Глава 41 — Глава 41

- Стой... что? Ты уверена? - спросил Мэтью. Эмбер просто кивнула в подтверждение. - Вскоре я собиралась покинуть поместье, потому что сидеть здесь весь день скучно. Мне хочется сменить обстановку, так что я поеду с тобой. Считай это нашим грядущим ужином. - Это твой отец, ты уверена, что тебе будет комфортно с ним видеться? - Мне не обязательно его видеть, это у тебя дела с моим отцом, верно? - указала Эмбер. - Ну, в таком случае, тебе нужно собираться. Мы выезжаем днём и успеем на последний поезд до Амстердама, - сказал Мэтью. Эмбер ослепительно улыбнулась; мысль о спонтанной поездке явно подняла ей настроение. - Отлично. Дай мне минутку, чтобы собраться. Мэтью наблюдал, как Эмбер развернулась на каблуках, её запачканная краской блузка колыхнулась, когда она поспешила к двери. Перед тем как выйти из комнаты, она остановилась и оглянулась через плечо, её выражение лица стало более игривым. - Мне понадобится около часа, может быть меньше, - сказала она с лёгкой ухмылкой. - Я не из тех женщин, которые наряжаются целую вечность, знаешь ли. Мэтью усмехнулся, скрестив руки, и прислонился к дверному косяку. - Не торопись. У нас есть несколько часов до отправления последнего поезда. Я подожду здесь и уточню некоторые детали для нашего путешествия. Эмбер быстро кивнула ему, прежде чем исчезнуть в коридоре, её шаги затихли. Мэтью не мог не улыбнуться, глядя ей вслед. В её манерах появилась лёгкость, которую он раньше не замечал — что-то оживало, когда она говорила о том, чтобы вырваться из ограничений поместья. Он сел у окна, достал карманные часы, чтобы проверить время. Им нужно было покинуть поместье не позднее трёх часов дня, чтобы успеть на вечерний поезд. Это оставляло им достаточно времени, чтобы добраться до станции без задержек. Примерно сорок пять минут спустя. Погружённый в свои мысли, он едва расслышал мягкий шорох шагов, возвращавшихся по коридору. Подняв глаза, он увидел, как в комнату вошла Эмбер, теперь одетая в простой, но элегантный дорожный наряд. Её волосы, растрёпанные после рисования, были аккуратно уложены, а щёки сияли здоровым румянцем. - Ну как? – спросила она, легко повернувшись на каблуках. – Я прохожу вашу проверку? Глаза Мэттью слегка расширились, он был искренне поражён её преображением. - Выглядишь... совершенно прекрасно, – честно произнёс он. – Но ты всегда так выглядишь, даже с краской на лице. Эмбер тихо рассмеялась, лёгкий румянец окрасил её щёки. - Спасибо, Мэттью. А теперь не будем терять ни минуты. Я готова, как только готов ты. Мэттью встал, убирая записи в карман и жестом указывая на дверь. - Тогда едем. Вместе они направились к парадному входу особняка, где был припаркован автомобиль Мэттью. - Ты привёз свой автомобиль? – спросила Эмбер. - Это экономит мне много времени. Ах да, мне нужно сначала вернуть этот автомобиль на завод, а потом взять конный экипаж до вокзала, – сообщил Мэттью, открывая пассажирскую дверь. Эмбер с любопытством взглянула на Мэттью, устраиваясь на пассажирском сиденье. - Обязательно возвращать его на завод сейчас? Разве не проще доехать прямо до вокзала? Мэттью покачал головой, на губах заиграла ироничная улыбка, когда он объяснил: - К сожалению, железнодорожный вокзал в городе не приспособлен для таких транспортных средств. К тому же улицы вокруг него слишком переполнены. Поверь мне, экипаж будет быстрее, как только мы доберёмся до той части города. Эмбер кивнула, понимая его доводы, хотя, казалось, немного расстроилась, что так скоро придётся расстаться с автомобилем. - Что ж, полагаю, это значит, что я смогу прокатиться ещё раз в этом твоём приспособлении, – сказала она с игривой улыбкой. – Должна признаться, это довольно волнующе. Мэтью усмехнулся, довольный её растущей привязанностью к автомобилю. Он повернул зажигание, и двигатель взревел, оживая. Когда они мчались по подъездной дорожке поместья, Эмбер откинулась на спинку сиденья, позволяя ветру раздувать её волосы, а смех уносился прочь. Это был момент чистой свободы, которую она редко испытывала в стенах отцовского поместья. Поездка до фабрики была быстрой, Мэтью мастерски управлял автомобилем по узким дорогам. Когда они въехали на территорию фабрики, Мэтью быстро остановил автомобиль. - Я сейчас вернусь, - сказал он Эмбер, выскакивая и давая знак одному из механиков заняться автомобилем. Эмбер смотрела, как он в нескольких словах обменялся указаниями со своими подчинёнными, убеждаясь, что автомобиль будет тщательно настроен и готов к следующему использованию. Эффективность, с которой он вёл свои дела, всегда производила на неё глубокое впечатление. Верный своему слову, Мэтью быстро вернулся. Он подал руку, помогая Эмбер спуститься из автомобиля, и они направились к ожидавшей их карете, которая теперь была готова доставить их на станцию. Поездка в карете была более неторопливой, позволяя им насладиться видами оживлённого города. - Должна признаться, Мэтью, - начала она мягким голосом, глядя на проплывающий мимо город, - я давно этого ждала. Мэтью взглянул на неё, заметив тоску в её голосе. - Что ж, считайте это первым из многих приключений, Эмбер, - ответил он. - Если ваш отец будет ворчать из-за того, что я взял вас с собой, я приму на себя всю ответственность. Эмбер легко рассмеялась. - Сомневаюсь, что он вообще заметит моё отсутствие. Он слишком поглощён своими деловыми переговорами с мистером Вольтой. - Она помолчала, её выражение лица стало более задумчивым. - Но… спасибо, Мэтью. За то, что позволили мне поехать. Это значит для меня больше, чем вы можете себе представить. Мэтью тепло улыбнулся. - Это доставляет мне удовольствие. К тому же, мне кажется, что в этом путешествии мне пригодится напарник, который будет держать меня в узде. Остаток пути до вокзала прошёл в приятной тишине, каждый из них погрузился в свои мысли. Когда карета подъехала к оживлённой железнодорожной станции, послышался свисток поезда, готовящегося к отправлению. - Мы успели как раз вовремя, - заметил Мэттью, проверяя карманные часы. - Не будем терять ни минуты. Он помог Эмбер выйти из кареты, и вместе они пробирались сквозь толпу к своей платформе. Станция была наполнена обычным для путешественников, торговцев и носильщиков хаосом, но Мэттью легко провёл Эмбер сквозь толпу. Наконец, они достигли своего купе. Оно было уютным и комфортабельным, с плюшевыми сиденьями и большим окном, выходящим на платформу. Эмбер устроилась на своём месте, выпустив довольный вздох. Поезд мягко вздрогнул, начиная движение, и ритмичный стук колёс по рельсам постепенно нарастала, превращаясь в равномерный рокот. Через двенадцать часов, в четыре часа утра, поезд прибыл на Центральный вокзал Амстердама. Город был ещё окутан тишиной предрассветной темноты; единственными звуками были слабый шорох ветра и редкий свисток другого поезда вдалеке. Прохладный воздух нёс лёгкий озноб, заставив Эмбер плотнее накинуть шаль на плечи, когда они вышли из вагона. Мэттью помог ей спуститься из вагона, и они встали вместе на брусчатой платформе. Вокзал, хоть и не был так переполнен, как это было бы позже днём, всё равно кипел ранними путниками и носильщиками, таскающими багаж. - Ну, мы добрались, - сказала Эмбер с ноткой волнения в голосе. - Теперь куда? Мэттью огляделся, осматривая окрестности. - Я знаю роскошный отель неподалёку, который должен быть открыт даже в этот час. Уверен, вы оцените комфорт, - сказал он с дразнящей улыбкой. Эмбер кивнула в знак согласия, выглядя довольной при мысли об отдыхе в приличной комнате после долгого путешествия. - Тогда веди, - произнесла она, одарив его благодарной улыбкой. Они вместе направились к выходу со станции, где Мэтью махнул рукой, останавливая конное такси, ожидавшее у входа. Кучер, пожилой мужчина с густой седой бородой, приподнял шляпу и помог загрузить их багаж в карету. - В отель «Амстел», пожалуйста, - сказал Мэтью, когда они сели в такси. Название самого роскошного отеля Амстердама заставило глаза Эмбер слегка расшириться от удивления. - Вы, конечно, знаете толк в выборе мест, - заметила она, приподняв бровь, явно впечатлённая. - Что ж, я подумал, что вы не согласитесь на что-то меньшее, чем самое лучшее, - ответил Мэтью с ухмылкой. - Мне было бы всё равно, где мы, лишь бы я была с вами, - сказала Эмбер. - Что? - Мэтью повернулся к ней, явно смущённый. Щёки Эмбер зарделись, когда она быстро отвела взгляд, теребя пальцами край шали. - Ох, не поймите неправильно, - пробормотала она, её голос был чуть выше обычного. - Я просто имела в виду... это лучше, чем оставаться одной в каком-нибудь скучном месте. Губы Мэтью изогнулись в забавной улыбке. - Понимаю, - легко сказал он, не желая настаивать. - Что ж, в таком случае, я сделаю всё возможное, чтобы вам не было скучно во время нашего пребывания. Эмбер фыркнула, всё ещё избегая его взгляда, хотя он видел, как уголки её губ подрагивали вверх, несмотря на её очевидные попытки выглядеть расстроенной. - Вам лучше постараться, - пробормотала она. - Иначе я могу решить бросить вас и исследовать город в одиночку. - Ну этого мы никак не можем допустить, не так ли? - усмехнулся Мэтью. - Я позабочусь о том, чтобы вы были развлечены. Эмбер бросила на него искоса взгляд, её глаза озорно поблёскивали. - Я буду держать вас на этом обещании, Мэтью, - сказала она с ухмылкой, прежнее смущение исчезло, и её игривый дух вернулся. Карета грохотала по мощёным улицам, и лёгкий шум пробуждающейся утренней жизни начинал доноситься из города. Когда они подъезжали к величественному фасаду отеля «Амстел», восходящее солнце уже раскрашивало небо оттенками розового и оранжевого. Мэттью помог Эмбер сойти из кареты, его рука задержалась чуть дольше, чем следовало. Она заметила это, но промолчала, и лёгкий румянец вновь залил её щёки. - Что ж, — произнёс Мэттью, указывая на вход. — Пойдём? Эмбер кивнула, её прежнюю застенчивость сменила уверенная поступь, когда она шагнула вперёд. - Посмотрим, соответствует ли это место своей репутации. Когда они вошли в отель, персонал тепло поприветствовал их, и вскоре их проводили в номер-люкс. Комната была просторной и элегантно обставленной, с великолепным видом на реку Амстел, сверкающую в утреннем свете. Эмбер подошла к окну, её глаза расширились от восхищения. - Это… прекрасно, — тихо промолвила она. Мэттью наблюдал за ней с нежной улыбкой. - Я так и думал, что тебе понравится, — ответил он. — Отдохни, Эмбер. Впереди у нас насыщенный день.