- Два миллиона флоринов?! - воскликнул мистер Фицуильям. Даже Райкс, стоявший за ним, выглядел потрясённым.
- Мэттью, я и не ожидал, что ты предложишь такую сумму, - произнёс Райкс.
- Я знаю, что это огромные деньги, - согласился Мэттью. Два миллиона флоринов — это примерно шестьдесят один миллион долларов по сегодняшним меркам.
- Я хочу услышать обоснование вашего предложения, - твёрдым голосом сказал мистер Фицуильям.
- Мистер Фицуильям, мой автомобиль — это моё прекрасное изобретение, но этому прекрасному изобретению требуется соответствующая инфраструктура. Во-первых, мой автомобиль потребляет либо бензин, либо дизельное топливо. Чтобы автомобиль мог проехать тысячу километров, в стране должна быть заправочная станция, которая будет предлагать заправочные услуги нашим будущим клиентам. Во-вторых, я планирую заняться нефтяным бизнесом, используя избыточные средства для создания компании по разведке и добыче нефти. Кроме того, нужны такие материалы, как резина, которую необходимо поставлять из другой страны. Я планирую основать каучуковую плантацию.
Брови Фицуильяма нахмурились, но в глазах замерцало любопытство.
- Вы намерены контролировать каждый аспект производственной цепочки? От добычи нефти до каучуковых плантаций?
- Именно так, - закончил Мэттью.
Лицо мистера Фицуильяма посуровело, когда он откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.
- Вы понимаете, мистер Хеш, что нефть — это не то, что можно просто выкопать из земли, как уголь. Она неуловима, непредсказуема. Целые компании разорялись в бесплодных поисках. Как вы можете быть так уверены, что найдёте запасы нефти?
Мэттью встретил скептический взгляд Фицуильяма с неприкрытой решимостью.
– Сэр, я понимаю ваше колебание. Разведка нефти – рискованное предприятие, но оно также одно из самых прибыльных, если всё сделано правильно. Я провёл тщательную подготовительную работу – обширные исследования геологических изысканий, потенциальных мест бурения и новейших методов добычи нефти. Я иду на это не вслепую.
Конечно, всё это было выдумкой. Этот мир в конце концов очень похож на его предыдущий, и Мэттью был в этом уверен, потому что успешные нефтедобывающие компании находились в тех же местах, что и в его прошлом мире.
Райкс, который молча наблюдал за обменом репликами, наконец-то вмешался:
– Мэттью, даже со всеми исследованиями мира нет никакой гарантии. Многие пытались и терпели неудачу. Что заставляет вас так уверенно заявлять, что вы найдёте «чёрное золото»?
– В бизнесе есть одно слово, которое является первостепенным среди деловых людей, и это слово – «доверие», – сказал Мэттью и продолжил: – Я понимаю, что цифры и прогнозы могут убедить лишь до определённой степени; особенно, когда речь идёт о столь значительной сумме. Но я здесь не для того, чтобы вслепую рисковать вашими деньгами, мистер Фицуильям. Я здесь, чтобы заложить фундамент будущего.
Фицуильям откинулся назад, скрестив руки, его лицо выражало скептицизм, смешанный с интригой.
– Вы говорите о доверии, но одно лишь доверие не найдёт нефтяных месторождений. Оно не построит нефтеперерабатывающие заводы и не создаст каучуковые плантации.
– Вы абсолютно правы, сэр, – признал Мэттью. – Но доверие формирует основу партнёрств, которые позволяют нам достичь казалось бы невозможного. Возможно, у меня пока нет физических доказательств, но моя уверенность проистекает из более глубокого понимания того, где искать и как добывать необходимые нам ресурсы.
Глаза Фицуильяма слегка сузились.
– А что именно это за «более глубокое понимание»? Вы говорите так, будто обладаете неким секретным знанием.
Мэттью сделал паузу, обдумывая каждое слово. Он не мог раскрыть правду о своих знаниях будущих нефтяных месторождений, которые получил в прошлой жизни. Вместо этого он выбрал более правдоподобную версию.
- Скажем так, мистер Фицвильям, - продолжил Мэттью, - у меня есть доступ к геологическим данным, которые гораздо точнее тех, что используют большинство старателей сегодня. Чтобы это доказать, почему бы нам сначала не найти нефть, а потом вы дадите мне чек на два миллиона долларов? Как вам такая идея? Вы ничего не теряете.
Глаза Фицвильямса удивлённо блеснули, а затем задумчиво прищурились. Он подался вперёд, опершись локтями о колени, словно изучая Мэттью в поисках признаков блефа. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мягким потрескиванием камина. Даже Райкс затаил дыхание, ожидая ответа.
- Вы хотите сказать, - медленно начал Фицвильямс, - что готовы взять на себя все усилия по бурению, созданию разведывательной команды и инвестированию собственных средств, чтобы сначала найти нефть… без предоплаты?
Мэттью уверенно кивнул.
- Да, именно это я и предлагаю. Я понимаю, что это звучит необычно, но я настолько уверен в своих данных. Если мы найдём нефть, тогда вы поймёте, что я не просто гоняюсь за мечтами. У вас будет нечто осязаемое, что оправдает ваши инвестиции. Если я потерплю неудачу, вы не потеряете ни единого флорина.
Райкс тихо присвистнул, явно впечатлённый дерзостью предложения Мэттью.
- Это довольно смелая авантюра, Мэттью, - сказал он. - Но она снимает риск с плеч мистера Фицвильямса.
Фицвильямс задумчиво потёр подбородок, не отрывая взгляда от Мэттью.
- Вы готовы полностью взять на себя первоначальный риск? Включая найм рабочих, оборудование и всю логистику по обустройству буровой площадки?
- Да, - подтвердил Мэттью. - Я обо всём позабочусь. Всё, о чём я прошу, это ваше обещание, что если – когда – я найду нефть, вы предоставите два миллиона флоринов для расширения операций.
На мгновение Мэттью не мог понять, собираются ли его поднять на смех и выставить за дверь, или же он только что добился расположения этого человека. Наконец, Фицуильям издал глубокий, раскатистый смех.
- У вас определённо есть дерзость, мистер Хеш. Я вам это признаю, - произнёс Фицуильям, в его голосе угадывалось восхищение. - Отлично. Я принимаю ваши условия.
Сердце Мэттью подпрыгнуло. Он добился своего. Ему удалось превратить скептицизм Фицуильяма в осторожное согласие.
- Тогда давайте пожмём друг другу руки, чтобы скрепить сделку, - Мэттью протянул руку для рукопожатия.
Фицуильям мгновение смотрел на руку Мэттью, а затем улыбнулся.
- Отлично, - сказал Фицуильям, его губы изогнулись в удовлетворённой улыбке. Он встал и крепко обхватил протянутую руку Мэттью. Рукопожатие было сильным, почти испытывающим, словно Фицуильям хотел проверить решимость, стоящую за смелыми словами Мэттью.
- Тогда это сделка, - заявил Фицуильям. - Я буду держать вас на слове, мистер Хеш. Нет нефти – нет инвестиций, хотя я всё равно вложусь в ваше автомобильное предприятие.
Обновлено: 20.01.2026