Глава 23 — Глава 23: «Оскал семьи Сюй»

Глава 23: «Оскал семьи Сюй.» Сюй Мао прищурился, бесцеремонно оглядывая Бай Цзин с ног до головы. Заметив её нежную кожу, сияющую словно мякоть свежего личи, и гибкую талию, покачивающуюся подобно иве на ветру, он ощутил, как внизу живота вспыхнуло порочное пламя. Грязные слова, привычные для городских бездельников, уже вертелись у него на языке. Но немолодой управляющий, обладавший острым глазом, мгновенно разгадал его помыслы. Он тут же сложил ладони в приветственном жесте: — Госпожа Сюй, прошу прощения. Наш молодой господин прямолинеен, он просто залюбовался этой белой кошкой. Сюй Мао покосился на своего управляющего. Заметив его предостерегающий взгляд, он лишь недовольно скривился и промолчал. — Тоже мне, выходцы из великого клана, а совсем не разбираются в вещах, — на губах Сюй Минсяня промелькнула насмешка. — Ах ты щенок, что ты сказал?! Увидев, что даже ребенок смеет над ним издеваться, Сюй Мао яростно выкрикнул и резко вскочил с места. — Неужели взрослый мужчина собирается спорить с шестилетним ребенком? — Парировал мальчик. Когда родились Сюй Минсянь и Сюй Миншу, семья Сюй уже не знала нужды. Сюй Чуань с женой и старшие братья души не чаяли в младших, поэтому те выросли несколько озорными и привыкли говорить всё, что думают. Управляющий, сохраняя улыбку, спросил: — Маленький господин, вы сказали, что нам не хватает проницательности. Почему же? — У моей сестры в руках детеныш свирепого тигра, а вы называете его кошкой. Разве это не значит, что вы слепы? Управляющий опешил. Сюй Мао же громко расхохотался: — Тигренок? Думаешь, я тигров не видел? Где это видано, чтобы у них была белая шкура? — Назвать белую кошку тигром… Сразу видно, чьи это дети, — Сюй Чуань тебя отлично выучил. Сюй Миншу тоже разозлилась. Она указала пальцем на Сюй Мао: — Сяобай, куси его! Сяобай словно понял приказ. Он уставился на Сюй Мао своими золотистыми глазами, в которых вспыхнул яростный блеск. Малыш оскалился, обнажая еще не до конца выросшие клыки. — Сюэцзи, кого это ты собралась кусать? — Я же говорил, не позволяй Сяобаю бросаться на людей! Спокойный голос донесся из-за ворот. Вскоре во двор вошли Сюй Чуань, Сюй Минвэй, Сунь Фугуй и Цянь Юцай. Снаружи остались семь или восемь крепких мужчин в простой одежде, стоявшие подле нескольких телег. На телегах громоздились корзины, полные Лазурных Нефритовых Груш. — Отец, ты вернулся! — Закричали Сюй Минсянь и Сюй Миншу, бросаясь к Сюй Чуаню. Бай Цзин с облегчением вздохнула и улыбнулась: — Муж, ты как раз вовремя. Господин Сюй и его люди уже давно нас ждут. Сюй Чуань кивнул и, посмотрев на Сюй Мао, с улыбкой произнес: — Брат Сюй, сколько лет, сколько зим. — Папа, этот человек только что тебя ругал, — Сюй Миншу, оскалив свои маленькие зубки, тут же поспешила нажаловаться отцу. — Ах ты девчонка! — Сюй Мао яростно уставился на нее, метая громы и молнии. — Глава семьи Сюй, наш молодой господин просто пошутил, не принимайте близко к сердцу, — управляющий, заискивающе улыбаясь, попытался сгладить углы. — Из уважения к третьему господину Сюй я не стану придавать этому значения. Однако сегодня у моей семьи много дел, так что простите – гостей принимать недосуг. Управляющий слегка нахмурился. Сюй Мао же, будто не понимая намека, продолжал нагло ухмыляться: — Понял бы ты ещё, как тебе повезло! — Те груши снаружи – это же урожай этого года? Отдай их нам, и я забуду о том, как твоя дочь меня оскорбила. Семья Сюй не из жадных, серебром мы вас не обидим. — Брат Сюй, ты часом не бредишь? — Сюй Чуань усмехнулся, поглаживая Сюй Миншу по голове. — С чего бы мне отдавать вам свои груши? — Моя семья открывает лавку в уезде, весь урожай отправится туда. Завтра открытие, товар нам самим нужен. Управляющий всё понял. Сегодня им придется уйти ни с чем. Раньше семья Сюй год за годом отдавала урожай клану Сюй, но лишь потому, что те были сильны, а Сюй Чуань предпочитал затаиться и ждать своего часа. — Сюй Чуань, ты смеешь отказывать мне? Неужели хочешь навлечь на себя гнев моей семьи?! — Что за речи. Если я не продаю тебе свою вещь – это уже оскорбление? В таком случае, не желает ли твоя семья продать мне те двадцать му лекарственных трав, что вы выращиваете, на тридцать процентов ниже рыночной цены? — Если согласны – по рукам, можно и сделку заключить. — Смехота! — Сюй Мао рассмеялся от ярости. Управляющий, не желая окончательно портить отношения, поспешно сложил руки перед Сюй Чуанем: — Раз у главы семьи Сюй уже есть планы на эти груши, мы не станем более докучать. С этими словами он силой потащил Сюй Мао прочь. Тот упирался всем видом выказывая недовольство. — Управляющий Ван, зачем ты меня утащил? Этот Сюй Чуань совсем страх потерял, я как раз собирался его проучить! — И как бы ты это сделал теми силами, что мы взяли с собой? — Вопросом на вопрос ответил управляющий. — Даже если бы мы его побили, он бы всё равно ничего не продал. А если бы мы отобрали груши силой, ты не боишься, что он подаст жалобу в уездную управу? Скажет, что мы средь бела дня занимаемся грабежом? — Тогда наш клан не только понесет убытки, но и лишится доброго имени во всей округе. — Давай лучше вернемся и доложим обо всем третьему господину. Пусть он, второй господин и глава клана решают, как быть. — Хм! После слов управляющего Сюй Мао ничего не оставалось, кроме как нехотя вернуться домой. Поместье семьи Сюй. — Сюй Чуань и правда так сказал? Третий господин Сюй сидел во главе главного зала. Выслушав рассказ управляющего, он погладил бороду: — Ну что ж, раз дело приняло такой оборот, не стоит больше надеяться на эти груши. — Видно, я недооценил этого Сюй Чуаня. Думал, он обычный честный и робкий крестьянин. — Впрочем, пока наш клан управляет другими делами, мы продолжим процветать. Помолчав, он добавил: — Кстати, управляющий Ван, ты сказал, что завтра Сюй открывают лавку в городе? — Да, господин. — Разузнай подробности. Завтра сходи туда и поднеси им подарок к открытию. — Мы живем в одной деревне Дунси, нужно поддерживать видимость приличий. — Слушаюсь, господин, — управляющий Ван поклонился и удалился. — А ты, — старик обратился к сыну, — в ближайшее время сиди дома и не смей искать неприятностей. Эх, всё-таки будущее нашей ветви зависит от Гань-эра. — Да, отец. Сюй Мао в душе всё еще кипел от негодования. Раньше Сюй Чуань перед ним спину гнул, а теперь, спустя всего несколько лет, смеет так с ним обращаться?! Эта обида застряла у него в горле, обжигая сильнее, чем если бы он проглотил раскаленный уголь! «Хм, сам я с тобой не справлюсь, но у меня вырос отличный сын». «Гань-эр тренируется в школе Черного Ветра под присмотром своего второго дяди. Он – наша главная надежда стать мастером первого класса». «Сюй Чуань, завтра у тебя открытие лавки? Посмотрим, как ты будешь торговать, если там случится какой-нибудь переполох». Сюй Мао и не подумал слушать отца. Развернувшись, он вскочил на коня и помчался в уезд Цинцзян. Управляющий, узнав о его отъезде, тут же доложил третьему господину. Тот лишь отмахнулся: — Пусть едет в город, развеется. Лишь бы не лез к семье Сюй. — Надеюсь, наши семьи не станут мешать друг другу. … Дом семьи Сюй. — Шитоу, бери Сунь Фугуя и Цянь Юцая, отвезите груши к А-Юаню. Отправляйтесь прямо сейчас. — Хорошо, отец, — кивнул Сюй Минвэй. Сюй Минсянь же с любопытством спросил: — Папа, а почему ты не проучил того типа по фамилии Сюй? — Да, Сюэцзи он тоже не понравился, и Сяобаю тоже! — А-а-у! — Тигренок, которого погладили по голове, согласно тявкнул. — Такие люди – паразиты в теле клана Сюй. Пусть живут и подтачивают свой род изнутри, разве от этого нам не будет больше пользы? — На губах Сюй Чуаня играла уверенная улыбка. — К тому же, у меня на него свои планы. Завтра возьму вас в город, посмотрим на одно интересное зрелище. Если повезет, заодно и пар выпустим. Сюй Чуань потрепал детей по головам и добавил: — До обеда еще есть время, идите поупражняйтесь в технике кулака. — Папа, мы же утром уже тренировались! — Недовольно надула губы Сюй Миншу. Сюй Чуань нахмурился и промолчал. Дети, поняв намек, послушно пошли во двор отрабатывать удары. Тигренок, вырвавшись из цепких рук Сюй Миншу, улегся на веранде. Он зевнул и принялся лениво греться на солнышке. За полмесяца он окончательно привык к новой жизни и во всем слушался свою маленькую хозяйку. (Конец главы)