Глава 13 — Глава 13

Сестрица Сяо У, угощайся мясом! – Ты только пришел, сначала разложи вещи, – предложил Фан Лин. Он поставил контейнер на деревянную кровать и достал несколько мисок. Ложкой аккуратно разложил по ним тушеное мясо. Сначала он раздал миски остальным ребятам. Те, пробормотав благодарности, тут же принялись уплетать угощение. Заметив краем глаза, как Тан Сан с трудом сглатывает слюну, Фан Лин про себя усмехнулся и протянул миску и ему. – Тан Сан, держи, попробуй мясо. – Не нужно, у меня с собой лепешки есть, – попытался отказаться Тан Сан, доставая из своего узелка простую лепешку, чтобы подтвердить свои слова. – Да брось ты стесняться. Мясо нынче в цене, угощайся, пока есть возможность. Фан Лин с нарочитой небрежностью поставил миску рядом с ним. – Ты теперь у нас в комнате старший, должен будешь защищать нас, обычных студенов. А у меня свои заботы, я твоим приказам подчиняться не смогу, так что остается только время от времени приносить вам что-нибудь поесть. Тан Сан покачал головой, по-прежнему не решаясь взять миску. – Ладно, давай так, – не отступал Фан Лин. – Считай, что этой едой я покупаю твое покровительство, договорились? Именно это мне и нужно, – подумал Фан Лин. Сразу обозначить это как сделку, отказаться от всякой «благодарности» или «дружбы». Чтобы потом, не дай бог, не возникло угрызений совести, когда придет время забирать духовную кость ее матери. Видя, что Фан Лин настроен решительно, Тан Сан наконец взял миску. Он поднес ее к лицу, вдыхая аромат: – Кардамон, корица, бадьян... Заметив его удивленный взгляд, Фан Лин не без гордости пояснил: – Я немного разбираюсь в стряпне. Сам покупал специи и готовил этот рассол. – Ешь спокойно, не отравлено. Мы все уже год таким питаемся, пока живы-здоровы. Тан Сан, окончательно убедившись, что запах не таит в себе ничего подозрительного, наконец расслабился и произнес: – Спасибо. Но не успел он даже поднести ложку ко рту, как снаружи раздался звонкий, мелодичный девичий голосок: – Ой, а чем это так вкусно пахнет? Это ведь седьмая комната? На пороге появилась удивительно хорошенькая девочка. На вид ей было лет шесть, ростом она была примерно с Тан Сана, то есть чуть пониже Фан Лина в его нынешнем виде. Прелестное личико, белое с нежным розовым румянцем, чуть пухлые щечки, которые так и хотелось ущипнуть. Остальные парни в комнате буквально застыли на месте, разинув рты. Фан Лин ощутил легчайшую волну очарования, исходящую от девочки, но быстро взял себя в руки. Он с легким недоумением наблюдал за этой сценой. Эта стотысячелетняя крольчиха совсем безрассудна, разбрасывается своим очарованием направо и налево. Не боится, что ее кто-нибудь схватит и утащит? Пусть никто и не догадается, что она стотысячелетний зверь духа, но на континенте Доуло хватает всяких ненормальных имбицилов. Сяо У беззаботно поигрывала своей длинной, доходившей почти до пояса, «скорпионьей» косой и с живым любопытством разглядывала всех присутствующих своими большими блестящими глазами. Всю свою предыдущую жизнь она была зверем духа, так что общение с людьми было для нее в новинку и вызывало неподдельный интерес. Однако на нее никто не спешил обращать внимания. Сяо У подняла голову, проверила номер над дверью – да, седьмая комната. С обезоруживающей милой улыбкой она представилась: – Всем привет! Меня зовут Сяо У, иероглиф «танец»! Фан Лин лишь вежливо кивнул, решив промолчать. Скорее всего, Тан Хао сейчас где-то рядом и наблюдает. Он не хотел ввязываться в их с Тан Саном амурные дела, его цель – спокойно набирать силу через убийства. А то, чего доброго, Сяо У по ошибке привяжется не к тому, и тогда откуда ни возьмись прилетит гигантский молот и расплющит его в лепешку. Погибнуть в самом начале пути – это было бы верхом нелепости. Лучше всего держаться нейтрально, соблюдая дистанцию. К тому же, старший в комнате теперь Тан Сан, ему и слово держать. – Привет, я Тан Сан. Я здесь за старшего, – ответил Тан Сан. При виде очаровательной улыбки Сяо У его щеки мгновенно залились румянцем, и он выглядел немного скованным. После короткого знакомства они, не теряя времени, немедленно перешли к выяснению отношений силовым методом. Оба они были, по сути, древними существами в детских телах, и наблюдая за их поединком, можно было многому научиться. Не умеешь сражаться – копируй тех, кто умеет. Такую редкую возможность упускать было нельзя. Фан Лин сосредоточился, не сводя с них глаз, стараясь запомнить каждое движение. Сяо У отбросила свой узелок с школьной формой и с молниеносной скоростью нанесла удар правой ногой, целясь Тан Сану в подбородок. Тан Сан среагировал мгновенно, успев перехватить ее лодыжку. Тут же он сделал шаг вперед правой ногой, разворачиваясь плечом к груди Сяо У – классический прием «Удар железной горы», мощный толчок плечом, способный опрокинуть противника. Отличная техника, нужно запомнить, – с волнением подумал Фан Лин, не моргая следя за боем и мысленно повторяя движения. Однако Сяо У оказалась проворнее. Захват Тан Сана был недостаточно крепким, и ее сильная нога легко вырвалась. Она тут же перешла в контратаку, используя свою коронную гибкость. Блокировав руки Тан Сана, она одним движением закинула ноги ему на плечи, плотно обвив его шею. Фан Лин отчетливо заметил, что в тот момент, когда ее нежные, белые ножки коснулись его шеи, Тан Сан на долю секунды замер. Он мог бы и наверняка успел бы защититься, но это мимолетное замешательство стоило ему победы – он не успел среагировать и оказался поверженным на пол. У Фан Лина внутри все похолодело. Он снова и снова мысленно твердил себе: «Фан Лин, Фан Лин, запомни раз и навсегда! В настоящем бою, когда на кону стоит твоя жизнь, никогда, слышишь, никогда не поддавайся женским чарам! Иначе проиграешь даже там, где мог бы победить!» А проигрыш в таком бою означает смерть! В это время Сяо У резко прогнулась назад, упираясь ладонями в пол, и ее длинные ноги, все еще обвивавшие шею Тан Сана, с силой швырнули его назад. Тан Сан упал навзничь. Он проиграл бой слишком быстро и как-то нелепо. И только Фан Лин подметил истинную причину его поражения – секундная слабость, вызванная женским обаянием. Недостаточно все-таки сурова подготовка у убийц из секты Тан! Тем временем Ван Шэн и остальные потрясенно наблюдали, как только что признанный ими лидер был с легкостью повержен только что прибывшей девочкой. Да уж, первогодки в этом году подобрались на редкость сильные. Сяо У уловила приятный, едва заметный запах, исходивший от Тан Сана, и почувствовала к нему чуть большую симпатию, чем к остальным. Обменявшись с ним еще парой слов, она перевела взгляд на миски с едой в руках у ребят. – А что это так вкусно пахло? – Это мое тушеное мясо, собственного приготовления, – ответил Фан Лин. Пока они разговаривали, он уже успел наполнить еще одну миску. – Держи, Сяо У, угощайся. Пусть все считают, что кролики питаются одной морковкой, он-то прекрасно знал, что и от мяса они не откажутся. Обычные кролики едят только траву лишь потому, что слишком слабы, чтобы добыть что-то посытнее. А уж Сяо У, стотысячелетний зверь духа, наверняка за свою долгую жизнь перепробовала немало мяса. Даже если раньше ей доставались какие-нибудь сомнительные остатки, от такого чистого и ароматного угощения она точно не откажется. На милом личике Сяо У появились две очаровательные ямочки, когда она взяла миску. – С этого момента я здесь старшая, так что должны звать меня Сестрица Сяо У, ясно? – Ясно, Сестрица Сяо У, – Фан Лин не стал возражать и тут же покорно согласился. Крольчиха вроде бы неплохо относилась к студентом-рабочим, так что назвать ее сестрицей было несложно. Ее взгляд скользнул к протезу Фан Лина, и в глазах мелькнуло удивление. Затем она своим чутким обонянием уловила легкий, едва различимый запах крови, исходивший от него. – А тебя как зовут? – Фан Лин. – Ты ранен? – Вовсе нет! – удивился Фан Лин. – Хм? – Сяо У снова повела своим изящным носиком и дернула Тан Сана за рукав. – Тан Сан, а ну-ка, понюхай. Тан Сан тоже слегка нахмурился. – А, теперь понял, – Фан Лин наконец сообразил, в чем дело. – Я подрабатываю на скотобойне, помогаю забивать свиней. Запах крови для меня – обычное дело. Сейчас приму душ, и он исчезнет. – Забиваешь свиней? Фи... – Сяо У скривилась и бросила на Фан Лина брезгливый взгляд. – Сестрица Сяо У меня так сильно презирает? Сяо У покачала головой: – Нет, просто... ты не мог бы... не убивать свиней? Понятно, ты сочувствуешь зверям духа, это еще куда ни шло. Но теперь ты еще и начала сопереживать обычным свиньям, которые даже духовными зверями не являются? Серьезно? – Фан Лин мысленно устало вздохнул. – Сестрица Сяо У, ты сама мясо ешь? – Ем. – А деньги у тебя есть? – Деньги? А что это такое? Как Фан Лин и предполагал, крольчиха была несколько наивна и глуповата. Но он, как и остальные ребята, изобразил на лице крайнее удивление. – Чтобы что-нибудь купить, нужны деньги. Мясо стоит довольно дорого, бедным студентам оно не по карману. Носик Сяо У снова нетерпеливо дернулся. Аромат был таким соблазнительным, что ей отчаянно хотелось немедленно наброситься на еду. Она смущенно улыбнулась: – ...Я поняла. Денег у нее и вправду не было. Эх, Да Мин и Эр Мин, два лесных недотепы, неужели не могли ее получше подготовить к жизни среди людей? – Вот и договорились! – Фан Лин хитро улыбнулся. – Только потому, что я работаю на скотобойне, я могу частенько приносить бесплатное мясо для всех нас! – У студентов-рабочих нет лишних денег на мясо, так что я могу приносить его просто так. Мы же здесь все товарищи, какая может быть плата между своими? Мясо ведь действительно было недешевым. Что ели подсобные рабочие до его появления? Тех жалких грошей, что платили за уборку, едва хватало на то, чтобы не умереть с голоду. Мясо – только по праздникам, и то по крошечному кусочку. Хочешь больше? Мечтать не вредно! Просто отлично, – подумал Фан Лин. Это мясо достается мне почти даром. С его помощью я могу «отплатить» за их молчаливое согласие на мое присутствие и возможное покровительство. Таким образом, мы будем квиты, и не возникнет никакого чувства долга или неловкости. Для такого человека, как Фан Лин, который ценил ясность и справедливость, это была идеальная сделка. – Ну, тогда ладно, – Сяо У простодушно кивнула. – Убивай своих свиней, раз так надо, только потом сразу мойся хорошенько, чтобы смыть этот запах. Она многого еще не понимала. Неужели мясо и вправду такая дорогая редкость? Впрочем, она уже выставила себя достаточно глупо, спросив про деньги. Не стоило усугублять положение дальнейшими расспросами, иначе она покажется совсем уж странной.