Глава 32 — Глава 32

Через день, утром. Мэттью стоял у буровой вышки, наблюдая, как люди Далтона быстро и слаженно готовятся к следующему этапу. Первоначальный ликующий ажиотаж от находки нефти сменился целенаправленной спешкой. Они добрались до резервуара, но теперь начиналась настоящая работа: добыча сырой нефти и превращение этого открытия в прибыль. Далтон отрывисто отдавал приказы, его голос разносился по лагерю. - Ладно, парни! Мы её нашли, но до завершения ещё далеко! Нужно установить насосы для добычи и резервуары для хранения! Двигайтесь так, будто от этого зависят ваши жизни – потому что это вполне может быть правдой! Первой задачей было стабилизировать скважину, чтобы предотвратить обрушение во время начала добычи нефти. Бригада Далтона быстро принялась за работу, укрепляя стенки скважины стальными обсадными трубами. Каждая секция осторожно опускалась в отверстие. Трубы должны были облицевать ствол скважины, обеспечивая, чтобы стенки не обвалились под давлением и грунтовые воды не просочились, загрязняя сырую нефть. - Осторожнее с соединениями! – крикнул Далтон. – Если не загерметизируем их как следует, будет течь! Мэттью внимательно наблюдал. Стальные обсадные трубы фиксировались толстыми чугунными муфтами, а вокруг них закачивался слой цемента, чтобы закрепить обсадную колонну на месте. Это предотвратит выбросы или утечки газа при повышении давления во время добычи. Следующим шагом была установка станкового насоса – сердца их операции. Станковый насос, также известный как «качалка», будет использовать систему противовесов, приводимую в движение паровым двигателем, для создания непрерывного движения вверх-вниз. Это позволит выталкивать нефть вверх по обсадной трубе в накопительный резервуар. - Дженнингс, заводи паровой двигатель! – крикнул Далтон, вытирая пот со лба. – Нам нужно стабильное давление, чтобы нефть пошла. Дженнингс и несколько других мужчин начали закидывать уголь в топку парового двигателя. Густой чёрный дым клубился в небо, пока двигатель с рёвом оживал, а его поршни ритмично пыхтели. Мужчины соединили двигатель с балансирным станком при помощи ремней и шестерёночных передач, обеспечивая плавность и постоянство движения. Как только балансирный станок начал своё медленное, ритмичное движение, первые капли сырой нефти стали подниматься на поверхность. Тёмная жидкость текла по сети стальных труб, ведущих к ряду больших деревянных бочек, соединённых так, чтобы служить импровизированными сепарационными резервуарами. Мэттью настоял на создании примитивного масло-водоотделителя, чтобы собирать только чистую сырую нефть. Нефть, поднимающаяся из-под земли, была смешана с водой, газом и осадком. Чтобы отделить пригодную нефть от отходов, требовалось дать смеси отстояться. Резервуары были спроектированы с входом сверху и рядом клапанов снизу. По мере того как более тяжёлые вода и осадок оседали, нефть поднималась наверх, где её можно было откачать. - Следите за манометрами! - проинструктировал Мэттью одного из молодых рабочих. - Если давление резко подскочит, немедленно глушите его. Мы не можем рисковать взрывом. Люди Далтона теперь работали посменно, по очереди управляя насосом, контролируя паровой двигатель и поддерживая систему бурового раствора. По мере углубления в пласт давление неизбежно увеличивалось, и им нужно было поддерживать плотность бурового раствора на должном уровне, чтобы предотвратить фонтанирование скважины. - Проверьте вязкость бурового раствора! - крикнул Далтон одному из своих бригадиров. - Если он слишком жидкий, то у нас будет фонтан. Измените состав, если понадобится. Бригадир быстро скорректировал состав бурового раствора, увеличив соотношение бентонитовой глины к воде, чтобы обеспечить достаточную густоту смеси для противодействия давлению снизу. Мэттью наблюдал, как работал буровой насос, отправляя густую смесь вниз по скважине, чтобы стабилизировать её стенки и охлаждать буровое долото. Пока нефть продолжала бить ключом, Мэттью понял, что им срочно потребуются дополнительные ёмкости для хранения. Временно установленные бочки наполнялись быстрее, чем ожидалось. У них было ограниченное количество бочек, и очень скоро им понадобится найти новые. - Далтон, - обратился Мэттью к своему напарнику, - нам нужно отправить повозку в город, чтобы получить больше бочек. Если мы не сможем её хранить, придётся заглушить скважину, а мы не можем позволить себе останавливать добычу сейчас. Далтон кивнул: - Согласен. Я отправлю пару человек в город. Нам понадобится и больше угля для парового двигателя. Мы сжигаем его быстрее, чем я ожидал. Мэттью быстро набросал список припасов на обрывке бумаги, передав его одному из рабочих. - Поторопитесь, - наставлял он. - И никому в городе не говорите, что мы здесь обнаружили. Я пока не хочу, чтобы они приставали к нам за разрешением. К середине дня первая бочка была полностью заполнена чистой сырой нефтью. Это было зрелище, которое Мэттью никогда не забудет. Наблюдая, как тёмная жидкость течёт в бочку, он ощутил волну удовлетворения. Об этом он мечтал, когда начинал это предприятие — ощутимый результат, доказательство того, что его знания из предыдущего мира могут принести невероятные плоды в этом. Рабочие ликовали, запечатывая первую бочку, запах сырой нефти плотно витал в воздухе. Далтон, вытирая руки тряпкой, повернулся к Мэттью с широкой улыбкой: - Что ж, Хеш, можешь ожидать, что скоро станешь богачом, - сказал Далтон, похлопав его по плечу. Мэттью усмехнулся: - Отлично, как только мы заполним достаточно бочек, можешь заняться разрешением на непрерывное производство. А что до меня, мне нужно будет поехать в город, воспользоваться телефоном и связаться с мистером Фицуильямом. Сообщить ему, что я нашёл нефть. - Моя команда доставит тебя туда, - предложил Далтон, а затем крикнул: - Дженнингс! Приготовь повозку и отвези мистера Хеша в город! - Есть, сэр! - прокричал в ответ Дженнингс. - Спасибо, Далтон. Я отправляюсь. Мэтью забрался в фургон, и грубое деревянное сиденье скрипнуло под его весом. Дженнингс щёлкнул поводьями, и лошади затрусили вперёд, увозя их прочь от шумного лагеря. Час спустя они добрались до маленького городка. Мэтью, не теряя времени, направился прямиком в телеграфное отделение. Клерк, мужчина средних лет в очках, сидевших на носу, поднял голову, когда Мэтью вошёл; колокольчик над дверью тонко звякнул. - Мне нужно отправить телеграмму в Сильванию, - произнёс Мэтью, доставая клочок бумаги с контактной информацией Фицуильяма. – Сделайте её срочной. Клерк кивнул и быстро начал выстукивать сообщение под диктовку Мэтью: - НАШЁЛ НЕФТЬ В ЗАПАДНОМ ТЕХАСЕ СТОП ПОТОК СТАБИЛЕН СТОП Я ВЫИГРАЛ ПАРИ СТОП УБЕДИСЬ В ЭТОМ САМ СТОП МЭТЬЮ ХЕШ. Пока клерк заканчивал отправку телеграммы, Мэтью прислонился к прилавку. - Сколько с меня? - Три флорина, - ответил клерк. Мэтью расплатился с клерком, с благодарным кивком передав три банкноты флорина через прилавок. Теперь оставалось лишь дождаться ответа от Фицуильяма.