Глава 35 — Глава 35

Следующее утро — 15 апреля 1881 года, Западный Техас. Солнце едва показалось из-за горизонта, отбрасывая бледный свет на пыльный лагерь. Рабочие уже суетились, с отточенной эффективностью занимая свои места у буровых установок и проверяя насосы. В воздухе стоял монотонный гул активности, изредка прерываемый отрывистыми командами Далтона. Мэтью стоял у главной буровой площадки, в последний раз осматривая готовность к работе, прежде чем ему придётся отправиться в путь. Далтон, вытирая пот со лба, подошёл к нему. - Здесь всё готово, мистер Хеш, - сказал Далтон. - Я позабочусь, чтобы работа не прерывалась, пока вас не будет. Мэтью кивнул. - Хорошо. Поддерживай постоянное давление на основной установке и не переусердствуй со Второй скважиной. Далтон быстро и твёрдо кивнул. - Понял. Всё устрою. Вы же сосредоточьтесь на заключении сделки в городе. Мэтью обернулся и заметил Чарльза Фитцуильяма, выходящего из скромного барака, где тот провёл ночь. Пожилой человек поправил шляпу, выглядя несколько неуместно среди грязи и хаоса нефтяного лагеря. - Готов возвращаться? - спросил Чарльз. - Да, сэр, - ответил Мэтью. - Я оставил всё в руках Далтона. Мы можем доверить ему продолжать добычу нефти бесперебойно. Чарльз удовлетворённо кивнул. - Отлично. Чем скорее мы приведём эти контракты в порядок, тем лучше. Мэтью кивком указал на ожидающий вагон, где Дженнингс держал поводья, готовый к обратному пути. - Не будем терять времени, - сказал Мэтью, поднимаясь в вагон. Чарльз присоединился к нему, устраиваясь на сиденье с лёгким кряхтением. Дженнингс дёрнул поводья, и вагон резко тронулся вперёд, оставляя лагерь позади. Вагон подпрыгивал на ухабистой грунтовой дороге, солнце поднималось всё выше в небо, пока они возвращались в город. Четыре часа спустя показались выветренные деревянные здания города, пыль от колёс вагона поднималась за ними тонким шлейфом дыма. Дженнингс остановил вагон перед железнодорожной станцией, где Мэтью и Чарльз вышли. - Благодарю, Аткинсон, можете возвращаться, — произнёс Мэттью. - Счастливого пути, господин Хеш, господин Фицуильям, — Аткинсон поклонился и развернул повозку. Мэттью и Чарльз Фицуильям стояли на деревянной платформе маленькой железнодорожной станции. Купив билеты до Сильвании в билетной кассе, они стали ждать поезда. Вдалеке раздался гудок приближающегося поезда, эхом разнёсшийся по воздуху. Мэттью и Чарльз, держа билеты в руках, направились к платформе, где над ожидающим локомотивом клубились клубы пара. Как только поезд прибыл, они поднялись в вагон и передали билеты кондуктору, который кивнул и указал им путь в купе первого класса. Устроившись на своих местах, Мэттью ощутил прилив облегчения. Последние недели были изнурительными, и хотя настоящая работа только начиналась, он с нетерпением ждал развития событий. Он взглянул на Чарльза, который уже достал небольшой кожаный блокнот и что-то записывал. - Господин Фицуильям, как быстро мы сможем приступить к составлению контрактов после прибытия в Сильванию? — спросил Мэттью. Чарльз поднял голову, поправив очки для чтения. - Я уже отправил сообщение своей юридической команде, прежде чем приехать сюда. Документы будут готовы к нашему рассмотрению, как только мы прибудем. Если всё пойдёт гладко, мы сможем завершить все дела за день-два. - Вы уже проинформировали своих адвокатов об этом, даже не осмотрев месторождение? — тихо воскликнул Мэттью. - Вы ведь не тот человек, который стал бы меня обманывать? — Чарльз посмотрел ему прямо в глаза. — В тот момент, когда я прочитал отчёт, я понял, что должен выполнить свою часть сделки. - Как мило с вашей стороны, — улыбнулся Мэттью. — Кстати… где Эмбер? Я надеялся увидеть её здесь. - Она дома, — ответил Чарльз, хотя в его голосе прозвучала нотка грусти. - Что-то случилось? — спросил Мэттью. - Ничего, просто сосредоточьтесь на деле. - Хорошо, если вы так говорите. Путь до Сильвании был долгим и изнурительным. Пятьдесят часов подряд поезд грохотал по рельсам, прорезая бесплодные просторы Западного Техаса, пересекая широкие реки и, наконец, пробираясь сквозь плотные промышленные окраины города. Большую часть пути Чарльз Фицвиллиам провёл в бумагах, делая заметки и планируя следующие шаги для их инвестиций. Мэтью же неотрывно смотрел в окно, его мысли лихорадочно кружились вокруг планов, связанных с автомобильной промышленностью, нефтепереработкой, производством резины, стали и многим другим. Он знал: как только они прибудут в Сильванию, начнётся настоящая работа. Поезд наконец прибыл на величественный вокзал Сильвании, когда солнце уже начинало клониться к горизонту. Мэтью и Чарльз собрали свои вещи и вышли из поезда, встреченные привычной какофонией городской жизни. Как только они ступили на многолюдную платформу, их уже ожидал изящный чёрный экипаж. На его борту красовался родовой герб Фицвиллиамов, а шофёр Чарльза, Эндрюс, стоял навытяжку, готовый к услугам. - С возвращением, мистер Фицвиллиам, - сказал Эндрюс с уважительным поклоном, принимая чемодан Чарльза. - Надеюсь, путешествие было гладким? - Настолько гладким, насколько это возможно на этих ухабистых путях, - ответил Чарльз с усталой улыбкой. - Поехали. Нам многое нужно обсудить. Мэтью забрался в экипаж вслед за Чарльзом, устраиваясь на плюшевых кожаных сиденьях. Дверца щёлкнула, закрываясь, и с треском поводьев они двинулись в путь, лавируя по оживлённым улицам Сильвании. Тридцать минут спустя. Экипаж наконец остановился перед раскинувшимся поместьем Фицвиллиамов. Эндрюс открыл дверцу, помогая им выйти из экипажа. - Адвокаты уже здесь, сэр, - сообщил он Чарльзу. - Они ждут в кабинете. - Отлично, - произнёс Чарльз. Он повернулся к Мэтью. - Не будем терять ни минуты. Чем быстрее мы оформим эти соглашения, тем скорее вы сможете начать свою деятельность. Тем временем, у одного из окон, Эмбер смотрела на улицу, не отрывая взгляда от Мэттью, входящего в особняк. Наконец, её губы изогнулись в улыбке, словно она скучала по нему. Чарльз повёл его по длинному коридору в просторный кабинет, где за большим столом из красного дерева уже сидела группа мужчин в тёмных костюмах. Перед ними были разложены юридические документы, а воздух был густым от запаха сигар, выпущенных адвокатами. - Господа, - объявил Чарльз, входя, - это господин Мэттью Хеш. Адвокаты вежливо кивнули, их взгляды были острыми от интереса, когда они оценивали Мэттью. Чарльз жестом пригласил Мэттью сесть, и переговоры начались всерьёз. В течение следующих нескольких часов комната была наполнена шорохом бумаг, скрипом ручек и негромким перешёптыванием голосов, пока обсуждались, корректировались и окончательно формулировались условия. Наконец, когда часы пробили шесть вечера, на контракте была поставлена последняя подпись. Чарльз откинулся на спинку кресла, по его губам скользнула довольная улыбка. - Поздравляю, господин Хеш, - сказал он, протягивая руку. - Вы только что обеспечили своё будущее — и наше. Мэттью крепко пожал ему руку. - Спасибо, господин Фицвильям. Это только начало.