Е Цинсюэ застыла в изумлении. Хотя она и не разбиралась в каллиграфии, её врождённое чувство прекрасного подсказывало, что в этих иероглифах была какая-то магия. Они приковывали её взгляд, заставляя сердце биться чаще.
Аукционист дождался, пока гул в зале немного стихнет, и продолжил голосом, слегка дрожащим от волнения:
— Эта работа была тщательно изучена более чем десятью ведущими мировыми экспертами по живописи и каллиграфии. Радиоуглеродный анализ и сопоставление с историческими документами подтвердили, что она создана в восьмом году Республики, то есть в 1919 году. История её владения абсолютно прозрачна и восходит к покойному великому коллекционеру, господину Чжоу Шисяну. Перед смертью господин Чжоу говорил, что это величайшее произведение, которое он видел за всю свою жизнь, «божественная работа среди божественных работ», и утверждал, что её автор — несравненный гений, человек-феномен, стоящий в стороне от мирской суеты и не ищущий славы!
Он сделал паузу, глубоко вздохнул и объявил стартовую цену:
— Скоропись «Наставление себе» неизвестного автора. Стартовая цена — пятьсот миллионов юаней! Минимальный шаг — пятьдесят миллионов!
Цена была заоблачной, но торги мгновенно вспыхнули с невероятной силой.
— Пятьсот пятьдесят миллионов!
— Шестьсот миллионов!
— Семьсот миллионов!
— Восемьсот миллионов!
Цифры, словно сорвавшиеся с цепи кони, неслись вскачь.
В торгах участвовали не только присутствующие в зале магнаты, но и анонимные покупатели со всего мира, делавшие ставки по телефону. Очевидно, ценность этого свитка выходила далеко за рамки искусства; он стал символом, доказательством статуса, способным повлиять на расстановку сил в определённых кругах.
Е Цинсюэ прикрыла рот рукой, её глаза были широко раскрыты от изумления. Глядя на астрономические цифры, мелькавшие на большом экране, она чувствовала, что ей трудно дышать. Она бессознательно крепче сжала тёплую и сухую, покрытую старческими пятнами руку Е Тяня.
В этот момент камера на большом экране за сценой резко приблизила изображение, сфокусировавшись на двух маленьких иероглифах подписи.
Это были два иероглифа, выполненные в том же диком, необузданном стиле, что и основной текст, но с ещё большей долей небрежности, словно автор, закончив основную часть, в порыве вдохновения мимоходом начертал их.
Эти два иероглифа гласили:
От скуки.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Было слышно, как падает иголка.
Все уставились на эти два слова, на их лицах застыло крайнее изумление, растерянность и недоверие. «От скуки»? Шедевр каллиграфии, названный таким мэтром, как Чжоу Шисян, «божественной работой среди божественных работ», за который бились лучшие коллекционеры мира, был подписан... «От скуки»?
Это было неслыханной, но в то же время предельно дерзкой насмешкой над всем миром искусства, над всеми участниками торгов и даже над самим понятием «ценности»!
И в этой странной, гнетущей тишине Е Тянь, до этого сидевший с прикрытыми глазами, витая в своих мыслях, словно потревоженный внезапным затишьем, медленно открыл глаза.
Его ясный, глубокий взгляд скользнул поверх голов и остановился на двух иероглифах на большом экране.
За стёклами очков в чёрной оправе, в его доселе спокойных, как гладь древнего колодца, глазах на миг промелькнуло едва заметное узнавание.
"Ах, так это тот самый свиток".
Восьмой год Республики, промозглая весна. В «Павильоне Слушания Волн» потрескивали угли в жаровне.
В ту пору он хоть и не выглядел таким старцем, как сейчас, но душевное состояние его было таким же. Он только что выпроводил назойливого гостя, который без умолку уговаривал его занять какую-то почётную, но пустую должность.
За окном моросил мелкий дождь, монотонно стучали капли, стекающие с карниза. Он расстелил лист бумаги сюань, желая что-то написать, чтобы развеять накопившуюся за тысячи лет и въевшуюся в самые кости усталость. Он долго стоял с кистью в руке, но чувствовал лишь, что всё в этом мире одинаково бессмысленно и неважно. В конце концов, поддавшись настроению, он небрежно начертал два иероглифа «Наставление себе», затем набросал ещё несколько строк, отражающих его сумбурные мысли. В конце, потеряв всякий интерес, он бросил кисть на стол. Глядя на ещё не высохшие чернила, он видел в них лишь нелепицу и пустоту, а потому в углу листа мимоходом приписал те два слова.
"Тогда мне казалось, что это просто испорченный лист бумаги, который нужно выбросить. Кто бы мог подумать, что его кто-то подберёт, да ещё и сохранит до наших дней?"
Он почти незаметно покачал головой, и его серебристые волосы слегка шевельнулись. Ему стало смешно.
Поистине, пути судьбы в этом мире порой бывают... до смешного абсурдны.
Обновлено: 21.01.2026