Глава 27 — Глава 26

— ...А? Что ты сказал? “Я сказал, что отказываюсь”. А, я хорошо знаю это выражение. Это было типичное выражение лица человека, впервые в жизни столкнувшегося с отказом. — Юная леди Мари? Примите мои искренние извинения, но молодой господин Юджин сейчас занят… — Мэйбл, помолчи минутку! — Д-да, мэм. Мэйбель, стоявшая рядом с ней, попыталась сгладить ситуацию, но даже это не помогло. Кстати, миссис Мэйбелл? Только что вы в открытую бросались на меня резкими словами о том, что у меня «нет основ» и «нет должного образования», а теперь вы кротки как ягнёнок перед этой молодой леди? — Ну, она не совсем плохой ребёнок. Я вспомнил первую просьбу Мари, обращённую ко мне. Она предложила мне помочь с учёбой, если я научу её магии. Вместо одностороннего приказа она предложила вполне разумную сделку. В контексте этого мира одно это поставило бы её в первые 10% знати по характеру. Похоже, генерал-майор Кейрен отлично справился с воспитанием нашего драгоценного ребёнка. А посмотри на нее сейчас. Её лицо ярко-красное, как будто она вот-вот взорвётся, но она всё равно изо всех сил старается сдерживаться. — Юджин. Она странная. У неё очень красное лицо. «Она впервые в жизни сталкивается с отказом и переживает его. Смотрите на неё с сочувствием». — ...Слова Юджина слишком сложны. Пока я непринуждённо беседовал с Айрин, которая пряталась за моей спиной. “Хафф...” Мари, которая закончила свою напряжённую внутреннюю борьбу, сумела подавить свой кипящий гнев. По сравнению с другими детьми из знатных семей её возраста, она вела себя на удивление зрело. “Почему, почему?..” Она спросила меня с натянутой улыбкой, скрывая гнев, читавшийся на её лице. — Потому что я не хочу тебя учить. “Эй!–” Она взорвалась, как только услышала мой ответ. Что ж, она молодец, что продержалась так долго. Мысленно хлопнув в ладоши три раза, я задал Мари вопрос. — Для начала позвольте мне кое-что у вас спросить. Юная леди, вам ведь не обязательно учиться у меня магии, не так ли? “Хм, что?” Букенхайм занимает первое место среди 12 великих магических домов Империи. Если бы Кейрен хотел научить свою дочь магии, он мог бы пригласить лучших профессоров Империи. — Если вы ищете меня, а не инструктора по магии, значит ли это, что генерал-майор Кейрен не дал разрешения? “Фу”. — Как я могу сделать то, что запретил генерал-майор? Сдавайся. Когда я это сказала, Мари опустила голову, словно не зная, что ответить. Её руки дрожали, и казалось, что она вот-вот заплачет, если её будут дальше расспрашивать. — Юная леди. Обычно, если есть возможность не идти в армию, лучше этого не делать. В то время как другие дети из знатных семей поднимают шум из-за нежелания идти в армию, вам следует считать это хорошей возможностью… “Нет!” Мари закричала и сказала сквозь слёзы: — Я… я хочу быть солдатом…! “…” — Я стану солдатом… и уничтожу всех, кто издевается над моим папой и порочит его! “Хмм?” Хулиган? Пока я размышляла над этим словом, Мари заговорила, как будто ожидала такой реакции, и всхлипнула. — А ты знаешь, какой у меня замечательный папа? “Ну что ж...” Злодей, который постоянно мучил главного героя и Революционную армию на протяжении всей игры. Мастер оборонительной войны, которого можно было победить только с помощью воздушного проникновения и убийства, потому что его невозможно было одолеть с помощью стратегии и тактики. И последний защитник Империи. Это почти всё, что я знаю. — Все солдаты на Восточном фронте знают моего папу! Они называют его героем! Герой. Это название сильно отличалось от того, что я знал о Кейрене, но оно было не совсем безосновательным. Восточные равнины Империи, кишащие крупными монстрами. Именно 72-я дивизия Кейрена лично сдерживала натиск монстров, хлынувших с заражённой земли. — Но когда папа возвращается в главную семью, люди повсюду шепчутся. Они оскорбляют его, называя дураком, который не смог пробудить магическую силу. “Ах”. Только тогда я понял, почему Кейрен служил в Имперской армии, а не в Рыцарском ордене, и почему он не участвовал в борьбе за герцогство Букенхайм. Третий сын в знатной волшебной семье, рождённый без магических способностей. Было очевидно, как бы его восприняла семья. — Но у меня есть магическая сила! Доктор сказал, что я могу стать по-настоящему могущественным магом, если буду тренироваться. Так что…! — Ты хочешь стать магом вместо генерал-майора Кейрена и добиться военных успехов, чтобы возвысить генерал-майора Кейрена. Ты это хочешь сказать? — Да, именно так! Именно так! Когда я помог ей закончить мысль, Мари взволнованно ответила: Дочь, которая хочет пойти в армию вслед за своим отцом, которого презирает его семья, и отец, отчаянно пытающийся уберечь эту дочь от поля боя… Это были поистине трогательные отношения отца и дочери, но, к сожалению, я не мог просто наблюдать за ними с умилением. «В оригинальной игре персонаж Мари вообще не упоминается. Другими словами, этот ребёнок — персонаж, который исчезнет до начала основной истории». Мари с гордостью заявляет, что мечтает стать солдатом. Её следы исчезли, не оставив и следа. И бесконечная ненависть Кейрена к Революционной армии в оригинальной истории. Попеременно вспоминая эти события, я мог предположить, как сложится судьба отца и дочери. — Теперь ты понимаешь? Так что поторопись и научи меня магии… “Нет”. Пять лет до начала основной истории. Вероятно, в течение этих пяти лет… “Ни в коем случае”. ...этот ребёнок будет убит Революционной армией. *** Стук, стук. Первый ужин в кругу всей семьи. Возможно, из-за присутствия самого генерал-майора на обеденном столе было даже больше блюд, чем обычно. «Ням… ням…» — Ешь медленно, Айрин. Ты хватаешь еду со всех сторон. “Хорошо!” “Тебе следует проглотить, прежде чем отвечать”. “Хорошо!” Я сейчас ужинаю или воспитываю ребёнка? Айрин держит вилку и нож в обеих руках, чтобы разрезать стейк, а я вытираю ей рот. И Мари, стиснув зубы, пристально смотрит на меня. Во время первого совместного семейного ужина атмосфера была довольно напряжённой. — …Мари. Почему ты вдруг так разозлилась? Юджин сделал тебе что-то плохое? — Ч-что? Я не злюсь! Юджин не сделал мне ничего плохого! Когда Кейрен спросила об этом, Мари притворилась, что ничего не знает. “Верно, Юджин?” Вероятно, она хочет сохранить в тайне то, что произошло днём. Обучая Айрин пользоваться вилкой и ножом, я непринуждённо подыгрывал ей. “Да. Ничего не случилось”. — Это значит, что днём что-то произошло. Когда Мари выпалила то, что могло бы стать «лучшей фразой журнала «Фобос», сказанной рассерженной женщиной», Кейрен горько усмехнулась, словно сдаваясь. — Я не буду спрашивать, что случилось. Но я не потерплю драк между братьями и сёстрами. Ты понимаешь, Мари? “Да~” — Хорошо. Если ты понимаешь. Ну, по крайней мере, она хорошо слушает. Кейрен довольно улыбнулся, глядя на свою дочь, и сосредоточился на еде. Он, наверное, думает, что это просто небольшая ссора, которая произошла, пока дети играли. — Если подумать, Мари, тебе пришло приглашение от семьи Элсидор. Словно пытаясь разрядить напряжённую атмосферу, Кейрен помахал в руке витиеватым письмом. — Приглашение? От Элсидора? Судя по реакции Мари, напряжение в основном спало. Генерал-майор Кейрен улыбнулся и сказал Мари: «Церемония похорон графа Эльсидора состоится через три месяца. Это приглашение с просьбой присутствовать и почтить память усопшего». “П-вау!” Сказав это, Кейрен перечислил присутствующих на похоронной церемонии. От специального посланника герцогства Нахтваль до глав каждой знатной семьи и даже парада рыцарей из каждого знатного дома. Самое главное, что Кейрен и Мари были выбраны в качестве руководителей делегации от герцогства Букенхайм. — ...Это становится всё больше похожим на оригинальную историю. Однако, с моей точки зрения, поскольку я подслушал подробности, эта церемония похорон через три месяца после случившегося меня сильно обеспокоила. «В то время как обычные дворянские семьи отправляют своих представителей напрямую, магическая знать регулирует уровень своего участия, просто отправляя делегации». Истинное значение похоронной церемонии заключается не в оплакивании умершего Лупеона. Самое важное то, что это будет первое публичное появление императора после церемонии коронации. Эта траурная церемония стала местом, где Император объявил о своём существовании всей Империи и где были улажены сложные отношения между императорской семьёй и знатными магами. «Не только представители знати, похороненные на своих территориях, но и делегации и траурные группы из разных стран посетят императора. Для политиков не может быть лучшей возможности…» В такой ситуации только главы магических благородных семейств держались в стороне от этого грандиозного события, лишь для вида присутствуя на нём. Они едва ли не теряли лицо, отправляя в качестве траурных делегаций третьестепенных сыновей или членов боковых ветвей семьи. Было жутко осознавать, что нынешняя ситуация развивается точно так же, как и в оригинальной игре. — Тогда у нас будет и это, верно? Парад дядей-солдат! Я хочу это увидеть! — Ха-ха, тогда нам нужно будет купить тебе новое платье. Верно, Мари? “Да!” Мари просияла при мысли о том, что после стольких лет она сможет посетить столицу. Однако, даже улыбаясь своей дочери, Кейрен не сводил глаз с приглашения. — Кейрен тоже должен почувствовать что-то подозрительное. Казалось, что многолетний военный опыт о чём-то его предупреждает. Если у Кейрен такие же мысли, то и мне не стоит больше колебаться. “ Генерал-майор Кейрен. Закончив свои размышления, я с серьёзным выражением лица обратился к Кейрен. — Юджин. Я же просил тебя называть меня отцом. — ...Я сделаю это, когда привыкну. Но есть кое-что поважнее. Как и в случае с предложением провести операцию в Ножевом ущелье, я говорил, глядя Кейрен в глаза. — Могу ли я тоже присутствовать на предстоящей церемонии похорон? “...Ты?” Кейрен прищурился, услышав мою просьбу. Вы хотите пойти на похороны Эльсидора? Неужели? Я медленно кивнула в ответ на его вопросительный взгляд. — Место проведения похорон практически гарантированно будет захвачено Революционной армией. — Нам нужно будет забрать юную леди Мари, когда представится возможность. Разве у нас не будет нехватки людей? Когда я заговорил тихо, чтобы Мари не слышала, Кейрен кивнула, словно поняв, о чём я. — Хорошо. Давайте сделаем это. “Благодарю вас”. Когда Кейрен дал своё согласие, я склонила голову, и Мари посмотрела на меня с угрюмым выражением лица. “Лорд Кейрен”. Ужин подходил к концу. Дворецкий Уолтер, вошедший в столовую через дверь, обратился к Кейрен с почтительным жестом. — Пришли новости от членов семьи, которые будут сопровождать делегацию. Они говорят, что будут наблюдать за подготовкой к похоронной церемонии из этого особняка и хотят остаться здесь на это время… “Фу”. Дворяне из дома Бакенхайм, которые отправятся в столицу империи вместе с Кейрен. Когда Мари услышала, что они собираются приехать, её лицо сморщилось в три раза сильнее, чем при общении со мной. — Пусть делают, что хотят. В любом случае, мы не имеем права отказать. Кейрен тоже выглядел не очень довольным, но он махнул рукой, как будто ничего не мог с этим поделать. Если подумать, этот особняк принадлежит семье, а не отдельному человеку. Какая печальная ситуация для третьего сына, который просто живёт здесь. — Разве не приятно встретиться с родственниками после стольких лет? Я подошла к Мари, которая была раздражена до предела, и спросила: Мари отпрянула, как будто я сказал что-то абсурдное. — Мило? Что в этом милого? Все в нашей семье глупые! Они плохие люди, которые говорят гадости моему папе! Хм. Хорошо. Идентификация друга или врага завершена. Кажется, все, кроме Кейрена и его подчинённых, — враги.