Это едва заметное движение и мелькнувшее на его лице выражение, которое можно было прочесть как «а, так это та самая вещь», не ускользнуло от взгляда сидевшей рядом Е Цинсюэ. От подписи «От скуки» её бросил такой озноб, что волосы на затылке встали дыбом.
Абсурдная, немыслимая, но пронзившая её сознание подобно удару грома мысль, неконтролируемо вырвалась наружу—
Эти иероглифы...
Эта подпись...
Слова прадедушки, сказанные вчера на набережной...
— ...несколько картин и каллиграфических свитков, что подарил по случаю... оставил в том здании...
«От скуки»...
Она смотрела, как Е Тянь поправил очки. В изменчивом свете аукционного зала их линзы отражали холодный блеск, скрывая любые эмоции, что могли промелькнуть в его глазах.
Но его спокойствие, почти безразличие, так сильно контрастировавшее с царившим вокруг ажиотажем, в этот момент пугало сильнее любого шторма.
Е Цинсюэ открыла рот, чтобы что-то сказать, но обнаружила, что невидимая рука мёртвой хваткой сжала ей горло, не давая издать ни звука.
Только сердце бешено, неудержимо колотилось в груди, отдаваясь гулом в ушах, так, что она едва не падала в обморок.
Аукционист, дрожа, из последних сил выкрикнул окончательную цену.
— Десять миллиардов! Продано!
Оглушительный удар молотка, подобно грому с девятых небес, расколол мёртвую тишину аукционного зала, а вместе с ней — и всё мировоззрение, которое Е Цинсюэ выстраивала последние двадцать с лишним лет.
Она застыла на месте, её зрачки расширились. Весь мир, казалось, сжался до одной точки — до её прадедушки в старом френче, с седыми волосами и в очках в чёрной оправе, и до его... непостижимого спокойствия.
Последние звуки выкрика аукциониста «Десять миллиардов! Продано!», словно капли воды, упавшие в кипящее масло, взорвались в банкетном зале.
Мёртвая тишина сменилась оглушительным рёвом, недоверчивыми возгласами и бурными обсуждениями на всех языках. Вспышки фотокамер вновь замелькали в безумном ритме, пытаясь запечатлеть это «скучающее» творение, проданное за небесную цену.
Но Е Цинсюэ чувствовала себя так, словно её поместили под вакуумный колпак.
Шум внешнего мира стал неразборчивым, и только оглушительный стук её собственного сердца — «бум-бум» — отдавался в ушах. Она скованно повернула голову, впившись взглядом в лицо Е Тяня. В её миндалевидных, когда-то живых и ясных глазах теперь читались лишь безмерная растерянность и почти животный страх.
— Пра... прадедушка... — наконец обрела она голос, сухой, словно по нему провели наждачной бумагой. — Эти иероглифы... эта подпись...
Е Тянь слегка повернул голову. Его спокойный взгляд из-под очков в чёрной оправе встретился с её, без единой волны, без тени гордости, даже без малейшего намёка на недовольство тем, что его подвергают сомнению. Он просто невозмутимо смотрел на неё, и его седые, как серебро, брови едва заметно шевельнулись, словно он спрашивал: «Что-то не так?»
— М-м, — отозвался он тоном, настолько обыденным, будто подтверждал, что сегодня хорошая погода. — Похоже, кто-то подобрал.
Е Цинсюэ резко втянула воздух, её грудь тяжело вздымалась. "Подобрал? Свиток, названный Чжоу Шисяном «божественной работой» и проданный за небесную цену в десять миллиардов, в его устах — просто кто-то «подобрал»?"
Она хотела спросить что-то ещё, но её прервал звук быстрых шагов.
Несколько крепко сложенных сотрудников в чёрных костюмах, сопровождая мужчину средних лет с безупречно уложенными волосами и в очках в золотой оправе, стремительно приближались. Мужчина подошёл прямо к Е Тяню и Е Цинсюэ. Несмотря на все его попытки сохранять спокойствие, слегка учащённое дыхание и нескрываемое волнение в глубине глаз выдавали его внутреннее смятение.
Сначала он с глубочайшим уважением слегка поклонился Е Тяню и Е Цинсюэ, а затем двумя руками протянул им визитку из чисто-чёрного материала. Она была необычной на ощупь, холодной, и на ней не было ни имени, ни должности — лишь ряд вытисненных золотом цифр.
Обновлено: 21.01.2026