Глава 24 — Глава 24

Цзин Хань выслушала и почувствовала, как напряжение, накопившееся в груди, мгновенно ушло. Разочарование охватило её с головы до ног, и она бросила с досадой: — Да у тебя и амбиций-то — кот наплакал! — Ах, мама, хоть что-то есть! Папа уже сделал всё возможное, — примирительно сказала Е Чань, подойдя ближе. — Скажи, папа, сколько всего серебра ушло на откуп за проход? — Генерал-губернатор Лянгуана дал триста тысяч лянов, заместитель министра военных дел — сто тысяч… Всего набралось не больше шестисот тысяч. — Неужели многоуважаемый цзюнь не мог продлить срок хотя бы на несколько дней? Или согласиться принять половину авансом? Е Хэвэнь покачал головой. — Такой огромный недостаток… Не станем же мы выкладывать все средства из домашней казны? — Цзин Хань нервно расхаживала по комнате. Она не могла иметь собственных детей и усыновила Е Чань ещё в полгода, воспитывая её как родную; всё, что касалось девочки, волновало её до глубины души. Подумав немного, она решила: — Пожалуй, мне стоит сходить во дворец и спросить, не поможет ли мой крестный отец. — Другого выхода, видимо, и нет. У Цзин Хань имелась императорская пластина, подаренная ей Чжан Ваньчэном, дававшая право свободного входа во дворец. Сказав это, она быстро собралась и отправилась туда. Пока Цзин Хань была во дворце, Е Хэвэню стало значительно легче на душе. Переодевшись в простую одежду, он тайком отправился проведать Мэй Хуэйэр. Был уже полдень. Ян Фэйфэй заметила, что госпожа заметно поправляется, и пришла в восторг. Несмотря на то что ночью она немного поспала, глаза её всё ещё были красными от бессонницы — она не сводила взгляда с Мэй Хуэйэр, надеясь скорее увидеть, как та откроет глаза. Сяо Тяньцзань с супругой ушли в аптеку — там каждый день ждали множество больных. Возле Мэй Хуэйэр осталась Сяо Мэйэр. Сяо Мэйэр сидела в комнате и спокойно вышивала платок. Работа получалась чрезвычайно изящной. Когда обе девушки мирно беседовали, вдруг раздался слабый голос у кровати: — Фэйфэй… пить… Ян Фэйфэй подумала, что ей почудилось. На мгновение замерев, она бросила работу и бросилась к кровати, крепко сжала руку госпожи и радостно закричала: — Госпожа, это я, Фэйфэй! Сейчас принесу воды! Оказалось, Мэй Хуэйэр действительно пришла в себя, хотя сознание ещё было неясным — она лишь частично вернулась к жизни. — Для Фэйфэй… воду, — сказала Сяо Мэйэр, подавая стакан чая. Ян Фэйфэй поддержала тело госпожи, помогая ей полусесть, а Сяо Мэйэр осторожно влила воду в её рот. После того как выпила, Мэй Хуэйэр выглядела гораздо лучше. Она слегка приоткрыла глаза, но перед ней всё было размыто, силуэты людей мелькали перед взором. Увидев, что госпожа вот-вот придёт в себя полностью, обе девушки замерли в напряжённом ожидании. — Фэйфэй… Мэйэр… Менее чем через время, необходимое на сжигание благовонной палочки, Мэй Хуэйэр окончательно очнулась, узнала сидящих у кровати и даже назвала их по именам. Это привело обеих в ещё большее возбуждение. Сяо Мэйэр радостно крикнула в дверь: — Сяо Лянь, скорее беги к господину и госпоже! Она очнулась, всё в порядке! Первая книга: Прошлые жизни и нынешнее рождение Глава тридцать восьмая: Отец и дочь встречаются Глава тридцать восьмая: Отец и дочь встречаются — Госпожа, вам лучше полежать, — сказала Ян Фэйфэй. Мэй Хуэйэр наконец пришла в себя, и усталость Ян Фэйфэй мгновенно исчезла — теперь она целиком и полностью посвятила себя заботе о своей госпоже. Вдруг за дверью послышался шум — явно кто-то пришёл в гости, и шаги приближались прямо сюда. Однако Сяо Мэйэр сразу узнала голоса — это были её отец и мать. Дверь тихонько приоткрылась, чтобы не потревожить больную. Сяо Мэйэр застыла на месте: рядом с отцом стоял тот самый чиновник, наблюдавший за императорским отбором несколько дней назад, — отец госпожи Мэй Хуэйэр. Ян Фэйфэй стояла спиной к двери и продолжала ухаживать за госпожой, не замечая прихода гостей. Е Хэвэнь сиял от радости и указал на Сяо Мэйэр: — Господин Сяо, это моя дочь Мэйэр. Увидев, что дочь всё ещё стоит в оцепенении, Е Хэвэнь окликнул её: — Мэйэр, разве не пора приветствовать господина Е? Сяо Мэйэр только сейчас пришла в себя от неожиданности. Ответив «да», она подошла к Е Хэвэню и сделала реверанс: — Ваша дочь кланяется господину. Е Хэвэнь махнул рукой: — Довольно, госпожа Мэйэр, не нужно таких церемоний. Мы с вашим отцом старые друзья, не стоит быть так учтивой. Ян Фэйфэй обернулась и, увидев Е Хэвэня, застыла как вкопанная. Полотенце выпало у неё из рук, и она с изумлением уставилась на него. — Фэйфэй, кто пришёл? — Какой господин Е? — Неужели Ма-гунцзы? Мэй Хуэйэр, услышав шум у двери, подумала, что пришёл Ма Вэньцай, и на её бледном лице появилась слабая улыбка. Она попыталась сесть, но была ещё слишком слаба после долгого беспамятства и не смогла поднять тело, несмотря на несколько попыток. Несколько раз позвав Ян Фэйфэй без ответа, Мэй Хуэйэр решила сама посмотреть, кто пришёл, и продолжала спрашивать: — Это Ма-гунцзы? — Госпожа, это… Не успела Ян Фэйфэй договорить, как Е Хэвэнь уже подошёл к кровати. Его глаза, лишённые былого блеска, наполнились слезами, и он с глубокой нежностью смотрел на дочь. Увидев отца, Мэй Хуэйэр, только что с трудом севшая, снова без сил опустилась на подушки. Ян Фэйфэй в ужасе бросилась поддерживать госпожу и невольно оттеснила Е Хэвэня в сторону своим телом. Мэй Хуэйэр лежала в объятиях служанки и молча плакала. — Хуэйэр, отец знает, ты не хочешь меня видеть… Во всём виноват я сам все эти годы… — Хватит, господин Е, не продолжайте, — перебила его Мэй Хуэйэр, прежде чем он успел договорить. Она нарочно отвернулась и молча роняла слёзы, полные невысказанной горечи. Возможно, в её сердце отец умер вместе с матерью, и встреча эта была хуже, чем разлука. — Господин, лучше больше ничего не говорить. Госпожа сейчас очень слаба и нуждается в покое, — вмешалась Ян Фэйфэй, заметив, что Е Хэвэнь собирается продолжить. Она прекрасно знала: госпожа не желает его видеть. — Да, господин Е, сестра Хуэйэр только что очнулась, она крайне ослаблена. Посмотрите, какое у неё бледное лицо. Ей необходим покой. По моему мнению, лучше навестить её позже, — добавила Сяо Мэйэр. Сяо Тяньцзань незаметно строго взглянул на дочь — он считал, что ей не следовало вмешиваться. Е Хэвэнь посмотрел на лежащую дочь, убедился, что с ней всё в порядке, и с тяжёлым вздохом сказал лишь одно: — Не волнуйтесь. На этот императорский отбор я сделаю всё возможное ради вас. С этими словами он развернулся и ушёл. Крепко сжав руку Сяо Тяньцзаня, он добавил: — Огромное вам спасибо, что спасли её жизнь. Будьте уверены, я сделаю всё, чтобы помочь вам в ваших делах. Глаза Сяо Тяньцзаня загорелись. Он подошёл ближе и тихо сказал: — Если господин Е действительно сможет это устроить, я буду вам бесконечно благодарен. Они ещё немного пошептались между собой, после чего Сяо Тяньцзань проводил Е Хэвэня. — Ну как, господин Сяо? С госпожой всё в порядке? Когда он вернулся и проверил пульс Мэй Хуэйэр, то, поглаживая бороду, кивнул: — Уже почти поправилась. Нужно лишь давать ей питательные средства, и скоро она полностью выздоровеет. — Господин, я уже распорядилась на кухне приготовить для неё лучшую кашу из ласточкиных гнёзд и отвар женьшеня, чтобы восстановить силы, — добавила Ся Ланьсин. — Отлично, — сказал Сяо Тяньцзань и, заметив тревогу на лице Ян Фэйфэй, продолжил: — Можете спокойно оставаться здесь. Перед уходом господин Е особо просил меня хорошо заботиться о вас. Живите без опасений — здесь вы в полной безопасности, никто больше не посмеет причинить вам вред. Сяо Мэйэр с гордостью заявила: — Конечно, Фэйфэй! У моего отца есть императорская пластина помилования, дарованная ещё предыдущим государем. Государь тогда особенно ценил отца, так что здесь вы в абсолютной безопасности. Пусть только попробуют вас обидеть — им конец! — Опять несёшь чепуху! — вздохнул Сяо Тяньцзань, глядя на своенравную дочь. — С тобой просто невозможно! Если позже попадёшь во дворец и будешь так же дерзко обращаться с императором, обязательно наживёшь себе беду. Как только зашла речь о дворце, настроение Сяо Мэйэр испортилось: — Кто вообще хочет идти во дворец и прислуживать императору? Говорят ведь: «Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром». Если бы не вы с мамой насильно заставили меня участвовать в императорском отборе, я бы ни за что туда не пошла! — Ты уже взрослая, нельзя вести себя по-детски. Ты обязательно должна войти во дворец — вся наша семья возлагает на тебя свои надежды. Когда вы с госпожой Хуэйэр обе поступите ко двору, сможете поддерживать друг друга, — сказал Сяо Тяньцзань с уверенностью, хотя результаты отбора должны были объявить лишь через три дня. — Фэйфэй, а где Ма-гунцзы? — спросила Мэй Хуэйэр, когда все немного успокоились. Только сейчас она заметила, что его нет рядом. За всё время беспамятства ей снились самые спокойные и сладкие сны за всю жизнь. — Госпожа, он… — Что с Ма-гунцзы? — обеспокоилась Мэй Хуэйэр, увидев, как служанка запнулась. Лицо всех присутствующих, ещё недавно радостное, мгновенно потемнело. Мэй Хуэйэр начала тревожно гадать и схватила служанку за руку. Ян Фэйфэй не хотела тревожить госпожу, но, видя её тревогу, решила сказать правду: — Ма-гунцзы спас вас — он высосал яд из вашего тела и сам отравился. — Что?! — побледнев ещё сильнее, Мэй Хуэйэр изменилась в лице. Первая книга: Прошлые жизни и нынешнее рождение Глава тридцать девятая: Глубокая привязанность Глава тридцать девятая: Глубокая привязанность Увидев такое, Ян Фэйфэй испугалась: — Госпожа, берегите себя! Вы не должны теперь заболеть — с Ма-гунцзы всё будет в порядке! От внезапной тревоги Мэй Хуэйэр стало ещё хуже. Лёжа в постели, она еле слышно прошептала: — Как он сейчас? Где он? Сяо Мэйэр подошла, чтобы успокоить её: — Не волнуйтесь, Хуэйэр. Ма-гунцзы лишь слегка отравился. Отец уже вывел яд — с ним ничего не случится. Он отдыхает в соседней комнате. Услышав это, Мэй Хуэйэр отбросила одеяло и попыталась встать: — Мне нужно к нему! — Госпожа, лежите! Вы ещё слишком слабы и нуждаетесь в покое. Не двигайтесь. Как только Ма-гунцзы проснётся, я сразу вас разбужу! — Да, Хуэйэр, полежите пока. Мама сейчас пришлёт вам кашу из ласточкиных гнёзд и отвар женьшеня. Выпьете — и тогда пойдёте к нему. — Нет! Ма-гунцзы отравился ради меня — я обязана увидеть, как он! — Мэй Хуэйэр проявила упрямство и снова попыталась встать. Видя её мучения, Ян Фэйфэй не выдержала и помогла госпоже одеться. Изначально все договорились не рассказывать ей о Ма Вэньцае, пока она не поправится. Но, увидев, как сильно страдает госпожа, Ян Фэйфэй не смогла удержаться. — Почему он до сих пор не просыпается? Разве яд уже не выведен? Подойдя к комнате Ма Вэньцая и увидев, что он лежит совершенно неподвижно, Мэй Хуэйэр забеспокоилась ещё больше. Она села у кровати и нежно погладила его красивое лицо, полная любви и благодарности.