— Великий наставник! Это снежные ягоды из-за моря!
— Не недооценивайте их из-за размера. Они растут только на заснеженных вершинах выше трёх тысяч метров, и собрать их — настоящее испытание... — Соми извлёк свиток, сложил одноручную печать, и с лёгким хлопком белого дыма на свитке возникла груда разноцветных фруктов.
— Ах, это же маленький Соми... — Слабый, но звучный голос донёсся из-за железного ограждения, с лёгким гулким отголоском.
За оградой простиралось пустое, бесплодное пространство, в центре которого в медитации сидела одинокая фигура. За ней возвышалась массивная статуя Будды.
Соми сложил печать и активировал чакру. Через мгновение он протянул руку к песчаной земле перед оградой, вызывая тонкую струю золотого песка, которая закрутилась вверх, словно проворная змея.
Он осторожно положил снежно-белую ягоду на голову песчаной змеи. Плод был крошечным — размером с два прижатых друг к другу больших пальца. Змея поползла вперёд, неся ягоду к монаху Бунпуку.
— Великий наставник, попробуйте! — громко позвал Соми.
— Хорошо... хорошо... — Монах Бунпуку медленно приоткрыл плотно закрытые глаза. Завидев золотую змею, в его взгляде мелькнула эмоция. С его мудростью он, конечно, понял значение этого жеста.
Он опустил правую руку, взял полупрозрачный плод и положил его в рот, медленно пережёвывая.
— Сладко! Очень сладко! — Мягкая, сочная мякоть и освежающая сладость удивили даже монаха Бунпуку, чьи желания давно угасли до едва заметной искры. Он не удержался от похвалы.
— Ха! Великий наставник, ешьте ещё! Здесь их много! — Золотая змея свернулась и вернулась к Соми.
Однако монах Бунпуку не стал ждать, пока Соми передаст ещё фруктов. Он медленно поднялся и шаг за шагом подошёл к железной ограде. Его движения были неторопливыми, но удивительно уверенными.
— Соми, не могу поверить, как ты вырос! — Монах Бунпуку сел у ограды, скрестив ноги, и добрыми глазами посмотрел на Соми по ту сторону.
Странным образом, когда монах приблизился к ограде, завывающий ветер снаружи начал постепенно стихать.
— Великий наставник, я не навещал вас больше года. Конечно, я изменился! — ответил Соми, протягивая ещё один зелёный фрукт.
— Ха-ха! — мягко рассмеялся монах Бунпуку, а затем сказал: — Ладно, посмотрим, насколько хорошо ты освоил те техники запечатывания, что я тебе передал. Напиши их для меня.
— Есть!
Соми достал из свитка набор письменных принадлежностей — кисть, тушь и чистую бумагу. Пока монах Бунпуку неспешно жевал фрукт, его взгляд оставался сосредоточенным на движениях кисти Соми.
Спустя некоторое время рядом с Соми скопилась стопка листов, покрытых загадочными символами, напоминающими головастиков. На первый взгляд они казались кривыми и неуклюжими, но при внимательном рассмотрении в них ощущалась глубина, способная затянуть разум в их узор.
Любой, кто смотрел на них слишком долго, неизбежно начинал ощущать головокружение, а зрение — расплываться в наложенных образах.
Однако монах Бунпуку наблюдал за работой Соми от начала до конца, не проявив ни малейшего дискомфорта.
— Фух! — Соми глубоко выдохнул, завершив последний штрих. Взмахом кисти он добавил хвостик к крупной круглой точке, напоминающей перекормленного головастика. Лишь тогда он отложил кисть и потянулся, сделав долгий вдох.
— Неплохо, очень неплохо! — похвалил монах Бунпуку с улыбкой.
— Ты наконец-то овладел всеми этими техниками запечатывания! — добавил он одобрительно.
— Всё благодаря вашему терпеливому наставлению, великий наставник! — Соми инстинктивно поклонился в знак благодарности.
— Ха-ха... Я лучше всех знаю твой талант. Но на пути запечатывания одного таланта недостаточно. Гораздо важнее — усердие и труд. Запомнить эти сложные схемы всего за несколько лет — это потребовало огромных усилий, — мягко рассмеялся монах Бунпуку.
— Сегодня я научу тебя самой мощной технике запечатывания храма: Техника Запечатывания: Всасывание Мудреца, — торжественно произнёс он, и выражение его лица стало серьёзным.
Он протянул руки, показывая два иероглифа, выгравированных в центре ладоней: «Принятие» (受) и «Сердце» (心).
Соми не проявил ни капли удивления. Он просто сел по ту сторону ограды, скрестив ноги, и спокойно передал бумагу и кисть монаху Бунпуку.
Время текло тихо, пока солнце медленно склонялось к горизонту. Незаметно наступили сумерки.
Золотисто-красное сияние заката пролилось внутрь ограждённого пространства. Монах Бунпуку прищурился, наблюдая, как фигура Соми постепенно уменьшается вдалеке, а его тень вытягивается по земле.
— Эй, старый монах! Кто бы мог подумать, что в Сунагакуре найдётся такой гений...
Глубокий, гулкий голос внезапно отозвался из глубин сознания монаха Бунпуку.
Но Бунпуку не проявил ни малейшего удивления. Он сложил ладони и сосредоточил мысли внутрь себя.
Кап...
В одно мгновение фигура монаха Бунпуку предстала в кромешной тьме. Он сидел, скрестив ноги, на поверхности воды, которая мягко колыхалась, а вокруг него возвышался круг золотых шипов, едва выступающих из воды.
Позади него нависало огромное существо. Оно напоминало тануки с землисто-жёлтым мехом, но его уши и массивное тело были покрыты множеством фиолетовых узоров, источающих зловещую ауру.
Зверь стоял прямо на воде, его две огромные лапы были сжаты в кулаки и покоились перед телом.
— По крайней мере, этот мальчишка проявляет к тебе уважение. В отличие от тех стражников, которые давно забыли твоё имя! — прорычал зверь резким голосом.
— Имя — всего лишь ярлык. К тому же ты ведь всё ещё помнишь моё имя, не так ли? — спокойно ответил монах Бунпуку, не оборачиваясь.
— Ты родился монахом и был обречён провести жизнь взаперти со мной — зверем, презирающим человечество. Разве ты не испытываешь ни капли обиды? — голос зверя вспыхнул эмоцией.
Бунпуку остался невозмутим. Мягким тоном он произнёс:
— Если бы нас разделили, я бы умер. В конце концов, я — джинчурики...
— На самом деле, нет нужды так резко разделять людей и зверей. Если у тебя есть настоящий друг — сердце обретает покой...
Жёлтые глаза зверя пристально уставились на монаха Бунпуку. Постепенно его возбуждение утихло. После короткой паузы он заговорил вновь:
— Ты странный монах. Такие, как ты, наверное, больше не появятся...
— Нет, появятся. Человеческое сердце — как отражение на воде: часто неискреннее и колеблющееся. Но в глубине оно жаждет принятия и признания. Ты ничем не отличаешься...
— Потому что твоя мудрость ничуть не уступает человеческой, — спокойно сказал монах Бунпуку.
— По крайней мере, этот юный Соми однажды непременно превзойдёт меня! — Бунпуку сделал паузу, и при упоминании Соми на его лице сама собой появилась улыбка.
— Соми... Так вот почему ты обучаешь его техникам запечатывания? — зверь сузил глаза.
— Да. Возможно, я уже не смогу долго быть рядом с тобой... — взгляд монаха Бунпуку стал отстранённым, словно он смотрел в будущее. В его глазах не было ни страха, ни тревоги — лишь облегчение, будто он наконец отпускал груз, который нёс много лет.
Обновлено: 21.01.2026