“Всем войскам высадиться!”
Визг...!
Пехота 72-й дивизии, высадившись из бронепоезда, немедленно приступила к зачистке различных частей поместья Белкеров.
— С этого момента владения Белкерса находятся под контролем Имперской армии, и все поезда и дирижабли должны прекратить движение!
— Имперская армия?! Что? Почему вы здесь?..
— Быстрее, оставшиеся в живых, остановите их! Если они проникнут в особняк…!
Маги Магического корпуса, находившиеся на окраине, пытались остановить Имперскую армию, но это было бесполезно.
Бум!–
“Фу, урк?!”
Звук гаубицы, установленной на бронепоезде, сотряс всю округу.
Это был холостой снаряд без боеголовки.
Предназначено не для реального убийства, а для демонстрации превосходства в огневой мощи.
— Бросайте оружие! Сейчас же!
— Н-нормально! Н-не стреляйте…!
— Имперская армия, что это вдруг?..
Когда сотни стволов одновременно нацелились на них, Магический корпус утратил волю к борьбе.
Их силы были истощены попытками прорваться в особняк, занятый Революционной армией, а магическая сила главы семьи, Элсидора, теперь исчезла.
В этой ситуации было невозможно остановить наступление Имперской армии с её бронепоездом.
— Здесь тихо. Несмотря на битву в замке.
Генерал-майор Кейрен заметил это, когда шёл по пустынной главной дороге.
При таком уровне шума должен был бы появиться хотя бы кто-то, кто вышел бы проверить, что происходит, или жители района, пытающиеся сбежать, но никого не было.
Казалось, с первого взгляда было видно, как сильно Эльсидор угнетал жителей домена.
Лязг- Лязг-
В конце концов Кейрен и его солдаты подошли к главным воротам особняка Элсидор.
Глядя на здание, которое больше походило на крепость, чем на особняк, Кейрен вздохнул.
— Так вот почему Магический корпус не мог войти без предупреждения.
Битва произошла внутри особняка.
Даже если бы Магический корпус, расквартированный на окраине, попытался войти с опозданием, проникшая в город Революционная армия заняла бы башни и укрепила свои позиции.
Подумать только, им придётся осаждать крепость, которую они сами построили.
Кейрен не мог понять, почему Лупеон принял такое решение.
— Ворота заперты, но с той стороны нет никаких признаков жизни. Это…
— Взрывайте ворота и входите.
По приказу Кейрена боевые инженеры немедленно приступили к установке взрывных устройств.
Военная взрывчатка была заложена повсюду на главных воротах особняка Эльсидор с его классическим декором.
Бах!–
После взрыва ворота бесследно исчезли.
По жесту Кейрена солдаты с поднятыми винтовками массово ворвались в особняк.
Мимо толстых крепостных стен замка и массивных главных ворот.
Когда они вошли внутрь, лица солдат, увидевших убранство особняка, побледнели.
“ М-генерал-майор?!
“Это, что......!”
Внутри особняка было море крови.
Пространство, залитое кровью, с разбросанными тут и там оторванными частями тел.
Это было невыносимо ужасное зрелище даже для генерал-майора Кейрена, который побывал на бесчисленных полях сражений.
“Тьфу, тьфу?!”
Увидев эту неожиданную бойню, несколько солдат почувствовали тошноту.
Однако из-за этого они не могли прекратить поиски.
Солдаты тяжело вздохнули и начали обыскивать особняк, держа винтовки наготове.
— Революционная армия, рыцари Эльсидора…. Что это за противогазы?
Они осмотрели тела, разбросанные по всему двору особняка.
— Смотрите-ка. Все слуги и кучера тоже были убиты.
— Что, чёрт возьми, здесь произошло?..
Они начали искать выживших в особняке.
— Эти кости, погребённые под стеной замка…
— Похоже, их похоронили давно…. Постойте, разве это не дети?
— Это место похоже на тренировочную площадку и казарму, с какой стороны ни посмотри…
— Что эти сумасшедшие ублюдки из Эльсидора делали в этом особняке?
Они тщательно обыскали полностью разрушенный особняк Элсидора.
— Нашел! Это тело лорда Лупеона!
— Это-это Максимилиан! Мы-мы нашли тело лидера Революционной армии!
Кейрен нахмурился, услышав две новости, пришедшие одновременно.
Вскоре тела двух мужчин вынесли на носилках.
Переводя взгляд с Лупеона на Максимилиана и обратно, Кейрен погрузилась в глубокие раздумья.
— Как и ожидалось, Максимилиан наверняка убил Лупеона.
У трупа Лупеона была полностью раздавлена грудь, а рука, на которой должен был быть магический отпечаток, была отрезана.
«Революционная армия выиграла битву между двумя фракциями, и у Максимилиана было достаточно времени, чтобы забрать магический отпечаток Лупеона. Но почему?..»
Как мог погибнуть победитель Максимилиан?
Кейрен осмотрел тело Максимилиана.
Огромная дыра в области сердца, словно пробитая крупной пулей.
— Это не след ледяной магии Лупеона. Это собственная магия Максимилиана.
Если он умер от собственной магии, значит ли это, что он покончил с собой?
Кейрен посмотрела на правую руку Максимилиана.
Магического отпечатка «Багровые крылья», который должен был там появиться, нигде не было видно.
— Правая рука Эльсидора до сих пор не найдена, и магический отпечаток Максимилиана тоже исчез. Тогда…
Выплюнув недокуренную сигарету, Кейрен пришёл к выводу.
— Должно быть, всё забрала неизвестная третья сторона.
Если это так, то проблема становится ещё серьёзнее.
«Всадник Ледяной Тюрьмы» и «Багровые Крылья».
Подумать только, два магических отпечатка, эквивалентных стратегическому оружию, исчезли.
Если бы они попали в руки Революционной армии или в руки иностранной державы, такой как Вестрайн...
Беспокойство генерал-майора Кейрена усиливалось.
— Нашли двоих выживших! Это дети!
“О, о-о-о!”
Услышав крик из дальнего угла особняка, солдаты снова обрели цвет лица.
“Дети? Неужели?”
— Да! Одна девочка и один мальчик! Мы их сейчас защитим!
Докладывающий солдат закинул винтовку за спину и достал из кармана шоколадку.
— Сюда, дети, сюда. Не бойтесь, возьмите дядю за руку.
Вскоре после этого из темноты нерешительно протянулись маленькие руки и схватили солдата за руку.
Мальчик и девочка, которые прятались в шкафу в углу особняка.
Юджин Лоренц и Айрин Элкрайер.
***
Прошло два дня после завершения обыска в особняке Элсидора.
Кейрен и 72-я дивизия привели в порядок залитый кровью особняк и сделали его своей временной базой.
Им ещё предстояло многое сделать, например, установить личности погибших и их военные заслуги.
Обработка тел и поддержание общественного порядка.
— Даже для внутренних дел знатной семьи… Это зашло слишком далеко.
Что особенно привлекло внимание генерал-майора Кейрена, так это детские кости, сложенные в кучу в особняке Эльсидора и в камере пыток.
Просматривая тревожные фотографии и отчёты, генерал-майор закурил сигарету.
— Значит, они по-прежнему ничего не говорят?
— Да, генерал-майор. Похоже, они были в шоке, когда увидели эту бойню своими глазами…
“Да, это понятно”.
Хотя генерал-майор и согласился со словами штабного офицера, он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Поразмыслив некоторое время.
Генерал-майор наконец отложил в сторону отчёт, который читал, и встал.
— Проводите меня к детям. Я поговорю с ними напрямую.
— Генерал-майор поговорит с ними лично?
“Да”.
Штабной офицер, услышав слова Кейрена, тут же направился к нему.
Дети находились в одной из гостевых комнат, расположенных в углу особняка.
Это был роскошный номер, но в нём было мало мебели.
Две кровати, письменный стол в центре комнаты и стулья.
Первоначальная мебель была убрана, чтобы освободить место для комнаты для допросов.
Солдаты, вероятно, забрали с собой все ценные вещи.
“Это те самые дети?” - спросил я.
— спросил Кейрен, глядя на двух детей, сидящих за столом.
“……”
“……”
Они держались на расстоянии и настороженно наблюдали за ним.
Судя по их внешнему виду, он мог себе представить, как солдаты и штабные офицеры, проводившие допрос, обращались с детьми.
“ Там солдат.
Кейрен обратился к солдату, охранявшему комнату для допросов.
— Ч-частный первый класс! Бенни Ра……!
— Да, да. Бенни. Прости, но не мог бы ты дать нам немного пространства?
Когда солдат запнулся, услышав слова командира дивизии, тот улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Выйди. Дети, должно быть, напуганы тем, что на них смотрят солдаты.
“Ах, да......!”
— А, скажи штабному офицеру снаружи. Скажи ему, чтобы он оживил атмосферу в комнате для допросов и принёс немного сухого пайка.
Может, они откроются, если я дам им крекеры или конфеты.
Сделав этот запрос, Кейрен медленно подошёл и сел в кресло, стоявшее в центре комнаты.
“……”
Кейрен не стал задавать вопросы первым.
Он лишь переводил взгляд с одного ребёнка на другого, слегка улыбаясь.
“……Um.”
После некоторого молчания, которое продолжалось в том же духе, мальчик, не выдержав неловкости, открыл рот.
— Ты… не собираешься задавать вопросы?
Это был мальчик, сидевший слева.
Его звали Юджин, не так ли?
Глядя на испуганное лицо мальчика, Кейрен прищурился.
— С этим ребёнком что-то не так.
Хотя он вёл себя как напуганный ребёнок, многолетний военный опыт и инстинкты подсказывали ему, что делать.
Этого мальчика звали Юджин.
Он не просто дрожал от страха.
— Вы сказали, что вас зовут Юджин?
“Д-да......”
Кейрен посмотрел в глаза мальчика, который удручённо смотрел на него снизу вверх, и спросил:
— Вы ведь не невинная жертва, не так ли?
“Д-да...?”
Он, казалось, на мгновение попытался отрицать это, но это было бесполезно.
Кейрен посмотрел в глаза Юджину, положив подбородок на сцепленные руки.
— Среди мальчишек-солдат, разбросанных по полям сражений, есть дети с такими же глазами, как у тебя.
“……”
«Прячет кинжалы за маской ребёнка, выжидая удобного случая. Ждёт, когда противник ослабит бдительность, и готов в любой момент вцепиться ему в горло».
Взгляд детей, которые выжили, неся на своих плечах обязанности, непосильные для их юного возраста.
Глаза, которых не должно быть у детей такого возраста.
— Полагаю, вы не просто выживший. По крайней мере, вы были причастны к инциденту, который перевернул Эльсидор с ног на голову… Возможно, вы даже были его организатором.
Девочка, сидевшая рядом с ним, казалось, испугалась этих безжалостных слов и спряталась за спиной мальчика.
— Значит, в ответе на этот вопрос, который я собираюсь задать, не должно быть лжи.
Простите этого ребёнка, но ничего не поделаешь.
Подавляя чувство вины, Кейрен обратился к мальчику.
“ Кто убил Максимильена? - спросил я.
Если он будет настаивать на отрицании до самого конца, у меня не останется выбора.
Будет вызван специалист по пыткам, и начнётся настоящий допрос.
В конце концов, нынешняя империя была жестокой страной.
Пожалуйста, снимите маску.
Подумав об этом, Кейрен стал ждать ответа мальчика.
“......Хаа”.
В конце концов, словно приняв решение, мальчик перестал испуганно озираться по сторонам.
— Генерал-майор Кейрен Валькхайм, верно?
Говоря вялым голосом, не подходящим для его возраста, он обратился к Кейрен.
...Подожди.
Откуда этот ребёнок знает моё имя?
Я ни разу не упоминал Валькхейм?
— Прежде чем сделать заявление, я хочу попросить об одном одолжении.
Такие мысли были краткими.
Мальчик, который теперь сидел удобно, словно совсем другой человек, чем несколько минут назад, сказал Кейрен:
— Может, у вас есть сигарета?
“……Что?”
Услышав слова мальчика по имени Юджин, Кейрен на мгновение оцепенела.
Этот ребёнок казался ему гораздо более странным, чем он думал.
Обновлено: 19.01.2026