Спустя два месяца, на каучуковой плантации Хеша в Королевстве Сиам, Мэтью стоял в тени широкой пальмы, осматривая ход работ. Плантация гудела, словно улей: рабочие ловко подрезали каучуковые деревья, собирая латекс в небольшие, аккуратно расставленные в ряд ведра.
Мэтью оглядывал ряды деревьев, отмечая точность и порядок на плантации. Его замысел обретал реальные очертания. Несмотря на влажный воздух, прилипавший к коже, настроение его было приподнятым. Производство работало эффективно, но потенциал для роста всё ещё оставался.
Он повернулся к своему мастеру, местному жителю по имени Сомчай, который подошёл, держа в руках планшет с записями.
- Господин Хеш, рабочим сегодня удалось подрезать почти восемьдесят процентов деревьев в этом секторе, - доложил Сомчай. - Выход латекса оказался выше ожидаемого.
- Это отличная новость, Сомчай, - сказал Мэтью, взглянув на планшет. - А что насчёт нового хранилища? Оно уже запущено?
- Да, сэр. Емкости для хранения готовы принимать латекс, а сушильные стеллажи будут полностью введены в эксплуатацию к концу недели, - ответил Сомчай, кивнув.
Мэтью довольно улыбнулся.
- Хорошая работа. Обеспечьте работникам достойное вознаграждение за их труд. Довольные работники - продуктивные работники.
Сомчай снова кивнул и поспешил передать указания.
Пока Мэтью шёл вглубь плантации, его мысли унеслись в будущее. Это было только начало. Собранный здесь каучук вскоре будет использоваться в его производственных предприятиях, подпитывая производство шин для автомобилей и других промышленных товаров.
Его размышления прервал звук конного экипажа, остановившегося у офиса плантации. Он обернулся и увидел, как из экипажа высаживается Ниран, радостно махая рукой.
- Господин Хеш, - окликнул Ниран, направляясь к нему. - Я только что вернулся из Бангкока с важными новостями.
- Ниран, рад тебя видеть. Какие новости принёс? - Мэтью протянул руку в знак приветствия.
Ниран передал Мэтью конверт.
- Это из Министерства торговли. Они впечатлены успехами плантации и хотят обсудить возможные налоговые льготы для расширения вашей деятельности. Ещё вам пришло письмо на почту.
- Дай мне, - сказал Мэтью, беря конверт из протянутой руки Нирана. Он осторожно вскрыл запечатанное письмо и развернул пергамент, быстро пробегая глазами по аккуратно написанным строкам.
По мере того, как его взгляд скользил по странице, выражение его лица менялось от лёгкого удивления до задумчивого кивка. Письмо было написано знакомым почерком Эмбер Фитцвиллиам.
- Всё в порядке, мистер Хэш? - спросил Ниран, заметив едва уловимые изменения в поведении Мэтью.
Мэтью аккуратно сложил письмо и убрал его во внутренний карман сюртука.
- Да, Ниран. Просто новости от друга из дома. - Он умолк, и на его губах появилась лёгкая улыбка. - И она хочет, чтобы я возвращался сейчас же. Что я и сделаю, поскольку моя работа здесь завершена, и я верю, что плантация остаётся в надёжных руках.
- Не беспокойтесь о плантации, мистер Хэш, - заверил его Ниран. - Сомчай и я позаботимся о том, чтобы всё продолжало работать бесперебойно в ваше отсутствие. Ваши системы надёжны, и рабочие ценят ваше руководство.
Мэтью кивнул, обводя прощальным взглядом плантацию.
- Я полностью доверяю вам обоим. Это место может стать одним из самых значимых поставщиков каучука в регионе. Поддерживайте темп и не стесняйтесь обращаться, если возникнут какие-либо проблемы.
Сомчай как раз подошёл, с любопытством глядя на него.
- Мистер Хэш, вы скоро уезжаете?
Мэтью улыбнулся бригадиру, его уважение к этому человеку было очевидно.
- Да, Сомчай. Я возвращаюсь в Амстердам, чтобы заняться другими делами. Каучук, который мы здесь производим, уже очищен, и я возьму его с собой.
Он окинул взглядом аккуратно сложенные ящики с обработанным каучуком у складского помещения, готовые к отправке.
- Сомчай, - обернувшись к своему бригадиру, сказал Мэтью, - проследите, чтобы эти ящики были осторожно погружены на корабль.
- Вас понял, господин Хеш, - ответил Сомчай. - Всё будет сделано с максимальной аккуратностью.
Мэтью протянул руку бригадиру, который крепко её пожал.
- Спасибо, Сомчай. Ваше руководство здесь было бесценным. Продолжайте руководить командой с той же самоотдачей.
Сомчай слегка поклонился в знак уважения. - Для меня это было честью, господин. Мы вас не подведём.
Рядом стоящий Ниран указал на ждущий экипаж. - Корабль в Амстердам отходит сегодня вечером. Отправимся в порт, господин Хеш?
Мэтью напоследок окинул взглядом плантацию, запечатлевая в памяти образ её аккуратных рядов каучуковых деревьев, трудолюбивых работников и кипучей деятельности.
- Да, поехали.
Когда экипаж отъехал от плантации, Мэтью откинулся на спинку сиденья, позволив себе момент для размышлений. Последние несколько месяцев были вихрем испытаний и достижений. От получения земли до налаживания производства, а теперь и экспорта первой партии каучука – путь был поистине преобразующим.
Прибыв в суетливый порт Бангкока, Мэтью оказался в эпицентре оживлённой деятельности. Докеры грузили товары на огромные пароходы, купцы торговались за товары, а чиновники отдавали приказы, следя за бесперебойным потоком коммерции.
Ниран сопровождал Мэтью к кораблю, убедившись, что ящики с каучуком надёжно закреплены.
Когда прозвучал корабельный гудок, сигнализируя о скором отплытии, Мэтью повернулся к Нирану.
- Благодарю вас за всё. Ваша помощь и наставления были неоценимы.
- Это было моё удовольствие, - сказал Ниран, слегка поклонившись. - Счастливого пути, господин Хеш. И пусть ваши дела продолжают процветать.
Мэтью поднялся по трапу. Стоя у борта корабля, он смотрел, как порт Бангкока всё уменьшается, тая вдали на горизонте. Запустив руку в карман пальто, он извлёк письмо Эмбер и при золотом сиянии заходящего солнца вновь перечитал её знакомый почерк.
Он всё же не смог сдержать обещания вернуться домой всего через два месяца, ведь одно только путешествие туда заняло бы полтора месяца, плюс два месяца пребывания в Сиаме и ещё полтора месяца обратного пути. Конечно, она будет сердита, но если поразмыслить, кого волнуют её чувства? Он желает лишь того, чтобы его автомобили выезжали вереницами, словно солдаты, которые будут господствовать на полях сражений по всей Амератии и за её пределами!
Обновлено: 20.01.2026