Глава 29 — 29

Тан Юэхуа внимательно изучала троих гостей. Её взгляд, полный аристократической сдержанности, в конце концов остановился на Линь Му — самом старшем из них. Она словно пыталась прочесть его мысли сквозь маску спокойствия. Линь Му плавно поднялся с кресла. В его движениях не было подобострастия — лишь достоинство равного. — Приветствую вас, госпожа Луна. — Сударь... — Тан Юэхуа слегка склонила голову, и в её голосе проскользнула тщательно скрываемая тревога. — Вы упоминали... сына старого друга? Она уже догадывалась. Время не обманешь: ребенку её второго брата сейчас должно быть как раз около двенадцати лет. Линь Му не спешил с ответами. Вместо лишних слов он коснулся своего пространственного браслета и извлек тяжелый, иссиня-черный жетон. На его поверхности холодно поблескивали шесть символов Боевых Душ. — Жетон Верховного Понтифика! При виде этой реликвии Тан Юэхуа вздрогнула. Забыв о своей безупречной выправке, она почти выхватила жетон из рук Линь Му. Её пальцы дрожали, а в глазах застыла смесь неверия и жгучей надежды. В свое время Храм Боевого Духа даровал подобные жетоны трем Великим Кланам. Тот, что принадлежал Тан Хао, был одним из них. Императорская Академия Тяньдоу была цитаделью аристократии. У Линь Му не было титула, который позволил бы ему просто ввести Тан Сана в эти залы. Именно поэтому он пришел сюда. Тан Юэхуа, хоть и не была сильным мастером — её духовная сила едва достигла девятого ранга — обладала в столице такой властью, что могла открыть любые двери одним лишь словом. Увидев, что почва подготовлена, Линь Му жестом подозвал ученика. Тан Юэхуа замерла, впиваясь взглядом в черты юноши. Её грудь часто вздымалась от волнения. — Дитя... скажи мне... как твоё имя? — Тан Сан, младший приветствует вас, — ответил юноша. Он не понимал причин такой реакции, но вежливость была впитана им с молоком матери. — Тан... Тан Сан... — прошептала она, пробуя имя на вкус. В её глазах заблестели слезы. — Могу я... могу я увидеть твою Боевую Душу? Тан Сан вопросительно взглянул на учителя. Получив одобряющий кивок, он поднял правую руку. По залу разлилось мягкое сияние, и из ладони юноши проросли стебли Синей Серебряной Травы. Но это не был обычный сорняк — на листьях отчетливо проступал золотистый узор, свидетельствующий о чистоте крови. — Синяя Серебряная Трава... — в её голосе на миг мелькнуло разочарование, но оно тут же сменилось окончательной уверенностью. Жетон Понтифика в сочетании с этой травой не оставлял сомнений: перед ней сын Тан Хао. Забыв о приличиях, Тан Юэхуа шагнула к Линь Му и крепко схватила его за руку. Её голос сорвался: — Где его отец?! Где Хао?! Почему он не пришел с вами? Линь Му почувствовал легкое замешательство. Видеть эту гордую, холодную женщину в таком состоянии было странно. «Неужели она настолько обожала своего брата?» — мелькнуло в голове. Впрочем, на «Боевом Континенте» любовь порой принимала самые причудливые формы. Тан Сан стоял в полном недоумении. Он и представить не мог, что его вечно пьяный, угрюмый отец связан с такой сиятельной особой. — Сожалею, но я не знаю, где он сейчас, — ответил Линь Му. Тан Юэхуа побледнела. Она глубоко вдохнула, силой заставляя себя успокоиться и вернуть маску безразличия. — Прошу прощения за мою слабость. Как я могу называть вас, сударь? — Мое имя Линь Му. Тан Сан — мой ученик. Линь Му смотрел прямо и спокойно. Красота госпожи Луны не трогала его — он видел в ней лишь союзника. Тан Юэхуа была поражена: этот юноша выглядел немногим старше самого Тан Сана, а уже смел называть себя наставником. — Господин Линь Му... могу я спросить о вашем уровне культивации? — Она осеклась, боясь показаться грубой. — Если это тайна, я пойму. Линь Му прекрасно понял её подтекст. Она боялась, что Тан Сан попал в руки бездарного учителя. — Всего лишь ранг Святого Духа, — произнес он тем же обыденным тоном, каким говорят о погоде. — Святой Дух?! — Тан Юэхуа на мгновение ослепла от шока. В ушах зазвенело. Ему едва за двадцать! Двадцатилетний Святой Дух — это было за гранью здравого смысла. Даже её гениальный брат Тан Хао в этом возрасте не приближался к седьмому кольцу. Это не просто талант — это было божественное предзнаменование. Теперь она поняла, почему брат доверил сына этому человеку. Тот, кто достиг ранга Святого Духа в таком возрасте, неизбежно станет Титулованным Боевым Духом, возможно — сильнейшим под небесами. Если Тан Сан станет его опорой, Клан Чистого Неба сможет вернуть себе былое величие. Взгляд Юэхуа из подозрительного стал глубоко уважительным. — Господин Линь Му, я настаиваю: вы должны остаться в Юэсюань. Позвольте мне проявить гостеприимство и хотя бы отчасти искупить те годы, что мой племянник провел в лишениях. Она нежно посмотрела на Тан Сана, но Линь Му лишь покачал голвой: — В этом нет нужды. Утонченная атмосфера Юэсюань... не совсем то, к чему мы привыкли. Мы здесь по делу. Мне нужна ваша помощь. — Просите о чем угодно, — твердо ответила она. — Тан Сан в том возрасте, когда нужно учиться. Я хочу, чтобы он поступил в Императорскую Академию Тяньдоу. К сожалению, я лишь простолюдин, и мои заслуги не открывают дверей этого сословия. Но вы, госпожа Луна, обладаете нужными связями. Тан Юэхуа облегченно улыбнулась. — Не беспокойтесь об этом. Я лично все устрою. Тан Сан будет зачислен по высшему разряду уже завтра. — Учитель, а как же Сяо Ву?.. — подал голос Тан Сан. — Госпожа Луна, — Линь Му вопросительно приподнял бровь. — Найдется ли место для еще одной талантливой ученицы? Тан Юэхуа бросила взгляд на молчаливую Сяо Ву. Ей не нужно было быть мастером, чтобы понять — эти двое неразлучны. Она милостиво кивнула, принимая и эту просьбу.