Всю свою жизнь я не понимал, что такое чувства. Я не знал, что значит быть грустным, злым, одиноким или счастливым.
Но я знал, что такое «беспокойство», потому что моя старшая сестра всё время волновалась за меня.
Моя сестра, Альфина, была тёплой, как солнце. Болтушка, всегда улыбалась мне.
Но я не знал, что значит быть счастливым, и не мог улыбнуться в ответ.
Альфина говорила мне:
— Я улыбаюсь потому, что хочу. А если ты не хочешь, не надо себя заставлять. В мире полно лжи: кто-то говорит, что что-то существует, хотя этого нет, а кто-то — что не существует, хотя оно есть. Если жить не по правде, с сердцем начнут твориться странные вещи. Так что старайся жить честно. А если вдруг не знаешь, как поступить — послушай голос внутри и живи, как он велит. Это звучит нормально, Карл?
Сестра всегда была рядом, даже когда меня травили в школе.
— Говорят, ты вундеркинд?
— Ага. По нему не скажешь. Скорее, кукла какая-то.
— Куколка! Куколка!
— Злишься? Если хочешь, чтобы мы прекратили, тогда заплачь или разозлись, куколка!
Когда Альфина узнала, что со мной происходит, она сказала:
— Я разозлюсь за тебя, раз ты не можешь. Не можешь улыбаться — я буду улыбаться за тебя. Не можешь плакать — я поплачу. Так что живи с гордо поднятой головой, Карл.
После этого я видел, как у неё были большие неприятности с родителями.
Оказалось, она написала слово «идиот» на лбах всех, кто меня травил. Несмываемым маркером. И даже не сказала мне, что собирается так поступить. И потом получила за меня.
Когда я узнал, что она сделала, у меня внутри что-то дрогнуло.
Может, вот это и есть — «счастье»?
Но мою сестру казнили. Из-за Святой.
Тогда я узнал, что значит «грусть».
Когда я понял, что Святая управляла мной, я узнал, что значит «злость».
Когда я понял, что больше никогда не встречу сестру, я узнал, что значит «одиночество».
Больно. Было очень больно. Так мучительно и жестоко, что казалось — со мной что-то не так, как будто грудную клетку сдавило изнутри.
Грусть. Злость. Одиночество.
А где же «счастье»? Что моё счастье?
Я узнал, что такое грусть, злость и одиночество. Мне не нужно было знать о них больше.
Я хотел счастья. Альфина, моё сердце хочет быть счастливым.
Альфина...
Через неделю после казни Альфины в особняке Сильван собрались её брат Карл, их родители и несколько самых старших слуг. Молчаливое напряжение висело в воздухе — все сидели с мрачными лицами, пристально глядя друг на друга.
— Святая до сих пор молчит? — с горечью спросил герцог Сильвана.
Старший из слуг, ветеран с десятилетиями преданности дому, кивнул.
— Даже Бюро правовых дел до конца не разобралось в происходящем. Виновница — Святая. А поскольку в дело вмешалась церковь, допросы идут медленно, расследование почти не сдвинулось с мёртвой точки.
— Мягкотелые! — Герцог с грохотом ударил кулаком по столу. — Неужели непонятно, что эта Святая подчинила нас всех себе каким-то колдовством?! Что толку её допрашивать?!
Слуга вздрогнул от столь нехарактерной для герцога вспышки. Обычно глава дома был тихим, иногда его даже за глаза называли трусом.
— Вы правы, милорд. Но ведь и Его Величество тоже был под её влиянием. Потому нам необходимо учитывать, как на это посмотрят другие страны, и не допустить, чтобы Хевенроуз использовал ситуацию себе во благо...
— Эта Святая буквально убила нашу Альфину! — воскликнула герцогиня Сильвана, голос её задрожал от боли. — Разве она не должна понести справедливое наказание?! Скажи, милый, ты ведь согласен?!
— Безусловно, — жёстко ответил герцог. — Пусть даже Его Величеству это не по нраву, пусть даже прочие дворяне будут осуждать мою позицию — я потребую немедленной казни Святой. Именно это я собираюсь заявить завтра на совете. Лорд Лионетт, похоже, поддержит меня, так что я смогу рассчитывать на его голос.
Обычно Карл не видел отца столь решительным. Тот редко настаивал на своём. Мать была такой же — из-за болезни почти не покидала особняк, и в последние годы её почти никто не видел.
— Я пойду с тобой, — сказала герцогиня. — Его Величество должен понять, как мне больно от потери дочери.
— Нет, Мэри, — покачал головой герцог. — Доверь это мне. Я понимаю твою боль, но...
— Нет, я пойду! Я должна отомстить за Альфину! Если я даже пальцем не пошевелю ради её справедливости, я буду просто жалкой матерью!
— Хм... Ну раз так...
Пока родители спорили, Карл молча слушал, погружённый в собственные мысли. Месть. Да. Они должны отомстить. За его сестру.
Только сама мысль об этом почему-то наполнила его... «радостью».
Если не отомстить — это будет нечестно. Это будет неправильно.
Как можно просто жить дальше, если голову Альфины отсекли, а голова Святой по-прежнему сидит на её плечах?
Он должен отомстить.
Как только Карл решил это, он что-то ощутил.
Мощная волна чувств поднялась внутри — или, может, это чувство всегда было в нём, просто он только теперь его понял.
Ах, вот оно как. Я... Я... любил Альфину. Свою старшую сестру...
Но реальность была зла и глуха. Несмотря на все усилия семьи Сильвана, допрос Святой захлебнулся.
Герцог неоднократно подавал прошение о её казни — и император, и наследный принц вроде бы не возражали.
Но церковь Ксеноса, крупнейшая и единственная религиозная организация в мире, неустанно вставляла палки в колёса. Даже император, обладавший наибольшей властью в Империи, оказался бессилен.
Карл постиг новое чувство: разочарование.
И оно лишь усилилось, когда он узнал ужасную новость — Святая сбежала в Хевенроуз.
Империя и император — ничтожны. Никто не собирается мстить за Альфину. Тогда...
В день, когда Карл услышал о побеге Святой, он исчез из особняка.
Он поступил так, как учила сестра:
«Если не знаешь, как поступить, прислушайся к своему внутреннему голосу. Живи, как он велит».
Покинув дом, Карл связался с «Косой Мордеуса» — подпольной террористической группой. Это была единственная организация, открыто выступающая против Ксеноса. Их действия варьировались от осуждения церковной тирании и коррупции до вооружённого сопротивления.
Если объединиться с ними, воспользоваться их численностью и разведсетью, он точно найдёт способ подобраться к Святой.
Карл не считал терроризм правильным.
Но его ненависть перевесила чувство справедливости. Он не мог простить Святую, убившую Альфину. Не мог простить церковь и королевство Хевенроуз, которые её защищали.
Если это цена мести — пусть. Пусть его считают злодеем.
Ему было всего десять — возраст, когда ребёнка ещё даже не назовёшь подростком.
Но когда Карл продемонстрировал свои ошеломительные магические способности, его тут же приняли в организацию.
Для «Косы Мордеуса» мальчик, владеющий заклинаниями высшего порядка, был находкой.
Так он вызвался участвовать в операции «Возвращение Святой» и проник в Хевенроуз вместе с другими членами группы.
Чтобы добраться до Святой, скрывавшейся глубоко во дворце, им нужно было отвлечь охрану.
Уже месяц Карл устраивал диверсии и разрушения — всё ради того, чтобы пробиться к цели.
Обновлено: 03.02.2026