Глава 45 — Глава 45

Путешествие из Амстердама в королевство Сиам занимало около сорока пяти дней. Полтора месяца – долгий путь, настолько неэффективный, что даже в середине плавания Мэттью охватывало отчаяние. В его прежнем мире это заняло бы всего несколько часов. К сожалению, сейчас это был самый быстрый способ передвижения по миру. К счастью для него, Мэттью не тратил время попусту: он использовал его для рисования схем своих будущих предприятий. Мысль о создании самолёта в ближайшем будущем уже не казалась такой далёкой. Если он мог строить автомобили, то мог сделать и всё остальное. Всего он нарисовал около ста трёх чертежей, которые надёжно спрятал в тубусе. Через несколько секунд в дверь постучали. - Господин Хеш, мы прибыли в порт Бангкока, - послышался голос стюарда из-за двери. Мэттью нанёс последние штрихи на заметки, которые он делал в своём журнале, прежде чем с громким щелчком захлопнуть его. Он встал, кратко потянулся, затем взял свой дорожный чемодан и тубус с чертежами, аккуратно уложив его в багаж. - Спасибо, - Мэттью ответил. - Я выйду через пару минут. Он на мгновение задержался, поправляя свой костюм, убедившись, что всё безупречно. Он разгладил лацканы пиджака, поправил галстук и оглядел своё отражение в небольшом зеркале над комодом. Он выглядел как уверенный в себе предприниматель, готовый принять вызовы чужой страны. Когда он вышел на палубу, его встретил вид оживлённого порта Бангкока. Это было словно шаг в другой мир – симфония зрелищ, звуков и запахов, ничего подобного он не испытывал прежде. Перед ним разворачивался яркий хаос порта: рабочие тащили товары на ветхих повозках, торговцы громко расхваливали свой товар на сиамском. Река Чаупхрая простиралась перед ним, её поверхность пестрела длиннохвостыми лодками и баржами, перевозящими товары и людей. Высокие золотые шпили далёких храмов поблёскивали на солнце, резко контрастируя с суетливой современностью порта. Первым делом ему нужно добраться до посольства Амератии. Оттуда он мог бы установить свои первые контакты, получить совет и, в идеале, надёжного проводника для навигации по этой незнакомой территории. К нему приблизился хорошо одетый мужчина в светлом льняном костюме; его вид выгодно выделялся среди грубоватых рабочих и торговцев. Черты его лица были резкими, выражение – уверенным, но дружелюбным. - Мистер Хеш, полагаю? – произнёс мужчина, слегка поклонившись. – Я Ниран, послан посольством Амератии, чтобы сопроводить вас. Посол осведомлен о вашем прибытии и организовал размещение для вашего визита. Надеюсь, ваше путешествие было сносным? - Вполне сносным, благодарю вас, – ответил Мэттью, встречая взгляд Нирана и протягивая руку. – Ценю дальновидность посольства, отправившего кого-то. Время – ценный товар, и я хотел бы приступить к делу как можно скорее. - Разумеется, – сказал Ниран, жестом указывая на ожидающую карету. – Прошу, следуйте за мной. Я отвезу вас в посольство, где посол жаждет с вами встретиться. Пока они пробирались через порт, Мэттью осматривался. Монахи в шафрановых одеяниях шли гуськом, нищие стояли на коленях с протянутыми ладонями, а торговцы громко препирались с покупателями из-за связок риса, тканей и специй. Поездка в карете до посольства дала передышку от хаоса. Ниран кратко ознакомил Мэттью с положением дел в стране. - Король недавно вложился в крупные инфраструктурные проекты, – объяснил Ниран. – Строятся железные дороги, мосты и современные порты, чтобы соединить Сиам с остальным миром. Предприниматели, подобные вам, рассматриваются как важнейшие союзники в этих начинаниях. - Это многообещающе, – сказал Мэттью. Они прибыли к зданию посольства. Одетый в форму стражник распахнул врата перед их каретой, и Ниран жестом пригласил Мэтью выйти. - Сюда, господин Хеш, - произнес Ниран, ведя его по мраморным ступеням к входу. Внутри их приветливо поклонился молодой слуга, проводив до кабинета посла. Посол, высокий мужчина с серебристыми волосами и величественной осанкой, поднялся из-за своего стола при их появлении. С теплой улыбкой он протянул руку. - Господин Хеш, добро пожаловать в Сиам. Я посол Роуленд. Мы с нетерпением ожидали вашего прибытия. Мэтью крепко пожал руку послу. - Благодарю вас, господин посол. Я признателен за поддержку, оказанную вашим ведомством для облегчения моего визита. - Прошу, присаживайтесь, - сказал Роуленд, указывая на пару обитых стульев у своего стола. Пока Мэтью устраивался, Ниран занял место у двери, молча наблюдая. - Насколько я понимаю, вы прибыли сюда, чтобы основать каучуковую плантацию, - начал Роуленд, сложив руки на столе. - Вы не могли выбрать более подходящего времени. Королевство Сиам находится в уникальном положении – богато природными ресурсами и стремится к модернизации. Здесь кроется огромный потенциал. Есть ли у вас на примете какое-то конкретное место? - Да, - ответил Мэтью. - Я хотел бы, чтобы плантация располагалась в регионе с высокой плотностью каучуковых деревьев и оптимальными условиями для их роста. Я считаю, что южные провинции Сиама, особенно вблизи Малайского полуострова, были бы идеальны. Влажный, тропический климат там прекрасно подходит для выращивания каучука. Посол Роуленд кивнул, явно впечатлённый подготовкой Мэтью. - Вы проделали большую работу, господин Хеш. Южные провинции, особенно Сураттхани и Накхонситхаммарат, действительно являются прекрасными местами для выращивания каучука. Кроме того, близость к судоходным маршрутам будет выгодна для экспорта вашей продукции. - Это хорошо, - просто заметил Мэтью. - Я готов приобрести десять гектаров земли для начала. Как только предприятие покажет свою прибыльность, я постепенно расширюсь. Посол Роуленд откинулся на спинку стула и задумчиво кивнул: - Это мудрый подход. Я могу связать вас с местными чиновниками и землевладельцами в южных провинциях. Они обычно открыты для иностранных инвестиций, особенно когда речь идёт о модернизации и создании рабочих мест. Мэттью достал из кейса кожаный блокнот и что-то пометил. - А что насчёт рабочей силы? Мне нужны будут рабочие, желательно знакомые с выращиванием каучука. - С вашими критериями вы без труда найдёте там рабочих, – заверил Роуленд. - Отлично, – ответил Мэттью, а его разум уже лихорадочно обдумывал логистические вопросы. – Мне также потребуется доступ к транспортным маршрутам – дорогам, рекам или железным дорогам, чтобы обеспечить бесперебойное перемещение грузов. Роуленд указал на карту, висящую на стене, выделив южный регион. - Правительство недавно улучшило инфраструктуру в этих районах, включая железнодорожные пути до Бангкока и порты для судоходства. Это должно соответствовать вашим потребностям. Мэттью кивнул, довольный полученной информацией. - Тогда, похоже, всё складывается как нельзя лучше. Я хотел бы посетить Сураттхани и лично осмотреть землю. Довольный Роуленд улыбнулся: - Конечно. Я организую транспорт и позабочусь о том, чтобы вас представили нужным людям. Вы обнаружите, что местные жители радушны и стремятся работать с такими предпринимателями, как вы.