Глава 24 — Глава 24: «Открытие»

Глава 24: «Открытие.» На следующий день Сюй Чуань вместе с Бай Цзин, Сюй Минвэем и остальными детьми отправился на повозке к западному рынку уезда Цинцзян. Первым делом они остановились в своем новом городском доме. — Папа, это тот дом, который купил второй брат? — Он даже больше нашего деревенского! Сюй Чуань огляделся. Он и сам был здесь впервые, поэтому внимательно всё изучал. — Для одной семьи места хватит, но когда Шитоу и А-Юань обзаведутся женами и детьми, станет тесновато. — Это точно, — с улыбкой подтвердила Бай Цзин. — Шитоу уже скоро шестнадцать, через пару лет пора будет искать ему невесту. Она повернулась к мужу: — У тебя уже есть кто на примете? — Мое мнение – дело десятое. Главное, чтобы нашему Шитоу девушка по душе пришлась. Сюй Чуань взял Бай Цзин за руку и нежно погладил её ладонь: — Сходи посмотри, какая комната тебе больше нравится. В будущем сможешь часто здесь гостить. — Не нужно, — Бай Цзин покачала головой. — Где муж мой, там и я буду. Сюй Минсянь и Сюй Миншу, полные любопытства, носились по всему поместью, а тигренок весело скакал следом. — А-Юань, проводи маму и остальных в лавку. Мне нужно отлучиться по делам, не ждите меня, я приду прямо туда. — Понял, отец. Покинув дом, Сюй Чуань направился к уездной управе. — Кто такой? Зачем пришел в управу? — Стражники у ворот преградили ему путь, задавая обычные в таких случаях вопросы. — Я Сюй Чуань из деревни Дунси. Пришел нанести визит помощнику судьи Ян Чжао. — Ты знаком с господином Яном? — Почтенный страж, просто доложите о моем приходе, и всё станет ясно. Пожилой стражник на мгновение задумался, а затем произнес: — Что ж, иди за мной. Но если ты солгал – несдобровать тебе. Сюй Чуань лишь спокойно улыбнулся и последовал за ним вглубь управы, прямо к дверям кабинета помощника судьи. Стражник постучал в дверь и доложил: — Господин помощник судьи, к вам пришел некто по имени Сюй Чуань. — Сюй Чуань? Откуда он? — Из деревни Дунси. — Пусть войдет. — Господин Сюй, проходите, господин Ян вас ждет. Поняв, что Сюй Чуань действительно вхож к начальству, стражник тут же расплылся в улыбке и вежливо удалился. — Брат Сюй, сколько лет не виделись! — Присаживайся, поговорим. Ян Чжао с мягкой улыбкой указал на стул. Всего за несколько лет он смог подняться с должности чжубу до помощника судьи, и во многом это была заслуга Сюй Чуаня и его планов по умиротворению народа. Ян думал, что Сюй скоро придет просить о помощи или воспользуется влиянием семьи Ян, чтобы возвысить свой род. Но ожидание затянулось на пять лет. Семья Сюй обрела богатство, но осталась прежней: спокойной, скромной и уверенно идущей своим путем. Это вызывало у Ян Чжао еще большее уважение. Он видел, что Сюй строят фундамент на столетия вперед. — Помощник судьи крайне занятой человек, как я мог беспокоить вас по пустякам? — Мы с тобой ровесники. Когда нет лишних ушей, зови меня просто братом Яном, — сказал Ян Чжао. — Пришел с какой-то просьбой? Сюй Чуань покачал головой: — Брат Ян, ты меня не так понял. Я наслышан о твоем беспристрастии. Сегодня я пришел лишь за тем, чтобы пригласить тебя взглянуть на мою новую фруктовую лавку. А если бы ты согласился написать для неё вывеску, это было бы просто чудесно. — Ха-ха! О таком пустяке и просить не стоит, конечно помогу. Ян Чжао рассмеялся и внимательно посмотрел на собеседника: — Значит, ты всё-таки решил обосноваться в уездном городе? Полагаю, уверен, что сможешь удержаться на ногах? — Брат Ян шутит. В городе благородных семей как шерсти на корове, здесь тигры прячутся и драконы таятся. Моя семья просто открывает лавочку на западном рынке, чтобы на кусок хлеба заработать. Где уж нам «крепко стоять». Ян Чжао не стал спорить: — Когда открытие? — Примерно через час с лишним. — Тогда спешить некуда. Дай мне закончить с бумагами, и пойдем вместе. Сюй Чуань кивнул и с невозмутимым видом устроился в кресле. Спустя час Ян Чжао поднялся и сложил руки: — Заставил я тебя ждать, брат Сюй. Сейчас переоденусь в повседневное платье, и можем идти. Надеюсь, не пропустим благоприятный час. — Брат Ян, ты слишком вежлив. Твое присутствие – уже огромная честь для моей семьи. Вскоре они покинули управу и направились в сторону западного рынка. … В это время у лавки семьи Сюй вовсю трещали петарды. Шумная атмосфера привлекла толпы зевак, многие прохожие останавливались поглазеть. Пришли с подарками даже несколько известных в городе богатых купцов. Чан Хаовэнь тоже был здесь, но не спешил показываться на глаза. Он устроился в ресторанчике напротив, на втором этаже у окна, потягивая вино и наблюдая за суетой у новой лавки. Рядом с ним, как обычно, стояла служанка Сяомэй. — Открыться на западном рынке… Семья Сюй явно не умеет выбирать место. — Не скажи. Западный рынок хоть и не такой шумный, как восточный, но на этой улице полно едален. Если люди объедятся жирным, им захочется чего-то освежающего. И тут – фрукты! Разве не идеальное соседство? — Купят пару цзиней домой, чтобы домочадцев порадовать. — Ох, если послушать господина, то в этом действительно есть смысл. Семья Сюй умеет всё просчитать. Чан Хаовэнь усмехнулся, глядя вниз, но зрелище начинало ему надоедать. — О? Ян Чжао пришел? Неужели он связан с семьей Сюй? Может, это семья Ян стоит за их спиной? Будучи выходцем из знатного рода окружного города, Чан Хаовэнь, разумеется, знал Ян Чжао. Они были из одного поколения, хотя разница в возрасте была заметной; он видел его мельком еще ребенком, когда сопровождал отца в дом Ян. — Человек рядом с Ян Чжао кажется знакомым. Лицом похож на Сюй Минъюаня и его братьев, должно быть, старший в семье. Он слегка приподнял уголок губ – дело становилось интересным. Одно только появление Ян Чжао оправдывало его поездку сюда. — Шитоу, А-Юань, Таньтоу, Сюэцзи, Юньну – идите сюда, поприветствуйте своего дядю Яна. — Приветствуем дядю Яна! — Почтительно поклонились пять сыновей и дочь семьи Сюй. Ян Чжао оглядел их. Оставив в стороне маленьких Сюй Миншу и Сюй Минсяня, остальные трое выглядели впечатляюще: во взгляде – внутренняя сила, в движениях – уверенность. Сразу видно – незаурядные юноши. — Завидую я тебе, брат Сюй. Какое славное потомство, один талантливее другого. — О каких талантах речь? Обычные деревенские сорванцы, не стоят они таких похвал. Сюй Миншу, совсем не стесняясь, с любопытством спросила: — Дядя Ян, а почему я раньше никогда не видела тебя на праздниках? Ян Чжао ущипнул её за нежную щечку и со смехом ответил: — Мы с твоим отцом хоть и виделись редко, но всегда ценили друг друга. Мы, можно сказать, дружили душами. — Дружили душами? Это как? А я тоже так могу? Ян Чжао громко расхохотался. Остальные тоже не смогли сдержать улыбок, слушая непосредственные вопросы ребенка. — Какая чудесная девочка. Я бы даже не прочь взять её в названые дочери, если брат Сюй не против. Сюй Миншу тут же с сияющей улыбкой поклонилась: — Сюэцзи приветствует дорогого папу! — Сюэцзи – единственная девочка в семье, мы все её балуем, вот она и выросла такой непоседой. Брат Ян, не серчай на неё, — Сюй Чуань покачал головой, посмеиваясь. — Характером она совсем не похожа на мою Хуа-эр, но очень располагает к себе. — Ну, держи подарок от названого отца. Ян Чжао отвязал от пояса нефритовую подвеску и протянул её девочке. — Какая красивая! Спасибо, папа! — Брат Сюй, ты звал меня сделать надпись, давай приступим, — предложил Ян Чжао. — Да. Шитоу, А-Юань, принесите тушь и кисть. — Слушаемся, отец. Но стоило Ян Чжао приготовиться, как раздался чей-то презрительный голос: — Неужели теперь каждая дворняга может писать вывески? — Сюй Чуань, неужели тебе наплевать на честь своей лавки? Если хочешь, я познакомлю тебя с настоящими мастерами каллиграфии. Между бровями Ян Чжао пролегла глубокая морщина, лицо мгновенно стало холодным как лед. Однако он сдержался, не желая козырять должностью в такой день и портить другу праздник. Вслед за голосом из толпы вышли четверо или пятеро мужчин и направились к входу в лавку. — Второй дядя, Гань-эр, вот он – Сюй Чуань! Тот самый, что издевался над нашей семьей и желает нам зла. Сегодня мы не должны спускать им это с рук! — Мао-эр, не трать слова попусту, я сам разберусь. Сюй Чжэнь, второй дядя Сюй Мао, прожил долгую жизнь и обладал немалым опытом. Его не так-то просто было обвести вокруг пальца. — Вы ведь глава семьи Сюй? Я Сюй Чжэнь. — О, сам второй господин Сюй пришел, — Сюй Чуань с улыбкой сложил ладони в приветствии. — В те годы, что я жил под крылом семьи Сюй, я часто слышал о вашей славе, но видимся мы впервые. Увидев такую вежливость, Сюй Чжэнь даже немного растерялся. Но он знал, что многие люди на деле оказываются «улыбчивыми тиграми», готовыми в любой момент ударить в спину. Поэтому он не спешил расслабляться. (Конец главы)