Глава 42 — Глава 42

Был час дня, и Мэтью готовился к своей скорой встрече с мистером Фицуильямом. Он тщательно выбирал наряд, убеждаясь, что выглядит безупречно: чёрный костюм-тройка и цилиндр, сшитые на заказ точно по его фигуре. - Выглядишь потрясающе, Мэтью, - проговорила Эмбер, наблюдая за ним из-за спины. - Знаешь, меня беспокоит, что тебя совсем не смущает наше совместное пребывание в одной комнате, - заметил Мэтью. - Почему? Мне стоит беспокоиться? - спросила Эмбер. Мэтью даже не дрогнул. Он лишь поправил запонки, сохраняя спокойное и невозмутимое выражение лица. - Да, именно это я и говорю, - ответил он ровным тоном, встречая её взгляд в зеркале. - Мужчина и женщина, делящие одну комнату — это вызовет пересуды, особенно в этих кругах. Эмбер наклонила голову, явно удивлённая его невозмутимостью. - О? Значит, тебя беспокоит, что подумают люди? - поддразнила она. Мэтью повернулся к ней лицом, его взгляд был острым, а на губах играла лёгкая улыбка. - Вовсе нет. Я лишь подумал, что тебя это может беспокоить, учитывая твоё… безупречное воспитание, - мягко произнёс он. - Только если, конечно, тебя не смущают предположения, которые могут возникнуть? Эмбер моргнула, на мгновение застигнутая врасплох его уверенным ответом. Но она быстро взяла себя в руки, скрестила руки на груди и обвела его вызывающим взглядом. - А что, если меня это не смущает, Мэтью? – выпалила она в ответ, шагая ближе, не отрывая от него глаз. - Тогда всё решено, - ответил Мэтью, ничуть не отступая. - Пусть думают что хотят. Я не привык позволять другим диктовать мне, как жить. - Он удерживал её взгляд. Щёки Эмбер зарделись, но она отказалась отвести взгляд. - Ты довольно смелый, не так ли? - пробормотала она, хотя в её голосе слышался намёк на восхищение. Мэтью лишь пожал плечами, на его губах играла уверенная улыбка. - Я предпочитаю называть это… честностью, - произнес он. - А теперь, если вы меня извините, мне нужно убедиться, что я готов к встрече с вашим отцом. Я бы не хотел заставлять его ждать. Эмбер ещё мгновение держала его взгляд, затем тихо, почти неохотно рассмеялась. - Ладно, ладно, - сказала она, наконец отступая. - Но не думай, что наш разговор окончен, Мэтью. Он усмехнулся в ответ, слегка наклонив шляпу. - Буду с нетерпением ждать, - ответил он, вновь обращаясь к зеркалу и в последний раз поправляя пиджак. - Ладно, я готов, - закончил Мэтью. Мэтью прибыл на оживлённый перекрёсток Бродвей-авеню, одной из самых выдающихся улиц Амстердама, известной своими высококлассными офисами и инновационным бизнесом. Город оживал дневной суетой: по брусчатке грохотали конные экипажи, а пешеходы спешили по своим делам. Мэтью слегка поморщил нос, когда в его чувства ударил резкий запах грязных улиц. Это было неизменно. Он поправил цилиндр и пиджак, прежде чем уверенно ступить на мощёную дорогу — и направиться к офису мистера Вольты. Мэтью толкнул тяжёлые деревянные двери и сразу же оказался в прохладном воздухе вестибюля, резко контрастировавшем с оживлённым шумом снаружи. Интерьер был так же великолепен, как и экстерьер: полированные мраморные полы, высокие потолки и люстры, казалось, источавшие богатство. Он подошёл к стойке регистрации, где строго одетая секретарша была занята бумагами. - Добрый день, сэр, - поприветствовала она, подняв взгляд. - Чем могу вам помочь сегодня? - Мэтью Хеш, - плавно представился он, приподняв шляпу. - У меня назначена встреча с мистером Фицуильямом. - Боюсь, мистер Фицуильям сейчас обсуждает дела с мистером Вольтой, - сказала девушка. - Скажи ему, что его дочь здесь, - шагнула вперёд Эмбер. Секретарша удивлённо моргнула, её взгляд метнулся от Мэттью к Эмбер, которая до этого момента оставалась вне поля зрения. - Мисс Фицуильям, - пробормотала секретарша, явно озадаченная. – Я… э-э, я не была осведомлена о вашем прибытии. Одну секунду, пожалуйста. Секретарша быстро подняла трубку и набрала номер кабинета наверху. После приглушённого разговора она снова взглянула на Эмбер и Мэттью с облегчённой улыбкой. - Мистер Фицуильям примет вас обоих прямо сейчас, - сказала она, поднимаясь, чтобы проводить их. - Пожалуйста, следуйте за мной. Когда они шли по богато украшенным коридорам, Мэттью слегка наклонился к Эмбер. - Используешь имя своего отца, чтобы нас пропустили, да? Хитро, - прошептал он с оттенком игривости. Эмбер искоса взглянула на него, её губы изогнулись в лёгкой усмешке. - Ну, иногда быть дочерью влиятельного человека полезно, - тихо ответила она. - К тому же, я не хотела ждать в этом людном вестибюле. Мэттью тихонько хмыкнул, оценив её сообразительность. Коридор вывел их в просторный кабинет. В дальнем конце комнаты стояли двое мужчин, глубоко погружённые в разговор. Это были мистер Вольта и мистер Фицуильям. - Эмбер… Я не ожидал твоего присутствия здесь, - произнёс Чарльз. - Это ваша дочь? - спросил Вольта. - Она прекрасна. - Она действительно прекрасна, - усмехнулся Чарльз, затем его взгляд метнулся к Мэттью. - Почему вы с моей дочерью? - На самом деле, мистер Фицуильям, - Мэттью уверенно шагнул вперёд. - Она сама решила пойти со мной. А я здесь, чтобы обсудить своё предприятие. - Так это тот человек, о котором вы мне раньше рассказывали. Тот, кто изобрёл эту штуковину, что не тянется лошадьми, - сказал Вольта, глядя на Мэттью. - Вы довольно молоды. Для такого человека, как вы, который изобрёл необычайную машину, вы — сокровище для нашей страны. Моё имя Вольта. - Я Хеш, - представился Мэттью. - Приятно познакомиться, мистер Вольта. - Ну-ну… чего же вы хотите, мистер Хеш, - тонко поддел Чарльз. - Мистер Фицуильям, я планирую открыть каучуковую плантацию в Королевстве Сиам и пробуду за пределами этой страны от месяца до двух, чтобы проследить за её развитием. Эмбер, широко раскрыв глаза, бросила взгляд на Мэтью. - Что, ты уезжаешь из страны? - Да, по делам, - ответил Мэтью, не глядя на Эмбер. - Тебе не нужно моё разрешение в этом вопросе, мистер Хеш, - сказал Чарльз. - Знаю, но учитывая, что я покидаю страну, здесь не останется никого, кто бы контролировал предприятие, - объяснил Мэтью. - Я надеялся, что, поскольку вы председатель моей компании, вы рассмотрите возможность назначить кого-нибудь на моё место, чтобы тот контролировал операции, пока меня не будет. - И что заставляет тебя думать, что я окажу такую услугу? Доверить кому-то управление твоим бизнесом, пока ты бродишь по свету, – это не маленькая просьба, особенно учитывая масштабы твоего плана. - Я бы не просил, если бы не был уверен в вашем суждении, мистер Фицуильям. Вы инвестировали в мою компанию, потому что верите в её потенциал. Обеспечение её непрерывного успеха выгодно нам обоим. Вольта, который тихо наблюдал, вмешался с задумчивым кивком. - Должен сказать, мистер Фицуильям, этот юноша прав. Если его предприятие в Сиаме будет успешным, то и его здешнее предприятие тоже. Чарльз взглянул на Вольту, затем снова на Мэтью. В его глазах мелькнуло раздумье, прежде чем он заговорил. - Хорошо, Хеш. Но я соглашусь только в том случае, если ты позволишь мне назначить своего собственного надсмотрщика. Того, кому я безоговорочно доверяю, чтобы убедиться, что всё идёт гладко в твоё отсутствие. Мэтью склонил голову, зная, что не стоит испытывать удачу. - Я доверяю вашему суждению, сэр. Пока они будут поддерживать установленные мной стандарты, я приветствую помощь. - Отец, если Мэтью так надолго уедет... Я бы хотела поехать с ним. И Чарльз, и Мэтью обернулись к ней, удивлённые. - Категорически нет, — твёрдо произнёс Чарльз, сузив глаза. — Я не позволю тебе тащиться на другой конец света в какую-то бизнес-поездку. Эмбер расправила плечи, её глаза вспыхнули вызывающим огнём. - Почему нет? - Эмбер… будет лучше, если ты останешься здесь, — сказал Мэтью. - Но… - Мисс Эмбер, это моя деловая поездка, и вам нет причин ехать со мной. Не волнуйтесь, это ненадолго. Всего месяц или два.