - И вы в самом деле полагаете, что этот компрессор вместе с трубопроводом выдержат такое давление? Вы оперируете теоретическими расчётами, а реальная жизнь не так прощает ошибки. - Вот почему мы это проверим, мистер Таннер. Я более чем готов доработать конструкцию по результатам испытаний. На губах Таннера появилась усмешка, но он по-прежнему оставался откровенно неубеждённым. - Посмотрим, дойдёт ли дело до этого. Мистер Харгрейв, может, и заинтересовался вашими... талантами, но я повидал множество юных умов, что воображали, будто превзойдут годы промышленного опыта парой причудливых идей. Реальность умеет смирять излишне пылких. - Вот почему я собираюсь воплотить это в реальность. Мистер Харгрейв приказал вам помогать мне, так что выполняйте приказ, если не хотите попасть к нему в немилость. Лицо Таннера посуровело, брови сошлись на переносице от досады. - Следи за языком, парень. Уважение нужно заслужить, а не требовать, - прошипел он вполголоса, чтобы не привлекать внимание других присутствующих в комнате. - Я здесь достаточно долго, чтобы знать: большинство идей — это всего лишь идеи. Они часто не выдерживают проверки в деле. Мэттью выдержал взгляд Таннера, отказываясь поддаваться запугиванию. - Для этого и существует наша мастерская. Мы увидим, что выдержит, а что нет, и я здесь именно для этого — чтобы проверять, дорабатывать и адаптировать. Таннер фыркнул, явно не впечатлённый, но смирившийся с неизбежным. - Хорошо, - пробормотал он, снова взглянув на чертежи. - Если вы так уверены, что это сработает, полагаю, скоро мы узнаем. Но не ждите, что я облегчу вам задачу. Харгрейв, возможно, и обратил на вас внимание, но это не значит, что вы мне что-либо доказали. - Я понимаю, мистер Таннер, - ровно ответил Мэттью. - Я здесь, чтобы делать свою работу, а не выигрывать конкурсы популярности. Таннер коротко кивнул, словно принимая это неохотное перемирие. - Отлично. Тогда возвращайтесь к делу. Я прослежу, чтобы у вас были необходимые материалы. *** 22 сентября 1880 года. Маттью представился шанс получить аудиенцию у людей, работавших в мастерской под руководством Таннера. Маттью прочистил горло, стоя перед командой мастеров, собравшихся вокруг большого чертежного стола, где он разложил свои схемы. Таннер, явно незаинтересованный, но прилежно присутствующий, прислонился к столу, скрестив руки, ожидая, когда Маттью начнет. - Благодарю всех за то, что уделили время быть здесь сегодня. Я пришел представить систему пневматического тормоза, разработанную для повышения безопасности и эффективности всей нашей железнодорожной сети. Цель состоит в том, чтобы создать систему, которая равномерно прикладывает тормоза к каждому вагону поезда, уменьшая человеческий фактор и, в конечном итоге, риск несчастных случаев. Он указал на первую диаграмму, показывающую компрессор. - В основе системы лежит этот центральный воздушный компрессор, который будет генерировать сжатый воздух, необходимый для работы тормозов. Этот компрессор будет установлен в передней части поезда и соединен с воздушным резервуаром, обеспечивая постоянную подачу сжатого воздуха. Один из инженеров поднял руку. - Чем это отличается от стандартного тормозного механизма, который мы используем сейчас? - Хороший вопрос, - кивнул Маттью. - В существующей ручной системе каждый тормозильщик применяет тормоза индивидуально. Это занимает время, и любая задержка или несогласованность могут создать опасные зазоры в эффективности торможения по всему поезду. С этим дизайном, когда машинист активирует тормоза, давление воздуха одновременно высвобождается через эти взаимосвязанные трубы, - он указал на схему, - и равномерно распределяется по всем вагонам. Это обеспечивает почти мгновенную реакцию по всему поезду. Таннер поднял бровь. - И каково ваше решение для поддержания давления воздуха по всему поезду? Вы ожидаете, что непроверенный компрессор и трубы выдержат значительную нагрузку. - Я это учёл, — уверенно ответил Мэттью. — Каждый тормозной цилиндр будет оснащён обратным клапаном, обеспечивающим постоянное давление, даже если в одной из труб произойдёт небольшая утечка. Кроме того, компрессор и резервуар сконструированы с учётом дублирования: они способны создавать и накапливать дополнительное давление воздуха, поэтому даже при нагрузке система не выйдет из строя. Несколько инженеров задумчиво кивнули, их интерес возрос, но скептицизм Таннера остался неизменным. - Так ты говоришь, — ответил Таннер. — Но давайте не будем игнорировать износ труб и цилиндров со временем. При таком уровне давления, который вы предлагаете, система может быстро выйти из строя. - Вот почему я предлагаю использовать армированные материалы для труб и проводить регулярные проверки, — ответил Мэттью, не отводя взгляда от Таннера. — Это долгосрочное вложение, но оно окупится безопасностью и надёжностью. Он перевёл дух, чувствуя, что ему удалось привлечь хоть какое-то внимание в комнате. - Я понимаю, что любая новая система несёт риски, и именно поэтому я намерен провести тщательное тестирование и доработку. Но я верю, что если мы сделаем это правильно, то не только повысим безопасность наших поездов, но и установим новый стандарт в отрасли. Таннер слегка, неохотно кивнул. - Это смелая идея, — сказал он с невольным безразличием в голосе. — И если вы так же привержены тестированию и доработке, как и утверждаете, то, возможно, в этом что-то есть. Мэттью кивнул в знак согласия. - Так и есть. И со всеми вами, кто присутствует здесь, я знаю, что мы сможем это осуществить. - Какие материалы мы собираемся использовать? — спросил один из инженеров. Он указал на часть чертежа, где были подробно указаны технические характеристики материалов. - Для основных труб я рекомендую ковкое железо, — начал он. — Оно достаточно прочное, чтобы выдерживать давление, и достаточно долговечное для длительного использования. Оно также более устойчиво к ржавчине, что крайне важно, учитывая возможное образование конденсата внутри труб. Один из инженеров кивнул, казалось, довольный. - А для тормозных цилиндров? - Для тормозных цилиндров нам понадобится чугун со специальным внутренним покрытием – оно должно снизить трение и увеличить срок службы. В идеале, это покрытие должно быть на основе олова, так как оно долговечно и менее подвержено коррозии при постоянном воздействии воздуха и влаги. Мэттью перешёл к компрессору. - Для центрального компрессора идеальным выбором станет высокопрочная сталь. Она способна выдерживать огромное давление, с которым мы имеем дело, и может быть откована с высокой точностью для обеспечения эффективности. Таннер выглядел скептически, его руки по-прежнему были скрещены. - И вы думаете, что эта усиленная конструкция выдержит частое использование? - Именно поэтому я и указал эти материалы, - уверенно ответил Мэттью. - Каждая деталь была выбрана таким образом, чтобы выдерживать многократные циклы работы. При надлежащем обслуживании система будет функционировать годами. А для соединителей я бы предложил латунь. Она не только долговечна, но и обеспечивает лучшую герметизацию против утечек воздуха. Таннер приподнял бровь, всё ещё оценивая. - Латунь – не дешёвый материал. - Нет, это так, - согласился Мэттью. - Но это инвестиция в надёжность и безопасность всей системы. Если мы сэкономим на этом, то рискуем получить утечки, что полностью обесценит назначение системы. Вмешался другой инженер. - А резервуар? Какие материалы вы рассматриваете для него? - Толстостенная литая сталь, - без колебаний ответил Мэттью. - Резервуар должен выдерживать максимальное давление и служить в качестве запасного источника. Сталь лучше удерживает давление и не так быстро изнашивается. Кроме того, её можно производить в больших количествах с более контролируемой стоимостью. Таннер посмотрел на команду, наконец, выглядя впечатлённым, несмотря на себя. - Вы определённо провели тщательное исследование. - Я так и сделал. В конце концов… на меня возложены большие надежды. Инженеры обменялись взглядами: одни кивали, другие задумчиво рассматривали материалы. Таннер, всё ещё сдержанный, казалось, понемногу проникался возможностью осуществления проекта. - Что ж, - наконец произнёс Таннер, - приступим. Я закажу необходимые материалы, и посмотрим, насколько верны ваши теории.