Мама говорила, так появляются детки.
*«Невероятно! Первая же способность духа - и такая мощь?»*
Юэхуа с трудом скрывала изумление. Первая же духовная способность Линь Сяо не только била по площади, но и по силе уже могла сравниться со вторыми способностями духа некоторых магов духа.
Более того, у неё была и вторая фаза: следом за массовой атакой активировался эффект контроля, способный запереть врагов в определённой зоне, лишая их шанса на побег и обрекая на верную гибель.
А это яростно пылающее, причудливо-зловещее злое пламя, неотвязное, словно трупные черви, впившиеся в кости, делало все Духовные Способности Линь Сяо исключительно труднопреодолимыми, если не сказать практически неуязвимыми.
Обычно маги водного атрибута имели преимущество над огненными собратьями. Как правило, чтобы нейтрализовать эффект огненной Духовной Способности, достаточно было подавить её водной.
Однако...
Пламя Линь Сяо, благодаря свойствам злого пламени, на удивление не боялось воды и могло гореть даже в полном безвоздушье. Это уже шло вразрез со всеми известными законами мира магов и ставило в полный тупик.
Чего Шуй Юэхуа не знала, так это того, что злое пламя Линь Сяо также умело сжигать силу духа и даже поглощать чужие атаки, лишь распаляясь от этого ещё сильнее. Воистину чудовищная способность.
Шуй Юэхуа изумлённо цокнула языком.
— Юноша, твоё злое пламя — поистине поражающее оружие! Будь я с тобой на одном уровне развития, право слово, ума не приложу, как смогла бы тебе противостоять.
— Печально лишь то, что злое пламя, при всей его мощи, ранит не только врагов, но и своего обладателя.
Возможно, таков был один из исконных законов естества.
В мире не бывает ничего идеального. Обладая огромной разрушительной силой, злое пламя одновременно несло в себе скрытую угрозу для носителя: раня врага на тысячу, сам теряешь восемьсот.
Поэтому злое пламя не должно быть слишком сильным. Как в случае с Ма Хунцзюнем, приходилось постоянно высвобождать его излишки, удерживая пламя в относительно слабом состоянии.
Именно по этой причине, хотя у обоих юношей пробудилось злое пламя, пламя Линь Сяо оказалось несоизмеримо сильнее, чем у Ма Хунцзюня.
В голове Линь Сяо вихрем неслись мысли.
Его давно занимала одна идея: злое пламя, подобно боевому духу, тоже способно эволюционировать. И такая эволюция сулила ему ещё большие, невероятные возможности.
Вот только... сможет ли он выдержать цену?
Линь Сяо с горькой усмешкой качнул головой, отгоняя тяжёлые раздумья.
Он перевёл взгляд на Юэху и Бинъэр.
— Почтенная Шуй, вы ведь привели госпожу Шуй Бинъэр на поиски зверя духа ледяного атрибута?
Шуй Юэхуа не успела и рта раскрыть, как Шуй Бинъэр тут же выпалила:
— Братец Сяо, зови меня просто Бинъэр! Да, мы как раз выследили одного ледяного змея, лет четырёхсот от роду, но эта мерзкая пламенная птица убила его и сожрала змеиный жёлчный пузырь! Такая досада! Мы гнались за этой птицей и так очутились здесь.
Линь Сяо слегка кивнул, лицо его приняло задумчивое выражение.
В таком обширном лесу, как Великий Лес Син Доу, звери ледяного атрибута и впрямь были редкостью. Однако, поскольку это был крупнейший первобытный лес, где обитали звери духа, ледяные экземпляры здесь определённо должны были водиться. Просто они предпочитали уединённые и стылые места. Обычно их было непросто отыскать.
Линь Сяо внезапно поднял голову и спросил:
— Почтенная Шуй, как по-вашему, такой зверь духа, как ледяной карп, подойдёт Бинъэр для её первого кольца?
— Ледяной карп? — Шуй Юэхуа нахмурилась. — Этот зверь духа, несомненно, подходит для первого кольца Бинъэр. Но ледяные карпы обычно держатся на очень большой глубине. Я и так целую вечность гонялась за этой пламенной птицей в небесах, а ту, что скрывается в воде, поймать будет ещё сложнее, вам не кажется?
Линь Сяо улыбнулся.
— Всё очень просто. Мы его выудим, и дело с концом!
На лице Юэхуа отразилось такое изумление, будто Линь Сяо предложил осушить реку.
А вот глаза Бинъэр восторженно заблестели – идея ей пришлась по вкусу.
— Здорово! Рыбалка — это так интересно! Давайте выудим ледяного карпа!
...
Ледяного карпа было так трудно поймать в основном потому, что время года было неподходящим.
Сейчас стояло межсезонье, на стыке лета и осени. Льда не было и в помине, так что ледяной карп, само собой, и не думал подниматься к поверхности. Иначе с какой бы стати ему выплывать - солнечные ванны принимать, что ли?
Раз уж среда не подходит, значит, её нужно изменить!
И Линь Сяо приступил к осуществлению своего плана.
— Эй, мальчишка! Да у меня уже почти вся сила духа на исходе, а твоего ледяного карпа и след простыл! - не выдержав, в сердцах воскликнула Шуй Юэхуа.
Метод, предложенный Линь Сяо, заключался в создании для ледяных карпов благоприятной среды, чтобы они сами сюда приплыли. Свой замысел Линь Сяо ещё и высокопарно обозвал планом «Жди зайца у пня».
*[прим.: «Жди зайца у пня». Означает пассивное ожидание удачи или следование неэффективному методу из-за единичного случайного успеха в прошлом. Здесь используется с иронией, подразумевая хитроумный план, маскирующийся под пассивное ожидание.]*
В результате Шуй Юэхуа, мобилизовав свою силу духа, покрыла льдом изрядный участок реки, но и тени ледяного карпа так и не увидела. Она мысленно крыла этого мальчишку последними словами. Если она доверится ему, а всё окажется напрасно, то она, почтенный Император Духа, сгорит со стыда.
Линь Сяо же оставался невозмутим.
— Почтенная Шуй, им просто нужно дать немного времени.
— Какого ещё времени?
— Времени, чтобы сюда приплыть, разумеется.
По удачному стечению обстоятельств, Линь Сяо рано научился читать и с тех пор, помимо ежедневного общения с деревенскими жителями, неустанно пытался познать окружающий мир. Большую часть времени он тратил на покупку подержанных книг, не брезгуя и теми, что выбрасывали другие.
В этих книгах говорилось, что Звери Духа вроде ледяного карпа чрезвычайно чувствительны к температуре. В движущемся потоке воды они способны чётко улавливать малейшие изменения, определяя, откуда исходит холодное течение, а затем целыми косяками мигрируют в эти зоны.
Поэтому сейчас Сяо, по сути, заставил Юэху искусственно создать подходящие условия, чтобы обманом приманить ледяных карпов.
— Хах! Получилось!
Линь Сяо взглянул на Бинъэр, которая неподалёку с усердием замораживала камень, и, сам того не заметив, тепло улыбнулся.
— Братец Линь Сяо! У меня вышло!
Шуй Бинъэр, сжимая в руках превратившийся в ледышку камень, со всех ног устремилась к Линь Сяо. Лазурный подол её платья легко колыхался на ветру. На её по-детски невинном личике сияла чистая, неподдельная улыбка. Глядя на это зрелище, невольно вырывался вздох: *«Право, есть ли в мире что-либо прекраснее?»*
Линь Сяо поспешно принял ледяной камень из рук девочки и с деланым укором произнёс:
— Нужно же было во что-то завернуть! Зачем ты всё время его так держала? Руки-то совсем красные от холода!
Он осторожно дотронулся до её руки. Ледяная.
Шуй Бинъэр густо покраснела и прошептала почти неслышно, словно комариный писк:
— Матушка говорила, что если мальчик дотронется до девочки... то у неё появится маленький ребёночек.
— Что-что ты сказала? — не расслышал Линь Сяо.
Бинъэр замотала головой с такой скоростью, что та превратилась в размытое пятно, точь-в-точь китайский болванчик.
— Братец Сяо, Бинъэр ничего не говорила!
Линь Сяо с лёгкой досадой посмотрел на неё.
Он уже хотел было сказать, что мама её обманывает. Но, поразмыслив, предположил, что мать Шуй Бинъэр, вероятно, наплела это, опасаясь, как бы её драгоценная дочурка не связалась с каким-нибудь сомнительным типом, и таким образом просто её предостерегала. В итоге он решил не разрушать эту наивную детскую веру.
Да и сам Линь Сяо не хотел, чтобы Шуй Бинъэр попалась на удочку какому-нибудь проходимцу.
Он решительно взял её замёрзшую руку в свои. И только когда её ладошка согрелась, отпустил, стараясь не замечать залившееся краской лицо девочки.
*«Совсем ещё дитя, - подумал он, - какие там у неё могут быть мысли?»*
Затем Линь Сяо привязал замороженный камень к верёвке и достал заранее приготовленную удочку.
— Мальчишка! А карпы-то и вправду здесь есть! — внезапно раздался возбуждённый голос Шуй Юэхи.
Линь Сяо прищурился. Вдалеке, плотной, кишащей стаей, к ним стремительно приближался огромный косяк ледяных карпов...
— Бинъэр, на рыбалку!
Обновлено: 19.01.2026