Глава 7 — Глава 7: Святая кровь

На мгновение Питу показалось, что его запястье перехватил Ночной тролль. —...!! От резкой боли, словно кости дробились в труху, ноги сами собой подкосились, а изо рта вырвался жалкий стон. В голове Пита роились бесчисленные вопросы. «Что за...?!» Нелепая, чудовищная сила. Не верилось, что такая мощь может скрываться в этой тонкой руке. Пит, чьи глаза налились кровью, посмотрел на того, кто сжимал и выворачивал его запястье. — Я понимаю, что вы рассержены из-за моей настойчивости. Рут Фрид. Взгляд, которым он смотрел сверху вниз на осевшего на пол Пита, был пугающе холодным. — Но я не намерен мириться с вашим хамством. — Ты, ты, сукин... А-а-ак...! Рут приложил еще совсем немного усилий, пресекая поток грязных ругательств Пита. В тот же миг насмешки и издевательства толпы сменились недоуменным ропотом. — Э-это же шутка такая, да...? — ...Если у него такое лицо при шутке, то парню надо не в авантюристы идти, а на сцене выступать. — Не знаю, что происходит, но судя по тому, что тот верзила не может пошевелиться, этот мальчишка, вопреки внешности, обладает недюжинной силой. Зрители с интересом наблюдали за Рутом после столь неожиданного поворота. Однако, встретившись с ним взглядом, многие почувствовали, как по спине пробежал холодок. Этот взгляд... словно он смотрит на придорожное насекомое. Казалось, он готов прямо сейчас сделать Пита калекой. В этот момент... — Хватит. Один единственный голос остудил накалившуюся атмосферу. Глэнда, наблюдавшая за всем со стороны, встала со своего места и решила вмешаться. — ... Рут, который и так собирался остановиться, немедленно разжал руку и отступил. Пит, судорожно хватая ртом воздух, словно человек, едва избежавший удушения, схватился за покалеченное запястье. Глэнда перевела взгляд с одного на другого и с суровым лицом встала перед Рутом. Ее настрой изменился на 180 градусов по сравнению с тем моментом, когда она рассуждала о «желторотом юнце». — Твое имя? — Рут Фрид. — Извини за насмешки, Рут. Если ты смог скрутить Пита, то ты явно не дилетант. — Я тоже прошу прощения за то, что проявил грубость к вашему товарищу. — Но я все еще не намерена брать тебя в рейд. Услышав непреклонный ответ Глэнды, Рут уже было начал терять терпение, как вдруг... — То, что ты одолел Пита силой, впечатляет, но этого недостаточно. В битве с монстрами полезен тот, кто умеет сражаться, а не просто глупо прет напролом. Что бы там ни было, я знаю Лабиринт гораздо лучше тебя. — Я понимаю. — В таком случае... как насчет этого? Глэнда большим пальцем указала на распашные двери трактира. Знак «выйдем». Похоже, она решила, что если он победит ее в бою, то тогда она действительно возьмет его с собой. Rут понимал ее мотив, но ситуация начинала его утомлять. «Судя по выражению лица, тренировочный бой — лишь предлог, она просто хочет подраться со мной». В ее глазах так и читался азарт соперничества. Как бы он ни нуждался в этом походе, сколько еще он должен плясать под чужую дудку, чтобы просто прибиться к рейду в Лабиринт? К тому же день выдался крайне изматывающим, начиная еще с Великого Храма. Решив покончить с этим, Рут придвинул стул и сел рядом с товарищами Глэнды. Увидев это, Глэнда нахмурилась. — Что, мой жест был слишком сложным? Я сказала, давай сразимся—. — Сядьте. У меня есть кое-что, что я хотел бы вам сказать. — ... Опешившая Глэнда последовала его просьбе и снова села на место. Когда она уставилась на Рута, ожидая объяснений, он слегка наклонился вперед и что-то тихо прошептал. — Э... что происходит? Разве они не собирались махаться? — Черт, я думал, сейчас начнется самое интересное. — О чем он там шепчет? Отсюда ни черта не слышно. — Аж бесит, как любопытно. Для посетителей, ожидавших зрелищной драки, это было разочаровывающее зрелище. С другой стороны... — ...Ты... ты кто такой на самом деле? Глэнда, которая сама предложила поединок, теперь смотрела на Рута с мертвенно-бледным лицом. Лица троих ее товарищей, слушавших рассказ вместе с ней, выражали ту же гамму чувств. Закончив говорить, Рут издал тихий вздох и откинулся на спинку стула. — Теперь вы готовы включить меня в состав экспедиции? * * * Глэнда назначила отправление на завтрашнее утро. Если подумать, эти придурки пьянствовали за день до похода в Лабиринт? Казалось, они не в своем уме, но новость о том, что выход уже завтра, была приятной. Учитывая, что моя Энергия крови убывала в реальном времени, мне нужно было приступить к реализации плана как можно скорее. «Черт, ну и паршивое же чувство». Расставшись с Глэндой и сняв комнату в ближайшей таверне, я беспокойно мерил шагами пространство у окна. Заметив, что сам того не осознавая грызу ногти, я поспешно опустил руки. ...Это сводит с ума. Я знал, что Энергия крови для Мага крови — это практически жизненная сила, но не ожидал, что все будет настолько серьезно. Бывает ли ломка хуже этой? Я буквально умираю. Не то чтобы я чувствовал невыносимую боль или задыхался, но у меня постоянно возникали странные видения, как у наркомана под кайфом. Словно невидимый ластик медленно стирает меня, начиная с кончиков пальцев ног. Каждый раз, когда запасы Энергии крови, существующей на клеточном уровне, уменьшались, казалось, что уменьшается и само мое существование — «я». Перед лицом ужаса, сотрясающего основы души, даже Стальное Сердце было бессильно. «Я думал, что Звездной крови, поглощенной в Тайном святилище, хватит до послезавтра». Теперь я понял. Неважно, сколько Энергии крови накоплено в теле. Пока я не обеспечу себе постоянный приток Энергии крови 24 часа в сутки, эта проклятая ломка не прекратится. Мое нынешнее тело просто не может смириться с самим фактом убывания энергии. «До этого ведь все было нормально, почему сейчас...» Хрусть! Внезапная легкая боль прервала мои размышления. Я нахмурился и посмотрел на большой палец, на котором была сорвана кожа. Видимо, я снова неосознанно грыз ногти. Устроил тут истерику, честное слово. Если я в ближайшее время не разберусь с этим чертовым штрафом, я точно сойду с ума—. — Стоп. Глядя на палец, с которого стекала капля крови, я вдруг задумался. А что, если использовать мою собственную кровь? Признает ли система ее как «Энергию крови»? Если это сработает, мне больше не придется страдать от штрафа нехватки энергии. Я смогу просто сам пускать себе кровь и извлекать из нее энергию, обеспечивая самоснабжение. Маг крови — существо, жаждущее человеческой крови. В конце концов, Рут Фрид ведь тоже человек? Теоретически, нет причин, почему это не должно сработать. С трепетом в сердце я активировал Поглощение энергии крови... [Вы не можете поглощать «Энергию крови», извлеченную из собственной крови!] Ну и идиот же я, раз надеялся на такое. Я ведь тоже человек, почему моя собственная кровь не подходит — ума не приложу. — Никакого толка. Только покусанный палец теперь саднило. Я хотел было спуститься к хозяину таверны за мазью, но мне стало лень, и я решил использовать другой способ. — Покровительство Противника. Навык Бисмарка, унаследованный мной через Блад линк. У навыка Покровительство Противника, наделяющего цель Святой силой, была еще одна небольшая функция. Эффект исцеления. По сравнению с полноценным Исцелением он был ничтожным, но с маленькой царапиной мог справиться без труда. У-у-унг— Исходящая из руки красноватая аура впиталась в рану. Как и ожидалось. В мгновение ока кровь остановилась, а рана затянулась. Более того, поскольку это была священная сила, даже мое тревожное состояние странным образом улеглось. Я на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь покоем, и тут... [Ваша кровь впервые вошла в контакт со Святой силой!] [Скрытое условие выполнено!] [Вы получаете новый эксклюзивный навык Мага крови — «Священная кровь»!] — ...А? Это еще что такое? Снова сообщение, которого я никогда раньше не видел. Я немедленно открыл описание навыка. ===== 【Священная кровь】 Раны заживают, когда на тело попадает кровь другого существа. Происхождение крови (раса) не имеет значения. По мере роста мастерства навыка увеличивается объем восстановления и масштаб ран, которые можно исцелить. ===== О... Проще говоря, это навык «самолечения». Неплохо. Это значит, что в разгар ожесточенной битвы, где повсюду летят ошметки плоти и брызги крови, я смогу бесконечно исцелять себя. К тому же, пункт о том, что раса не имеет значения, выглядел крайне заманчиво. Кровь монстров, которая раньше была для меня совершенно бесполезной, теперь при необходимости могла служить чем-то вроде лечебного зелья. — Не зря потратил время. Сработало чутье опытного игрока. Интуиция подсказывала, что у Мага крови определенно есть и другие скрытые силы. Но с этим я разберусь позже. «А сейчас...» Надо поспать. Хотя в моем нынешнем состоянии это будет непросто. Но чтобы завтра со свежей головой зачистить Лабиринт хищника, мне нужно было заставить себя сомкнуть глаза. * * * Следующее утро. — Рут, ты в порядке? У тебя синяки под глазами до самого подбородка. — ...Все хорошо. Видимо, я так разволновался из-за похода в Лабиринт, что плохо спал. — Ты нервничаешь? В такие моменты ты кажешься милым ребенком. В итоге Рут вчера так и не смог сомкнуть глаз. Как бы он ни пытался уснуть, тело и разум непрестанно требовали Энергии крови, из-за чего сон был невозможен. В результате Рут, и без того бледный, выглядел еще более изнуренным, когда они прибыли к месту сбора в начале Леса Тейлб. Там он встретился с отрядом авантюристов, и когда они подошли к расщелине в скале, где находился вход в Лабиринт хищника, жрецы, дежурившие у входа, проверили их личности. — Все уровня Бронзовый жетон. Да, подтверждено. Снимаю барьер. — Желаем удачи. Пусть благословение великой Богини пребудет с вами. Жрецы передали Глэнде, как лидеру группы, Свиток возвращения, после чего сняли запирающее заклинание с каменных врат. И в тот же миг. Гу-у-у-у. Мертвая энергия. Они еще даже не вошли в Лабиринт, но леденящее дыхание смерти уже ударило в нос, словно зловоние. Лица Глэнды и ее товарищей мгновенно окаменели. Единственным, кто сохранял спокойствие, был Рут. — ... Хотя, на самом деле, спокойным он был только внешне. Внутри он тоже был изрядно удивлен. «Лабиринт хищника — место не из легких, но он не должен источать настолько густую мертвую энергию». Как только эта мысль пришла ему в голову, его посетило дурное предчувствие. Поскольку этот мир во многом отличался от оригинальной игры, это вряд ли было простым беспокойством. «Нужно быть готовым ко всему». Между тем. Мужчина по имени Оуэн обернулся к Глэнде. — ...Командор, мы, конечно, прошли через огонь и воду, но... Это первый раз, когда от самого входа в Лабиринт так веет жутью, тебе не кажется? — ... Вместо ответа Глэнда покосилась на Рута. В ее взгляде читался немой вопрос: можно ли верить тому, что он рассказал вчера вечером? Рут ответил ей таким же немым кивком. — ...Мы уже пришли сюда, отступать некуда. Пошли. Глэнда кивнула и первой шагнула в проход, а остальные последовали за ней цепочкой. Несмотря на зловещий вход, внутренняя структура оказалась на удивление простой. Тоннель был линейным, ловушек не наблюдалось, а благодаря светящимся камням, вкрапленным в потолок, проблем с обзором не возникало. Это разительно отличалось от других Лабиринтов, где обычно в течение первых трех минут на голову рушится потолок или срабатывают десятки ловушек. «...Как так вышло, что в Лабиринте ни одной крысы нет? Тут монстры вообще водятся?» «Даже не знаю, радоваться этой тишине или пугаться—». Не стоило об этом... нет. В такие моменты мысли материализуются слишком быстро. Кьи-и-и-и-и-ек!! Не успели они привыкнуть к тишине, как раздался пронзительный звериный рев. Пока вздрогнувшие Глэнда и ее товарищи замерли, из тьмы показались те, из-за кого это место прозвали Лабиринтом хищника. Топ, топ, топ. Кьи-ги-гя-гяк. Гя-гю-гю-гюк. Неприятный скрежещущий звук, напоминающий трение по металлу. Их внешний вид был еще более причудливым. Это были четвероногие звери, чьи тела были полностью покрыты щупальцами, похожими на водоросли. Сквозь колышущиеся щупальца иногда проглядывали их морды. Там, где должны быть зубы, располагались глаза, а на месте глаз — пасти с зубами. — Твою мать, ну и уроды, — выругалась Глэнда. «Пожиратель». Так звали этих монстров. Кьи-ги-ге-ге-гек...!! Извиваясь всем телом, Пожиратели бросились в атаку. Члены отряда выхватили оружие, готовясь к бою. Вскоре. — Хрясь...! Стоявшая в авангарде Глэнда взмахнула огромным двуручным мечом, обрушивая его на первого Пожирателя. В тот же миг. Вш-ш-шу-у-ух. Тело Пожирателя, которое, казалось, должно было быть разрублено пополам, разделилось. Словно слизень. Отсеченная часть несколько раз дернулась и мгновенно приняла ту же форму, что и основное тело. Один монстр превратился в двух. — Мерзкие твари. Любой другой на ее месте впал бы в ступор, но Глэнда не запаниковала. Хотя она впервые сражалась с Пожирателем. И на то была причина. — Их тактика охоты заключается в том, чтобы изматывать добычу постоянным размножением, а затем загрызать ее до смерти. Она помнила слова Рута, сказанные вчера в трактире. — Пока вы не уничтожите клонов, вы не сможете нанести урон основному телу. — Н-но если атаковать клонов, разве из них не появятся новые клоны? — Да. Поэтому есть только один способ убить клона. Вспых! Двуручный меч Глэнды объяло пламя. Она заранее использовала припасенный «Огненный камень», чтобы наложить на оружие стихию огня. — Сожжение. Сжечь их заживо. — Сдохни! Обрушивая поток горячего воздуха, двуручный меч Глэнды описал красную дугу и ударил по клону. Фш-ш-шу-у-ух! Пламя мгновенно распространилось, и клон, превратившись в пепел, рассыпался. Кьи-ги-ге-ге-гек...!! Тогда основное тело забилось в конвульсиях, издавая полный боли крик. — А нельзя просто с самого начала атаковать огнем, пока он не разделился? — Ядро Пожирателя фиксируется в основном теле только после того, как все клоны уничтожены. В обычном состоянии ядро перемещается внутри тела, как мячик. — Значит, сначала нужно заставить его разделиться, чтобы было проще справиться. Черт, даже на словах звучит хлопотно. — В любом случае, когда вы убьете клонов, место, где ядро зафиксируется в основном теле, в девяти случаях из десяти будет...— «...Голова!» Двуручный меч взметнулся вертикально. Хрусть! Вслед за этим тупое лезвие, словно гвоздь, пробило макушку Пожирателя. Глэнда почувствовала, как под ее мечом лопнуло что-то, напоминающее сферу. Кьи, кха... Тело Пожирателя с разрушенным ядром обмякло. Глэнда сама не могла поверить в то, что только что сделала. «...Все именно так, как говорил Рут». Следуя его инструкциям, она легко расправилась с Пожирателем, даже не вспотев. Если бы она не знала способа, рассказанного Рутом, сейчас она, скорее всего, была бы окружена бесчисленными клонами и оказалась бы в ужасном положении. Другие члены отряда, хоть и успешно расправились с Пожирателями, тоже выглядели озадаченными. «Это ведь неисследованный Лабиринт, откуда он мог знать, какие тут монстры?!» «Если честно, я не верил...» «Этот парень что, пророк какой-то? Кто он вообще такой...» Пораженные еще больше, чем при встрече с Пожирателями, они одновременно посмотрели в сторону Рута. И у всех, как по команде, расширились глаза. Ровно семь. Семь туш Пожирателей лежали горой подле Рута. «М-мы пока с одним возились...?!» «Да как это возможно!» Конечно, они все знали один и тот же способ прохождения, но такая разница в эффективности была просто немыслимой. Однако вскоре они поняли причину. Кьи-ги-ге-ге-гек!! Кха-га-га-гак!! Пять Пожирателей одновременно бросились на Рута. Они поняли, что он — самый опасный враг. — ... Рут безучастно посмотрел на набегающих монстров, крепко сжал кровавое копье, созданное с помощью Кровавого оружия, и принял стойку. Левая нога вперед. Правая нога назад. Его сознание обострилось. В тот момент, когда его чувства, распространяясь веером, просветили тела Пожирателей подобно радару... Талант к оружейным техникам, которым обладал Маг крови, взорвался. Вш-ш-шу-у-ух!! Подобно лучам света, серия копейных ударов пронзила пятерых Пожирателей. И разрушила их все, не пропустив ни одного. Ядра, беспорядочно перемещавшиеся внутри их тел. Точно, без малейшей погрешности. — ...Безумие, — Глэнда едва не выронила меч из рук.