Глава 8 — Глава 8: Ночной демон

Бух! Ночной тролль с размозженной, словно жестяная банка, головой рухнул на землю с тяжелым грохотом. «Для тех, у кого твердая шкура, это самое то». Я развеял булаву, созданную с помощью «Кровавого оружия», превратив её обратно в энергию крови, и посмотрел на группу Глэнды. — ……Ох, ну и ну. — Черт, а ведь это оказалось правдой…… Что ты в одиночку завалил Ночного тролля. — Да что тут удивляться теперь…… Учитывая, что он показывал до сих пор, Ночной тролль для него пустяк. Глядя на меня, они не скупились на похвалы. Оставив в стороне легкое чувство неловкости от их восхищения, я сменил тему. — Нам остался еще один этаж. Лабиринты обычно состоят из ярусов, и «Лабиринт хищника» включает в себя в общей сложности четыре этажа. Перед тем как войти в подъемник, ведущий на последний, четвертый этаж, я обернулся к отряду Глэнды и сказал: — Хранитель лабиринта четвертого этажа, Рассветный тролль (Dawn Troll), силен. Даже если вы усвоили тактику прохождения, которую я вам изложил. В «Сод» боссов каждого лабиринта называют «Хранителями лабиринта». — В связи с этим, я думаю, было бы неплохо немного отдохнуть, а заодно проверить состояние снаряжения. — Рут, я полностью доверяю твоему решению и последую за тобой. Глэнда хлопнула меня по спине своей ладонью, похожей на медвежью лапу. Остальные посмотрели на неё с изумлением, мол, что это с ней такое. Судя по атмосфере, в обычном состоянии Глэнда была из тех, кто в лабиринте редко прислушивается к чужому мнению. Однако даже она не могла не подчиниться моим словам. В конце концов, благодаря кому они добрались сюда без единого раненого или отставшего? — Ты хорошо потрудился, Рут. Проголодался? Хочешь вяленого мяса? — ……Все в порядке. И приберегите слова о том, как я «хорошо потрудился», пока мы не выйдем из лабиринта. — Ха-ха, и то верно! Неужели эта женщина — тот же самый человек, что вчера в таверне так поливал меня грязью прямо в лицо? Мы присели отдохнуть прямо на сырую землю. Я предложил привал в этот момент не по какой-то особой причине, а потому что действительно хотел отдохнуть. И дело было не в физической усталости, а в психологическом состоянии. «Мне нужно не мясо, а человеческая кровь». Подумать только, в моем возрасте такие мысли, будто я пациент на последней стадии «синдрома восьмиклассника». Проблема в том, что это не образ, а реальная потребность. Сейчас, когда запасы энергии крови в теле изрядно истощились, кожа начала нестерпимо зудеть. Казалось, будто по телу ползают крошечные муравьи, хотя их там и в помине не было. — Эй, Рут. Я хотел бы спросить кое-что. Ко мне обратился Пит, сидевший напротив. Похоже, он не держал зла, хотя вчера я чуть не сломал ему запястье. Он оказался парнем прямолинейным и незлопамятным — присмотревшись, я понял, что он мне симпатичен. «Пожалуй, разговор пойдет на пользу». Вместо того чтобы молча страдать, болтовня с кем-то поможет на время забыть об этом психологическом дискомфорте. — Какой у вас вопрос? — Сразу скажу, не пойми неправильно. Мне просто чисто по-человечески любопытно. Откуда ты так хорошо знаешь этот лабиринт? Как я и думал, именно этот вопрос. Я бы даже расстроился, если бы его не задали. Зная, что так будет, я заранее подготовил ответ. — «Лабиринт хищника» — это место, которое школа, к которой я принадлежу, изучала долгое время. С помощью уникальной магии разведки нашей школы мы заранее исследовали рельеф лабиринта и виды обитающих в нем монстров. — Невероятно, существует магия, позволяющая узнать такое, даже не заходя внутрь? Что же это за школа такая…… — Это секрет. — А, ну…… ладно. Когда я ответил решительным отказом, Пит в замешательстве почесал затылок. Моя ложь была шита белыми нитками, но раз я так сказал, что они могут сделать? В этот момент вмешалась Глэнда. — Быть не может. Она внезапно прищурилась и посмотрела на меня с недоверием. ……Погодите. Неужели Глэнда решила придраться к моим оправданиям? — То, что ты какой-то книжный червь из магической школы — это полный бред. Твои движения не уступят опытному наемнику, я думала, ты выходец из какой-нибудь суровой тренировочной базы. — Вот как…… Значит, именно эта часть показалась ей невозможной. — На самом деле, я уже давно начал догадываться, что Рут — маг из школы. Это сказал мужчина по имени Спиро. С нашей первой встречи он был настолько молчалив, что я и не знал, умеет ли он говорить. — Спиро пытается умничать? Редкое зрелище. Да чего ты там заметил? Ты видел мага, который так же ловко управляется с копьем, как Рут? Любой скажет, что он воин. — Нет, Командор. Рут создал оружие голыми руками. Это фокус, на который способны только маги. — ……Хм, ну да. — Только вот магия Рута немного отличалась от той, что я знаю. Если я не ошибся, при использовании заклинаний ты использовал не ману, а…… Узкие глаза Спиро впились в меня. — Кажется, ты сгущал «кровь», я прав? — …… Я промолчал. Эта позиция могла сойти и за согласие, и за отрицание. У меня не было цели это скрывать. Если бы я собирался таиться, я бы вообще не пошел с ними в лабиринт. «В сеттинге „Сод“ Рут Фрид — единственный в мире Маг крови». Тех, кто владеет мечом, пушками, магией или шаманством, на континенте пруд пруди, помимо игровых персонажей. Ведь рыцарь, охотник, маг, паладин, шаман — это всего лишь «сферы деятельности». Игровые персонажи просто обладают особым талантом в этих сферах. Но Маг крови — это другое дело. В этом бесконечном мире только я владею магией управления кровью. Вполне естественно, что Спиро задался вопросом о моей силе. «Тем не менее, я не могу постоянно скрывать свою силу от других». Придется просто нагло гнуть свою линию, выдавая это за мою уникальную магию. Однако у этого образа был один недостаток…… — Честно говоря, сначала я подумал, что ты чернокнижник. Увидев, как жутко ты используешь кровь для магии. ……Вот оно. То, что меня легко могут превратно понять. Не мана, не Святая сила, а магия, посредником которой является человеческая кровь. Я бы и сам принял такого за чернокнижника. А статус чернокнижников в этом мире ничем не отличается от монстров, пожирающих людей. Тут Глэнда прикрикнула на Спиро: — Эй, Спиро! Следи за языком. Если бы Рут был чернокнижником, эти святоши отсеяли бы его еще до входа в лабиринт. — Конечно, я и сам об этом подумал и понял, что это глупое заблуждение. Прости, если обидел, Рут. — Ну, с другой стороны, если послушать, то понять такие подозрения можно. Глэнда пожала плечами. Хм, сама отчитала за длинный язык, а потом ляпнула такое…… и как теперь чувствовать себя Спиро? — В последнее время на континенте Аскан гремит слава об одном поехавшем чернокнижнике, который фанатично собирает человеческую кровь. ……А? — Если бы я увидела бой Рута в другой ситуации, я бы тоже могла принять его за чернокнижника из той же группы безумцев. — Подождите минуту. Я старался помалкивать, но тут не выдержал. Регион Аскан славится обилием монстров и плохой безопасностью. Это было отличное место для прокачки, поэтому в игре я бывал там бесчисленное количество раз. Но чернокнижник, фанатично собирающий кровь? Сколько бы я ни рылся в памяти, я не помнил подобных NPC или врагов в Аскане…… Или неужели…… В этом мире есть еще один Маг крови, кроме меня? — Что такое, Рут? — Тот чернокнижник, о котором вы упомянули…… он тоже использует кровь вместо маны для своей магии? — Точно не знаю, но по слухам — скорее нет. Говорят, этот ублюдок просто убивает невинных людей и забирает кровь, но о том, чтобы он с ней что-то делал, речи не шло. Значит, не Маг крови. Тогда кто же? Обычно чернокнижников интересуют души и сердца, они редко зацикливаются именно на крови. В голове промелькнули бесчисленные фракции чернокнижников из «Стелла оф Данджен», но догадок не было. Я хотел расспросить подробнее о слухах про этого чернокнижника, как вдруг…… — Кр-а-а-а-а-а-а-а!! Внезапный звериный вопль сотряс весь лабиринт. Источник звука был сверху. Четвертый этаж. — Черт, у меня чуть сердце не выскочило! Ч-что это?!…… — Звук донесся сверху. Растерянные взгляды Глэнды и её товарищей одновременно скрестились на мне. «……Неужели?» Неужели нехорошее предчувствие, мелькнувшее у меня перед входом в лабиринт, сбылось? — Похоже на крик Рассветного тролля. — П-почему он так орет? — Пойдем и проверим. Мы поспешно поднялись и зашли в подъемник. Когда мы добрались до четвертого этажа, в конце прямого коридора увидели железную дверь. Обычно за ней находится комната Хранителя лабиринта…… но судя по недавнему крику, там нас ждет нечто иное. Даже сосредоточив чувства, усиленные характеристикой «Уровень бытия», я не мог понять, что находится за этой дверью. Напрягая энергию крови, чтобы быть готовым к любым неожиданностям, я медленно двинулся вперед. И вот. Скрип— Как только железная дверь распахнулась, нашему взору предстало следующее. Мертвый Рассветный тролль с оторванной головой и…… Хрусть! Хрусть! Огромное существо, жадно пожирающее голову тролля…… — Собака……? — пробормотал Пит. Назвать это собакой было большим преувеличением. Из его спины вместо шерсти торчало множество белых человеческих рук, а глазницы были пустыми, как у черепа. Мой словарный запас был недостаточно богат, чтобы легко описать такое чудовище одним словом. Хрусть! Хрусть…… «Кх-х-х-х……» Тварь, грызущая череп тролля, внезапно почувствовала наше присутствие, развернулась и уставилась на нас. — Эм, послушай, Рут? Глэнда слегка коснулась моего плеча. Даже через этот короткий контакт я почувствовал, как она дрожит. И это было естественно. Это существо не было просто «сильным монстром». Оно было из другой категории, как Созвездия или Стражи. Даже если для неё это было неведомое создание, на инстинктивном уровне она не могла не чувствовать колоссальный ужас. — Ты говорил нам, что в «Лабиринте хищника» водится такая тварь? Я что-то не припоминаю…… — ……Нет, не говорил. — Тогда не мог бы ты дать нам указания прямо сейчас? Указания? Пожалуй, есть только одно указание, которое я могу им дать. — Бегите. Проклятье. Появился тот, кто не должен был — Ягви 30-го уровня. * * * «500 лет назад ночной злой дух, которого люди эпохи тьмы боялись больше, чем монстров. Однако тогдашний вождь племени „Лунного камня“ Канту запечатал Ягви глубоко в бездне». ……Строчки из официального описания на сайте «Сод» промелькнули в моей голове. В сеттинге было сказано, что Канту запечатал Ягви, но на самом деле это не совсем так. Канту действительно одолел Ягви и заточил его в глубокой бездне…… то есть в «Лабиринте хищника», но он не смог полностью уничтожить смертную тень Ягви. Игровым персонажем, который мог подтвердить этот скрытый лор, была шаманка Кара. «Если войти в „Лабиринт хищника“ за Кару, запустится скрытое событие — битва со Смертной тенью Ягви». Смертная тень Ягви среагировала на присутствие Кары, обладавшей той же магической силой, что и человек, запечатавший его. И причина, по которой я, не будучи Карой, столкнулся с этим событием, была очевидна. «От тебя…… от тебя исходит тот же запах…… что и от того, кто втоптал меня в эту помойку……» Все из-за навыка «Блад линк». Тело, в которое я вселился, строго говоря, не принадлежит Магу крови. Это ужасный гибрид, в котором смешаны навыки всех персонажей. И среди них были навыки шаманки Кары…… Похоже, Смертная тень Ягви среагировала на это. — …… В группе Глэнды нет шаманов, так что, как ни крути, причина была только в этом. Я в какой-то степени ожидал подобного, но когда это действительно произошло, мне стало не по себе. Говорят, неудачник и на ровном месте нос сломает — почему же у меня ничего не проходит гладко? «Это было холодное…… и одинокое время……! Теперь твоя очередь…… почувствовать ту боль, что испытал я……!!» Из пасти Ягви вырвался голос, жуткий, словно завывание призрака. Несмотря на мое предупреждение бежать, отряд Глэнды продолжал стоять на месте. Они не проявляли безрассудную храбрость. — Х-ха…… — А…… Они просто промерзли до мозга костей от липкой зловещей ауры, которую источал Ягви. Только я, благодаря «Стальному Сердцу», сохранял рассудок и спокойно оценивал разницу в наших силах. «Смогу ли я победить?» Это не невозможно. Таков был мой окончательный вывод после долгих раздумий. Хотя между нами разница почти в тридцать уровней, если я использую все известные мне тактики, то как-нибудь—. «Мелкие сошки…… прочь……!» Треск—! Вместе с возгласом Ягви в нашу сторону ударили фиолетовые разряды. Копья из электричества, острые, как иглы, обрушились на Глэнду и её товарищей. Всплеск—!! С обеих сторон на меня брызнули ошметки плоти и кровь. Это была кровь группы Глэнды. Они даже не успели вскрикнуть — с развороченными боками и пробитыми плечами они бессильно рухнули на землю. Судя по слабому дыханию, они еще были живы, но если их так оставить, они умрут. В мгновение ока мы с Ягви остались вдвоем. Как он и хотел. — …… Я скосил глаза и посмотрел на окровавленную Глэнду. Точнее, я смотрел на предмет, который она, как лидер рейда, получила от жрецов перед входом в лабиринт. «Свиток возвращения». Если использовать его, можно сбежать наружу и сохранить жизнь. «Но взамен в лабиринт, где был использован Свиток возвращения, больше никогда нельзя будет войти». Потому что воля лабиринта отвергнет тебя, посчитав, что поджавший хвост трус не достоин здесь находиться. Дурацкое правило, конечно, но так или иначе, выжить можно. «……И тогда возможность получить здесь желаемое исчезнет навсегда». В итоге я буду вечно страдать от этого сводящего с ума штрафа на восполнение энергии крови. И чем это тогда отличается от смерти? Сжать. — Раз уж сдох, так покоился бы с миром, — сказал я, крепко сжимая кровавое копье и в упор глядя на Ягви. — Ты и при жизни был уродом, и после смерти ведешь себя так же паскудно. «Ты…… да что ты вообще знаешь!» Попробуем. Шансы есть. Я быстро восстановил в памяти все паттерны атак Ягви. Систематизировал его действия по фазам и одну за другой вспоминал контрмеры, которые мог применить на своем нынешнем уровне. В то же время. Динь! ===== <Дополнительное задание: Смертная тень Ягви> Содержание: Одолейте Смертную тень Ягви и благополучно зачистите лабиринт. ……. ===== Увидев, что квест появился, я, как ни странно, почувствовал облегчение. Система никогда не предлагает задания для невыполнимых испытаний. Я уже собирался отвести взгляд от окна голограммы и полностью сосредоточиться на Ягви, как вдруг…… «Погоди, а что там в наградах?» Снова посмотрев на системное окно, я сглотнул слюну. Там была написана причина, по которой я должен был прикончить Ягви, даже если мне придется харкать кровью.