Первый навык Духа Шуй Бинъэр.
— Не спеши, Бинъэр, будь спокойна, — мягко произнёс Линь Сяо.
Шуй Бинъэр и впрямь немного нервничала, крепче стискивая удочку. Линь Сяо же, стоя чуть позади, своей рукой бережно направлял её руки, обучая премудростям рыбной ловли.
Девушка была чудо как мила: длинные волосы цвета небесной лазури, изящное платье, как и подобает юной леди из благородной семьи. Щёчки её тронул лёгкий румянец. А юноша, чьи волосы отливали цветом осеннего клёна, невозмутимо сидел за её спиной, весь обратившись в зрение и неотрывно следя за поплавком.
Линь Сяо вдруг охватила лёгкая ностальгия. Сколько же времени минуло с тех пор, как он в последний раз рыбачил, с того самого дня, как очутился в этом мире?
К тому же, сейчас рядом с ним была прелестная Шуй Бинъэр. Пусть девчушка и была ещё совсем юна, но её общество, пусть и с некоторой натяжкой, всё же скрашивало досуг.
Бабушка Шуй Юэхуа с явным сомнением в голосе протянула: — Линь Сяо, ты и вправду думаешь, что так можно рыбу поймать? Неужто она на голый-то камень польстится?
Линь Сяо едва заметно улыбнулся. — Ещё как можно.
Секрет был прост: Ледяные Карпы по своей природе тяготели к холоду и стуже, нередко заглатывая льдинки. Он заморозил камень, дабы тот, обратившись льдиной, опустился на самое дно. А вот клюнет ли рыба — тут уж всё зависело от сноровки. И Линь Сяо, без ложной скромности, в прошлой своей жизни слыл настоящим асом рыбной ловли. Когда другие возвращались с пустыми руками, его улов неизменно был богат. О, не стоило недооценивать хватку заядлого рыбака!
Бинъэр, однако, витала мыслями где-то далеко. Поначалу она горела энтузиазмом, предвкушая рыбалку, но теперь никак не могла сосредоточиться. Всё потому, что Линь Сяо сидел так близко позади, почти касаясь её.
*"От Линь Сяо так хорошо пахнет..." - *Девичий ум заняли простые мысли. Это не резкий, душащий аромат, а какой-то очень лёгкий, едва уловимый и такой приятный запах... И снова вспомнились матушкины слова: «Если тебя потрогает мужчина, то непременно родятся дети!» А ведь сегодня Линь Сяо столько раз до неё дотрагивался, а сейчас они и вовсе сидели рядышком, плечом к плечу...
— Бинъэр, рыбная ловля — это тоже своего рода искусство, — негромко начал Линь Сяо. — В ней и мудрость своя, и немалая сноровка потребна. Рыбалка — это вечное состязание с рыбой: кто окажется хитрее, у кого больше выдержки и терпения.
Линь Сяо с подкупающей серьёзностью посвящал Бинъэр в тонкости своего ремесла. Увы, Бинъэр была явно не в своей тарелке. Делать нечего, Линь Сяо снова пришлось взять её тонкие руки в свои, мягко направляя каждое движение. Бинъэр лишь молча заливалась густым румянцем.
Внезапно деревянный поплавок резко ушёл под воду. — Клюёт! Трави леску, потом выдергивай! — негромко скомандовал Линь Сяо.
Шуй Бинъэр мгновенно позабыла о всяком смущении и, радостно охнув, принялась сматывать леску. Однако Ледяной Карп оказался на диво силён — он никак не поддавался, и девушка чувствовала, что не справляется. К счастью, Линь Сяо был тут как тут. Их ладони на миг соприкоснулись. — Бинъэр, слушай мои команды! — весомо произнёс Линь Сяо. — У-угу, хорошо! — послушно пискнула она. — Так, теперь отпускай понемногу, пусть он вымотается! Потом тяни обратно. Главное - не давать ему передышки, пусть всё время будет в движении, пока не выбьется из сил!
Наконец, после добрых десяти минут упорной борьбы: — Бинъэр, тащи! Линь Сяо одним резким, выверенным движением вздёрнул удилище. Карп, весь сверкающий льдисто-голубой чешуёй, с телом прозрачным, точно кристалл, был мощным рывком выдернут из воды и описал дугу в воздухе. Это оказался Ледяной Карп возрастом чуть более ста лет!
В панике забившись в воздухе, Ледяной Карп разинул пасть, и из неё вырвался льдисто-голубой луч, устремлённый прямо в Линь Сяо и Шуй Бинъэр.
— Ай! — Шуй Бинъэр испуганно зажмурилась, вся съёжившись. Но ничего не произошло. Приоткрыв один глаз, затем другой, она увидела, что Ледяной Карп, оглушённый, уже трепыхается на берегу, а Линь Сяо небрежно стряхивает с ладони остатки пламени и с усмешкой говорит ей: — Эх ты, Бинъэр, трусишка какая.
Шуй Бинъэр: «...» - *"Злой, злой Линь Сяо! Ну как так можно!" - *Она сердито надула щёчки и метнула в него негодующий взгляд. Но, как известно, если кто-то настолько мил, то даже гнев его в чужих глазах кажется лишь ещё одной гранью очарования. Линь Сяо не смог удержаться и легонько ущипнул Бинъэр за разрумянившуюся щёчку. Взглянув на неё с той особой нежностью, что бывает у старшего брата к младшей сестрёнке, он тихо предложил: — Сегодня вечером мы отведаем знатной ухи из карпа, как тебе такой план?
Желудок Шуй Бинъэр предательски громко заурчал, рот тотчас наполнился слюной, и она, глядя на него полными надежды глазами, выпалила: — Я хочу жареную рыбку!
Линь Сяо широко улыбнулся.
— Тогда ты обратилась точно по адресу. Уж в чём в чём, а в барбекю я знаток.
Шлёп! На траву рядом с Линь Сяо тяжело рухнул ещё один Ледяной Карп, этот был куда крупнее первого. Четырёхсотлетний, не меньше. Шуй Юэхуа шутливо-сердито покосилась на них: — Это ж надо! Старая я извела почти всю свою силу духа, чтобы заманить сюда целый косяк этих Ледяных Карпов, а вы двое, ишь, рыбной ловлей тут забавляетесь! Ах ты, негодник этакий, совсем старушку извёл!
Разумеется, Шуй Юэхуа и не думала сердиться; просто, глядя, как самозабвенно веселятся эти двое юнцов, она и сама не удержалась от добродушной подначки. Линь Сяо учтиво склонил голову.
— Бабушка Шуй, что вы, главная заслуга, несомненно, ваша! А сегодня вечером позвольте уж мне взять на себя хлопоты по кухне, дабы как следует вознаградить вас и заодно отпраздновать получение Бинъэр её первого кольца Ддуха.
Шуй Юэхуа милостиво кивнула, и лицо её озарила тёплая улыбка.
— Ну что ж, тогда старая я с превеликим удовольствием оценю твоё искусство.
После этих слов Шуй Юэхуа вынула из-за пояса небольшой кинжал и протянула его Бинъэр.
— Держи, Бинъэр. Действуй.
Шуй Бинъэр прежде никогда в жизни не отнимала чужую жизнь, но и жеманничать не стала. Сделав пару глубоких вдохов для решимости, она твёрдой рукой опустила сверкнувший клинок, одним ударом сразив оглушённого четырёхсотлетнего Ледяного Карпа. Над поверженной рыбой тотчас же вспыхнуло и поднялось в воздух яркое жёлтое кольцо. Бинъэр немедля опустилась на землю, скрестив ноги, и погрузилась в процесс поглощения кольца духа.
Спустя один два часа, Шуй Бинъэр наконец открыла сияющие глаза.
— Бабушка Шуй! Братец Сяо! Я... я поглотила Кольцо Духа! — радостно возвестила она.
Линь Сяо ободряюще улыбнулся и кивнул. Шуй Юэхуа же, вся охваченная нетерпением, подалась вперёд: — Бинъэр, дитя моё, каков же твой первый навык Духа?
Бинъэр вскочила на ноги и, вытянув руку, указала пальцем на могучее дерево, росшее неподалёку: — Мой первый навык Духа — Ледяное Запечатывание! Концентрированный луч льдисто-голубого света сорвался с её пальца и, ударив в дерево, в мгновение ока полностью его заморозил, превратив в ледяную скульптуру.
Шуй Юэхуа одобрительно хмыкнула. — Что ж, навык хоть и довольно распространённый, но весьма и весьма практичный. К тому же, Бинъэр, мощь твоего Ледяного Запечатывания заметно превосходит то, на что способны другие Маги Духа твоего возраста. Истинно достойно Боевого Духа Ледяного Феникса!
И впрямь, даже если охотиться на одних и тех же зверей духа, конечный результат — обретённые навыки и их сила — всегда будет разниться в зависимости от индивидуального Боевого Духа практика.
Для мага её лет способность мгновенно заморозить целое дерево, причём с относительно небольшими затратами силы духа, свидетельствовала о поистине выдающемся потенциале её навыка. Разумеется, в сравнении с Линь Сяо она всё ещё заметно уступала. Но этого юношу нельзя было мерить общим аршином. В конце концов, не он ли, едва не сгинув от роковой вспышки злого огня, каким-то непостижимым чудом сумел выкарабкаться и выжить?
...
Незаметно спустилась бархатная южная ночь. У весело потрескивающего костра Линь Сяо сноровисто соорудил решётку для гриля. Он долго и сосредоточенно копался в своей объёмистой походной сумке, извлекая на свет божий целую россыпь всевозможных баночек, скляночек и мешочков с пряностями. Пусть судьба и забросила его в чужой мир, но, будучи рождённым в Поднебесной, он нёс в своей душе неугасимый огонь истинного гурмана! Ещё перед тем, как покинуть город Сото, предусмотрительный Линь Сяо запасся всеми мыслимыми и немыслимыми специями собственного приготовления. И вот теперь настал их звёздный час.
Линь Сяо окинул взглядом Шуй Бинъэр, сидевшую рядом с горящими от нетерпения глазами, и бабушку Шуй Юэхуа, с нескрываемым любопытством разглядывавшую его алхимические припасы, и с гордостью объявил: — Готовьтесь! Сегодня я вам преподнесу небольшой гастрономический шок пряной остроты! Вы отведаете подлинный, незабываемый сычуаньско-хунаньский вкус!
Бинъэр смотрела на Линь Сяо с откровенным обожанием. Пусть она и не понимала до конца всех его мудрёных слов, но интуитивно чувствовала: это будет нечто невероятно захватывающее. Линь Сяо такой удивительный! — думала она. Мы почти ровесники, а он, кажется, умеет всё на свете. И такой смелый, такой умный!
Бабушка Шуй Юэхуа, однако, лишь скептически хмыкнула про себя. - *«Подумаешь! Дожила до моих-то лет, каких только яств не перепробовала, какими только деликатесами меня не потчевали! А тут — всего-то какая-то жареная рыбёшка да похлёбка из карпа...» - * Эх, одна только мысль о том, что придётся изображать бурный восторг от его стряпни, нагоняла на почтенную Шуй лёгкую, но ощутимую тоску. *«Главное, — вздохнула она про себя, — чтобы это оказалось хотя бы съедобным...»*
Обновлено: 19.01.2026