Глава 44 — Глава 44

Неделю спустя. Мэттью стоял в оживленном Амстердамском порту, самом большом в городе. Его пирсы были заставлены огромными кораблями и кранами, перегружавшими товары со всего мира. Он поправил поля шляпы, осматривая суетливые доки. Его пароход, «Меркатор», стоял неподалеку. Именно он должен был доставить Мэттью в Королевство Сиам. Рядом с ним стояла Эмбер, ее лицо, когда она смотрела на огромное судно, было непроницаемым. Она была одета в скромное, но элегантное дорожное пальто, а руки в перчатках крепко сжимала перед собой. - Ты и впрямь уезжаешь, значит, на месяц-другой, - сказала Эмбер, не отрывая взгляда от корабля. - Да, это так. Надеюсь, твой отец успеет до моего отплытия. - Он сказал, что задержится ненадолго, - заверила Эмбер. - Он привез с собой джентльмена, который будет вести твои дела, пока тебя не будет. - Вот как? Тогда подождем его, - кивнул Мэттью, взглянув на карманные часы. Полированный серебряный циферблат отражал утренний солнечный свет, и тиканье казалось громче среди шума порта. - Тогда подождем их, - сказал он, убирая часы обратно в карман пальто. Эмбер слегка пошевелилась, ее взгляд теперь переместился с корабля на Мэттью. - Ты кажешься… спокойным, - тихо заметила она. Мэттью повернулся к ней, приподняв бровь. - А разве не должен? Эмбер замялась, ее пальцы крепче сжали воротник пальто. - Просто… ты отправляешься в чужую страну, берешься за огромное предприятие, оставляешь здесь все позади. Разве это тебя не беспокоит? Совсем чуть-чуть? Мэттью чуть заметно улыбнулся. - Эмбер, если бы я позволял страху диктовать мои действия, я бы не построил того, что имею сегодня. Эта поездка - всего лишь еще один шаг вперед. К тому же, я знаю, что то, что я оставляю позади, в надежных руках. Эмбер отвела взгляд, ее щеки слегка порозовели. - Ты ужасно самоуверенный, знаешь это? - пробормотала она. - Мне об этом говорили, - ответил Мэттью, тихо усмехнувшись. Их беседу прервали поспешные шаги. Обернувшись, они увидели направлявшегося к ним Чарльза Фицуильяма, за которым следовал высокий, элегантно одетый мужчина. Новичок производил впечатление человека, наделённого спокойной властью; его тёмный костюм был безупречно сшит, а проницательные глаза с живым интересом озирали окрестности. - А, Хеш, - окликнул Чарльз, и его голос разнёсся над шумом порта. - Прошу прощения за задержку. Это мистер Лайонел Харрингтон, человек, которого я назначил присматривать за вашими делами в ваше отсутствие. Мэттью шагнул вперёд, протягивая руку. - Приятно познакомиться, мистер Харрингтон. Надеюсь, мистер Фицуильям проинформировал вас об объёме обязанностей? Харрингтон крепко пожал руку Мэттью. - Проинформировал, мистер Хеш. Будьте уверены, ваше предприятие будет в надёжных руках. Моя роль - поддерживать стабильность и обеспечить бесперебойную работу всего до вашего возвращения. - Хорошо, - кивнув, произнёс Мэттью. - Я оставлю подробные инструкции в своём кабинете. Если возникнут непредвиденные проблемы, я верю, что вы примете правильные решения. - Даю вам слово, - уверенно ответил Харрингтон. Чарльз одобрительно похлопал Харрингтона по плечу. - Вам не найти человека лучше, Хеш. Опыт Лайонела в делопроизводстве и его внимание к деталям не имеют себе равных. - Поверю вам на слово, сэр, - сказал Мэттью, поворачиваясь к Эмбер. Она молча наблюдала за разговором. Прозвучал свисток «Меркатора» - долгий, протяжный звук, предвещающий скорое отбытие судна. Мэттью тихо выдохнул, поворачиваясь к Чарльзу. - Благодарю вас, сэр, за организацию. Я оставляю всё здесь в ваших надёжных руках и в руках мистера Харрингтона. - Счастливого пути, Хеш, - искренне произнёс Чарльз. Взгляд Мэттью вновь вернулся к Эмбер, которая шагнула вперёд, крепко сцепив свои руки в перчатках. - Ты же будешь писать, не так ли? - При каждой возможности, - пообещал Мэттью, его голос был твёрд. - А когда вернусь, мы продолжим ровно с того места, где остановились. Эмбер кивнула, сжав губы в тонкую нить, словно сдерживая слова, которые ещё не была готова произнести. Мэттью в последний раз приподнял шляпу, затем повернулся и поднялся по трапу. Достигнув палубы, он оглянулся, ища глазами среди толпы Эмбер. Обнаружив её, он помахал рукой, и она помахала в ответ. - Сэр… – произнёс чиновник в форме, подойдя к Мэттью с вежливым кивком. – Пришло время проводить вас в вашу каюту. Как одному из наших VIP-пассажиров, мы подготовили для вас особые апартаменты, чтобы обеспечить ваш комфорт на протяжении всего путешествия. Мэттью коротко кивнул, поправляя пальто. - Отлично. Вперёд. Интерьер «Меркатора» был поистине великолепен. Полированные стеновые панели из дерева блестели в тёплом свете резных люстр, а ковры были мягкими и безупречно чистыми. Мэттью не мог не оценить внимание к деталям, проходя по главному коридору. - Сюда, сэр, – сказал чиновник, ведя его к частной лестнице, предназначенной для особо важных гостей судна. – Ваша каюта находится на верхней палубе, откуда открывается прекрасный вид на море. Прибыв в каюту, чиновник открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская Мэттью. Каюта была просторной и элегантно обставленной, с большой кроватью, застеленной дорогим бельём, письменным столом у окна и собственным балконом, выходящим на бескрайние просторы порта и водной глади. - Надеемся, это соответствует вашим ожиданиям, – произнёс чиновник. - Это превосходит их, – искренне ответил Мэттью. – Благодарю вас. Чиновник учтиво поклонился. - Если вам что-либо понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь звонить стюарду. Ужин будет подан в главном обеденном зале в семь вечера, но, если вы предпочтёте, мы можем организовать для вас ужин здесь, в каюте. Мэттью кивнул в знак согласия. - Приму к сведению. После ухода чиновника Мэттью повесил шляпу и пальто на ближайшую вешалку и подошёл к балкону. Ещё раз взглянув на порт, он увидел Эмбер, Чарльза и Лайонела, которые, казалось, готовились к отплытию. Два месяца... ему придётся заложить каучуковую плантацию, наладить её работу, а затем вернуться, когда всё будет как надо. Он не мог позволить себе ошибку, ведь провал здесь означал бы нарушение его цепочки поставок.