Глава 26 — Глава 25

— Значит, вот что он сказал? Поздно ночью в особняке. Кейрен гладил по волосам Мари, которая уснула после игры, и с интересом улыбнулся, услышав доклад Уолтера. — Уолтер. Что ты думаешь? — Я не ожидал, что он добавит ещё условий. Однако… Уолтер обдумал слова мальчика, прежде чем ответить на вопрос Кейрен. — Не думаю, что это необоснованная просьба. Мальчик по имени Юджин не просил материальных благ вроде денег или волшебных камней. Вместо этого он потребовал клятву Кейрена. Он хотел, чтобы было дано несколько обещаний от имени семьи Бакенхайм. Первое обещание касалось Айрин, которая сбежала с ним. Он потребовал, чтобы её личность была скрыта и чтобы ей было предоставлено образование, подобающее ребёнку дворянина. — Судя по тому, что я слышал об условиях, генерал-майору нужен только я. Как только ситуация стабилизируется, есть вероятность, что от Айрин могут отказаться. ‘……’ — Она — ребёнок, который последовал за мной из того подвала, веря только мне. Я не могу позволить, чтобы её бросили, даже в качестве отдалённой возможности. Вторым требованием было сохранить в строжайшем секрете его обучение магическим силам и развитие его отпечатка. В отличие от первого, этот запрос был непонятен даже Уолтеру. — Маги Бакенхайма — одни из лучших в империи. Уверяю вас, они могли бы оказать большую помощь в обучении юного господина Юджина, но… Несмотря на слова Уолтера, Юджин лишь покачал головой. — Я не могу объяснить причину. Пожалуйста, просто передайте это генерал-майору. Он сам решит, что делать дальше. Как и сказал мальчик, когда Кейрен услышал его требования, он кивнул с готовностью. — Первое условие — не попадаться на глаза семье Элкрайер. Фамилия Айрин была Элкрайер. Она была дочерью семьи Элкрайер, которая занимала седьмое место среди 12 магических родов. Если такой ребёнок был заперт в особняке Элсидора, можно было сделать только один вывод. ‘ Незаконнорожденный ребенок. Распутство герцога Элкрайера было хорошо известно даже среди знати. Стыд семьи, порождённый изменой главы. Родословная семьи Элкрайер, которой не должно было существовать. Ребёнок, которому не следовало рождаться на свет. Если бы такой ребёнок был жив, семья Элкрайер не сидела бы сложа руки. Вместо того чтобы испытывать неловкость перед другими семьями, было бы эффективнее стереть её прежнюю личность и относиться к ней как к сестре Юджина. — А вторая просьба связана с магическим отпечатком, который есть у этого мальчика. Один из пяти отпечатков, спящих в имперском подземелье, — «Багровые крылья». Если бы маги Букенхайма увидели это, они бы немедленно сообщили об этом императорской семье. Ситуация, в которой он может потерять свой магический отпечаток, пытаясь развить свою магическую силу. Мальчик сказал, что скорее откажется от образования в Бакенхайме, чем пойдёт на такой риск. — Хорошо. Я принимаю предложение. — Я подготовлю церемонию подписания. “Пожалуйста, сделай это”. Закончив свой доклад, Уолтер вышел из комнаты. — Подумать только, десятилетний ребёнок смог удивить командующего Восточным фронтом. Кейрен показал Юджину этот особняк, чтобы заранее продемонстрировать, что он может предложить. Роскошная жизнь, которой мальчик никогда не знал. Показав Юджину часть этого, Кейрен попытался, так сказать, взять верх. — Однако именно там меня и поймали. Даже увидев великолепие особняка Бакенхаймов, мальчик не испугался. Скорее, он оценивал свою ценность по поступкам, которые совершал он сам и Уолтер, и добивался для себя большей выгоды. Обычный десятилетний ребёнок договорился с волшебным дворянином. — Это не просто гениальный уровень. Юджин, этот мальчик… он уже настоящая сила, с которой нужно считаться. Маг с продвинутой боевой подготовкой и практическим опытом в столь юном возрасте — десять лет. С его покровительством в придачу, как далеко мог бы продвинуться этот мальчик? — Даже после выхода на пенсию за этим будет интересно наблюдать. Погрузившись в приятные воспоминания, Кейрен погладил лицо своей спящей дочери Мари. “……” И вскоре после этого улыбка на его лице постепенно сошла на нет. В тёмной комнате раздавалось только ровное дыхание Мари. Поглаживая рыжие волосы Мари, Кейрен с иронией обратился к самому себе. — Я принял крайне отвратительное решение, Анна. Потенциал роста? Выдающийся талант? Какое смехотворное самооправдание. «Чтобы спасти свою дочь, я отправляю чужого ребёнка на поле боя. Я воспользовался суровыми условиями, в которых находился этот ребёнок, и использовал его слабости, чтобы украсть всю его жизнь…!» Признаваясь в этом своей спящей дочери, он сжал кулак. Факт, который невозможно было скрыть, как бы он ни пытался его приукрасить. Каждый раз, когда он произносил это вслух, у Кейрен на сердце становилось тяжелее. — Но даже так… я не могу отправить этого ребёнка на поле боя. Произнося эти слова, Кейрен думал о своей ушедшей возлюбленной. Её улыбка, которая сияла даже на суровом поле боя, её голос, подбадривавший отчаявшихся солдат. Запах кофе, которым делились в окопах на рассвете, и её слёзы, когда она получала цветы от грубого солдата. И даже он сам, этот глупец, который мог только беспомощно плакать, когда нашёл обручальное кольцо в желудке гигантского монстра. — Анна. Примешь ли ты решение, которое я принял сейчас? Или будешь проклинать меня как трусливого подхалима? Ответа не последовало. Только лампа, стоявшая у кровати Мари, излучала мягкое магическое сияние. “Хаа”. Он не мог оставаться таким мрачным в присутствии дочери. Поцеловав Мари в лоб, Кейрен выключил лампу и встал. Ему нужно было выкурить сигарету и закончить просмотр планов поставок на следующий квартал. Шаги Кейрена стихли, когда он осторожно закрыл дверь. И…… Шорох Мари, которая лежала в постели, медленно села. *** Благодаря компетентности дворецкого Уолтера процедура усыновления для нас с Ирен была завершена гораздо быстрее, чем ожидалось. — Давайте я вас познакомлю. Это Юджин и Айрин, которые сегодня присоединятся к нам в качестве моих приёмных детей. Хотя говорили, что это особняк, принадлежащий семье Бакенхайм, здесь не было никаких рыцарей. Вместо рыцарского ордена Букенхайм особняк охраняли солдаты в форме имперской армии. Судя по эмблемам в виде щитов на их плечах, все они были из 72-й дивизии. — Значит, все в особняке — люди Кейрена? Я думал об этом, принимая церемониальный привет от солдат и слуг. Даже если бы меня усыновили, эти люди не стали бы обращаться со мной как с юным господином, да я и не ожидал такого обращения. — Молодой господин Юджин и мисс Айрин будут жить здесь. Следующим пунктом повестки дня было знакомство с нашими комнатами. Нас ждал номер, в два раза больше того, в котором мы остановились в первый день, с двумя огромными кроватями. “Ч-ууууу...” Удивлены? Я тоже удивлён. От нищенской лачуги в трущобах до казарм семьи Элсидор, а теперь и до ультрароскошного номера семьи Бакенхайм. Должно быть, я единственный в империи, кто добился такого повышения статуса всего за 2 года. — Конечно, это не будет даваться просто так. Императорская военная академия — это учебное заведение, где собираются самые перспективные таланты империи. Даже с рекомендательным письмом от командира дивизии и дворянским титулом вы не могли свободно войти в это место. Многочисленные теоретические тесты, практические испытания и тесты на измерение магической силы. Вы не смогли бы поступить в военную академию, не сдав все эти экзамены. Так что же мне теперь делать? ‘ Эти гребаные исследования. Глухой удар...! Башня из книг, слишком высокая, чтобы её можно было сосчитать, рухнула у меня на глазах. История имперской литературы, основы математики, имперская национальная идентичность, руководство по этикету, тактическое руководство, введение в военную науку и так далее… “Уууууу......” — Айрин. Ты ведь знаешь, что издаёшь этот звук весь день напролёт, верно? И чему ты вообще удивляешься? Примерно 30% из них — это то, что вам нужно сделать. Пока я пересчитывала стопки книг, которые одна за другой ставили передо мной, миссис Мэйбелл, лично принёсшая эти книги, поправила очки. — Молодой господин Юджин, вы сильно отстаёте в учёбе по сравнению с другими детьми вашего возраста. Чтобы наверстать упущенное, вам нельзя терять ни дня! Услышав этот слишком знакомый высокий голос, я почувствовал, как в глубине моей груди зарождается чертовски ужасное чувство. Подготовка к вступительным экзаменам. Кто бы мог подумать, что я снова встречу это чёртово слово в этом странном игровом мире после 12 лет обучения в начальной, средней и старшей школе. Однако по сравнению с трудностями, которые я испытывал до сих пор, это было довольно неплохо. — Ладно, неважно. Не то чтобы я не мог подготовиться к вступительным экзаменам. Я вспомнил, что мне пришлось сделать, чтобы попасть сюда. Я сбежал от бандитских группировок, чудом уцелел после нападения безумной группы убийц и отправил в могилу волшебного дворянина из 12 семей и главу Революционной армии. Я всё это спланировал и разработал, так как же я мог не справиться с обычной учёбой? Подумав об этом, я сел, следуя указаниям миссис Мэйбелл. Подготовка к вступительным экзаменам? Это ничто по сравнению с тем, что я уже сделал. Включай его. Я определенно могу это сделать! ... Через несколько часов после этого я с головой погрузился в учёбу. — Нет-нет, юный господин Юджин! В беркелийской грамматике здесь требуется спряжение глаголов, и здесь нужно использовать дательный падеж! Не могу поверить, что вы не справились даже с такими основами… Я понял, что в прошлой жизни мои оценки по корейскому, английскому и математике были 4, 6 и 6. ... Это верно. Я был настоящим грибом. *** «Ваши оценки по языку и математике почти на нуле. Нам придётся снова начинать обучение с азов». “Я понимаю”. — Хорошо, что вы так быстро это признаёте. Однако… Миссис Мэйбелл не могла сдержать вздоха, глядя на ужасно плохой оценочный тест. Но это было лишь на мгновение. Когда она переключила своё внимание на другие предметы, то вскоре удивлённо воскликнула. — Ваши знания по истории и военному делу на удивление хороши. Особенно по истории, вы не уступаете студентам университета… — Ну, это потому, что я запомнил все настройки этой игры. Если в этом несчастье и была какая-то светлая сторона, так это то, что я не был совершенно безнадёжен во всех предметах. Конечно, после убийства Максимилиана будущее стало совершенно непредсказуемым, но, по крайней мере, я знал всё, что произошло до сих пор. ...Конечно, большая часть того, что написано в учебниках истории, — ложь. «Глядя на результаты первых трёх испытуемых, я беспокоился о том, как всё обернётся… но теперь я вижу надежду». Язык и математика. Поскольку мне нужно было изучать только два предмета, я, по крайней мере, не получал бы такие оценки, как 4, 6, 6, как в моей прошлой жизни. Нет, мне пришлось бы работать как сумасшедшая, чтобы этого не произошло. Мэйбель вышла из комнаты, и я остался один, пытаясь разобраться с учебниками. — Ого, да ты совсем не разбираешься в математике. Рыжеволосая девушка, которая каким-то образом подошла ко мне сзади, говорила это, глядя на меня. “... Леди Мари?” Это было невероятно. Первые слова, которые она говорит человеку, с которым познакомилась всего день назад: «Ты действительно плох в математике». Сердце гриба сжалось от этой тяжёлой правды. “Юджин, верно?” — Да, это верно. В отличие от меня, которую удочерили, Мари была любимой дочерью в этом доме. Даже если бы я стал её братом, как бы люди в этом доме отнеслись ко мне, если бы я вдруг начал относиться к ней как к младшей сестре? Когда я вежливо ответил, имея это в виду, Мари посмотрела на меня с неуместным пустым выражением лица. “Ты можешь использовать магию?” “...Прошу прощения?” Когда я переспросила, она ответила, скрестив руки на груди, как будто знала всё наперёд. — Я всё знаю. Ты тот парень, которого папа привёл, чтобы отправить в армию вместо меня, верно? Ух ты, что это за важный факт, который попал прямо в точку? Насколько я мог судить, у этого ребёнка явно был талант к насилию. И Кейрен, вы, сэр. Что мне делать, когда ваша дочь узнаёт об этом всего через день после заключения сделки? — Значит, у тебя гораздо больше магической силы, чем у меня, и ты можешь использовать магию, верно? “... Это было бы правильно”. Какой смысл лгать, если она уже знает? Когда я подтвердил это, Мари погрозила мне пальцем, как будто приняла решение. — Хорошо, тогда заключим со мной сделку! “Сделка?” “Ага!” Когда я ответил, Мари уверенно воскликнула, глядя на меня: — Я научу тебя языку и математике. А ты взамен научи меня магии! И гриб, который услышал эти слова. — Я не хочу. Отклонил это предложение, как будто это было само собой разумеющимся.