Глава 25 — Глава 25

В такой ситуации мужчина не только не отвернулся от неё, но и добровольно пошёл на смертельный риск, чтобы спасти ей жизнь. Как же ей было не растрогаться? — Хуэйэр, не волнуйся, — сказала Сяо Мэйэр. — Обещаю: до заката Ма-гунцзы обязательно придёт в себя. Нам стоит верить в искусство отца. — Да, госпожа, — подхватила Ян Фэйфэй. — Лекарь Сяо обладает великолепным мастерством. Ты была отравлена гораздо сильнее, а он всё равно сумел вывести яд. А Ма-гунцзы лишь слегка пострадал. Госпожа Мэйэр тоже разбирается в медицине, так что её слова наверняка верны. — Не уговаривайте меня больше, — настаивала Мэй Хуэйэр. — Я останусь здесь и буду ухаживать за ним, пока он не очнётся. — Хе-хе, Мэйэр, вот эти питательные снадобья. Хуэйэр-госпожа только что пришла в себя и очень ослабла. Пусть поест. В аптеке твоему отцу одной не справиться — мне нужно идти помогать. — Простите, госпожа Хуэйэр, мне пора. — Как можно так говорить? Если бы не ваша семья, я давно бы погибла. Позвольте поклониться вам в знак благодарности. — Ах, девушка, не стоит! Лечить и спасать людей — наш долг. К тому же, раз ты сестра моей дочери, никаких церемоний между нами быть не должно. Отныне мы одна семья. Ладно, мне пора — в аптеке много дел. Пусть моя дочь остаётся с тобой. Если что — зови! С этими словами Ся Ланьсин поспешно вышла. — Держи, Хуэйэр, выпей это, — сказала Сяо Мэйэр, лично приняв из рук служанки миску с кашей из ласточкиных гнёзд и чашу с отваром женьшеня и подавая их Мэй Хуэйэр. Она совсем не держалась как хозяйка дома. Мэй Хуэйэр смотрела на дымящуюся кашу и бульон и не могла сдержать горячих слёз. В этот момент она совершенно не владела собой от переполнявших чувств. Крепко сжав нежную ладонь Сяо Мэйэр, она прошептала сквозь рыдания: — Мэйэр, как мне отблагодарить вас за всё это? Слёзы хлынули рекой, и она уже собиралась опуститься на колени: — За такую милость и доброту я, возможно, не смогу отплатить даже за всю свою жизнь. Пожалуйста, прими мой поклон. — Да, госпожа Мэйэр, позвольте и мне поклониться вам, — добавила Ян Фэйфэй, также опускаясь на колени. Сяо Мэйэр быстро подхватила их, сама растроганная до слёз: — Сестра, не надо этого! Разве мама только что не сказала? Отныне мы одна семья, родные сёстры. Впереди у нас ещё долгий путь… Говоря это, все трое невольно расплакались. К вечеру, в западном флигеле дома Сяо, Мэй Хуэйэр выпила кашу из ласточкиных гнёзд и снежный лотос с гор Тянь-Шань — и сразу почувствовала прилив сил. Эти редкие сокровища действительно оправдали свою славу: эффект был потрясающий. Подобные драгоценности в прежние времена, когда она была дочерью министра ритуалов, подавали ей каждый день. Но в последние годы она впервые вновь наслаждалась столь ценными вещами — и это было по-настоящему особенным. Она не стала есть всё сразу, а оставила половину Ма Вэньцаю. Усевшись рядом, она молча смотрела на него, надеясь, что он скорее придёт в себя. Ведь он рисковал жизнью ради неё. — Госпожа! Ма-гунцзы шевельнулся! — вдруг радостно вскричала Ян Фэйфэй, заметив, как пальцы Ма Вэньцая слегка дрогнули. Мэй Хуэйэр тут же подбежала и крепко сжала его руку в своих ладонях. Она действительно чувствовала, как его пальцы двигаются. Её тревожное лицо постепенно прояснилось. Ма Вэньцай медленно приходил в сознание, слабо открыв глаза. В полумраке он различил черты Мэй Хуэйэр и еле слышно прошептал: — Хуэйэр… где я? Я умер? Его губы были так сухи, будто вот-вот задымились. — Ты не умер. Мы оба живы, — не сдержавшись, Мэй Хуэйэр бросилась к нему в объятия и зарыдала. — Господин, у госпожи уже нет яда в теле. Мы сейчас в доме Сяо. Как хорошо, что и вы очнулись! Вы не представляете, как госпожа за вас переживала… боялась, что… — Ян Фэйфэй тоже не смогла сдержать слёз. — Ладно, Фэйфэй, теперь всё в порядке. Не надо грустить — пора радоваться! — Сяо Лянь! — окликнула Сяо Мэйэр служанку за дверью. — Сходи, сообщи отцу и матери, что с ними всё хорошо. Услышав ответ, она успокоилась: пусть родители в аптеке знают, что можно не волноваться. — Мне так жаждно… — Фэйфэй, скорее воды! — торопливо сказала Мэй Хуэйэр, видя, как треснули губы Ма Вэньцая. — Нет! — внезапно остановила её Сяо Мэйэр, когда та уже собиралась поднести чашу к его губам. Мэй Хуэйэр удивлённо обернулась. Сяо Мэйэр быстро подошла и пояснила: — Сейчас нельзя давать ему воду. Его организм только что избавился от яда, а это был не простой яд. Сейчас внутри него словно раскалённый железный ком. Если напоить его сейчас, кишечник может лопнуть. — Что же делать? Он же умирает от жажды! — в отчаянии воскликнула Мэй Хуэйэр, глядя на мучения Ма Вэньцая. — Через время, равное горению одной благовонной палочки, можно будет дать ему воды. Иначе — погубишь его. Услышав это, Мэй Хуэйэр готова была умереть от горя. Глядя на страдания Ма Вэньцая, она чувствовала невыносимую боль — ведь всё это случилось из-за неё. Прижав его к себе, она снова зарыдала: — Потерпи немного… Скоро всё пройдёт. Это всё моя вина… — Фэйфэй… — тихо позвала Сяо Мэйэр, отступая к двери. Ян Фэйфэй замерла, не понимая, чего от неё хотят. Сяо Мэйэр махнула рукой, приглашая её выйти. Та наконец поняла и бесшумно покинула комнату, тихонько прикрыв за собой дверь. Внутри остались только Мэй Хуэйэр и Ма Вэньцай. Снаружи доносились лишь приглушённые всхлипы. Губы Ма Вэньцая трескались, как высохшая земля. Каждый взгляд на них причинял Мэй Хуэйэр острую боль, будто ножом в сердце. Жажда уже почти лишила его сознания. — Мэйэр! Фэйфэй! Он умирает от жажды! — закричала она в отчаянии, увидев, как Ма Вэньцай теряет сознание. Её лицо побледнело, слёзы текли безостановочно. Ян Фэйфэй и Сяо Мэйэр ворвались в комнату — и остолбенели. Мэй Хуэйэр прижала свои влажные губы к иссушенным губам Ма Вэньцая. Лишь после этого его мучения немного улеглись. Даже Сяо Мэйэр не знала, считать ли это «дать воду» — и не повлечёт ли это опасность для жизни. Обе девушки стояли, поражённые, не зная, что делать. Когда страдания от жажды у Ма Вэньцая прошли, Мэй Хуэйэр медленно подняла голову и с глубокой нежностью посмотрела на него. Сяо Мэйэр и Ян Фэйфэй, поняв, что происходит, быстро отвернулись, делая вид, что ничего не видели. — Тебе лучше? — прошептал Ма Вэньцай. После такого поцелуя ему действительно стало легче. — Господин, вода! — Ян Фэйфэй подала чашу, вся покрасневшая и не смея взглянуть на госпожу. Мэй Хуэйэр это заметила. Она подошла к Сяо Мэйэр, тоже смущённая и румяная, словно вечерняя заря осветила её щёки: — Это было… просто в отчаянии, другого выхода не было. Теперь ему можно пить? Сяо Мэйэр кивнула и взяла её за руку, с неожиданной радостью в голосе: — Сестра Хуэйэр, сегодня ты преподала мне новый урок. Я думала, пациент должен просто терпеть, но оказывается, можно и так! От этих слов Мэй Хуэйэр стало ещё стыднее. Ма Вэньцай выпил воды и почувствовал себя гораздо лучше. Ян Фэйфэй помогла ему одеться, и он смог встать с постели. Подойдя к Сяо Мэйэр, он учтиво поклонился: — Благодарю вас, госпожа Сяо. — Ах, Ма-гунцзы, благодарить нужно сестру Хуэйэр! Если бы не она сейчас… Мэй Хуэйэр и Ма Вэньцай переглянулись — и оба покраснели. Сяо Мэйэр, желая подтолкнуть их, весело добавила: — Сестра Хуэйэр, не стесняйся! Мы с Фэйфэй никому не расскажем, обещаю! — Благодарю за доброту, сестра, — ответила Мэй Хуэйэр. Увидев, что Ма Вэньцай в порядке, она сама преобразилась — то ли от снадобий, то ли от радости, но лицо её сияло. — Держи, выпей это, — сказала она, подавая ему чашу с отваром женьшеня тысячелетнего возраста, который оставила специально для него. — Нет, оставь себе. Я же мужчина, со мной ничего не случится, — отказался он, похлопав себя по груди, чтобы показать, что здоров. Однако через пару ударов закашлялся. — Ма-гунцзы, выпейте, — уговорила Ян Фэйфэй. — Это же забота госпожи. Не обижайте её. Ма Вэньцай не стал упрямиться и выпил всё до капли, чем очень обрадовал Мэй Хуэйэр. Наблюдая эту гармоничную картину, Сяо Мэйэр вдруг загорелась идеей и решила свести их: — Сестра Хуэйэр, а что, если… Мэй Хуэйэр удивлённо посмотрела на неё: — Что ты задумала, сестра? Сяо Мэйэр хитро улыбнулась, взяла её за руку и подвела к Ма Вэньцаю. Ян Фэйфэй не понимала, что происходит, и лишь с изумлением наблюдала. Сяо Мэйэр подвела Мэй Хуэйэр к Ма Вэньцаю, взяла его руку и соединила их ладони. Мэй Хуэйэр вздрогнула, будто от удара током, и попыталась вырваться. Сяо Мэйэр мягко успокоила её: — Не стесняйся, сестра Хуэйэр. И снова соединила их руки. Мэй Хуэйэр опустила голову, не смея взглянуть вокруг. Ян Фэйфэй, кажется, поняла намёк и тихонько улыбнулась. — Сестра Хуэйэр, почему бы вам с Ма-гунцзы не поклясться друг другу в вечной любви прямо сегодня? Вы оба готовы были пожертвовать жизнью ради другого — это видят небеса и земля! Если согласитесь, я сразу сообщу отцу и матери, и они сами устроят вашу свадьбу! Ян Фэйфэй стояла в сторонке и глупо улыбалась. Мэй Хуэйэр в самом деле «ударило током» — она снова вырвала руку и, глядя в пол, не смея взглянуть на Сяо Мэйэр, прошептала: — Сестра… ты, наверное, шутишь? Лицо Ма Вэньцая омрачилось — он подумал, что она отказывается. — Почему ты так говоришь? — удивилась Сяо Мэйэр. — Я совершенно серьёзна. Неужели ты не хочешь выйти за Ма-гунцзы? — Нет! — вырвалось у Мэй Хуэйэр мгновенно и решительно, что обрадовало Ма Вэньцая. Осознав, что проговорилась, она ещё больше смутилась. — Не стесняйся, сестра. Здесь только свои, чего бояться? Если вы любите друг друга, мы станем вашими свидетелями! Ма Вэньцай с нежностью смотрел на Мэй Хуэйэр. Та встретилась с ним взглядом — и в её глазах читалась та же любовь. Сяо Мэйэр, понимая, что дальше слова излишни, снова взяла их за руки и соединила: — Раз так, я беру на себя роль свахи. Сегодня я свидетельствую вашу клятву — вы обручены навеки.